聂小蛮听景墨说完，稍稍点点头。他脱去了外衣，把景墨送到床边，又温声解释道。
    “这也许是偶然的事，与我们完全无关。昨天你在江船上劝我不必多费脑力，现在你自己的身子还没有健全，何必也瞎费心思？夜深了，快些睡吧。”
    可是刚才的事还使景墨放心不下，总觉得有些蹊跷又哪里睡得着。于是景墨又继续问道。
    “你进客栈来时，门外可有什么异状没有？”
    “嗯——没有什么。”
    “那么你进来的时候，为什么有这种蹑手蹑脚的步态？”
    “这个——这也是你自己多疑罢了。试想半夜里回到公共的住处里来，要还是大大咧咧地，高声惊扰到别人的休息，那不是不太好吗？好了，好了，你就别多想了，你看看你哪像一个病人的样子，你还是快快地解了衣裳，闭目睡吧。假如你再问题，恕我不客气，我不要回答你了。“
    聂小蛮这种强硬的态度，苏景墨实在不能——也没法——违抗。最后终于是只能乖乖听话，心中虽不满意，也只能无奈遵命睡觉。
    景墨睡了不多时候，突然做一个恶梦，觉得有一个刺客进自己的卧室来行刺。景墨一下就被吓醒了，揭开帐子，就见聂小蛮的帐子也在那里颤动。
    景墨轻呼道：“小蛮！……你有没有睡着？”
    聂小蛮立刻低声答道：“景墨？你怎么还不睡？”
    “我睡着了，梦见你被刺客给伤了——”
    “景墨，别再胡思乱想了！快睡吧！天快要亮哩！”
    苏景墨于是重新躺下，第二次睡时，比较地深沉些，不料又被一声惊呼的声音所惊醒。景墨突然坐起来，下床观瞧，微微泛白的曙光已经在窗纸上透露进来。而那惊呼的声音就是从隔壁玄字号的两个青年的室中发出来的。
    “哎哟！……哎哟！……不好了！”
    聂小蛮已经早就从床上坐起，正忙着穿衣服。他的语声也带些急切。
    小蛮说道：“不好，隔壁房中也许出了什么乱子了！——景墨，你别慌。先穿好衣服，不要再受了寒气。你先在屋里等一等，让我先去瞧瞧再说。”
    可是，这一次景墨不再听小蛮的命令，他的好奇心已经被勾动了，再也按捺不住。半柱香功夫之后，景墨已穿上袍子，跟着聂小蛮走到了隔壁的房间。
    一个左隔室黄字号的身材瘦长的中年男客也惊动起来，抢着跑进玄字号去看热闹。
    一个值夜的伙计正跑下楼去叫醒帐房先生。
    那小白脸蛋的贾回舟仍在连连呼叫：“不好了！……不好了！……我的钱包见了！”
    那黄字号的中年住客问道：“里面有多少钱呀？
    贾回舟道：“有二百两的银票，还有一些银锭，还有——”
    这几句话还没有完，那高颧骨的同伴李可容突然也高声惊呼起来。
    “回舟，我的曳撒也不见了…唉！还有我的包袱呢？哎哟，不得了！包袱里面还藏着重要东西呢！”
    “这——这可怎么办？”
    “完了，完了，这回完了”
    两个人的惊呼声音闹成一片，他们俩的手舞足蹈翻腾的动作更助长了气氛的混乱。
    那黄字号瘦长的住客，头发已经有些许花白，身上披一件绣花的棉袍。景墨瞧他的面貌很像有些头脑，又像是出惯门了的。他一边把自己身上的衣服的慢慢地穿好，一过高声说道。
    他道：“年轻人，你们定定神。不要这样子慌乱，慌乱也没用。现在先得查明，这些东西终究怎么样丢掉的。”
    李可容忙应道：“那自然是有人进来偷去的。”
    瘦住客说：“这失窃的事又是谁发现的？”
    那白睑的贾回舟应道：“我发现的。”
    “哦，你怎么发现的？是不是听到了什么？”
    “不，我起先睡得很熟，没有听见什么。刚才我起来解，忽见房门半开。我想叫可容，可容还睡着。我分明记得这门是我亲手锁的，因此便知道不妙。我开了桌台的抽屉一瞧，我的钱果然已经不见了。这一定是这客栈里有了贼了！”
    李可容附和道：“不错，我们快去叫报官吧，赶紧在这客栈中搜一搜，也许还可以人贼并获。”
    聂小蛮和景墨跨进这玄字号以后，只是站在那中年瘦住客的身后，静观和旁听，并不发表什么意见。直到这时小蛮方才开口。
    聂小蛮说：“这意见不错。但我们不妨先瞧一瞧，看有没有什么线索。现在先瞧瞧这房门，门既然锁着，贼人怎么样会进来？”
    瘦住客也大为赞同，大家都走到门口来观察起来。
    那瘦住客突然惊喜声道：“唉，这锁当真被什么东西撬动过的。你们瞧，钥匙孔上不是有很明显的痕迹吗？”
    聂小蛮低下了头，把锁孔细细地瞧了一瞧，又稍稍点点头。他正要发表意见，却听得房门外面一阵慌乱的脚步声响，从楼梯那边跑过来。
    一个人嚷道：“快去敲地字号的门！……快去敲地字号的门！”
    景墨听了，心中暗暗一惊。地字号是自己和小蛮的房间。难道，竟然有人疑心自己是贼人？聂小蛮的举动很快，立即把门拉开了探头出去。
    小蛮高声道：“我就是住在地字号里的房客。你有什么事？”
    景墨的眼光也从聂小蛮的肩头上瞧过去，看见那乱嚷的人是个秃发的挫子，好像就是这泰裕客栈的帐房。他一听聂小蛮的话，连忙停下了脚步。
    他问道：“您可就是金陵的聂御史聂大人……哎哟！还算巧！聂大人，这件事总要烦劳你老人家——－”
    聂小蛮插口道：“别喧哗，你走进来讲。”
    那两个失主和瘦子住客，都不约而同地把目光瞧着聂小蛮。似乎聂小蛮的大名，他们早曾听得过，刚才却当面不识，此刻听得了帐房的话，便都显出一种出乎意外的表情。
    聂小蛮同帐房道：“老兄，这件窃案一共有不少的钱财的损失。这位小哥还有重要的东西一起被窃了。”
    帐房先生急忙道：“是，是——不过我们客栈的章程是不负责赔偿损失的。就像聂大人有重要的东西交明我们保管，我们自然是要负责。若使并不交割托付清楚，住客自己藏在身上或卧室中，这自然不关本店之事？所以——”
    贾回舟睁着双目，厉声道：“你的嘴倒厉害！住客失了财物，你开口便不负担损失。这件事明明是有人撬开了房门进来偷的。偷的人不消说是在客栈里，说不定就是别的客人。你既然如此不讲理，我也不妨说你们庇护着贼人，故意侵害我们客人的财物。并且——一“
    聂小蛮摇了摇手，让他们不要吵，并说道：“住嘴，现在不是吵架的时候。何必说这些废话？现在我们还须查得仔细些。假使这窃贼就在客栈中，我们就得查明是什么人偷的。是不是什么伙计？或是其他住客？或者碰巧就是这位帐房先生——”
    帐房着急地大喊道：“什么？是我？”
    聂小蛮笑笑说：“我只是假设地说，你别急。现在我们先要查一个水落石出，那才是正当办法。来，我们走出去瞧瞧，有没有贼人来踪去迹。”
    众人还没有走出卧室，忽然有一个伙计急步跑进来，向着那秃顶的帐房禀告道。
    “先生，我们已发现了窃贼的出路了！”
    这报告的伙计名叫二柱，是一个短小精悍的少年，他的报告引起了小蛮深切的注意。
    聂小蛮先问道：“出路在哪里？”
    二柱道：“就在楼梯尽处对面的窗口里，你们请跟我来。”他先回身退出。
    其余一行人都跟在小伙计的后面，走过了一条短短的甬道，直到近楼梯的一个窗口面前。
    那里有两扇窗户，完全开敞着。窗口上系有一条麻绳，一直荡到下面，那麻绳的一端有一个铁钩，钩在了窗栏之上，另一端直拖到窗外的地上。窗外面是一条小街，看来贼人在这条绳子上上下，当真是一条很妥当的捷径。
    姓王的帐房大喜道：“好啊！这可以证明白了。贼人不是客栈中的住客，分明是从外面进来的。”
    被窃的贾回舟和李可容都不服气地怒视着这位帐房先生，但又面面相觑，呆住了找不出话来回击。
    又过了一会儿，贾回舟终于还是忍耐不住，怒容满面地说：“无论如何，你们总要负责。你一味想推脱，我可不能让你的如意算盘得逞！你们一定要赔偿我们！”