景墨看刘阿彩的体格很结实，面貌近乎于粗野，不过胆子似乎特别的小。因为他虽穿着厚厚的黑布棉袍，讲故事时身子好像有些颤抖。景墨不知道是不是因为天气有点冷，还是恐怖的记忆使他如此。齐雨晴也是满脸忧容，进门时还说了不少拍马屁话，现在只剩下了愁眉苦脸。
    聂小蛮看了看景墨，好像是确认景墨的态度，然后说道：“也好。周庄距离很近，我们就走一趟吧。”
    聂小蛮顿了顿，好像是想起了什么，又说道：“不过，此刻我还有几封要紧的公文必须立刻拟稿。你们不如先去，我们稍晚一点的时候，自己会来。”
    聂小蛮笔走龙蛇，处理完公文之后与苏景墨各骑一匹快马到了白蚬湖，两人在这里换走水路前往周庄。湖光山色，一派醉人，聂小蛮一路上只顾欣赏景色，绝口不谈齐家的案子。
    周庄睡在水上。水便是周庄的床。
    床很柔软，有时轻微地晃荡两下，那是周庄变换了一下姿势。周庄睡得很沉实。一只只船儿，是周庄摆放的鞋子。鞋子多半旧了，沾满了岁月的征尘。沉睡的还有桥头一株粲然的樱花，这花原本不是周庄的，如同陌生的来客。
    景墨突然就闻到了一股股沁心润肺的芳香。幽幽长长地经过斜风细雨的过滤，纯净而湿润。远处不知这是什么花儿，这时候小风抚来，一阵阵的香风浓浓地包裹了古老的镇子。现在这种香气正氤氲着周庄的梦境，这船竟像驶向桃花源的。
    坐在桥上，景墨就这么定定地看着周庄，从一块石板、一株小树、一只灯笼，到一幢老屋、一道流水。这么看着的时候，就慢慢沉入进去，感到时间的走动。感到水巷深处，哪家屋门开启，走出一位苍髯老者或纤秀女子，那是沈万三还是迷楼的阿金姑娘?
    周庄的梦，太容易让人生出幻觉。景墨觉得自己有些像那个武陵的捕鱼人了，不知有汉，无论魏晋。
    聂小蛮每次探案，在证据完备和事实明了以前，从不肯轻发表议论。景墨素来知道他的脾气，自然也不便说什么无谓的话语。
    不过，虽然如此想，可是大脑却有些不大听使唤。景墨于是又想起刚才齐雨晴告诉自己的一些情况，在大脑里重新整理一遍，也许有助于理清这些繁乱的信息。
    被害的齐自多是周庄镇上的一个小小富户。他从前在金陵开过德东粮行，此刻却做些放贷生利的事，在乡间享福养老的意思。他有一男一女，男的就是来拜请小蛮和自己的这位齐雨晴，已经二十一岁，在金陵也是粮米行里做学徒；女的名叫齐甘棠，也曾上过一年的家学，约略认得几个字，这时正陪着父亲在乡间居住，还未出阁。
    此外，家里还有三个佣人：一个就是来报信的男仆刘阿彩，受雇还只三个月，年纪在三十上下；一个是受伤的厨子董兵，被雇约近一年；还有一个小使女青青，却是自幼生长在齐家的。
    雾霏霏，雨蒙蒙，站在船上，望着远处不多的几盏街灯倒映在水巷里，顺着那忽明忽暗的灯光，景墨的心静得发抖。聂小蛮此时早已沉寐，显得更加的深邃封闭。
    夜色中的桥更显得窈迢。周庄的双桥是有名的，那个穿黑布棉袍的刘阿彩正伸着头颈在双桥上迎候。小蛮和景墨就在双桥这里下船上岸。
    刘阿彩说，齐家离双桥站不远，于是三个人就并肩步行。那条通双桥的街面很阔，两旁种着许多树木，猜测夏天的浓荫覆道，景致一定很好。
    阿彩告诉两人，衙门里派通判知事已经去齐家验过，发现后园门已被撬破，东书房中失窍两件铜器，一只红木柜也给撬坏。园门外有一块泥土地，因为昨夜上半夜落过一阵小雨，泥上显着几个脚印，那脚印直通官道，一入一出，非常显明。
    阿彩又说在这最近的六七天里，镇上发生过两次失窃案：其中一家虽所失不多，另一家姓金的也是镇中的乡老，竟被窃去了价值五百多两的东西。这两桩案子都至今没有破获。故而据衙门里的人推测，一定是什么外乡来的窃贼干的。
    聂小蛮问道：“前两次窃案可也有什么人受伤？”
    阿彩道：“这倒没有。不过差役们说，还有一家人失窃时，也有很大的犬吠声音。这样一来，这一桩案子会不会是同样的人做下的。”
    聂小蛮喃喃自语地说：“可是这是一桩凶案，性质似乎不同。”
    齐家的屋子接近周庄镇的东市梢，是朝南的，共有两进院子：第一进是平房，第二进是五开间的楼房。前门有一方小空场，正屋的后面有个小园 ，给女儿墙围着。
    只见齐雨晴面上带着黯淡的神色，和两人招呼一下，便把客人引进一间密室，突然改变了清晨时的态度，鬼鬼祟祟地向小蛮和景墨陈说。
    他道：“大人，我已经发现一个线索，不过说出来有些惭愧，真是家门不幸。”他长吸一口气，才皱眉继续道。“舍妹甘棠有一个情郎，是本镇里私塾的教书先生，名叫岑见山。他从前一直在这里来往，所以和舍妹的关系很密切，曾有过求婚的意思。但家父认为他连个功名都，属于没出息，所以不赞成。三天前，家父和岑见山曾闹翻过一次，不许他以后再踏进我家。岑见山也忿忿而去。这样一来我想昨夜的事，也许……会不会……”
    聂小蛮忙摇摇手阻止他，道：“且慢。你的意思我明白了。我现在有几句话要问你。令妹和岑见山的交往，你以前可知道？”
    齐雨晴道：“知道的，他也常和我通信。”
    “那么你之前对我说过的那一句‘有些蹊跷’，可就是指他而说的？”
    “这倒不是。因为舍妹和岑见山的婚事，在我看来原是没有成见的。况且他和家父决裂的事情，我完全不知道。刚才我向青青问话，她才告诉我。我之所以怀疑他，完全是从案情上来推想。”