机械城的中心，是联邦最大的综合实验基地，也是联邦各种研究成果的存放基地。全联邦最高尖端的科学技术，全都集中在这里。
    “我觉得我进了科幻世界。”一路走来，见识过无数超过联邦现有科学技术的存在，陆玖觉得自己的见识被刷新了无数遍。
    “这里一直专注研究，全联邦最优秀的科学家都集中在这里，有这样的成就很自然。”相比较几个“进城的土包子”，顾元帅的反应就淡定得多。
    “荆棘之刃为了这些东西？”魏初的注意力并不在这边。
    “这些都是改善人类生存方式的技术，荆棘之刃又不是个公益组织，目标当然不会是这个。”顾朝轻笑：“都带你们转悠一大圈了，你们就没发现点别的什么？”
    “什么？”陆玖和魏初同时出声。
    “你们不觉得机械城的结构有点特殊？”顾朝提醒。
    机械城和天鹅座一样，乍一看就是个军事基地，不过比起天鹅座那样远远看去像个大圆饼的外形，机械城的内城看上去就像个山峰，一座飘在太空中的山峰。
    “你们谁上过军事基地结构相关课程？”顾元帅的目光在两个年轻人身上游走了一遍，最后落在魏初的身上：“你应该学习过，你来说说。”
    作为一个合格的星舰指挥，魏初确实学习过一点这方面的内容，在被点名后，将自己知道的东西都说了出来。
    哪怕联邦已经脱离母星几千年，建造一个太空军事基地也不是一件容易的事情。建造一个军事基地，哪怕最小的军事基地，也几乎要消耗小半个星球的资源。
    像机械之城这样规模的军事基地，保守估计，也要消耗好几个资源星。但是，消耗这么多的资源组建的机械城，真正利用上的部分，也都集中在机械城的表面。
    顾元帅带着众人逛了一大圈，也没有进入机械城内部。
    魏初将自己的不解说了出来，然后收获了两道赞许的目光。
    “现在年轻人真不错。”顾元帅感慨：“我当年第一次来，在这里待了半年才察觉到异样。”
    “荆棘之刃的目标，是机械城。”顾元帅目光严肃地看着脚下：“联邦最大的星域级武器，就在这里，名字叫做修罗。”
    星域级武器！
    星域级武器，在这个时代，也属于传说中的武器。这种武器，杀伤力太过巨大，用上了灭了一个星域都是正常的。
    陆玖瞬间明白为什么荆棘之刃撞破头都要找到机械城。要是能把这种武器拿到手，稍微威胁一下，星际联邦就没办法应对。
    “不能让那些家伙弄到修罗。”魏初下意识出声。
    没有人比他们更清楚荆棘之刃的残暴，那群人的思想已经从单纯的极端变成了病态，真搞不好，他们真能引爆修罗，搞出个星域级灭绝的事件。
    “联邦第三军团的任务，就是守护修罗。”
    “这个东西这么麻烦，为什么不拆掉？”陆玖踩了踩脚下，而后提出个问题。
    “武器从来没有善恶，剑从来都是有两个刃的。”顾元帅轻笑：“修罗确实威胁着联邦的安全，所以只能将它安放在新星域，但是，它的存在，也让其他势力不敢朝联邦出手。联邦确实很大，但是，联邦也有边际。”
    “如果说荆棘之刃因为修罗而发动的袭击叫做小打小闹的话，那么联邦星域边缘时不时发生的，那叫做战争。”
    “虽然，你之前的经历是很多年轻人未曾经历过的，但是你还不是个军人，没参加过真正的战争。”顾元帅看着陆玖，笑眯眯地评价。
    陆玖并不太认同顾元帅的话，如果星舰级别的战争都只能称得上小打小闹的话，她真不知道什么样的，才算真正的战争。
    参观和解说，足足用了一整天，给小朋友们打开新世界的大门后，顾元帅还亲自将几个人送到了休息区。
    众人分开的时候，魏初留在了最后，等人都走完了，魏初忽然出声询问：“修罗的存在，哪怕在联邦军方中都属于机密，为什么您会这么容易告诉我们？”
    “因为我挺看好你的。”顾元帅一点都掩饰自己的心思：“联邦第三军团没有专属军校，在役军人，几乎都是从其他军团选拔进来的。指挥官的继任者不仅要有足够的能力，还得有坚韧的信念，不变的忠诚。我之前看好陆玖，但是她不可能成长成为我想要的继任者，但是，你看上去却还有几分希望。”
    魏初愣了。
    被联邦元帅这么当着面的夸赞，任何一个联邦军人都会激动不已。魏初也激动，他没想到，会有一个只见过他一次的联邦元帅，想要让他当继任者。
    “当然，你也别太激动。”似乎看出魏初的激动，顾元帅适时地泼了盆冷水：“我之前看好的那家伙被兰斯抢了，才看上你的。”
    “我是联邦特殊军团的指挥官。”沉寂了好几秒后，魏初忽然出声。
    二十五岁的少校，在联邦军方中，也是少有的成就，魏初的优秀是不可否认的。但是，从进入特殊军团开始，魏初就知道，自己以后的路会相当难走。
    联邦特殊军团六个字，足以堵死他一大半的前程。
    “联邦特殊军团怎么了？”顾元帅轻笑。
    “我们的出身不太好。”魏初毫无隐瞒。
    无论自由之翼还是特殊军团，绝大部分的人都是从格斗场出来的，这次自由之翼和军方联合任务结束，格斗场是个什么样的地方，肯定瞒不了任何人。
    有这样的出身，哪怕在这次任务中，大家出了最大的力，打了最漂亮的仗，都很有可能被军方穿小鞋。
    “出身？”顾元帅嗤笑：“出身不好的，也有优秀的军人，出身好的，也有没种的废物。你知道自由之翼里多少人出身比绝大部分军校生好么？”
    “什么？”
    “别人不说，单单戚舞。”顾元帅举了个例子：“戚舞，原名周岚，联邦周家年轻一辈中最优秀的孩子，十岁加入格斗士计划，十七岁死于格斗场。单按出身来说，在联邦也算是顶尖级别，你怎么能说她出身不好？”
    “别的地方我不能保证，但是，在我这里，在联邦第三军团，我只看重忠诚，信念，能力。”