隔了一天，是二十五日，一大早景墨便赶到聂小蛮的馋猫斋里去，不料小蛮又去进行他的例行早晨散步，还没有回来。其实这所谓的散步，往往就是溜得远一些，去买早点了，景墨早就习惯了的。
    景墨就在书房坐下来，打算看看刑部最新的通报上有什么消息，一看之下卷宗里虽然记载着关于红花地赌窝的消息，然而不出冯子舟所料，果然是略而不详，不但那些所谓“有头有脸”的人物们的姓名不曾披露，而且那七十六个男女赌徒的数目，也已大大地打了一个折扣，所载不过十数人而已，所谓的律法于权贵全无紧要，只不过用来冶民、管民、限民罢了。
    景墨不由得长长地叹息一声，官场腐败日胜一日，只江河日下一去不返，世道混浑如此，不知道百姓还要受多少苦难，百姓何辜呵。
    过了一会儿，聂小蛮从外面回来，开始用他的早餐，早餐是这金陵城中有名的名吃，如意回卤干。
    小蛮看着景墨有点奇怪：“你不吃吗？”
    景墨笑道：“我吃过了。”
    相传当年洪武爷在金陵登建都之后，吃腻了宫中的山珍海味，一日微服出宫，在街头看到一家小吃店炸油豆腐果，香味四溢，色泽金黄，不禁食欲大增。
    他于是脱下手上一枚坡形玉扳指，要求店主将豆腐果加工一碗给他享用。店主哪里见过如此大方的主顾，立即将豆腐果放入鸡汤汤锅，配以少量的黄豆芽与调料同煮，煮至豆腐果软绵入味送上，朱元璋吃后连连称赞。
    从此油豆腐风靡一时，流传至今。因金陵人在烧制中时常加入豆芽，而其形很像古代玉器中的玉如意故被称为如意回卤干。
    景墨看见小蛮，自然也换了另一番心情，于是忙放了刑部通报，偷偷地瞧小蛮的表情，要想猜猜聂小蛮对于这件疑案在调查上是否已有进展。可惜景墨观察，失败的成份占了十居八九，除了小蛮在十二分紧张和麻烦的时候，万难轻易从他的脸色上窥探他的内心状态。
    景墨于是又想昨天下午自己和那小婢女的一番谈话，并不曾受聂小蛮的托派，那么，自己不妨先听听小蛮调查的成果，然后再出其不意地将自己所得到的重要消息告诉给他，也好叫小蛮好吃一惊。看着聂小蛮把豆腐果送里嘴里，景墨心中计较已定。
    就这么办！
    于是在小蛮用完了早饭，撤去杯盘，卫朴送了刚沏的松萝茶香茶后，景墨就开始发问。
    景墨道：“小蛮，我想你昨天一定已奔波了半天。可有什么结果没有？”
    聂小蛮浑然不觉景墨心中诸般打算，口气一如平尝般平淡，说道：“还不能说什么结果，我曾到鱼市街冶山道院去过，也曾查明了地址，去拜访过那位尚元吉父亲的叔父辈欧阳泰鹤，查明了几样事实，后来我去找冯子舟，把这事告诉他，希望他给我调查一下王崇明的踪迹。冯子舟又陪我到金陵府衙门户中里去调查登记的事，又一块儿去访问过那个高月峰郎中。末了，冯子舟留我吃了晚饭，一直耽搁到很晚。今天我本打算找一个理由，就要会见见尚元吉的姨母赖氏，这就是我昨天和你分别以后的经过情形。”
    “那么，你所查明的几项事实是什么事呀？”
    “那冶山道院里的役工，有一个叫做杨径旺的，告诉我秦氏的棺材的确是在二十三日早晨九点钟光景送进去的，送丧的只有一男一女。这的确是一种习惯的所谓偷丧之举。”
    苏景墨这时几乎忍不住想补充几句，但终于急忙忍住，又干咳了一声来掩饰。
    聂小蛮向景墨看了看，问道：“你要说什么话？”
    景墨却仍保持着神秘，只答道：“没有什么，我想问问这送丧的一男一女是谁。
    “据杨径旺去告诉我，那女的就是死者的女儿金钏，男的却是一个姓唐的身穿曳撒的男子，只说是死者的亲戚。后来我去见欧阳泰鹤时，他却说他不曾听得王宝川在金陵有什么姓唐的亲戚，这个人至今还是个迷。”
    这时，景墨的咽喉间似乎有些发痒，但一想起之前小蛮老是卖关子的举动，就把话又咽了回去。
    聂小蛮吹了吹茶汤小饮一口，仍自顾自地说道：“我还查明二十四日傍晚酉时左右，去衙门里办理秦氏的消籍登记的，就是尚元吉的哥哥崇明。不过那管理死亡登记的赵师爷，只凭着高月峰郎中的一张纸就胡乱登记，并不曾亲自到尚家里去调查过。因此，可以证明王崇明在他的主母死后还没有失踪。”
    景墨情不自禁地暗暗点了点头，因为这个结论和自己所归纳的恰正相合。但景墨这点头的动作，聂小蛮似没有看见。
    小蛮继续说道：“还有一点，我认为非常可疑，那姓杨的曾说那天四个扛棺材的夫役中，有一个人他向来认识，那人名叫老四，住在大士茶亭百马营，你想大士茶亭离花露岗很远。他们为什么不雇佣近处的役夫，却这样子舍近求远？因此，我觉得这里面的自相矛盾之处越发不能解释。”
    景墨插口问道：“你说的矛盾点指什么说的呀。”
    聂小蛮呼又饮了一口茶，才说道：“我昨天就觉到这里面的事实互相矛盾，在情理上解释不通。因为从一般心理上猜测，秦氏的死，假使当真出于赖氏母子的谋害，谋害的方法姑且假设是最简便的毒药，那么，他们的阴谋既已成就，尽可以陈尸在堂，让她的亲生儿尚元吉回来殡殓，事实上尚元吉决不致贸贸然就去检查尸体，而且服毒而死，也决不是一瞥间所能瞧破，但他们为什么此地无银，采取这种诡秘的偷丧举动？”
    “嗯，像尚元吉这样的书生，大约是看不出来的。”
    “从别一方面看，他们如此诡秘的偷丧，又足以反证他们的确有阴谋行为。但他们的阴谋是什么想达到什么目的？我实在无从推想。并且他们既有阴谋在先，为什么又急于写快信去通知尚元吉？告知以后，怎么又反而故意似地造出这种种反常之举，让尚元吉怀疑？这种种都觉在情理上解释不通。”
    “你这么一说，还真是这样，他们大可以按着尚元吉的要求冶丧，这样尚元吉自然无话可说。”
    “后来我查明了他们专门到远处去雇叫打棺材的夫役，又有那个不知从哪冒出来的姓唐的男子来出殡，越是证明他们确有诡秘的阴谋。可是又据那欧阳泰鹤说，那赖氏平素为人谦和胆小，所以经年来相安无事；又说那崇明也只是