天霜的日常运动量很大。
    她从来就不是个矫情的女人。
    跟着狩猎队外出，无论投枪还是弓弩，天霜都能熟练运用，甚至有过单独射杀一头暴鬃熊的战绩。
    磐石城没有“贵女”之类的说法，天霜经常跟着阿依一起在泥炭场里工作，一待就一整天，出来的时候两个人身上全是黑泥，又脏又乱。
    老祭司对天霜悉心教导，她也学的很刻苦，接连通过种种考核，进入了天浩亲授的官员培训班，以第四名的优异成绩拿到了毕业证书。看着那张小型兽皮上三哥的亲笔签名，天霜笑得像个孩子。
    她其实没有外表看起来那么瘦弱，高大的身材很匀称，腿脚、胳膊、腰身虽不如别的女人那么粗壮，却有着结实的肌肉，身体柔韧度也极好，尤其擅长奔跑，短途爆发力很强，精通格斗，战技方面甚至超过大部分男人。
    这不是夸大其词，天霜身边有太多的老师，她很清楚豕人与牛族人不同的战技，能熟练运用各种常用兵器，“族长妹妹”的身份也令她受益良多，先后数次乘船前往济州岛受训，火枪射击精度方面不亚于最优秀的战士。
    去年，天狂因为一句玩笑话惹怒了天霜，站在公平的立场，同时天浩也想看看天霜这些年的训练成果，于是让他们使用木制兵器，在穿戴防护整齐的情况下对决。比斗结果，天霜五战三胜。天狂除了在体格与力量方面占优，技巧与近身格斗方面完全不是对手。
    他输得心服口服，搂着天霜傻呵呵笑了很久，连声叫嚷：“没想到老子的妹妹这么能打，以后没人能欺负你！”
    目前天霜正接受内政管理训练，两个月后结束。天浩打算将她派往磐石城熟悉情况，半年后派往北方，给她一个村寨练练手，视具体情况再做安排。
    至于婚事……天浩真的没有想过要对给天霜强行安排某个男人。他一直认为这是天霜的自由，无论她未来做出何种选择，自己都会帮助她得到幸福。
    ……
    牛伟方走在天霜身边，仿佛一只跟屁虫，就这样来来回回，已经好几天了。
    这个女人虽不漂亮，却是他选定的王妃。
    平心而论，牛伟方不喜欢天霜，如果不是因为利益，如果天浩不是雷牛部的族长，如果雷牛部只有区区几万人，而不是实力急剧膨胀，尤其是这次对鹿族战争大获全胜，全族人口一跃突破百万，与狂牛部和野牛部关系亲密，甚至结为同盟……缺失了上述任何一个理由，他根本不会多看天霜一眼。
    天霜同样不喜欢牛伟方。
    三哥说过，真正的男人应该是专注于做事，而不是耍嘴皮子。没错，他是二殿下，身份尊贵，可除了身份他还能有什么？会煮饭？会做衣裳？还是像三哥那样运筹帷幄，机智多谋，带领族人，从小小的磐石寨发展为今天的磐石城？
    这些事情牛伟方好像都做不来，也没有那个能力。
    雷角城王宫偏殿被天浩当做临时教室，给所有受训者上课。
    天霜抱着课本从偏殿大门走出来的时候，牛伟方满面迎面走来，笑吟吟地说：“中午一起吃饭吧！”
    天霜没有拒绝。
    三哥已经详细说过牛伟方的意图，他想娶自己为妻，也就是他的王子妃。
    两个人的午餐很简单————天霜带着牛伟方到学校餐厅，花了两枚辅币，买了两份便餐。
    便餐包括两个馒头，一碗鱼汤，外加盐渍萝卜。菜品每天都在更换，骨头汤、蛋花汤，或是掺了面粉的蔬菜浓汤。馒头很大，足以让任何人吃饱。
    两个人面对面吃着，谁也没有说话。
    牛伟方很有耐心，他每天都会在这个时间在偏殿门口等着天霜，两个人一起吃饭。如果没有特殊情况，晚餐也是如此。没有浪漫的气氛，也没有想象中温馨的场景，就像两个陌生人，丝毫谈不上亲密。
    女人的容貌并不重要，权力才是基础。只要能得到天浩的支持，在一年后的重臣选择上得到他的投票，牛伟方觉得一切付出都很值得，他也愿意后宫永远只有天霜一个女人。
    虽然他对她没有爱意，也谈不上喜欢。
    几分钟后，看着摆在天霜面前的空盘，牛伟方把最后一块馒头塞进嘴里，含糊着问：“吃饱了？”
    天霜点点头，平静地说：“我下午要去泥炭场。”
    牛伟方索然无味地点点头：“嗯，我知道。我送你过去。”
    她昨天就说过今天的安排。牛伟方去过泥炭场，知道那里的工作程序。他觉得这女人实在很无趣，身为族长的妹妹，做什么不好，偏偏选择那种肮脏的工作。可看在天浩面子上，这种话实在说不出口，只能抱着“试试看”的心理，每天陪着她来来去去。
    这也是一种追求方式。
    在泥炭场里工作的人，全是女人和孩子。比较起来，雷角城的同类工场无论规模还是环境都不如磐石城。唯一的共同点，就是工场外围设有澡堂，全天有热水供应。
    走近工棚，天霜把抱在手里的课本递给侍卫，脱掉长裤和外套，穿着贴身内衣和短裤，走了进去。
    初春时节颇冷，工场内部有燃烧的炭盆供暖，这样的穿着不冷，也是为了工作方便。
    包括天霜在内，数百个女人和孩子都这样，按照不同的工种分组，人们用水将泥炭喷湿，穿着沉重的高筒木鞋来回踩踏搅拌，潮湿的炭团用特制模具压制，手工打孔，成型后一块块叠摞着堆放，形成一座座黑色的山。
    天霜坐在木凳上，双腿分开，中间放着一个金属模子，她用铁铲从旁边的泥炭堆里铲起炭团，塞进模具，用力压实。
    牛伟方觉得很无聊。
    他在这里待了好几天，整个蜂窝煤制造程序已经看得烂熟，最初的好奇心早已消磨殆尽，如果不是为了得到这个女人，他早就拔脚离开。
    泥炭压模工作枯燥又单调，天霜却做得很认真，一丝不苟。
    看着蹲在工棚外面发呆的牛伟方，不知道为什么，天霜忽然起了调侃的心思。她随手拈起一块拇指大小的泥炭，不偏不倚扔在牛伟方脚下，笑道：“喂，看了那多天，你到底会不会做蜂窝煤？”
    很突然，牛伟方没想到天霜会抛出这个问题。两个人之间的关系不算太熟，却也不算陌生。他完全是下意识地张口答道：“会，当然会。”
    身为男人的尊严迫使他必须做出这个回答。
    天霜站起来，抖了抖身上的炭渣：“别说我不给你机会，来做几个给我看看。”
    这是善意的玩笑，附近人们都知道王子与族长妹妹的身份，工棚里的女人都已结婚，是过来人，她们纷纷笑了，都觉得有趣。
    在牛伟方看来这是天霜故意的挑战，尽管彼此年龄悬殊超过十几岁，他却不以为意，想了想，脱掉长裤，把外套扔给站在旁边的侍从，弯腰钻进工棚，走到天霜原先的位置上坐下，一声不吭拿起了铲子。
    他今年三十六岁。
    在牛伟方眼里，天霜只是一个小女孩，而且长得很丑，极其难看的那种。
    对王位的渴求迫使他留在雷角城，跨越了时间与年龄的界限，对自己不喜欢的目标展开追求。
    说实话，牛伟方对这种事情很陌生，从未有过经验。
    前妻是一个虎族城主的女儿，她运气不好，死于难产。牛伟方身边有过另外几个女人，但彼此关系仅仅只停留在“男人和女人相互需要”的层面。也许是运气不好，也可能是体质问题，那些女人没能给他生下一儿半女。
    牛伟方没有恋爱的经历。身为王子，想要女人实在太简单了。就算是已经死去的妻子，也是父亲在活着的时候一句话，双方没见面就成亲。
    中年人燃起了对一个小女孩的熊熊战意，强烈的征服感与压迫感促使牛伟方必须在天霜面前做点儿什么。何况这种挑战没有恶意，还能打发自己无聊的时间。
    泥炭压模一点儿也不复杂，非常简单。
    牛伟方抬起头，用挑衅的目光看着天霜，却被她笑吟吟的一句话彻底压制：“做的不错，继续，让我看看你能一口气做多久？”
    半小时后，牛伟方感觉胳膊酸得要命。
    他赫然发现这项简单的工作没有表面上看起来那么轻松。前几天在工棚外面陪着天霜，她每天至少要重复压模动作两小时，然后才能换人。
    又坚持了十多分钟，牛伟方再也无法抬起右手。重得要命，仿佛胳膊上绑着一块铁，肩关节彻底失去了活动功能，被永远固定。
    “还是我来吧！”天霜不由分说，走过来，双手抓住牛伟方的胳膊，将他从木凳上拉起。她脸上笑容灿烂，冲着牛伟方翘起右手拇指：“还行，你比我厉害。刚做这个的时候，才二十分钟我就得站起来休息。”
    周围的妇人们纷纷发表议论。
    “是啊，我男人以前在磐石城也做这个，最多半小时就撑不住了。”
    “第一次都这样，做多了就好了。”
    “慢慢来，回去好好休息，第一天晚上膀子最疼，明天就没事了。”
    侍从端来一盆热水给牛伟方洗手，顺便帮他披上外套。
    一种很奇妙的感觉在二王子心中荡漾。
    他从未接触过这种女人群体性工作的环境。
    被一个比自己小十多岁的女孩当面称赞……说实话很不适应，心里却有种说不出的骄傲，很高兴。
    她穿着短裤，白晃晃的长腿很抢眼。
    她的力气很大，从木凳上被拉起来的时候，牛伟方无法抗拒，彻底颠覆了此前对天霜“瘦弱不堪”的印象。
    思维在这种奇怪的环境里飞扬。
    牛伟方想到了阿依————前天在晚宴上，他见到了天浩的妻子。那个女人同样瘦弱，丑陋无比。可就是那样一个干瘦且毫无美感可言的女人，竟然得到了雷牛部族长的宠爱，与她有了孩子，而且在外面没有闹出任何绯闻。
    简直不可思议。
    天霜的体型与阿依差不多，只是比她略强壮些。
    牛伟方相信自己的判断，也相信天浩的眼光。
    在牛族的高级贵族圈里，年轻的雷牛族长已经成为传奇。能力如此卓著，带领区区一个小型村寨发展到今天这般规模的人，绝不会在选择伴侣的问题上出现误差。
    天浩不是瞎子。
    既然他选择了阿依，也对别的女人毫无兴趣，那是不是可以这样理解————身材纤瘦的女人才是美女？
    这是牛伟方第一次尝试着换位思考。
    他很困惑，探询的目光笼罩着天霜，一直没有离开。
    ……
    两天后，大国师巫彭及其卫队抵达了雷角城，受到天浩的隆重欢迎。
    照例还是宴会，这种热闹的场合不适于交谈，天浩与巫彭之间早有默契，他只是觉得奇怪————国师卫队里有一名年轻的侍从，总是盯着自己，看个不停。
    饭后，天浩陪着巫彭走进休息室。
    “你做的很不错，鹿族已经无法对我们构成威胁，布料的问题也基本上解决。呵呵，说真的，收到你那封信的时候，我真有些不敢相信，困扰了历代大王的关键问题，竟然被你这样一个年轻人彻底解决……我只能说是祖宗保佑，神灵保佑，牛族有福啊！”
    巫彭兴致很高，他招呼着天浩在自己对面坐下，笑道：“说说，你打算怎么处理这些鹿族俘虏？”
    天浩坐在椅子上，拱手行了一礼，脸上露出谦逊的笑：“在下听凭大国师的安排。”
    “你这小子，越来越滑头了。”心情大好的巫彭用手指点了点天浩：“好吧，那就说说我的安排。”
    “鹿族人的织造技术独步天下，这些俘虏无论放在咱们牛族的哪一个部落里都是宝贝。狂牛部也野牛部就不说了，我上周召集凶牛部的凌啸，公牛部的振峰，还有其他几个小部落的族长，所有人聚在一起开了个会。嗯……你应该明白我的意思。”