这就是火药的威力？
    天浩并不打算就这样放过虎耀宗。他用冰冷的眼睛盯着对方：“本王听说了你们在入城前发生的那件事。怎么，你很不高兴是吗？”
    不等虎耀宗回答，天浩以更加凶狠的口气压倒了他心中最后一丝幻想：“这是本王制定的规矩，这里是龙族的领地。无论任何人，只要踏上这块土地，就必须无条件服从龙族的法律！”
    “如果你想要所谓的公平，就让本王看看你们的实力。如果没有那个本事，就趁早闭上嘴，有多远滚多远。”
    “记住，本王对外族就这态度。你愿意就接受，不愿意就滚。别在本王面前东拉西扯说那些没用的所谓“规矩”。在这片土地上，外来者永远得给我跪着、趴着！”
    ……
    离开王宫的时候，虎耀宗感觉自己一下子老了十几岁。
    使节团其他成员聚集在殿外，看到他沿着台阶走出，纷纷围上去，七嘴八舌问个不停。虎耀宗心烦意乱，淤积的怒火无法发泄，劈手朝着对面声音最大的家伙狠狠抽了一记耳光。
    “别问了。有本事他妈1的你自己进去谈！”
    之前的经历是一种耻辱，他宁愿死，也不愿意承认，甚至连回忆的勇气都没有。
    巫林站在人群里安静地看着这一幕。
    他什么也没说，绕过纷乱后被虎耀宗暴力震慑的这些同族，昂首阔步，朝着台阶之上的大殿走去。
    胡耀宗身边的一个亲信快步跑过去拦住他，警惕地问：“你想干什么？”
    如果不是巫林辅政经验丰富，学识智慧极高，虎王耀先无论如何也不会让他成为使节团成员参与谈判。用人必须小心谨慎，使节团上上下下很多双眼睛明里暗里都在盯着巫林，何况他已经不是虎族国师，只是一个普通人。
    “我去跟龙族的摄政王谈谈。”巫林淡淡的回答，随即反诘：“有什么问题吗？”
    亲信丝毫没有让开的意思。他眼睛里全是戒备：“没有团长大人的允许，你哪儿也不能去。”
    “团长？”巫林冷笑着转过身，看着满脸怒意的胡耀宗，发出张扬的大笑：“你指的是他吗？”
    这句话瞬间激怒了包括胡耀宗在内的所有虎族人。
    “放肆！”
    “巫林，立刻过来向耀宗大人道歉！”
    “搞清楚你现在的身份。你已经不是我们虎族的国师了。”
    面对来自同族的诘难，巫林摇着头，在不屑一顾的冷笑中发出叹息：“你们说的没错，我的确不是国师。但我毕竟是虎族人，我要为了我的族群争取利益。别忘了我们是使臣，从血爪城远道而来不是为了游山玩水。龙族对我们宣战，口口声声说我们杀害了他们的大国师。”
    “你们都看过龙族使者之前送来的赔偿条款。他们的胃口很大，要我们割让铁颚城，还要支付大笔的赔偿金。现在铁颚城已经被龙族占领，接下来他们肯定还会索取更多。陛下调集军队需要时间，如果我们不能尽快就赔偿问题与龙族达成协议，后果谁来承担？这个责任谁来负？”
    巫林目光顿时变得锐利又森冷。他盯着刚才质问音量最大的那个家伙，嘲笑道：“你愿意为此负责吗？”
    那人顿时噤若寒蝉，闭口不语。他恼羞成怒，脸上一片涨红。
    巫林根本不管这些，他站在台阶上，抬手逐一朝着众人身上指过去。
    “如果谈判就此破裂，你能负责吗？”
    “你口口声声是为了虎族着想，那么现在换你进去谈。怎么样，行吗？”
    “还有你，平时你自称是陛下的智囊，是整个虎族最聪明的人。现在我把这个机会让给你，你去面见摄政王。”
    被他指到的人纷纷避开视线，紧抿着嘴唇。有人惶恐不安，有人满脸怒意，还有人咬牙切齿，恨不得扑过去把巫林的嘴当场撕烂，却最多就是在心里想想，根本不敢有实际动作。
    巫林把最后的目标对准使节团长胡耀宗：“你是陛下的族兄，也是这里身份最高贵的人。虽然我不知道你对龙族的摄政王都说了些什么，但我知道一件事————你没有与龙族就停战问题达成协议。你辜负了陛下的信任。”
    胡耀宗快被活活气疯了。在这种场合，感觉自己就像关在笼里的猴子，旁边有无数人在围观，指指点点。
    “你……”他抬手指着巫林，因为过于激动和愤怒，浑身上下都在颤抖，语不成句：“你去……混账！我现在就让你进去……你去谈！”
    他在暴怒中调整情绪，连续做了个好几个深呼吸，逐渐冷静下来。看着神情淡漠的巫林，胡耀宗忽然诡异地笑了。
    “你说的没错，身为臣子，的确应该替陛下分忧。去吧，按照你的想法去谈。”
    他接下来的话语变得凶狠又阴森：“你最好谈出个结果，带点儿好消息回来。否则……我会杀了你。”
    巫林在沉默中转身，走上台阶。
    前面，是雄伟庄严的大殿。
    ……
    天浩坐在王座上，盯着在卫兵引领下走到近前的巫林。
    他的所有动作均符合礼仪。其实很简单，就是以标准尺度鞠躬，同时将右手斜搭在左肩上。
    “你就是巫林？”天浩平静的脸上看不出任何情绪变化：“本王听过你的名字，你是虎族的国师。”
    巫林脸色如常：“多谢殿下抬爱。我现在不是国师，已经卸任了。”
    “我知道。”天浩眼里流露出审视的目光：“虎耀先取消了你的国师身份。这件事情在虎族内部弄得挺大，沸沸扬扬。”
    巫林表情虽然沉稳，内心却随着天浩这些话开始变的忐忑。他不明白摄政王为什么要提到这些？仅仅是因为个人理由？还是觉得可以从这方面着手，旁敲侧击，从心理上彻底碾压自己？
    犹豫着没有说话，巫林觉得之前想好的开场白已不适用。就在他努力思考着应该用何种理由打开缺口的时候，王座上传来天浩威严冰冷的声音。
    “跪下。”
    巫林连忙单膝下跪。完全是下意识做出这个动作。北方蛮族尊卑等级森严，尤其是与虎王耀先待在一起时间久了，巫林对“跪下”这两个字尤为敏感。
    然而天浩的要求比他想象中更多。
    “跪下去，向本王叩头。”天浩的声音冷若寒冰，充满了不可抗拒的威严。
    巫林惊愕地抬头向上望去，发现年轻的摄政王眼眸深处看不到丝毫怜悯。
    他忽然明悟了————这是再正常不过的命令，因为自己是虎族使者，是没有贵族身份的平民。
    两只膝盖同时接触地面，骨头被坚硬的石制地板咯得生疼。巫林两只手掌平摆在地上，身体弯曲，就像一只煮熟的虾，保持着稳定节奏，一连磕了三个响头。
    看着直起腰跪在原地的巫林，天浩的脸色稍微和缓：“说吧，你想跟我谈什么？”
    巫林很精明，他从天浩的言辞当中敏锐地捕捉到了点什么。没有急于回答，而是在脑海中迅速思考并寻找关于这位摄政王的种种相关信息，很快确定合适的措辞，这才小心翼翼地说：“殿下，您是一位高尚且睿智的人。为了龙族和虎族百姓的幸福安宁，请下令停战吧！”
    “停战？”天浩没有动怒，他随手捏了个响指，身子朝着王座右边靠过去，将手掌握起来，撑在下巴上，看似平静悠闲，其实是在思考：“这件事情可以商量，前提是你得说服本王。”
    巫林笑了，他有种掌控重新回到自己手里的熟悉感：“合理的解释，合理的赔偿。二选一？”
    天浩的嘴角微微向上弯曲，似笑非笑：“你比之前那个老家伙有趣多了。”
    这句话给了巫林莫大的信心。长久以来，他一直在研究如何读懂谈话对象脸部和身体的微妙信号。这些变化能让自己看穿对方的思维模式，甚至进入密闭的逻辑系统，从而找出可供利用的漏洞。
    “尊敬的殿下，我先说说虎族的优势吧！我们是排名居于前三的大型部族，人口高达四百五十万。如果加上今年新出生的孩子，这个数字还可以在目前基础上增加百分之五。”
    “我们不缺战士。自从一百多年前那位伟大的虎王进行军制改革后，我们严格按照禁军的标准挑选士兵。他们有强壮的体魄，娴熟的格斗技巧，以及世界上最精良的武器。”
    “我承认，水军的确是虎族的短板。但这种弱点并非不能克服。盘陀江滋养着两岸，把流经的区域变成鱼米之乡。沿江两岸的虎族人民水性都很不错，只要集中训练一下，就能成为优秀的水军战士。船只的问题我们正在解决，针对龙族的战船，我们的工匠设计了好几套打造方案。最迟两个月，新船就能下水，远不止一艘，而是整整一个舰队。”
    “殿下，您在信中要求得到铁颚城。您实际上已经得到了想要的东西。加上在虎牢关和钢潍城的收获，您至少得到了三十万俘虏。消化这些人需要时间，您也得到了足够的利益。如果我是您，就会以铁颚城为界，停止战争。”
    天浩保持着斜靠在王座上的姿势没有动。他的手指在王座边缘的扶手上轻点着：“你说的有道理……归根结底就是一句话：虎耀先需要足够的时间调集兵力，甚至下达全族总动员令。这样一来，他可以纠集上百万军队，从兵力上对本王形成绝对优势。”
    巫林心中猛然一颤。他掩饰得很好，没有在脸面上显露出来，摇摇头：“殿下误会了。我们……是真的想要求得两族和解，彼此放下武器，像从前那样和平共处。”
    “那就拿出你们的诚意吧！”天浩不假思索地说：“铁颚城已经是本王的囊中之物，你们必须从金钱方面拿出足够的补偿。五千吨黄金，三万吨白银。这个数字不算多。”
    巫林愣住了，随即脸上浮起无奈的苦笑：“……实在太多了，陛下不会答应这个条件。”
    说出这句话的时候，巫林已经做好了充分的心理准备。
    他有种非常清晰的感觉————谈判就此破裂。因为年轻的摄政王没能达到目的，他甚至从未在此前的交谈过程中流露出“可以讨价还价”的暗示。异常坚决，威严又强硬，难怪强势如虎耀宗那种人都在摄政王面前败落。
    天浩一直注视着巫林。大约过了五秒钟，他缓缓地说：“站起来。”
    跪久了，膝盖变得酸疼。巫林不敢失礼，站直身子的过程中，他连忙用手揉了揉膝盖，等到目光与天浩那双清澈如水眼睛对视的时候，他忽然发现对方身上少了很多之前的森冷，竟有着极其罕见的温和。
    “巫彭是我来到这个世界以后，真正尊敬的人。”天浩沉浸在回忆中：“他活着的时候，曾经告诉过我几个名字。你是其中之一。你和巫彭有过同一个授课师父，也就是行巫者的领路人。虽然你们年龄差异很大，却非常巧合的产生了联系。你们虽然分属不同种族，却是真正意义上的师兄弟。巫彭对你的人格、智慧、品行、治国理念等各方面给予了很高评价。正因为如此，我才对你另眼相看。否则……我根本不会见你。”
    巫林微微张开嘴唇，他最终还是没有说话，只从喉咙深处发出长长的叹息。
    这正是他敢于在使节团所有人的注视下，坦然走进雄鹿城大殿，面见摄政王的原因之一。
    已经去世的牛族国师巫彭，被虎王耀先撤掉职务的虎族前国师巫林，他们有着同一个师父，同一个在行巫者入门时期的授课人。
    师父早已上了年纪。十二年前的冬天，他去世了。
    与其说是成功，不如说是幸运的一位“小学教师”。这就是天浩的理解概念。
    “你以为本王对虎族宣战的目的只是为了土地和人口？”天浩的话语带上一丝嘲讽。