景墨的心中似有些异样，但仍保持着镇静。景墨的头低着，他的手插在衣袋里，握住了那支黑钢短铳的机关，同时他的步子故意放得缓慢。
    景墨和那来人相隔只有五六步远了，景墨假装随意地抬头一瞧，见那身材高大的人，穿着一件不是大氅，而是深青色的圆领大袖长袍，头上黯色的纯阳巾，脸也低着，他的丝绦是浅茶色的，嘴唇上依旧留着短须。他的脚上穿一双尖头式的紫色双脸靴，他的下巴也当真是方阔的。景墨不由得在由心暗呼起来，这个人真是刑玉强！
    那大嘴李既然走在景墨的前面，自然是要比景墨先和刑玉强接触。那刑玉强突然扬一扬手，向大嘴李喝道：“开门。”
    大嘴李站住了呆了一呆，好像一时答不出话。他长吸一口气，才吞吞吐吐地道：“门开着。有……有一个朋友在里面。”
    大嘴李的一呆一顿，自然会引起那人的疑心。他也立定了脚步，踌躇了一下。
    他问道：“有一个朋友？……姓什么？”
    李大嘴又勉强地回答：“他……他没有讲。他讲要找客爷你，叫我开了门……他也是个高个子的，有些儿黑须……”
    这个时候景墨也已走近刑玉强的身旁，情况上不容景墨迟疑，只能继续前进。景墨自问，自己还可能退回去通知聂小蛮吗？这自然不可能。其实聂小蛮既然有过内外接应的话，一定也用不着自己去通知。当景墨和他擦身而过的时候，景墨觉得他的眼角里也在瞧自己。景墨自然不便回瞧他，不过景墨相信自己周身的神经这时已全部紧张起来，尤其是自己的听觉神经特别敏锐。
    他又继续问道：“客人是一个人吗？”
    大嘴李好像没有回答，那回答大概是用头的动作表示的。
    刑玉强继续提问：“来了多少时候？”
    “才来……不到一盏茶的功夫吧，我也没太注意。”这是大嘴李的答话，景墨背着脸还听到的。
    然后，景墨不再听到那人交谈，但听到他的薄底快靴脚步加速地前进。景墨仍和他背道而行，但景墨的步子和他的步子的速度恰正成了反比。这样过了一会儿，他的脚声已经听不见了。景墨估计他已经转了弯。
    景墨突然转过身来，几乎跟大嘴李撞个满怀，吓得他倒退一步。景墨忙摇摇手，暗示他不要声张，便用着阔大而轻捷的脚步，一直窜到那转折处。
    景墨立即把身子蹲下，探头看向四十二号的门口。刑玉强也正躬着身子，把耳朵贴在房门上倾听。他显然已怀疑房间里的朋友不是他的真朋友。他的身子站直了，略略沉吟了一下，他的右手突然迅速地伸进他的衣袋里去。景墨从转折处望过去，虽有近三四丈的距离，那边的光线也不很亮，但景墨仍看见他的右手从手袋里拔出来时，已经拿着一支短铳！
    他又站直了踌躇了一下，随即将左手握在房门钮上。他的手握住了门钮之后，好像停留了片刻的功夫，重又犹豫不决。其实这不是停留，他分明在那里慢慢地旋动，企图不让里面的聂小蛮发觉他在门外面的行动，以便突如其来地扑进去。
    这是个紧张关头，景墨自然不能再静伏了！景墨放开脚步，直跑过去。景墨的黑钢短铳也早也离了衣袋。等我跑到四十二号门口时，刑玉强已把门开了一半，他的左脚跨进了门口，右脚还在门外，他的执铳的右手，却停留在将举未举的尴尬姿态上，景墨忙举起黑钢短铳，抵住在他背后的脊骨部分，嘴唇里同时发出一种低下而有力的命令。
    “要命，就别乱动！”
    这时突然有一串格格的笑声，直刺我的耳朵。那笑声只增加了景墨的兴奋。原来发笑的是聂小蛮。聂小蛮正站在门口的里面，因为刑玉强的个子高阔，把聂小蛮掩避着，所以景墨不曾看见。
    说也可笑，聂小蛮居然也握着一把铳，这时候也正抵住在刑玉强的胸口，所以前后夹攻，已经使他没有动弹的可能。不过万一小蛮或景墨当真的发铳，铅弹透过了刑玉强的身体，很可能聂小蛮或景墨大半也可能分尝这流弹的杀伤。
    景墨不能不佩服聂小蛮的机敏。他分明早已觉察门外有人，等到刑玉强在外面旋门钮的时候，聂小蛮大概已先伏在门后，所以等门一开，他就立刻把刑玉强控制着，使他没有使用短铳的可能。聂小蛮的笑声终了以后，便伸出左手，将刑玉强右手里的短铳迅速地夺去。
    他用一种愉快的声音笑道：“刑掌柜……哎哟，不对，你现在大约是孙掌柜了，请进来。”同时他把自己的短铳也收了回去。
    景墨觉得那刑玉强并不接受聂小蛮的邀请，仍不进不出地僵站在门口，幸亏这时候这附近的房间并没有人出进，否则这种状态自然会引起不必要的纷扰。景墨把铳口抵着刑玉强的脊骨，用力向里面一推，使他不能不移动脚步。景墨便也跟着进去，反手将门关上。
    景墨到了里面，我景墨的十字短剑仍旧抵住在刑玉强的背部。这完全是出于小心起见，因为景墨觉得刑玉强的身材比自己高出很多，他的肩膊的阔度也像超出聂小蛮，假如徒手搏斗，自己和小蛮两个人要制服他，也免不掉要有相当的麻烦。聂小蛮正在查验那支夺得火铳的弹囊，那是一个穿铅弹的小布袋。
    这样过了一会儿，小蛮点点头道：“正是，这里还有八颗，铅弹口径也正合适，那少掉的两颗，一颗是打魏湘儿的，一颗是你孝敬我的，刑客官，对不对！……哎哟，你今天是叫孙掌柜，明天也许会姓李，反正都是化名，我就称你刑玉强吧。好不好？”
    景墨把铳管渐渐移动到了他前面的软肋。景墨看见刑玉强那双浓眉底下的可怕的眼睛，发射出一种有杀人可能的凶光，凝视在聂小蛮脸上。他的嘴唇紧闭着，越显得他的下巴的方阔。他也和先前的余则成一样，采取了安静的一言不发的态度，但他的表情上却没有恐惧的样子。