“昨天傍晚时候。”
    “你在什么时候从这里动身回家？”
    “吃过了晚饭，约摸酉时二刻左右。”
    “酉时二刻左右就已经吃过了晚饭吗？你们家是不是天天这样早？”
    “平常总在酉时二刻才开饭，昨天因为姑太太往二少爷那里去了。少奶奶自己煮饭，就没有一定的时刻。”
    “你家里在什么地方？”
    “就在将军庙后面，四卫头十四号。”
    “你去的时候，你的主母是怎么回事，没什么事吧？”
    “少奶当时还是好好的。”
    “屋子里可有别的人？”
    “没有，除了菊香没有第三个人。”
    聂小蛮略顿了顿，又问道：“昨天白天可有什么人来过？”
    刘阿狗摇摇头。“没有。”
    “平常时候呢？可常有什么亲戚朋友等来往？”
    “这也很少。因为少奶奶的娘家在宁波，不常来往。如果说朋友，更是没有。少爷是在杭州的。少奶奶又不喜欢出外去做什么，人家自然也不上这里来。”
    “你说很少，自然不是一个人也没有来。是不是？”
    “是的，隔壁刘少奶奶跟刘少爷有时过来聊聊天，不过是很难得的，过得实在不多。昨天也没有来。”
    “还有吗？”
    “嗯，二少爷有时候也来玩。”
    “二少爷？是不是住在止马营的白靖平？”
    “是。他在前天也来过，还领姑太太到他那边去。”
    聂小蛮又换过话题。“那么信札总也有的罢？我看你家主母应该不会不识字。”
    “是的，少奶是读过书的。如果说信札的话，倒是看见少奶奶常常写。前天早上还有一封信来，是我拿上来给少奶的。
    “哎哟。这信从哪里寄来？”
    “我不知道，大爷。我不识字。”
    聂小蛮撇了撇嘴，似乎很失望。他目光向那长椅方向掠过时，两个做公的公人都皱着眉。
    聂小蛮又瞧着男仆问道：“这样说起来，平时来往的信，你也不知道从哪里来和寄到哪里去了？
    刘阿狗道：“是。我都不知道。
    聂小蛮又回头瞧着陆丹健：“丹健兄，请你在那书桌上面检查一下，可有没有什么信件之类的东西。”
    陆丹健刚要站起来，突然给赵其琛抢了先。他快步走到景墨的背后的书桌面前去。陆丹健也跟过来，开始帮着检查。景墨仍旧注意聂小蛮的动作。只见小蛮突然离了镜台，走近刘阿狗的站立所在。
    他低声问道：“阿狗，我问你一句要紧话。你得坦白说才好，如果不坦白，只怕你是要自误，你明白吗？好的，你主人每隔几时回来一次？”
    刘阿狗抬头向聂小蛮瞧了一瞧，呈现着疑迟的样子，慢慢地道：“少爷回家不一定，每月不过一两次。
    “你的主母平时的行为是怎么样的？”
    “啊？大爷，您什么意思？”他好像不明白聂小蛮的语意。
    聂小蛮说：“譬如说，她规矩不规矩？守不守妇道，你明白吗？”
    “哎哟，这个……少奶奶本是很规矩的。因为她不大出门口，又没有什么男人家上里来。不过……一不过……一”
    聂小蛮的目光闪了闪，催逼道：“”快些坦白说来。你为什么要吞吞吐吐？”
    刘阿狗又舔舔嘴唇才说道：“有的时候有些不规矩的青年男子们，看见了少奶奶在阳台上，常在门外面胡乱调笑。但少奶奶终不理睬他们的，这也不算少奶奶不规矩的。”
    “哦，是怎么回事？胡乱调笑？具体是什么？”
    “有时站在门口不走开，有时笑一阵，有时还做怪叫。”
    赵其琛过来打岔子。此时他的手中拿着两封信，挺着他的大肚子，匆忙地走过来。
    他说：“聂大人，这里有两封信。信锁在书桌的抽屉里，我们破坏了锁键才发现、不过都是寻常的家书，没有发现有什么可疑的话。”
    聂小蛮把信接过来细细查看，景墨也凑近去。一封是宁波寄来的，是死者父亲陆沾山的手笔；另一封则是她的夫君从杭州寄来的，内容果然都是些家常话，并与什么线索。她父亲说的是死者的长兄添了一个孩子；白固山的信告诉她最近在生意上上赚进了不少钱。而且两封信的日期也相当远，宁波的一封已经相隔了两月，白固山的一封也在二十多天以前。
    聂小蛮道：“此外没有别的信了吗？”
    赵其琛道：“没有了。我们都已检过。”
    聂小蛮沉吟着道：“那么还有前天来的一封信呢？那封信既然盖了印章，一定是一封加急加快的信，必然很重要，现在又往哪里去了？”
    说着，小蛮运用他的锐利的目光，向四面观察。景墨也随着他瞧这卧室的四隅，突然见左壁角的一口衣橱脚边有一小堆纸灰。
    景墨便用手指着问道：“聂小蛮，你瞧，这是什么东西？
    聂小蛮的目光随着苏景墨手指的方向，急忙注视到壁角去。他随即走到那里，俯身下去细瞧。
    小蛮惊喜道：“景墨，你的眼力不错！这真是纸灰，还有些没有烧尽……哎哟，这明明是做信封的牛皮厚纸啊！他轻轻地将剩余的纸角拾起来。”可惜瞧不出什么字迹。“
    一看是这种情况，景墨问道：“你想前天来的一封信，会不会给烧掉了？”
    聂小蛮丢下了烧剩的纸角，应道：“是，大概如此。”
    赵其琛空起劲了一场，重新坐在铺锦的长椅上。陆丹健不再坐，走出屋子去，察看阳台上的一把精致盘花的圈椅。聂小蛮回到阳台前，继续向刘阿狗请问话。
    小蛮问道：“阿狗，你说的那些胡调青年，一共有几个？”
    阿狗又舔舔嘴，说：“嗯，有两三个。”
    “你可认识？”
    “不……嗯，有个小白脸，身子不大高，我看见过。”
    “好的，你说得仔细些。你怎么会特别注意他？”
    “有一天我听到门外有怪叫声音……像是在装画眉叫，我走出门去看了看。一个穿得很漂亮的男人正昂着头看阳台。我看见像是个小白脸。
    “那时候你的主母在阳台上，是不是？”
    “是，我看见少奶刚从阳台走进去，在关窗子。”
    “以后呢？”
    “那男人看见我开门出去，也就走开了。”