景墨问道：“什么偏见？我不明白。”
    “樊其观说，他在二十八日傍晚来看过我，因为徐之谦的劝阻，才没有再来。徐之谦认为我和他们一定处于对立的位置，说出相见太危险。他分明误解了我的态度和志向，要不然我自然不会给这种劣绅奔走，樊其观也不致做本案中的牺牲品。”
    “我想樊其观求仁得仁，不会有什么怨恨。”
    “是的。不过说句有些伤感的话，这样一个热血有为的青年就此牺牲掉，人世间减少一分活力，大明朝损失一分元气，我不能不惋惜了。”
    从正邪之分的角度来看，这惋惜景墨有一致的同情。不过事实如此，也只有徒唤奈何。景墨又把话题拖回来。
    景墨道：“聂小蛮，我看这徐之谦虽不能了解你，但他给予你的帮助却不小。假使此番没有徐之谦来这里，你进行这案子怕也不能这样子顺手……”
    聂小蛮突然止住景墨道：“景墨，你这话教作倒果为因了。你总知道我们侦破案件的手段本不是一成不变的，要在相机而行。假使这案中没有这一个徐之谦，又安知没有另一个徐之谦？或者还有习之谦？薛之谦？我相信只要我的脑子不停滞，总可以寻得可以跟踪的线索。你得知道深案不怕没有线索，只怕有了线索白白地放过它。景墨，你想你的话是不是必须修正一下？”
    景墨赔笑道：“不错，不错。我本是讲笑话，你不太认真。现在我再要问一句。那晚上你和我被囚禁在血佛寺里以后，那释放我们的人终究是什么人？”
    聂小蛮突然站起床来，把双手交在胸前。他的脸沉下了，又显出怀疑和诧异的目光。
    他道：“‘景墨，我也不知道。这一个疑团，我至今还不曾想出来。刚才我听樊其观的口气，以为是我们自己走脱的，那么他自然不会是放我们的人。我真觉得惭愧。明天我去看他的时候，再要问一个仔细。时候不早了，我们连夜的折腾，现在还是先安睡吧。”
    第二天早晨，聂小蛮将搜得的断指和包纸等物一起毁灭了，只留下卫员外的一指，预备带到衙门去销案。
    午饭时分，聂小蛮从衙门里回来，秦知府告诉他，樊其观已经照实供了一遍。但据上峰的意见，苏州城里的官绅阶级最近正感到某种恐怖，有些人人自危，这件事假如宣扬出来，势必更要引起一般人的恐慌，所以请聂小蛮严守秘密，只算是寻常的盗窃案。
    聂小蛮叹息道：“这样神圣的牺牲，却用一个‘盗’字来诬蔑他！你道可怜不可怜？这样一来，很多人都以为他不会是一个‘贼’罢了。不过，看一看史书里被污之为‘贼’的又有多少呢？”
    景墨也很抱不平，可惜爱莫能助，只得彼此叹了几口气。事情大体上都有了结束，只有那个开了囚室的门释放两人的人终究是谁，聂小蛮虽去问过樊其观，仍旧没有端倪。这天午饭之后，茶楼里突然来了一封信。这疑问才算有了着落。
    那信道：
    “聂兄小蛮台鉴
    你前次破了假“插天飞”，替我洗刷了难堪的污名，我很感激你。那天晚上，我从这里经过，会见了几个断指帮朋友，偶然听到你被他们拿住在血佛寺里。我知道他们不过想拘禁你罢了，本就没有害你的心。这样一来我悄悄地过来，把你们放了，做个现成人情。现在我有些事务，马上要离开这里，改日再回相见。后会有期。
    老朋友上  ”
    这封传引起的反应，是使聂小蛮沉下了脸，低下着头，好久没有说话。
    这样过了一会儿他才慢慢地地说道：“哎哟，景墨，这一回事真是太出我的意外了，居然是他！”
    景墨应道：“释放我们的人竟是这个人，真叫人百思不解！你想他有什么用意！”
    聂小蛮道：“谁知道？照眼前看，这行动不能不说是他的好意，不过在我们来看未免有些难堪。他说现在他有些事务，碰巧我们又有什么事要干啦，你的身子既然已经复原，天气又渐渐地热起来了，不便再游山玩水了。我们不如早些回金陵，做一个准备才是。”
    过了一天两人便动身回金陵。那天葛天宝自然也要前来送别。泰知府也专门差人送了三百两白银给聂小蛮，因为聂小蛮不受他的酬金，知府大人无奈，只赔偿了他在格斗时打碎的佩玉。所赔乃是一块花纹古朴的老汉玉，小蛮感其情也就收下为念了。双方就算是交了一个朋友。
    七月十五那天，葛天宝从苏州到金陵来，带给两人一个秘密的情报，道苏州的地方监狱中最近盛传着一桩越监案件，逃走的是一个新近进监的青年盗匪。最奇怪的是，连监中的差拨居然也一起失踪，是否得钱卖放，或是出于同情，传说得不清楚。因为这件事不曾公开宣布，详情自然无从知道。葛天宝猜测这逃犯就是樊其观，我也但愿是他。
    聂小蛮也高兴地道：“要是当真是他，我想不久我们总可以得到他的消息的。”
    人们都说，即便邪恶猖獗一时，可最终也会受到报应的。或许确实有这样的实例吧。但是，这难道不仅仅是人终有一死的普遍现象吗？要说好人大获全胜的事例，远古时代到底怎样，不得而知，反正在当今之世，是几乎连听都没听说过的。
    为什么？
    景墨有时候不禁想：这“天”到底是个什么玩意儿？“天”到底看没看见世上的一切？如果说如此命运都是“天”制造出来的，那么有的人就只好反抗老“天”了。因为倘若如此，不就跟“天”不区分人、兽一般，也不区分善、恶了吗？正与邪不就仅仅是人与人之间一时的约定俗成了吗？
    景墨就这样的困惑和小蛮聊起来，小蛮感叹道他们信仰白莲的人，大约还是相信善恶有服吧，仅此而已。景墨心想，如此说来，为善之果报，不就仅仅是“我做了好事了”的自我满足吗？