聂小蛮皱眉道：“我不能说得这样肯定，但是至少是一种可能，我们若要知道凶手是谁，和那黑狐裘女子的下落，阿四也许可以做一个线索。”
    冯子舟又追着问道：“你是说，杀死刘翰飞的凶手和那戴黑狐狸披肩的女子并不是同一人？”
    聂小蛮摇头道：“当然不是。我还不敢说昨夜的凶案是一个女子干的。”
    景墨心中猜疑不定，一口喝下杯中残酒，插口道：“那么室中的女子脚印又怎样解释？”
    聂小蛮低下了头，瞧着火炉前的灰盆，似乎一时回答不出。冯子舟也像想到了什么，放下了筷子。
    冯子舟高声说：“哎！聂大人，这里面有了矛盾点哩！你先前根据足印，说有一个女子在昨夜亥时过半那会儿下雨过后，才到死者的卧室中去，刚才你又说凶手预先伏在里面。两两相对，不是说不通吗？”
    聂小蛮抬头道：“哦，有矛盾吗？我说凶手必须先伏在里面，是一件事；先前说有个女子在亥时下雨过后才到死者的卧室中去，又是另一件事。我可没说那女子就是凶手啊。”
    冯子舟的嘴牵一牵，明显不服气，道：“哦，你确信那留足印的女子和行凶的凶手分别是两个人？”
    “是。”小蛮几乎斩钉截铁道。
    “证据呢？”
    “我虽还没有瞧见那尸身的惨状，但据你所说，已觉得残忍异常，恐怕不是女子们所能下手。并且从情势上猜测，那凶手必定一交手就把翰飞打倒，足见非有大气力者才能如此。还有那个石蹬，足有二三十斤重。根据这几点，你想一个寻常女子可办得了？”
    “不过，一个不寻常的女子也不能一概而论。姓谢的妇人说，那披黑狐狸肩巾的女子的个头是很高的。”
    冯子舟的辩驳不能说没有理由，不过聂小蛮仍维持他的原议。他说：“我的根据还有内心的因素。女子总不会这样子残忍，杀了人还要用石蹬击碎他的头颅。这在男子中也属少见，非有深仇大恨而且有坚毅的秉性办不了。”
    冯子舟夹了一块冷腻的羊肝放到火前烤起来，又问：“那么，你说这个男子凶手是个什么样人？”
    聂小蛮盯着那块被炉火灸烤的肝子，慢慢的腾起一丝热气，又把眼光向景墨看了看。景墨觉得这一眼似乎有某种含意，不过一时不能体会。
    小蛮慢悠悠地说：“这当然还是一个谜，但就眼前已知的事实来说，那个和死者几乎打起来的穿曳撒男子就是嫌疑人之一——”
    冯子舟兴奋地插口说：“喂，你说这个人为的是争风吃醋？”
    聂小蛮摇头说：“至于为了什么还难说，但我看他们间的交涉一定还没有个结果。昨晚掌灯后那女子大概是去听回音的，但是没有见翰飞。那男子按捺不住，到了半夜，也许就采取了过激手段。”
    景墨问道：“那么这男子行凶的时候，那女伴是不是也一同在场？”
    冯子舟抢着回答：“那当然。凯南明明在子时左右看见她。”
    景墨说：“凯南看见的是一个单身女子，并不是一男一女啊。”
    冯子舟随嘴说：“也许他们是分开走的。”
    聂小蛮举一举手：“好了。我料这女子至少也该知情，所以其一步要做的，就应当调查清楚这个女子。”
    冯子舟点点头，问道：“你想怎么去找这个女人？”
    聂小蛮站起身来，说：“我想可以从三个方向进行。你先去找那阿四，问问他昨夜的究竟。再到翰飞做过书吏的地方去搞清楚有没有跟翰飞相熟的朋友。另外再到茶楼里去问问，平时和刘翰飞通信最多的是那几个人。因为我看死尸室中的信件完全没有，决不是偶然的。”
    “好，一切照你说的办。”冯子舟答应了，也站起来。
    聂小蛮补一句：“此外，还有那只小狗的失踪也很可疑。你得向前后左右的邻居问一问，有没有跑去。此外还有一条线索，不妨让景墨跟我去试一试。”
    那晚卯时前后，吃过了早夜饭，景墨和聂小蛮乘了四轮骡车向东杨坊司马鹰扬家进行。原来，聂小蛮所说的另一条线路就是指司马鹰扬说的。
    刘翰飞的被杀，恰在他捅破司马鹰扬的隐私那日晚上。这揭发的真伪姑且不论，论情势鹰扬当然很可疑。景墨的脑海中本已留着这个阴影，不料聂小蛮的视线也转到了同一角度。
    景墨看了他跃跃欲试的态度，好像确有把握，又不能不让景墨大吃一惊。小蛮还未离开馋猫斋以前，景墨已经问过他一次，他却沉默不答。
    在四轮骡车中，景墨又禁不住重新提起那个问题。
    聂小蛮不耐似地答道：“景墨，你不要怀着故有的成见。你知道我算是欣赏司马鹰扬这位诗人的了，但还从来没有和他会过一面。这老诗人昨夜里不幸遭了人家的诬辱，我们就算只是去慰问一次，难道不应当吗？”
    托词！这一听就不是聂小蛮会说的话，景墨太熟悉小蛮的为人了。
    他这几句话难道是由衷而发的吗？不，小蛮分明是堵住自己的第三次问话。聂小蛮是一个聪明过人的人，他的情感也并不逊于他人，不过他的感情是能受智慧的控制的。
    在道义的范围之内，小蛮欢喜仗义任侠，他看见司马鹰扬无端受屈，因而表示同情慰问，原不能算怎样突兀。但是这时候他负着侦查凶案的任务，情势当然不同。
    所以说他此行完全是出于友谊的慰问，和凶案绝没关系，谁会信呢？
    骡车到司马家的时候，天已完全黑了。街路上的店铺中大小油灯早已灿烂放光。气候也像上一晚一样凛洌，路上行人很少。
    两人进得那座宅院的门口，不由得大失所望。那守门的弯背男仆一见两人踏进门房，立即就挡驾。他说主人的身体不舒服，一概不见客。故而有不少客人和老爷的故交都给拒绝了。
    聂小蛮问道：“你主人现在哪里？”
    守门的答道：“在卧房里休养。”
    “他的卧室在楼上还在楼下？”
    “在楼下书房背后。”
    “那么我们进去见见他也很便利。”
    “大人，这不关便不便利。老爷吩咐，今天不见客，我们只是做奴仆的，原做不得什么主，请大人原谅。”
    聂小蛮顿一顿，便说要另见秀棠小姐。那老家人正在犹豫不决，忽然有一个年轻的女仆从正屋中走出来。她约有十八岁，穿一件旧黑花缎的棉袄，红红的嘴唇，乌黑的眼睛，生得倒也不俗。