于是，四个人各自带着椅子，走到中间的休息室里去，只剩那木匠李芝麻依旧陪在吴慧兴的床端。裘光华在众人坐定以后，很简捷地讲述他的复仇的经过。
    他父亲的被害是在去年六月的未旬。他那时也在北京求学，还在念收。他得了噩耗回南来时，才知他父亲的死，缘由在生意上的失败，所以死状和药方都很合理。他当时本毫无所疑，绝对想不到他叔父会有什么阴谋。更想不到生意失败的洽洽是他的叔父，而他的生父不过成了别人的替死鬼。不过，那老家人沈九叔本是他父亲的旧仆，并且是扶养光华长大的。据老顺头说，老主人死后，那裘方颖和吴慧兴二人时常窃窃私议，有一种鬼鬼祟祟的状态。
    这状态光华当时也略有感觉，所以引起了些疑窦。可是，这在当时最多就是一种奇怪的感觉，并谈不上什么怀疑，更不会想到内幕中有如此多的隐情。
    等到光华年假回来，他的疑窦越发滋炽了。那时方颖已迁到城中，并且已停止了皮货买卖。他觉得吴慧兴既已患了风病，裘方颖也露出一种疑神疑鬼的状态，他还听到裘方颖曾有过请道士捉鬼攘解的行动。
    有一天饭后，裘方颖在楼下书房中打盹，突然间就惊醒，嘴里乱呼裘方辉的名字。那时光华恰在旁边，他又见裘方颖清醒后，神色上非常惊恐，接着又急忙地回楼上去，仿佛怕光华追问的样子。
    光华这才大起疑心，猜测他父亲的死，也许出于方颖的毒害，不过在因为在医药方面并无破绽，他仍猜想不出毒害的方式，一时又没法查明。
    本年春假的时候，光华跟着同学到南边来边游玩边读书。他已经拟定了一种计划，曾私下和老家人老顺头会面过，叫他办一桩事。他曾接到过素英的来信，知道她有一张画像，本要寄给他的，却被裘方颖抢了去，藏在镜台抽屉里面。所以他叫老顺头悄悄地把这画影图形取出。老顺头也一口答应。
    当时他曾给老顺头设计，以免败露的危险。他给老顺头一把裘方颖房门上的钥匙……这钥匙是光华早先置备的，以便在夜深人静的时候，开了方颖的房门进去取照；同时光华还给他一个面具，又叫他在动手时身上披一条单被，以防万一被方颖发觉。裘方颖既然很迷信，一定会把他当作鬼物，而不致当场败露。其实光华的真正目的，原想借此试探方颖的心理，不过他还不敢和老顺头说明，深恐他偶一不慎，漏出了消息，反而坏事。
    七月初三，光华从北京回金陵来。据老顺头禀告他，他试过三次……实际上第一次、第二次两次，只可算一次……都没有成功。因为老顺头胆小，他第一次赤足上楼以后便即逃下来。他恐怕败露了被捉住，所以定意要找一个有外客留宿的机会，才敢下手。过了三天，在四月十七日的夜里，老顺头乘梁涵柏的留宿，带了面具，披了单被，又第二次冒险上楼。不过他还没有开动房门，便又被裘方颖发觉惊呼。他又失败了。第三次直到六月三十的晚上，老顺头觉得小主人就要南回，他奉命办的事却还没有交代，所以乘着那姓伍的北方朋友住着，便再冒险上楼。这一次他已走进裘方颖的房去，但他在镜台前开抽屉的时候，抽屉锁着，他一时没法开锁，又不能如愿。正在这时，裘方颖突然醒了！老顺头急忙逃出，照样锁好了门，幸而他手脚敏捷，仍旧不曾露面。
    以后的事情，都是光华亲自经历的，索性把他说的话直接记录在下面。
    裘光华道：“我听了沈九叔的禀告，我的推理已经证实，因为只看我叔父每一次的惊惶不宁，便可证明他确有什么亏心的秘密。这样一来，我就计划亲自实施一下，以便发觉我父亲被害的真相。”
    “坦白说，我的目的只在测探他的秘密，以便使他受王法的制裁，给我父亲雪冤，我并不打算直接谋害他的性命。所以我向沈九叔索回了那面具和钥匙，又向他借了一条被单，照样扮了鬼物上楼。我知道沈九叔第一次进他房里去时，曾留过一根火绒，我索性向沈九叔借了同样的火绒，以备我万一的失败，也可以留作一个物证，使人家相信前后的事都出于一人。这样，我既置身事外，还可以再找别的机会实施我的调查。”
    他略顿了顿，回头向聂小蛮瞧了一眼，聂小蛮也向他稍稍一笑。
    聂小蛮道：“这个疑阵你布置得再巧妙没有，我的目光也被你迷住了整整八个时辰。不过你画面具的时候太马虎些了，试想这个家里的人，除了你之外，又有谁懂得这些绘画上的东西呢？总不可能是你的妹妹素英，她是没有理由这样做的。”
    裘光华瞧着聂小蛮点点头，表示他的佩服。他继续道：“昨天夜里……哎哟，现在天快亮了。今天已是七月初五……我必须说前天夜里了。前天夜里在该时的时候，我回房安睡，看见叔父在上楼以前好像是在等什么人似的，心神不安的样子。他上楼后灯光始终亮着，我自然不便下手。到了接近子时的光景，我听到楼上声响，仿佛他下楼去开门。我曾偷偷地瞧视，看见有一个人跟他上楼，那就是我的表弟梁涵柏。我暗暗想涵柏为什么有这种诡秘态度？”
    “他们似乎要秘密商量什么，我想会不会就是关系我的事情吗？莫非我叔父谋杀了我父亲不算，还要加害于我？这样一来，我很想就上楼去偷听他们的谈话，不过事实上有些阻碍，我不能立刻上楼。起先那吴妈和吴老太太先后开房门出来呼叫沈九叔，我因假装咳嗽；后来我又听到我的寄妹的厢房里又不时有声音透出。过了这样过了一会儿，我觉得楼下静了些儿，才趁个空地，冒险走上楼去。”