胭脂从没见过自己的娘如此憔悴如此哀伤，如此地……衰老。胭脂走上前，想叫一声娘却叫不出声，王氏努力对女儿露出笑：“我还好好地，别担心，这白发，只是照顾你爹生出来的。”
    “娘并不肯让我们服侍，而是自己亲自服侍，说也只有……”胡大郎也走进来，对胭脂解释。
    “我没有怪你们的意思，阿弟还是这样谨慎。”胭脂努力对胡大郎露出笑。胡大郎看着姊姊，什么都没说。
    王氏拍拍胭脂的手：“你爹其实是知道的，知道你们回来的，他很高兴。”胡澄喉咙里发出呼噜噜的声音，眼里露出渴望。
    胭脂把孩子们的手都放在胡澄手里，胡澄眼里露出欢喜。王氏轻声道：“舜华每日都过来一回呢，本来说等你，偏偏那边来人说，舜华婆婆也有些咳嗽，她就赶回去了。还说，明儿再来。”
    “舜华这些年可好？”
    “姊姊好着呢，这回爹病了，那边原本想让姊姊住过来的，只是姊姊说，两家隔的不远，无需这样麻烦。”胡大郎插嘴，但还是有些拘谨。
    孩子们毕竟还小，在这房里坐不住，邹蒹葭让丫鬟把孩子们都带下去玩，又对胭脂道：“姊姊，您是……”
    “我今晚住在这了，别的事，以后再说。”邹蒹葭习惯地接受胭脂的安排，王氏已经拍拍胭脂的手：“胭脂，虽说你惦记着你爹，可是……”
    “娘，树欲静而风不止。”王氏把话咽下去：“我的胭脂，还是和原先一样。”
    胭脂把王氏的胳膊拉过来：“娘，别担心，我回来了，什么都别担心。”
    怎么会担心呢？一直都不担心，唯一担心的是远在外面的女儿啊。王氏摸一下女儿的脸，什么都没说。
    赵嫣已经掀起帘子跑进来：“娘，怎么还有个小舅舅，比我大不了几岁。比哥哥就更大不了多少，为何要叫舅舅？”
    童言童语，总能冲淡哀伤，王氏吧外孙女拉过来：“是啊，那是你小舅舅，方才在学里读书呢，这会儿才回来，他当然是你舅舅了，和你娘一母同胞的。”
    赵嫣的眼珠又在那转，元宵已经走进来，他今年已经十岁，不再是胭脂记忆中的婴童样子，个子长高，发束金冠，行动举止都很稳重。走到胭脂前面，就给胭脂作揖：“姊姊好！”
    胭脂不由噗嗤一声笑出来：“没想到元宵长的这么大了？”
    元宵脸上掠过一丝尴尬，王氏已经笑了：“信上和你说过，他现在不叫小名了，还不许我们叫，要叫大名，叫他梧郎。”
    胡梧之，这是元宵的大名，胭脂瞧着弟弟笑了：“这才多一点点大的孩子，就在意这个？”
    “姊姊，不一样的，兄长前些年不在京中，姊姊们都出嫁了，父亲渐渐老迈，我就是这个家里唯一能撑住的男子。”元宵一本正经地说。这让胭脂和王氏都笑了。
    “果真这才是舅舅该说的话呢！”赵嫣偏着头，一本正经地说。胭脂和王氏都笑了，连胡澄都露出一丝笑。但愿，他的病，能够慢慢好起来。
    胭脂看着胡澄，心里这样想，王氏已经给胡澄掖一下被子，和女儿相视一笑。
    王氏不肯假手她人，胭脂也只有在胡澄炕边打个铺陪着王氏，孩子们被邹蒹葭带下去睡了，胭脂才和王氏慢慢地说着别后的话。
    “胭脂，你不该回京来。”王氏尽管十分惦记女儿，开口还是这样说了一句。
    “娘，不是您信上让我回来的？”胭脂的话让王氏十分惊讶：“我，我信上让你回来？可是我给你写的信，只和你说，你爹的病情很稳，让你不用担心。”
    胭脂深吸一口气，几乎是电光火石之间，明白这封信被人动了手脚，能做这样事的人，整个京城都找不出来几个。
    “到底是二叔公，还是琼花，还是……”胭脂的低语让王氏握紧女儿的手：“胭脂，京中的那些传言，大半是真的？”
    “娘，这里面的事情很复杂，一时半会儿讲不清楚。不过娘，既然他们非要我回京城来，我不会让自己，成为牵制住赵镇的人。”胭脂从没想过，当初和赵镇说的话，这么快就实现了。
    王氏感觉到女儿身上传来一种力量，这种力量让王氏感到一阵安心，接着王氏就道：“胭脂，朝廷要杀人总要有个名头，娘不会让我的胭脂，受一点伤害。”
    胭脂怎不知道王氏的话只是安慰自己，她什么都没说。用这样的手段，改掉送往麟州的信。不管是惩罚还是警告，都不过是他们在证明自己，可以轻而易举地摆布自己。
    “以后送信的人，得换一个了。”胭脂闭上眼，模模糊糊地说。王氏拍着女儿，面上的忧色没有消失，感觉就像一张网，网住了自己全家，挣脱不出来。不，就算被网住又如何？狗急能跳墙，鱼死还能网破。就算拼上自己的命，也要护住女儿。
    “没想到除了素月的事，还有这么一件事。”次日胭脂见胡澄的病情还算平稳，胭脂也就回到赵家，见到永和长公主的时候，对永和长公主说了信被改掉的事。
    永和长公主不由叹息，胭脂只轻声道：“我觉得，他们不会让我回麟州了，想要用我，牵制住赵镇。”
    “胭脂，我会护住你的，一定会。”永和长公主恍若发誓。胭脂对永和长公主勾唇一笑：“事情还没到这个地步，公主，他们就是想要把事情做的面子上漂亮，不然的话，别说我这一条命，就算再多的命，也早没了。”
    永和长公主把胭脂的肩膀搂过来，胭脂靠在永和长公主怀里，从没想过有一日，会这样靠在永和长公主怀里感受温暖。
    “二婶子，亏你想出这个主意，不然的话，我还真不知道，我能不能瞧见我的曾孙们。”静慈仙师笑吟吟地对符夫人说。尽管静慈仙师口里说的，不用胭脂过去拜见，但胭脂带了孩子们去见静慈仙师时候，静慈仙师还是十分高兴。
    等胭脂一走，静慈仙师就把符夫人请来，笑吟吟地道谢。
    “这是骨肉团圆的好事，要我说，琼花就是太顾及这点了，不然的话，早想出这个法子，孩子们早回京城了。”符夫人语气还是这样平静，静慈仙师叹气：“琼花这孩子，总是这样为别人着想。只是大郎一个人在麟州，也不知道什么时候能回来。”
    “这是朝廷大事，不是我们这些妇人所能管的，也许，用不了多久就能回来。”符夫人安慰着静慈仙师，静慈仙师又笑了：“是，到时他们合家团圆，我啊，也没什么别的事可想了。”
    符夫人附和着想，室内和乐融融。
    “娘，这家里的人可真多。”赵嫣瞧着面前站成两排的丫鬟，感到自己的头都大了，为何要挑出这么多的人来？
    “嫣儿，这哪叫多？你是没见过多的。”吴氏也来探望胭脂，正好遇到赵嫣在挑丫鬟，吴氏就来瞧瞧，赵嫣该怎么挑？
    “婆婆，为何我要挑丫鬟，以后她们都要服侍我？”赵嫣睁着大眼睛看着吴氏，奇怪地问。
    “因为你是赵家女儿，而且汴京城内，这样人家的排场都是这样的。”吴氏摸摸侄孙女的头，认真解释。六年过去，吴氏的儿女都已各自嫁娶，她都抱上孙子，哄小孩子这样的事那叫一个得心应手。
    好吧。赵嫣的眉头皱起，认认真真地瞧着，想着胭脂说过的话，要挑几个好的，好陪伴自己。要是挑的不好，到时对自己就不好了。
    “我没想到你会让嫣儿挑丫鬟呢。”吴氏话有所指，胭脂轻叹一声：“是啊，事情和我想的不一样，我真是……”
    “胭脂，我不知道事情有什么变化，但我记得的胭脂，是不会害怕这些的。”吴氏伸手握住胭脂的手，胭脂笑了：“是啊，不管有些什么，我都会承受。会面对，不会害怕。”
    赵嫣看着这两排站的整整齐齐的丫鬟，穿戴都是一样的，连面上笑容都是一样的，怎么瞧得出好坏呢？小小的赵嫣犯难了，不，在这之前，先问件重要的事。
    “娘，以后是不是不能骑马射箭了？”赵嫣的话让吴氏笑了，胭脂也笑了：“不，当然可以骑马射箭。”
    赵嫣点头，手开始往丫鬟们身上点着：“这个，那个，还有这个，都给我。”
    赵嫂子听着赵嫣的吩咐，眼中闪出惊讶，小娘子到底是按照什么来挑的？
    “嫣儿，你是为什么挑这几个？”胭脂等女儿挑完，就笑着问她。吴氏也问：“嫣儿，你是按什么挑的？”
    毕竟这些丫鬟表面上看起来都是一样的，能经过赵府调教丫鬟的嬷嬷，又被赵嫂子先选过一遍，不说百里挑一，也是十个里面选一个。