第十八章 苏州
    夜色浓郁，寒风从林间呼啸而来，哗哗作响。半截蜡烛已燃到末端，一滩小小的蜡油凝在地上，将灰黄的地晕成深黑色。菊若早已进房睡觉，杜兰德双臂抱膝坐在门口，将薄薄的毯子紧紧裹在身上，双眼漠然扫视四周。一片枯黄的树叶打着旋，落在他脚边。
    杜兰德捡起那片树叶，放在手心细细端详。叶片保存得很完整，干枯的脉络在黄色的叶片中根根分明。叶片两边的边缘处有弧度相同的微微卷曲，彷如出自最为严苛的工匠之手，带着一丝不苟的对称美。
    这样的美让杜兰德想起卢浮宫外那座玻璃金字塔，透明、对称，全年无休地倒映着巴黎的天空。每每经过它时，他都会被金字塔的恢弘和纯净惊艳到。他想，胡蝶一定会喜欢那座建筑。
    离开教会时，胡蝶说过等战争结束后，她会去法国看望神父，玻璃金字塔好像是20世纪80年代落成，不知道她能不能看到呢？
    战争结束……
    杜兰德在脑海中回想起一路行来菊若的一举一动。直到现在，他还是没有掌握确切的证据证明菊若的可疑，但他却不想再相信她。乱世之中，提高警惕总是没错的，即便对方跟他一样来自百年之后，还是不能掉以轻心。
    他甚至没有找菊若求证嘉兴相对安全一事是否由她告诉尼克。因为不论是不是她，他能得到的回答都会是否定的。
    不论如何，嘉兴是不能去了，他们只能选择调头去扬州，希望能在陷落前通过扬州，尽早赶到南京，进入国际安全区。可是要怎么跟梁家人和胡蝶的病人们说？
    开始坚持要去嘉兴的是他们，现在反悔要去扬州的还是他们。怎么解释他们一天之内态度180度大转弯？
    黄叶在夜风中摇摇晃晃，如一直展翅欲飞的蝴蝶。
    胡蝶。他想起一张温婉坚韧的脸庞，或许不用他操心，她肯定能说服其他人跟他们一起走。
    杜兰德手掌微微倾斜，枯叶在滑落的瞬间被风托起，起伏不定地飘向远方。
    他抬腕看了看表，时间是6点整。天空依旧漆黑一片，没有要亮的趋势，但时候差不多了，该叫大家起床赶路了。要折回扬州必须尽快动身，否则要么无法赶在沦陷前到扬州，要么与日军攻打扬州的部队正面碰上。
    不论哪种都绝非幸事。
    蜡烛已经燃尽，杜兰德把毯子收起来叠好，走进房里将尼克摇醒，指了指手表，睡眼惺忪的尼克揉揉眼睛，接过毯子塞进背包里，打着哈欠站起身。虽然还是很困，但他知道如今不是睡懒觉的时候。等回现代了再睡个三天三夜也不迟。
    两人将其他人一一叫醒，除了孟大爷因为有些头晕稍微耽搁了几分钟，其余的几乎是立刻就清醒过来拿好随身物品准备启程。
    待众人都准备好后，杜兰德将昨日遇到的事大致说了下，他没有说的太明白，只说昨日抓鱼时遇到从嘉兴逃出来的人，对方说日军正在大肆轰炸嘉兴，那里也不安全，因此还是决定掉头回苏州，从那边去南京。
    遇到质疑是一定的，尤其是孟大爷和安太太。
    安太太抱着还在熟睡的孩子，一脸不高兴：“当初要取道嘉兴是你们，如今说要改道的还是你们。到底有没有一个准信？”
    孟大爷揉着太阳穴，无奈道：“原本胡小姐带着我们就是要去苏州，是你们说嘉兴更安全，我们才走这边，这都走了一天，现在又要转头去苏州？如今到处都兵荒马乱，时间多宝贵，就这么平白浪费一天？”
    倒是梁家人没有太大异议，梁太太和梁老太太都没说话，梁志成表达出自己的看法：“我们怎么样都可以，听杜先生做主，这一路受你们照顾良多，我相信你不会害我们。”
    胡蝶也站出来替杜兰德说话：“没人料到嘉兴战况会如此激烈，据说鬼子好几个团的人都在攻打那里，飞机也在不停地丢炸弹，我们去只是白白送死。如果我们快点的话，趁鬼子没打下苏州城前进城不就好了。苏州离南京更近点，说不定我们能早点在南京找到庇护所。”
    为免菊若起疑，胡蝶隐去了自己听说到的嘉兴战略地位的事。
    孟大爷和安太太虽然依旧不快，但显然很听胡蝶的话，在她劝说下也同意了掉头回去的提议。
    菊若的反应很平静，没有反对也没有赞同，只说听大家的。
    如此一来，勉强算是全票通过折返回去的建议。
    天际出现第一片灰白色时，众人踏上回苏州的路。只是前日里尼克耍宝逗趣才提升起来的气氛显然又重新回到原点，不单是因为战争的压抑，还因为出发前的那场争执。
    谁都不知道回到苏州后，会面对什么局面。
    兴许是因为大部队都已开赴南京，因此即使偶尔离开山林，穿梭在城镇中，他们都没有遇到日军，只有大片荒废的房屋和散发着腐臭味的尸体。
    孩子们被大人抱在怀里，捂紧眼睛，挡住那些惨绝人寰的画面。成年人们捏着鼻子，皱眉从残垣断壁中穿梭而过，还要小心翼翼地避免踩到腐烂的尸体。
    胡蝶将衣服撕碎，让众人当作口罩捂在嘴上。即使是冬天，如此多腐烂的尸体也很难保证不会传播瘟疫。他们这群人老的老，小的小，又没有足够的物资，万一感染疫情，只能等死。
    虽然杜兰德不觉得这样一层布能起什么作用，但总归是聊胜于无，可以充作安慰剂。从表情来看，尼克和菊若与他的想法是一样的。
    他们一路昼行夜伏，没有遇到日军，也没有遇到流民，终于在11月21日到达苏州城外。
    此时，苏州已经沦陷。
    半塌的城门上有浓郁的黑色瘢痕，那是被炸弹轰炸后的印记。城门口，难民背着大包小包，摩肩接踵地如洪水般冲出去，中间还夹杂着十来辆手推车、马车。几架汽车在人流中艰难前行，显然是哪个富贵人家在逃难。奈何人流太多，即使司机加大油门，甚至伸出头怒喝都没办法冲出一条顺畅的路。
    尖叫声、哭喊声、推搡的咒骂声和汽车鸣笛声混杂在一起嘈杂不已。人们的脸上带着绝望、惊恐、慌张、恼怒……仿佛所有的负面情绪都争先恐后从潘多拉魔盒中涌出，附在拥挤的人群中，唯独没有希望和笑容。
    有与孩子被人流冲散的母亲在哀嚎着呼叫孩子的名字，有不慎跌倒被他人踩踏之人的惨叫，还有有钱人家的打手推搡平民的叫骂……
    远远的，有日军的呼喝声传来。
    一个矮胖的中年男子好不容易从城门口挤出来，头也不回地冲向城外，将站在一旁的胡蝶撞了个趔趄，幸好杜兰德眼疾手快扶住她，才使她免于摔倒在地。
    “胡小姐，没事吧？”尼克抱紧背包，生怕被人群冲散。
    “没事。”胡蝶摇摇头，伸手揉了揉被撞疼的肩膀，强笑道。
    “这里太乱了，还有日军在扫荡，我们先去城外避避风头吧。”杜兰德皱眉道。
    众人面面相觑，最终还是同意杜兰德的提议，现下的状况没人敢进城。大家随着涌出的人流朝城外跑去。
    杜兰德在城外的山林里给大伙找到一片相对隐蔽的地方藏身，其余跑出来的人早已四散开来，各奔前路。
    一路行来大家早已又累又饿，找好休息地方后，相继靠着树干昏昏欲睡。
    胡蝶立马着手开始做饭，尼克照旧担任挖无烟灶的任务，菊若斜靠在一旁，没有要动手的意思，杜兰德则去附近收集柴火。
    柴火很好解决，冬天的树林里到处是落叶和干枯的树枝，随手一扯就能扯下一大根，没多久他就收集了一大捆。
    杜兰德抱着柴火回来时正好看见胡蝶面有难色地站在大锅前，锅里是寥寥可数的米粒和大半锅水，几片野菜叶子孤零零地漂浮在水面上。
    显然不够这么多人吃。
    胡蝶望向杜兰德，咬着唇说：“随身携带的大米已经见底，沿途采集的野菜也所剩不多，年轻点的饿个两三顿没事，但我们中还有老人和孩子，我怕……”
    她的目光瞟向孟大爷和小安子等人，言下之意很明显，粮食不够，她怕他们撑不下去。
    杜兰德环视四周，大家都是一副有气无力的样子。
    孟大爷靠在树干上，胸膛微微起伏，嘴唇干裂得泛出灰白的颜色，小文双目无神地蜷缩在爷爷身边。梁老太太在儿子和儿媳的簇拥下，有气无力地喝着水囊里为数不多的水，喝了一口，又将水囊推给自己的小孙女。小安子饿得哭的力气都没有，双眼微阖躺在母亲怀里。安老太太靠着树干，似乎已经在饥饿中睡着。
    “待会我潜进城看能不能弄点吃的吧。”杜兰德长叹一声，“一直这样下去不是办法，再不弄到吃的，大家撑不到南京。”
    “可是城里很危险，鬼子在烧杀抢掠，你不能以身涉险。”胡蝶看着他，温柔的双眸中溢满忧虑，“如果你一定要去，那我也跟你一起去。”
    “我一个人去更方便，足以应付得来。你和尼克就留在这里，照顾大家。”杜兰德不容置喙地说，又压低声线，“你留下来，帮我盯着菊若，我不放心她。”
    胡蝶面上一怔，随即点点头，算是答应下来。