老妇被逼问之下，有些畏畏缩缩地说道：“我因为……我因为……”
    苟地保很快接下去说：“你难道不是因为找死者的头，才打开箱子看的吗？”
    老妇急忙辩解道：“我不是因为找人头，头又怎么会在箱子里？”
    苟地主大怒，声色俱厉地说：“你快从实招来，不许说谎！”
    老妪窘涩地说：“苟大爷，我想媳妇既然已经死了，开箱子想找一找她有无私蓄，可以用来料理后事，并没有其他缘由。还你要明查。”
    聂小蛮点点头，问道：“那么你发现些什么？”
    老妇答道：“没有什么，只有几件银首饰也不值多少钱，不过在第二只箱子中反而失掉了一件旧的青布棉袄。其他没有什么异常。”
    聂小蛮还未开口，苟地保便神色严厉地指着老妪说道：“你不要谎话连篇，你开箱的主要缘由，一定是怕你儿子把媳妇的头藏在箱子里还不妥当，于是把头移到别的地方。至于目的嘛，不消说，是为了给你儿子脱罪。快告诉我，你终究把头藏在什么地方？不然，跟我到衙门里去说，我也不想跟你白费口舌。”
    老妪一时脸色变得灰白，两脚发抖，身子摇晃。她的外甥赶紧扶住她，并安慰道：“姨母不要伯，若真有事要去衙门中对质，我愿意代你老人家去，你不必担心。”
    聂小蛮也安慰道：“老婆婆，你且听我说，你儿子完全无罪，不到三天我一定使他从狱中出来，你先定下心来休息便是了，不必恐惧。”
    老妪一听这话果然平静下来，连连点头，热泪盈眶，所谓“喜极而泪”恐怕也不过如此了。
    景墨听了聂小蛮的话，却不觉心中暗暗惊愕，小蛮终究凭什么样的自信才这样子说？或者是因为怕老妇人再一次晕倒？而有意安慰？因为刚才所说的话关系重大，不是随便可以说的，聂小蛮既然这样说，直指程俊人无罪，那小地保却不知又将怎样表示？
    然而聂小蛮不等苟地保开口，转过身来说道：“苟兄，请你听我说，这老婆婆年纪很高，发生这件大事，真实担当不起惊吓，假如再加压力，她万一当真发疯，也不过街面上多了个疯子，对凶案也是于事无补。兄台既是地保，自然应该保你这一方的小民百姓，这样吓唬人的办法可万万使不得。”
    苟地保有些腼腆地说：“回禀老大人得知，话虽如此，但案迹都在，律法上应该加以追查，否则时光宝贵，万一丢失了又如何办？大人所说未免有点因噎废食了！老大爷自然是纱照万里，见识高远，却有下情不知，像小可这要的地保位卑职低，万一将来上官把罪责一昧推脱，我这样的最是容易倒霉。到时候都推到小人头上，最是吃罪不起，故而逼得急了些，却是没奈何。”
    聂小蛮微笑道：“你说的固然有道理，但是假如目光不够敏锐，则所谓案迹云云也难免引入歧途。”
    “对，敢问大人说程俊人无罪，恐怕不是仅仅安慰老妪吧？大人当真有事实的根据吗？”
    聂小蛮点点头，冷冷地说：“我认为程俊人的确无罪，一开始他就无罪！”
    苟抗议道：“程俊人无罪？那么谁是有罪？难道说大人心目中认为，烂鬼阿康是杀人真凶。”
    聂小蛮正言厉色地说：“我可以肯定杀妇人的凶手，另外有人，是不是烂鬼阿康，我现在还不知道，不过程俊人是被冤枉送进牢狱的！”
    景墨心想，聂小蛮生平是个不苟言笑的人，除了自己之外，他很少向谁开玩笑。平日里严肃也就算了，要是探案的时候那更可以说是近乎于古板了，所以现在说出这样话，自然也不会是言不由衷。聂小蛮常说，为人处事，必须守住三个要素，才能达到成功，才会有成就。
    三个要素就是学识，经验加上责任心。
    所以聂小蛮平日里待人接物，讲究实际，从来不说空话。今日他在苟地保面前发表的谈话，如此坚定，他自然知道要负责任。这么看来，难道说对这件无头案他已经有了独到的看法？
    老妪听到聂小蛮的话后，高兴得全身发抖，含泪的眼睛注视着聂小蛮，流露出深深感激的表情，她外甥的脸上也有喜色。
    只有苟地保，背负着两只手挺胸而立，仿佛金刚一般，双眼怒视。
    苟地保对聂小蛮说道：“敢问大人所说的一切可有证据？大人可不要忘记，程俊人亲自招供，凶器也已找到，程老太刚才说过丢掉一桩旧棉袄。棉袄失掉耐人寻味，可能用来包裹人头，现在一起被藏匿，所以一时找不到。果然如此，则证据确凿，并不是一句话可以完全推翻的。老大人说话应该审慎一点！”
    聂小蛮似乎厌倦了苟地保絮絮不休的说话，只简单回答说：“多谢你的忠告，我讲的话，并非不负责任。请你负责通知衙门来办案的差人，对这案件不要匆促解决，等我搜集证据，再移交定案。”说完便扭过头去，不再搭理苟地保，而是看着景墨说道：“景墨，你来帮我验看一下后面的空地，碰巧可以增加你的阅历呢；”说完，回过身走向后门，左右观察，不再理会愣在当场的苟地保。
    苏景墨于是应聂小蛮的要求立刻走过去，乘机向苟地保偷看一眼，只见他皱眉咬唇，形状很窘。
    聂小蛮指着空地说道：“景墨，你仔细查看，这块空地和整个凶案有关系。”
    这块空地有点像人家的后院，宽约两三丈，长度则加倍。院中有几个三足竹架，横靠着墙脚，多半像晒衣服用的。还有破桌旧板等物横倒在地上，像废弃已久了。
    除此以外，没有别的东西。只见满地覆盖着苍白色的野草，颜色惨淡，仿佛一个人的生机已尽，还有残骨留在人间。
    景墨看了看对小蛮说道：“你的话指什么而言，我可看不出有什么关系。”
    聂小蛮说道：“我所指的关系是在地上，现在可以试试你的目光。这条泥径小道上面岂不是许多脚印吗？”