“一只表……一只古表。”
    “嗯？”
    大明嘉靖年间，弗朗机国的制表业刚刚开始发展，所以在外形上保留了最初的椭圆、圆柱形等造型，一开始逐渐出现了几何形状的设计，之后更演变为花鸟、贝壳等千奇百怪的形式。实际上，当时一件钟表的制作是由钟表师、雕刻师、表壳制造匠等手工业者共同完成的。金属制造的表壳和表盘多具有风景人物或者花卉等雕刻图案。
    由于当时弗朗机国的红毛夷佩带表的方式是悬挂在胸前，所以在表壳上方一般都有一个与绳索相连的金属环。这些钟表的装饰用途远远超过了其实用功能，因为走时精度并不很高，有的甚至于只有一根时针，夷人称之为马车表。
    “那是我父亲的表，价值很贵。这件事现在还没有让佣人们知道。父亲的意思，叫我来请两位大人先去看一看。”
    事情正凑巧。昨晚两人正谈论探案，不料今天当真发生了盗窃案，聂小蛮又有工作做了。但是他今天怎么会这样子酣睡？难道说昨晚的酒力真是太厉害，至今还控制着他，就使他的官觉的敏锐失了往常的灵敏度？景墨略一转念，正待喊小蛮，突然看见聂小蛮已经从床上直坐起来。
    他骇异地问道：“是不是发生了盗窃案吗？”
    景墨这才知道小烛的感官的敏锐到底不曾减弱，忙应道：“是。淮波兄已经在等两人，不如先上去瞧一下子。”
    聂小蛮问东晴道：“你不是道被盗的是一只西洋表？”
    “是。”
    “在哪里盗去的？”
    “就在我们的卧房里。”
    聂小蛮点了点头，急忙套了一件中衣，又穿上了松江府产的白棉布的裤子，站起来揩一揩眼睛，预备上楼。景墨也不穿外面的半臂，一同跟着东晴上去。东晴是和他的父母同房间的，就在右厢的楼上。两人进房的时候，崔淮波的夫人已避往中楼的魏老太房里去，淮波自己早候在卧房门口。
    他一见两人，便低着声音道：“二位请见谅。我这样惊扰你们的清梦，很不安。但这件事既然不幸突然发生，二位又恰巧在舍间，不得不烦劳一下。“
    聂小蛮笑道：“淮波兄，何必客气？我们进房后再谈。”
    这卧房本是侧厢连次间，非常宽敞。房的东南向都有窗子……南向的窗临街，东向的窗就是天井，这时候都开着。崔淮波夫妇的架子床向南而设，位置在次间的尽端。近床放着一只红木镜台。台上摆列着一封仿宋均窑花瓶，一只小陶瓶，几种化妆品和一副珠耳环。靠南窗的东向另有一张—小木床，就是那孩子东晴睡的。
    崔淮波指着那临街的南窗，道：“这窗本来是关着的。因为我们为谨慎起见，睡时只开东窗，把南窗关住。刚才东晴起来小解，突然看见南窗开着。他觉得有异，急忙向镜台上一瞧，那只我所最心爱的西洋银鸽表果然已经不翼而飞了。”
    聂小蛮道：“是一只银表吗？”
    “是。表壳虽是银质的，机器却是红毛夷匠人的手工做的，非常准确坚固。我当初向一个朋友买来，出价一百五十两，至今用了九年，从不曾修理过一次，这样一来我非常心爱此表。”
    “除了这表以外，可还有什么别的损失？”
    崔淮波摇头道：“没有。我们已约略查过，镜台和抽屉中都一切如旧。”
    聂小蛮沉吟了一下，才道：“这样还好，幸亏只有百多两的损失。以崔兄之家财，倒不算严重。”
    崔淮波着急道：“聂兄。这不是钱的问题。表的价值虽然不大，但那是我一刻不离的心爱之物，总望你费一些心。”
    聂小蛮向四周瞧了一瞧，目光终于停住在镜台脸上，问道：“那么你是不是确定把表放在镜台上的？”
    “是。白天我总带在身上，晚上睡时才取出来放在镜台上，天天如此。”
    “昨天也是如此？”
    “自然。”
    “你可记得昨晚放表的时候，在客散之前，还是在客散之后？”
    崔淮波低头想了一想，答道：“大概在客散以后。”
    聂小蛮点点头，就走向南窗口去。景墨也跟着去视察。窗外就是茶花路，夜间自然是很冷静的。窗口离街面约有一丈多高，街边的墙跟还长着浅草和蒲公英一类的野花。景墨又细察窗口，果然见窗槛上有些泥迹。
    聂小蛮回头问道：“淮波兄，这窗是有栓子的。你每晚开窗，是不是一定下栓？”
    崔淮波疑迟道：“昨晚我多喝了几杯，有些模糊。我平时开窗的时候，总是顺手下栓的。昨晚上楼时。似乎窗已经关好，我不曾动手。”
    东晴突然从旁插嘴道：“昨晚的窗是我开的，但是不曾落栓。”
    聂小蛮应道：“那就对了。否则窗栓若依然扣着。窗框又没有移动的痕迹，外面是开不开的。”他向东晴点点头。“小朋友，你是个聪明不过的人。又知道很多探案的故事。此番你自己家里出了这件意外的事，你也可以出马练习一下了啊。将来你考了进士，做了官少不了也要断案子的。”
    东晴的眼睛眨了几眨，看一看聂小蛮，又看一看他的父亲，却不敢讲话。
    聂小蛮又问道：“小朋友，你对于这回事可有什么看法？”
    东晴低下了头，手指在捻一件灰色盘领窄袖衫的袋口，似乎有些不好意思。崔淮波用力搔他的头皮，好象焦急不耐烦，对于聂小蛮这种好整哄孩子的态度有些不满。
    他道：“小蛮兄，这孩子只会淘气，懂得什么？你看终究是怎么才能把表追回来？”
    聂小蛮仍自顾自地问东晴，道：“你说说看。我要试试你的目光。”
    东晴才仰面答道：“聂叔叔，像我这样年纪，那里会真的懂得什么破案？”
    聂小蛮笑道：“别客气了。无论你所见的是否合理，尽不妨直道出来。我很有意思把你收做一个小徒弟呢。”小蛮又微微地一笑。