郑怀玉恭敬地将黄天赐一帮人领进烛火通明的大厅坐下,他亲自从手下的手中接过一怀茶双手捧到黄天赐面前笑道“:世伯远道而来,一路舟车劳顿辛苦了,晚辈奉茶给您解疲乏。”说完他望着黄天赐微微浅笑,黄天赐含笑着接过呷了一小口,伸手拍了拍自己身边的椅子,示意郑怀玉坐下。
郑怀玉躬了躬身坐下笑道“:久闻世伯多年不曾出门了,今日如何有兴趣来了长沙?”黄天赐一昂头笑道:“我与你爹曾经是兄弟,当年你爹拿下盐道时,我也派人来助过阵。今天我又是为你盐帮的事而来,早两天湖南商会派人送了份请帖到我家。请帖上讲明盐业专卖权已由商会收回去了,商会将采取公开投标,竟标的方式向社会征集能人来管理盐业。邀请我儿子来参加投标,竞买,我担心我儿子来后会与你发生冲突。
上次就因为盐的事与你产生过误会,发生了磨擦。我实在不愿意看到我们两家因一点利益而反目成仇,更不愿意你们家丢了盐道。虽然说以往你爹拿下盐道时,我并没有出太大的力,但我还是尽力而为了的。如今如果让盐道在你手中丢失了,我与你爹当年的心血就白费了。你爹泉下不会甘心,我也会痛心。你家这盐道真的来之不易,既有你爹的心血,也有我的心血,盐道的存在就是我们两家交情的最好见证。如果因为保护盐道的事你遇有了困难,麻烦,解决不了的阻力,我现在依然义无反顾地来帮你。我不会对你的处境坐视不理,更不会眼睁睁地看着别人来抢你的盐道,让盐道在你手中化为乌有。”说到此,他露着一脸豪气地朝着郑怀玉直昂头。
被他刚才这翻话,这份表情感动得一塌糊涂了的郑怀玉当即从椅子上一溜下来,“扑通”一声跪在黄天赐脚下。仰头望着他激动得泪花闪烁地大喊“:世伯不顾舟车劳顿地奔来,原来竟然是为了帮助晚辈维护盐道。晚辈不知如何报答世伯对我的这份关爱与侠肝义胆?晚辈只求滚滚红尘里真的有来生,来生里晚辈变牛替世伯犁地,变马任世伯骑。我爹一生中能与世伯交往成兄弟,是他的福气,也是我郑怀玉的福气,更是我们盐帮所有人的福生。我们郑家能与黄家联盟结义,得到您黄家的庇护,真是我们郑家祖上有德,三生有幸。晚辈当会永远铭记世伯您对我们郑家的这份恩德。”说完他就对着黄天赐一边“咚,咚,咚……”地磕头,一边匍伏在地双手朝着他作起揖来。
黄天赐待郑怀玉给自己磕了几个头,作了几个揖后,双手朝他一探,抓起他大喊“:我与你爹是兄弟,危难之际保护盐帮,保护你是我的责任与义务,有我黄天赐在,我绝不会让盐业落入他人之手的。”他的这一大喊,不光让年轻的郑怀玉激动得泪水奔流,也让大厅里所有盐帮弟子,个个内心感动不已,认为他是当今世上最讲义气之人。激动得泪奔流的郑怀玉,望着豪气冲天的黄天赐嘴巴连连嚅动着却说不出声音来。
黄天赐双手略微一用力将郑怀玉往椅子上一按又说“:人生一世当与朋友兄弟肝胆相照,我一生交了不少好朋友,好兄弟。我的今天就是朋友,兄弟们扶持起来的。最让我难已忘怀,难已舍弃,经常令我怀念的兄弟就是花思的爹花和尚与你爹郑大兵这两人。花和尚二十多一点就与我结义,此后与我形影不离,一同坎坎坷坷地走了几十年。我想好好善待他的两个儿子,可万万没有想因为我儿子的个性逼走了花思,让他委屈地流落到了你这里。花思这孩子我是了解的,人聪明,好义,如果不是我儿子太对他过份了,凭他的为人,他是不会背叛的。我想请郑帮主以后好好善待花思,他为人极有分寸,只要你不过份压制他,侮辱他,他绝对不负你。他是个难得的文武全才,他的到来只会对你百利而无一害,对你们盐帮更是有天大的帮助。你切记,切记我的话,不可因为他曾经背叛过一次而看不起他,他是个最有为人底线,最懂得分寸的人。你得到了花思就好比如鱼得到了水一般,与他好好打理帮你的盐帮,你的盐帮因花思加入会兴旺发……”
黄天赐的话还没有完,还只说到发字,一直躲在门外偷听的花思再也忍不住了。他在外一边急急匆匆地奔进来,一边大喊“:老爷,伯父,伯父,伯父,对不起!真的真的对不起您,对不起啊!”等到他口中啊字落音时,他人已奔到了黄天赐面前,“扑通”一声跪下去了。
黄天赐头一勾,双手抓着他向上猛一提大吼“:混蛋,你起来,你给老子起来啊!应该是我向你说不起!是我们父子亏待了你,委屈了你,负了你爹,负了你们一家人。知子莫过于父,你的离开是迫不得已,是黄虎太对不起你,对你太过份了。这些事情不要任何人说,我都知道的,孩子是伯父对不起你,对不起你,伯父心中有愧,有悔啊!”他嘴上一边匆匆急急地说着这些话,一边双手紧紧抓着花思的双手连连摇着,一双老眼则泪光闪烁地望着花思,露出了一幅激动,诚挚的表情。
黄天赐的这种表情,这些话让花思这条铁骨铮铮的汉子顿时在大厅广众之哽咽起来。黄天赐见他哽咽了,内心中暗暗高兴不已,他人倚靠着花思站起来,双手搂过他,轻轻拍着他的背,嘴上却连连说着“:孩子,委屈你了,委屈你了,委屈你了,你要原谅伯父对你的照顾不周,伯父是脚残疾了,不能跟在那逆子身边……”他的话让哽咽的花思更加难过,失声痛哭起来。
黄家一个小小的土匪之家,能够在乱世之中几百年不倒,凭的就是自家独特的驾驶人,掌控人的手段和方法。大多数情况之下,主子遇上背叛自己的部下时,一般是互相谩骂,指责,拼过你死我活了。但黄家不是这样,黄天赐一来盐帮就想好了,怎么收拾花思的办法。他一进厅不见花思,就知道花思是不好意思,故意躲着不来见自己与曾经的兄弟。所以他就同郑怀玉说了那些话,他要逼花思出来见自己。一般人在这种情况下要逼花思出来,通常是在郑怀玉面前讲花思的种种不是,然后逼着花思出来与自己对质,互相指责,甚至动手。但黄天赐却反大众之道,用自己与众不同的方法偏偏只讲花思的种种好话,赞扬他逼花思出来。无论花思多么聪明,在黄天赐这个老谋深算的人面前还是欠缺了一点,他面对着黄天赐这种独特的手段只能乖乖认输地走出来。
黄天赐对背叛了的花思这种手段不光对花思一个人起了作用。也让大厅里所有的人,包括他自己的手下看到了他的心胸,容人之量有多大,让手下更加忠于他。花思的失声痛哭立刻让黄浪,宋牵牛这帮人过来纷纷劝他。众人七嘴八舌地朝他说“:花思不要这样,众兄弟都了解你,老当家也原谅你,你应该也要原谅大当家,你比大当家年长,你的阅历比他广,他个性太强,但他不恨你,他的心胸也与老当家一样广阔,你哥还升官了,……”面对众人的劝说,黄天赐连连摇头发出了一声声惋惜的长叹声。
花思则被一帮旧时的兄弟们劝说着拖出了大厅,黄天赐看着花思被黄浪他们拖出去后对郑怀玉一昂头,小声地说“:如果你愿意让花思跟着我走,你开个口,大洋随便你要,我不还你的价如何?”
郑怀玉马上对他一摇头说“:世伯您这话欠妥,如果花思要同你走,我不拦他。如果他自己不愿意,那么你有钱是你的,我不会为钱卖掉自己的大哥。我已与花思正式焚香拜了天地,他以后就是我郑怀玉的大哥了。”说完这话,他朝黄天赐得意地昂了昂头,露出了一幅胜利者的微笑。
黄天赐马上向他一竖大母指,十分赞赏地一点头说“:你年纪轻轻确懂得如此锁人,绑人,你的前途将是无限。你好好珍惜,好好努力,只要我能够帮到你的,我一定竭尽全力帮你。你告诉我实话盐帮目前究竟是遇到了什么困难,让商会收回了盐业专买权。”
郑怀玉先向黄天赐一抱拳才说“:世伯即然是您问,我就不瞒您,我告诉您真实的情况。是我主动将盐业权交给军政府,军政府再让商会公开拍卖。”他口中卖字刚出,惊讶的黄天赐不相信地急急冲口而出地问道“:你主动交出的,为什么?”问完他一脸布满不相信的表情,双眼鼓鼓地瞪着了郑怀玉的眼睛,他要从他的眼光中找出破绽。
郑怀玉眼睛一眨不眨地回望着黄天赐的双眼,缓缓地说“:世伯,盐业专卖权一年明里就要向军政府上交八百万大洋,还有一年四季要给他们送季钱。湖南商会,各种势力都需打点,一年下来就是上千万。以前可以借这盐道做点别的卖买维持下去,现在不同,物价如此之低,三个月时间不到,加上过年的开销打点我亏一百八十万。我要军政府减少上交,军政府不乐意,所以我就把专卖权交上去了,大家争去吧!”说完吧字,他对着黄天赐连连摇头叹息不止。