边境的“泥巴城”，原本并不叫这个名字。然而因为多年的战乱，这座城市的城墙早已破败不堪，城内的建筑也几乎没有一栋是完好的。原本的大理石车道，如今只剩下无数的碎石，一下起雨来，道路上就会积满泥水，让这座城市看起来又脏又乱。于是乎——这座城就被人们称为了“泥巴城”，连原来的名字都已经没人记得了。
    可是最近几日，这原本人烟稀少的泥巴城中，却突然多出了许多的官兵。
    城内的居民似乎是见惯了士兵驻扎，因此并没有什么奇怪的。可是官兵们却给每家每户发了一些银两，就将所有的居民给赶出了城外。如有不愿意离家的，直接砸门抄家，所以也就没有人再敢多说什么了。
    泥巴城内唯一的一栋比较完好的建筑，是一座小小的县衙，此刻已经被负责本次押运工作的“总监”给借用了。而这个总监也不是别人，正是曾经的南燕国国师蔡陇。
    蔡陇自从协助苏心寐、协世子完成了刺杀琴王子的任务之后，原本以为天明的皇帝会重新为南和侯封王，到时候自己就又可以稳坐南燕属国的国师地位。然而天明的皇帝一再推迟南和侯封王的时间，明眼人都看出了皇帝根本就不想为其封王，所以蔡陇也“适时”地调转了自己效忠的方向，选择为天明帝国“办事”。
    实际上这一次向边境外的哈莫族献贡一事，就是由他亲自去与哈莫族的国王商讨的。在得到了肯定的答复之后，天明皇帝一高兴，便将负责这件事的“总监”一职也交给了蔡陇。
    蔡陇知道事关重大，然而这一批巨款实在是太过庞大，所以他也是费尽了心力，想要安全地完成这桩“交易”。只要这件事办妥，他在天明皇朝中的地位也将会节节高升，说不定会比他在南燕国时还要风光。
    这几天，各路押运的队伍都已经陆续抵达了，可是还有几支队伍却拖延了不少的进度。
    如果只有一两个队伍掉队的话，蔡陇一定会选择暂时放弃这两队，将大部分财产先运转起来，直取边境外的哈莫族领地。可是掉队的队伍一共有六、七支，几乎占了这次押运任务的一小半，蔡陇也只好继续耐心等待。
    已有卫兵前来通知，告诉蔡陇是因为这几支押运队伍在路途中受到了偷袭，才导致延缓了进度，所幸并没有造成财产的损失。
    蔡陇心头一阵激动，正准备带领大军前去支援那些脱队的队伍。然而泥巴城内可是有一大半的财物需要看守，他也不好轻举妄动，只得提着一颗心，继续等待那些队伍的到来。
    拖延了有五六日的时间，那些掉队的队伍才逐渐归来。
    当蔡陇见到苏心寐时，一张老脸这才转了一个笑容。蔡陇虽然并不怎么喜欢苏心寐，但若是有苏心寐在此，以她的聪明才智，说不定能判断出那些偷袭者究竟是什么人、又有什么样的目的。
    见蔡陇对自己这么热情，苏心寐自然猜出了蔡陇的意图。她微微一笑，就对蔡陇说道：『蔡国师……啊不……蔡总监，说不定将来还会是蔡司务……您对小女子这般殷勤，想必是有什么事情想要问吧？』
    蔡陇哈哈笑道：『心寐小姐，咱们之间何必那么生分。既然你看出来了，我也就直话直说了。不知心寐小姐是否能够判断出，那些袭击了我们运输队伍的究竟是什么人？』
    苏心寐捻着鬓角的发丝，装作思考道：『也许是山贼吧……』
    然而蔡陇对这个答案似乎并不满意，脸上露出了些许的怀疑。
    苏心寐微笑道：『当然，这些山贼应该不是普通的山贼。不知蔡总监是否知道黑龙寨的一帮山贼？那些山贼似乎在朝中有着眼线，因此可以事先知道部分军饷的运输路线，从而干出劫掠军饷的大案件。我猜袭击我们的山贼应该是和黑龙寨的山贼们一样，事先已经得到了我们运送军饷的消息，所以才会做出了那些事情。』
    蔡陇狐疑道：『可是……为什么他们只劫杀了你们一半的人，却并没有直接夺取你们所运送的财物呢？』
    苏心寐回道：『袭击我们的队伍不过十几人，虽然他们武功高强，但是人数太少。即使他们将护卫队全部杀光，但仅凭十几人也很难将财物转走。所以我想……』
    『难到他们还会有后招？』蔡陇愕然道。
    苏心寐点了点头，继续道：『只怕他们真正下手的地方，会是在运输财物出境的路上。』
    蔡陇额前的冷汗已经流出，他欲言又止，似乎是想要对苏心寐说些什么。
    苏心寐如此聪明，自然猜出了他的想法。于是，苏心寐微笑着问道：『蔡总监想要邀小女子一同去往哈莫族？』
    蔡陇急忙谄笑道：『如果心寐小姐答应的话，那是再好不过了。有心寐小姐这样的军师，我们一定能完好地将这批财物送到哈莫族国王的手中的！』
    苏心寐微笑着摇了摇头，道：『虽然心寐也想要协助大人完成这件任务，可惜家父因为人手短缺，此刻正忧愁如何完成皇帝陛下布置给他的任务。心寐自然得优先为家父解决麻烦，您说是不是呢？』
    蔡陇显得有些失望，却还不得不笑道：『那是自然……可是事有轻重缓急，希望心寐小姐能够再考虑一下。』
    苏心寐收起了脸上的笑容，在蔡陇的耳边轻声道：『蔡国师，你明知和王极度反对这件事情，却仍然选择帮助天明王朝。既然你已经背叛了和王，难到你还会觉得我们一帮南燕族人会帮助你吗？』
    蔡陇神情愕然，他一脸的阴沉，冷冷回道：『苏小姐，希望你能认清事实。南庸和现在只是天明帝国的“南和侯”，早就不是南燕国的“和王”了……』
    苏心寐哈哈一笑，道：『那还真是小女子的错了，希望蔡大人不要见怪。小女子预祝蔡大人能在天明帝国步步高升，将来成为一人之下、万人之上的能臣……』
    虽然苏心寐的话语温柔入耳，可是蔡陇却觉得自己似乎是被银针扎进了耳朵一样。蔡陇望着苏心寐离去的背影，眼神之中充满了怨毒，却又对她无可奈何。
    与蔡陇分别之后，协世子便犹如狗腿子一般就黏到了苏心寐的身旁。
    协世子所负责的车队也被袭击过，他甚至差点死在了一个凌厉的杀手剑下。所幸有身旁的死侍保护，他才侥幸活了下来。
    协世子急忙问道：『心寐，我听说你的队伍也被未知的贼人所袭，不知你有没有受伤？』
    苏心寐微笑回道：『多谢世子关心，心寐一切安好。』
    然而协世子并非纯粹是出于关心，他眼珠子一转，又对苏心寐问道：『蔡陇刚才找你过去，究竟所为何事？』
    苏心寐的眼神中似乎早已看透一切，她微笑道：『蔡陇找我去，自然是为了拉拢我，希望我能帮他一起运送这批财物。』
    『你当然不会答应的，是吧？』协世子问道。
    苏心寐没有说话，只是慢慢地向着自己的帐篷走去。
    协世子显得有一些尴尬，可是他没有得到答案，又不知苏心寐到底有什么想法。
    苏心寐来到了自己的帐篷之外，她转身对着协世子说道：『世子大人，以后请您不要再问这种怀疑心寐忠诚的问题。我累了，需要去休息了。』
    协世子欣喜道：『是是是，是我错了。如果你累了的话，就早点去休息吧。』
    苏心寐进入帐篷后，听到了协世子离开时的脚步声，这才放下了脸上警惕的表情，一脸嫌弃道：『真是一帮讨厌的人……』
    等到她躺在了帐篷内的真皮软垫上时，面对着空荡荡的帐篷顶，口中喃喃自语道：『风起云涌之下，可不是只有你一个人在等待着猎物……不知道你能不能实现自己的计划呢？』
    诚王拖着疲惫的身躯，终于才来到了泥巴城。他所带队的是最烂的队伍、最孱弱的护卫，因此他也落在了最后一位。
    蔡陇虽然心中不悦，可是面对着诚王尊贵的身份，他自然不敢怠慢，就亲自去迎接诚王的到来。
    诚王虽然十分疲惫，却还是内疚道：『蔡总监，实在是抱歉，因为我们的原因，竟然让你们拖延了十天的时间。』
    蔡陇呵呵笑道：『诚王这是哪里的话……若不是路上有意外发生，诚王怎么会如此呢？快快快，请入城休息一下吧。』
    诚王不敢再多作拖延，就对着蔡陇说道：『蔡总监，您还是尽快先将这批财物清点整理，否则延误了军机大事，我们可都是有连带责任的。』
    蔡陇的心中其实也十分焦急，便连忙叫人对诚王带来的财物进行的清点，果然是一分不差。
    诚王终于舒了一口气，他将剩余的护卫交给蔡陇之后，也算是无事一身轻，再也不用指挥那群“废物点心”了。
    蔡陇知道诚王武功高卓、又擅长兵法，便想要拉拢诚王，于是就对着诚王说道：『这一路上意外频出，以在下的能力，只怕无法安全将这批财物运送到境外去。不知诚王大人能否与在下同行，一同护送这批军饷呢？』
    可是诚王却断然拒绝道：『此事事关重大，而且皇帝叔叔也不希望我牵扯其中，我只能尽快回朝复命。』
    蔡陇没有办法，也只好尴尬地笑道：『那、那就不勉强了，希望诚王大人一路顺风。』
    诚王告罪离开，只留下蔡陇一人还在心神烦乱。虽然蔡陇兵强马壮、声势浩大，可是他却没有诚王这样的能人助阵、又没有苏心寐等南燕族人相助，他的心中充满了担忧和疑虑，总觉得未来的道路凶险万分。
    其实诚王并没有皇帝要求其尽早回朝的命令，他只是不想要卷入这场麻烦之中。如果他真的选择帮助蔡陇，也顺利地将这批“军饷”送到了哈莫族，以皇帝那疑神疑鬼的性格，也一定会怀疑他暗自私通外敌……与其吃力不讨好，倒不如什么都不做，也为自己省点心。
    蔡陇又花了一天的时间，将所有的财物整理好，装了整整有三十多辆的四轮大马车。而他手下也有近千员的护卫，整个队伍看起来浩荡而又有气势，普通的山贼根本就没胆去碰这样的硬骨头。
    蔡陇先派人去通知哈莫族，让哈莫族的军队在半路接应。而他也在营地中做了最后的准备，就决定明日整装出发，执行任务的最后一步。
    水陶港附近的一户农家，少师堂众人正在院子中备战、演练。
    一个人的突然出现，就让所有人都精神一振，同时也心中一紧。
    那个人，自然就是少师堂年轻的门主——段浮沉。
    段浮沉来到了众人的面前，亲身欢迎了所有的人。当他发现队伍中的人比出发前少了几个，脸上露出了一阵悲色，喃喃问道：『我们……我们损失了多少的兄弟？』
    向二宝向段浮沉报告道：『少主，我们一共损失了七个兄弟。』
    段浮沉悲叹道：『唉……出发前，那些兄弟还和我们一起把酒言欢。可是此刻，却只剩下我们了……也不知做完了这件大事，我们还能有多少的兄弟可以活着回去呢……』
    众人都是一阵悲凉，就连凌云的心中也是一痛。
    段浮沉轻舒了一口气，道：『现在不是我们悲伤的时候，别忘了边境还有那么多难民需要我们拯救！我们绝不能让这批“救命钱”旁落外族之手，壮大我们的敌人！』
    少师堂众人振臂高呼，都将心中的悲痛化作了力量。
    于是，段浮沉便开始布置起了这一次的计划。他对着众人说道：『经过我们这些天来的调查，军方现在由一个叫做蔡陇的人负责。而从泥巴城通往哈莫族的道路也只有一条，但是这条路宽广又无阻碍，因此并不适合伏击。』
    『那、那我们该怎么办？难到要正面去硬刚吗？』一个少师堂的成员问道。
    段浮沉摇了摇头，道：『敌军兵强马壮，而我们的人数又处于劣势。所幸他们人数虽多，但是人员却极为庞杂，也没有时间进行训练和整顿。我已经在他们必经的道路上布置了许多的陷阱，只要敌军的军心出现了动乱，我们就有机可乘、直捣黄龙……』
    众人虽然都不知道段浮沉布置了什么机关，可是大家都对他十分的信任，脸上也露出了久违的笑容。
    这一夜，大家纵酒狂欢，全都当作是人生最后的一场酒宴一样。
    因为接下来的一场苦战，谁都不知道自己究竟是生是死，便都放开了胸怀、畅饮高歌……
    只有凌云一人闷而不发，安静地坐在了角落。
    段浮沉发现了凌云的异样，便端着酒杯走上前来，对着凌云问道：『凌兄，你有什么不高兴的事情吗？饮下这杯酒，今日所有的忧愁都会消失不见了。』
    凌云虽然喝下了段浮沉敬来的酒，却无奈笑道：『今日的忧愁，或许会被酒精给淹没。然而醉酒浇愁愁更愁，并不代表忧愁就真的已经没有了。』
    段浮沉问道：『凌兄是在担心明日的计划吗？』
    凌云摇了摇头，道：『段公子安排的计划，我自然不会担心。只是……我觉得自己实在是太软弱了……或许我不适合做这个“至尊少侠”。』
    段浮沉又问了凌云为何会这般感伤，凌云便将这些天在路上所发生的事情全都告诉了段浮沉。
    段浮沉得知了其中的缘由，便点了点头，微笑道：『原来如此，难怪凌兄会如此忧郁。可是我们身为少师堂的人，就已经不能再代表我们自己这个“个体”了。我们应该将自己的力量奉献给武林、奉献给百姓，以我们的能力来帮助更多的人。那些护卫们看起来并没有错，但是他们却选择成为暴君的走狗，帮助外族人来欺压我们边境的居民，这些人难到真的不该死吗？』
    凌云一愣，觉得段浮沉说的也有一些道理。
    段浮沉继续道：『我们虽然行的是杀人的恶事，可是我们的目的是为了拯救更多善良的百姓。我们所做的事情不能称之为“正途”，可是我们只能这么做、也必须这么做，这就是我们身位少师堂成员必须要承担的义务和责任！』
    凌云拿起了一旁的酒壶，猛然给自己灌了一大杯的酒。他擦了擦嘴角流出的酒水，畅快道：『段公子说得好！为了边境的居民，我已经不会再迷茫了！有任何用得到我的地方，我一定在所不辞！』
    见凌云已经想开了，少师堂的其他成员们都纷纷向他敬起酒来，大家又陷入了狂欢的气氛之中。
    只有不远处的白长飞默默饮下了一杯独酒，眼神中还带着不屑。