景墨低声道：“他是一个拐匪。那十九号大宅子大概就是拐匪们的窟穴。我们现在就要去拘捕他们。”
    聂小蛮这时候已经回屋来，那件黑色的厚厚的盘领大袖长袍已经穿在身上。
    他问景墨道：“你准备好没有？”
    景墨点了点头，也问道：“你写短信给那一个？”
    “我写给冯子舟，如果他不在。那么就转给孙益州制使，请他帮助。他必然会把我要求的事办好，如果我们有需要调动金陵卫步兵衙门的兵丁，总要和他做守备的说了才行。好了，我们走吧。”
    景墨应了一声，聂小蛮把放在桌子上的两把手火铳拿起来，一把给景墨；一把顺手纳在他自己的外衣袋里。
    他又低声问卫朴道：“我们去捕匪。假使能够成功，你这一次的功劳真不小现在你小心看着门，不可离开。”
    “是，我懂得。”卫朴的声调也透露出他的内心中的兴奋。
    景墨一出门口，气候骤然变异，冷风扑面，不觉打了一个寒噤。景墨把外衣的领子竖了起来，又把扣子完全扣好，门口停着一辆马车。聂小蛮先跳上去，景墨也随后跨上。聂小蛮向马车夫说明了要去相府营，车夫便立即催动马匹跑起来。
    景墨说道：“聂小蛮，这件事机会真好。要是一举成功，那也算不得怎样费力。”
    聂小蛮道：“是。不过你也不能太乐观。”
    “嗯，为什么？”
    “太乐观了，处事会大意。大意就是失败的原因！”
    景墨沉默了一下，又问：“那么我想我们此去能不能着手成功？”
    聂小蛮道：“这又怎能预定？但卫朴既然得到了那人的下落，无论那里是不是匪徒的老巢，我们多少应该可以得到些端倪。”小蛮把外衣拢紧了些，身子靠着车座。“要是顺利的话，匪徒们真在那里，那么至少来说一场恶斗应该免不掉。你得小心些。”
    “恶斗倒不怕，我只怕卫朴欠致密，漏了什么迹象，已经给匪徒看破了。”
    小蛮突然坐直了，问道：“喔？方才你和卫朴说些什么？”
    景墨把彼此的问答复述了一遍。聂小蛮低头想了一想，忽而摇摇头。
    “唉！这样说，事情有些危险了。”
    “什么危险？”
    聂小蛮解释道：“大凡跟综的时候，最忌的是停顿站立。即使万不得已，必须停顿站立片刻，那停顿站立的地点也得谨慎选择，才不致惹人家的目光。据你说，卫朴看见那人进了大宅子，还在路角上站立一会。这尽够坏事了！而且他站的地方不是树荫屋侧，却在叉路口上，那更要不得。……唉！你担心得不错，他的踪迹也许已经被匪徒看破了！嗯，那岂不危险？”
    景墨沉吟道：“他们或者还来不及准备，也说不定。”
    聂小蛮飞快地答道：“嗯，我也但愿如此。这就是我们唯一的希望了。”他似乎性急不耐烦，探头向车窗外看一看。
    “是司背后了。景墨，我们此行的成败，片刻之内便可以决定了！”
    小蛮的脸沉下了，紧闭着嘴唇，眼光仍注视在车窗外面。景墨也有些不能自持，心房突突地乱跳。此番要是不能够一举擒匪，不但空费心机，而且白白地惊动了金陵卫里的人员，在聂小蛮脸上也有些过不去。
    马车仍像射矢般地驶着，又掠过了几条马路。一刹那间马车便陡的停了。聂小蛮先跳下去，把手招了招，有一个伍长赶过来招呼。聂小蛮向他附耳说了一句，随向他作个手势，似乎问他已经捕得了拐匪没有。
    伍长点点头，高声笑道：“聂大人，他们正想逃，给我们阻住了。现在十九号的前后门都有人守着。”
    报告真让人兴奋！
    景墨不由不心花怒放。景墨一骨碌从马车上跳下来，奔到聂小蛮面前。聂小蛮一言不发，但把手挥一挥，招呼那伍长先走。伍长果在前引导，两人在后面随着，急急地向大宅子前进。
    那是一宅青灰砖砌的两层楼大宅子，面积并不大。大宅子的面前有两个士兵站着，门外还停着一辆载货物的四匹马拉动的大马车。景墨走近一看，门牌果真是十九号。那引导的伍长向守门的同伴说了几句，便先走上石阶，引两人进去。
    景墨把右手放在盘领大袖长袍袋里，手指按住了火铳机钮。万一匪徒们顽抗，自己便可从袋中发火铳，使他们措手不及。聂小蛮也有同样的准备，比景墨先进门去。景墨一进门，看见右边的室门口也有一个士兵站着，像是个把总。
    聂小蛮问道：“怎么样？”
    把总答道：“在里面。他们并不抵抗，所以我们也没动手，只把他们关押在这餐室里。”他随手将餐室的门推开了。
    景墨一眼望进去，看见室中一共有五个人，傍着一只长方的餐桌坐着，大家都静悄悄。这五人中四个都穿着短衣，面貌很粗豪，只有一个年纪在四十左右的人，穿了一件旧黑绸的羊皮袍子，光头，还长了一双小眼。空气很安静，不像有恶斗的可能，景墨的戒备松懈了些。
    聂小蛮问那守在餐室门口的把总道：“就是这五个人？”
    把总答道：“是。我们奉了制使的命令赶到这里，他们正在这里收拾家具，像准备逃走。”他指一指两个年轻的短衣人。“那时这两个人在楼上。我们把他们叫下楼来，叫他们一起坐在这里，等大人你来发落。”
    “可曾问过他们？”
    “约略问过几句。”
    “说些什么？”
    “他们不肯说——自然的，不用大刑，那里会招认？”
    聂小蛮不再问，一步跨进餐室，景墨也跟小蛮进去。室内的器具都是红木的。中央有一张宽大的长方餐桌，桌的四周有七八张餐椅，都是上等柏木制的。靠壁有罗汉床，壁角列一只碗碟橱，镂刻也很精致，不过橱是空的，墙壁上面也有铜基油灯，位置井井有条。聂小蛮站住了正在向那五个人端相，跟在后面的把总高声发问。