聂小蛮又问道：“他怎样说？”
    冯子舟道：“他说梁涵柏虽已承认昨夜里到过裘家，却不曾进去，只在后门外站过一站罢了。”
    这句许假如真是，事情真有些僵了。聂小蛮的构想，假如证明不实，他在律法上虽不致负责，但这事落在赵其琛嘴中，必定尽他全力四处宣扬。这样一来，聂小蛮的名誉上的损失却已无从挽救。但聂小蛮仍保持着镇静，似还不觉得像景墨所料的如此厉害。
    小蛮一皱眉，又说道：“这是梁涵柏这样说吗？但单凭一句话，未免太觉空洞，怎可以轻信……”
    冯子舟道：“聂大人，我看你这次切不可大意。他却说得凿凿有据的。他说他昨夜在泽光路一个姓钱的朋友家里喝汤饼酒，散席时已经接近子时了。他回染坊以前，突然想到那里离他的舅舅家不远，计划便道去逛一逛。他走到后门口时，突然一阵心中五内翻腾，仿佛要呕吐的样子。”
    景墨着急地替小蛮追问道：“然后呢？”
    冯子舟又道：“他觉得他因多喝了几杯酒，肚子里不舒服；并且时候已晚，他于是又改了想法，不进去见他舅舅。他下阶石的时候，站足不稳，当真在泥潭里踏了一脚。据说这也是他因看有些醉意的缘故。他假如当真进去，总要敲门，里面总有敲门声，仆役们也应当看见他的。他说这一点尽可向仆役们调查，以证明他说的话不虚。”
    （所谓的汤饼酒，早在新媳妇怀孕时，男方家就要准备新生婴儿所需物品和接待外婆以及亲友来祝贺时要用的酒水。外婆家也要准备送给外孙的穿戴用品。到孩子出生后，要到外婆家去报喜。生男孩，提出一只小公鸡去，若生女孩就提一只小仓。外婆家看到提去扎喜的鸡时，就知道生的是男是女。在满月前，主家要置办洒脱的酒席；外婆家要邀约打三朝。这种喜酒——汤饼酒，歌就叫汤饼歌，又称三朝酒。汤饼之期，要说一些吉利话，也称三朝酒歌。有一不成文的礼节；就是，男人不打三朝，女人不做道场。所以唱三朝酒歌，主、客双方都是妇女居多。三朝酒过后，有些地方，还有吃满月酒的习俗，地同样开幕摆酒唱歌。小孩长满一岁时，也要摆酒祝贺，洒脱桌上也要说唱周岁酒歌。）
    聂小蛮低下了头，右手握着他的大帽，当扇子般地慢慢地挥动，看起来倒不见刚才的慌乱了，只是却不答话。景墨却急得手心冒汗，默念涵柏的供词，可能性的确很大，仍不能不替聂小蛮的名誉担心。
    聂小蛮默想了一会儿，突然抬起头来。“好，我们到里面去谈。素英姑娘不是还在等我吗？”
    冯子舟道：“她等得好久了，好几次她要回去，我们总留阻着。”
    聂小蛮道：“你们可曾向她问过什么？”
    “张逸思曾问过几句，但她的回答的话，除了先前她在家里所供的以外，并没有别的新的事实。”
    “刚才你从赵其琛处得来的这些情况，她可也知道了吗？”
    冯五舟摇摇头：“这却没有，我们谈话的时候是出来了的，她坐在外面客室里，听不到的。”
    聂小蛮不再说话，首先向里面走去，冯子舟却反跟在他的后面。两人走过了天井，便望见正中一间客室，排着一张老式的餐桌，桌上盖了一条不很洁净的台布，两旁排列着几张老式有靠背的椅子，颜色也很黯淡，那张逸思就坐在餐桌的一边，右手支着头，面孔却朝着里面，似乎在那里瞧板壁贴着的武财神赵公明的神像和“公正廉洁”的纸额。
    聂小蛮走进通判知事张逸思的这间会客房间中时，张逸思站起来迎接。聂小蛮和他寒瞎了几句，便请他带裘素英进来。那会客室的地方很窄小，这时又在午时过后，天气闷热异常。景墨于是拣了一个近窗的座位，自顾自坐下。
    景墨自从早上出外，一直就忙来忙去，此刻虽然已经过了午饭时分，却仍没有饥饿的感觉。因为景墨的精神完全贯注在这件疑案上，恨不得立刻查明这里面的真相，替聂小蛮挽留住岌岌可危的声誉。这样一来身子上的饥饿，竟像失了感觉，完全无感了。
    这样过了一会儿，裘素英已跟着张逸思步伐珊珊地走进来。聂小蛮很客气地向她伸了伸一只手，示意请她坐下，素英虽然也照样答礼，但她坐定以后，仍像先前那么低下了头，显出一种又像害怕又像冷淡的样子。聂小蛮和她的座位距离最近，其次就轮到景墨。那冯子舟和张逸思却坐在会客室的北面窗口。这明明是聂小蛮授意的，使他们坐得远些，以使减少些她的疑忌，说话时可以自由些。不过她的话，他们也同样听到到的。
    聂小蛮用一种很诚恳的音量，向她说道：“裘小姐，我很抱歉，此刻请你到这里来，又使你等候了这许多时候。不过，我并无恶意，并且我假如能力所及，还计划设法成全你。这一点必须请你了解才是。”
    这时候裘素英仍穿着那件细复布黑镶边的颀衫，背心向着南窗，目光却凝视在地板上面。她略略把头抬了一抬，一双含愁的美目，向聂小蛮瞟了一眼，接着，她仍恢复了她的低头状态。
    她低声答道：“大人，我很感激你的好意。我还不明白，你所说的‘成全’，是指什么说的。
    聂小蛮几句开始的话，原本是很含含糊糊的，不料这女子的口齿很严，并不吐露什么。这样一来，景墨猜测聂小蛮在这一次谈话上，希望一定也没有怎样大，不由得有些焦躁起来。
    聂小蛮长长地吸一口气，才道：“你还不明白？据事实上推测，你对于这案子的嫌疑很重。裘小姐，你自己是不是还不觉得吗？”
    这句话似乎使素英的身子震了一震，但她仍不抬头。
    素英却反问道：“大人，我有嫌疑吗？请问是什么嫌疑？”