景墨慌了，向裤袋中一摸，没有带十字短剑。聂小蛮却早已摸出一把十字短剑，曲着身子，探头向窗外晾望。佩雄蹲伏在一只圈椅背后。
    砰！……
    窗外的响声又是一响，砸破了窗户什么东西被扔进来了。聂小蛮举起十字短剑，跑出书房去。显然要攻击那行刺的贼人。景墨正想跟聂小蛮同出，预备助他一臂，突然被佩雄一把拉住。
    他喊道：“姐夫，你不要去！这件事怎么……怎么会弄假成真？”
    景墨停了脚步，问道：“哦？弄假成真？你这话什么意思？”
    佩雄向书桌上指了指。“这……这两枚手指原是我……我和你开开玩笑的……”
    景墨惊奇道：“什么？开玩笑？你……”
    佩雄扭捏地道：“真的。我告诉你。我听姐姐讲了你和聂大人大破断指帮的故事，一直记在心中。那天我和同学去市泊司玩的时候，看见南洋苏禄国进贡的猩猩死了一只，我就心生一计，花了二两现银买了两根手指来和你开玩笑。”
    “哎哟！你这么年纪还是这样子顽皮！”
    “那个苏禄人听说我愿意用现银，买他的死猩猩的手指高兴坏了，要把十枚指头全都卖给我，我当然是拒绝了。我就是一时动了好奇心，想跟你和聂大人玩玩。谁知道事情会这么凑巧，竟会弄假成真！但是我今天一定要回学堂去的。现在这样子，我怎样出去？姐夫，你想我怎么……”
    聂小蛮踉跄地转身回来，十字短剑仍拿在他的手里。
    景墨忙问道：“是怎么回事？”
    小蛮道：“贼人已经逃走了，你们姑且定一定神。”
    “你可曾看见那往我们屋里扔东西的人？”
    “看见的，你们看这个震天雷就是他们打破窗户扔进来的，不过被我断了引线，现在没事了。我明明看见两个人向东西两面飞跑过去。我防别的树背后也许另有埋伏，我所以不敢深追。”他突然回头瞧高佩雄。“慧哥儿，你不是说要回学堂去吗？”
    佩雄颤颤巍巍地应道：“是。”
    “我看为了你的安全着想，你不如在这里住一夜，等明天再走。”
    “不能。我明天一早就有课。”
    聂小蛮略一思索，点点头。“那么不如趁早就走。否则他们假如再来，你出门去，就很危险。”
    佩雄疑迟道：“现在就走没有有危险吗？”
    聂小蛮皱皱眉头，答道：“这也难讲。嗯！我有一个法子。你若是能改装一下，也许可以避免危险。”
    “是怎么回事改装？”
    “那只有委屈你一下。”
    “嗯？”
    “把你身上的这一套漂亮的曳撒脱下来，我可以叫苏妈借一件她的衣服给你让你扮成一个老年仆妇的样子，装做我的佣人模样，他们就不会和你为难。俗语道，‘冤有头，债有主。’他们要向我报复，绝不可能寻到佣人们身上去。”
    佩雄向景墨看一看，似乎还犹豫不决。景墨并没有表示，心中在责他无事生事，自寻烦恼，但也不便当场斥责他。
    聂小蛮又道：“慧哥儿，你假如愿意委屈一下身分，尽管放心出去，我担保你没有危险。但是你得立刻就行，再迟我也不保证，只好各安天命罢。”
    情形压迫佩雄没有选择的余地。他心虽不愿，却势在必行。一柱香功夫后，他穿上了苏妈的一身仆妇的衣服覆额包头、穿大领短衫、裙露裤、束大巾，小蛮又给他化了化妆，活脱脱就是一个中年仆妇，不细看真是半点看不出来。他于是偷偷掩掩地走出去。
    聂小蛮目送他走出了大门之后重回到房间中，缓缓地在他的老位置坐下，默默地坐着饮茶，似乎他正在估计什么抵敌的方法。景墨想起了佩雄所道的弄假成真的话。
    景墨道：“聂小蛮，这件事真可算得再凑巧没有。你还不知道我和佩雄袋中的两枚断指就是他……”
    聂小蛮突然大声道：“景墨，你今天喝了多少酒？难道你还没有醒透？”
    景墨怔了一怔，呆瞧着小蛮，一时竟不知怎样回答。
    聂小蛮继续道：“你自己上了这孩子的当，难道想连我也睡在鼓中？”
    景墨这才惊喜道：“啊呀，你早已经瞧破了他的把戏？”
    聂小蛮看了看景墨，轻轻地说道：“这个自然。你想他的故事既然如此诡诞不经，说话时的状态又明明带着骗人的表情，更兼他又是个善于和人家开玩笑的孩子。你真是太糊涂啦！”
    景墨涨红了脸，答道：“我起先本也有些疑心，不过他的表演工夫真不坏，不知怎的，我竟被他诱进了迷阵。”
    聂小蛮得意地一笑：“嗯，我知道的。你的观察力虽不见得十分高明，但今天你若不是多喝几杯酒，那也绝没有轻轻地被他瞒过。”
    “那么你在什么时候才瞧破的？”
    “当他进这里来时，我恰巧回来，就在他的后面。我见了他的鬼鬼祟祟的状态，就不禁引起疑心。后来你和他的谈话，我完全听到。我知道他的玩笑的目标不单是你，连我也在内。所以我就利用他的方法，依样葫芦地和他了一下子。谁知他太不中用，不耐烦玩，几乎要哭出啦。”
    景墨坐直了些，瞪大了眼睛道：“什么？后来的事是你假意播弄的？”
    聂小蛮回过头来轻轻一笑，点点头道：“景墨，你真太坦白啦。你看见了我刚才的道话和行动，难道还辨不出真假？”
    景墨的颊上有些发热，答道：“虽然有些眉头，但是你的衣袋中的那枚手指，还有窗外的三次怪响和那震天雷……”
    聂小蛮突然站起来用短剑的剑柄在窗户上有节奏地敲了三下。卫朴应声走进来。他的脸上带着笑容，手中握着几块石头和一支用来点火的草绳，他走过来把书桌上的盘香给点燃了。
    聂小蛮含笑道：“卫朴，今天你扮演一个配角，着实玩得不错。……喂，你把桌上的那个震天雷拿去清理一下，恢复他原来的样子。这是我们从前破案保留的纪念品，不能失掉。……慢，还有两枚手指，你也一起保存了，免得丢在外面，再引起人家的惊疑。”