“这菜不错，我吃着很好。今儿叫你来，是想问问，这厨房里面一共有多少人，做一道菜从开始到出锅，再送上来，要经几个人的手？”
    老祝迟疑一下，这种事，谁会问这么细？胭脂笑了：“都说女子是主中馈的，我想知道这赵家的厨房和我在娘家时候的，有什么不一样？”
    原来是这么一回事，老祝心定一定，这是她分内事，况且又是头一次被这样细细的问，当然要回个清楚明白。
    “娘子，这厨房内，能上灶的只有七个，每人一个打下手的。另有洗菜切菜揉面的二十余人，再加做粗使的五个，厨房里面，总共四十余人。每样菜从进了厨房，洗菜切菜再到下锅，都安排好了，谁做哪样都不能乱。娘子您放心，别的不敢说，这从厨房里出去的每一道菜，都经过小的眼，担保料是好的，味道是好的。也不会有人放什么乱七八糟的东西。”
    老祝一口气说完，临了还不忘表一下忠心，说完就站在那，等着胭脂的下一句。这种自己一句话，下面人就要开始猜测到底是什么意思的日子，还真有点不大适应。胭脂瞧着老祝，晓得自己说出实话，老祝也不会相信，于是胭脂笑笑：“既然如此，那这一家子大大小小，上上下下的吃食安危，可全托在你的手上。”
    老祝扑通一声跪下：“既得了娘子您这句话，小的定会好好盯着厨房，绝不出一丝纰漏。”
    “起来吧，娘子不喜欢人动不动就跪。”红柳看见胭脂用手扶一下额头，急忙开口唤老祝起来，老祝站起身，依旧半躬着腰。胭脂想再叮嘱几句，但瞧着老祝这一脸的战战兢兢。胭脂又把话咽下，对红玉道：“老祝人很好，赏！”
    老祝这下更加欢喜，又对胭脂谢赏，接了红玉递过来的东西，再行一礼也就离开。
    等在外面的管家娘子们，见老祝进去后很久都没出来，不由在那以目示意，互相猜测，但并没有人敢说话。
    见帘子掀起，老祝一脸喜色地走出来，有几个管家娘子忙给她使眼色，要她出去外面后就等着。老祝会意，走出院门，就在一棵树下等着。
    众人还在用目示意，彼此猜测，红柳就掀起帘子：“婶婶们，请进来吧。”
    管家娘子们依次进入，回完了事，赵家在居丧，迎来送往的事并不多，不过是些日常，该进该出的。胭脂很快料理完，管家娘子们告退。
    等管家娘子们走出去，红玉才对胭脂道：“娘子，这些婶婶们，定会去问祝婶子，您和她说了些什么，祝婶子是怎么回答的，一定都会问的清清楚楚。”
    胭脂用手捂一下脸，接着放开，瞧着红玉：“这些你不是已经知道了吗？”
    “可是娘子您……”红玉迟疑了，胭脂笑了：“我不管外面人怎么想的，也不管这些管家娘子们是怎么想的，横竖我只晓得一件事，现在家已经分了，搬出去的也搬出去了，这个家里，现在就我和大郎两个人。若我们吃不好睡不好，成日想着别人会不会算计，那还不如死了算了。”
    娘子！红玉大惊失色，胭脂瞧她一眼：“当然我不会死，越是有人想要我死，我啊，就越要活的好好的。”
    胭脂说话时候面色一凛，红玉觉得胭脂变了，但又不晓得胭脂哪里变了。或者说，这样的变化才是正常的，才是每个汴京城的小娘子们，出嫁后该走的路。而不是像胭脂原先一样，万事不关心，只想自己的事情。
    这种变化，对胭脂来说，是不是好的？红玉不晓得，只晓得自己是胭脂的丫鬟，一辈子，就跟定了胭脂。
    管家娘子们走出胭脂的院子，见老祝坐在树下的石头上，面有得色。这神情越发让管家娘子们疑惑，齐齐上前。
    不等老祝站起来，就有人开口：“老祝，你今儿是得了什么喜事，这石头上也不嫌弃凉，等到了日子，做下病，才有好耍的。”
    有个刻薄些的已经开口：“老祝都多大年纪了，每个月哪还有日子啊？来，老祝，你让开些，我也坐坐，娘子问你些什么？是不是以后你们厨房，要裁人？”
    裁人两个字让老祝鄙视地看一眼说话那个：“你从哪听来的胡说，什么裁人，娘子寻我去，赞我菜做的好，又说以后厨房按这样章程来做，就是好的。还赏了我。还说我平日辛苦，这家里，大大小小上上下下的人的饭食，都要厨房来做。夸了我半日。”
    说着老祝一脸得意洋洋：“哎呀，在厨房里都三十多年了，从做洗碗的再到现在，都做到厨房的头了，一年到头除了随大众给娘子们磕头，极少得见娘子们的面。哪晓得今儿，我时来运转了，能得见到娘子不说，还得了赏赐。”
    说完老祝也不去管管家娘子们怎么想的，跳下石头就笑眯眯地：“我走了，这会儿，该预备午饭了，还有给娘子准备的点心也要预备起来。”
    管家娘子们也没留老祝，瞧着老祝离去。有人已经开口：“赵嫂子，娘子这样举动，到底是为什么？是真瞧上了老祝呢，还是要借这件事，敲打我们？”
    这赵嫂子是这赵府的总管赵安的娘子，和丈夫一起，从杜老太君房里服侍的，做到现在这个位置。
    赵嫂子眉头微皱，一脸不置可否，还有人想要说话，赵嫂子已经斥责：“都胡想什么？敲打？我们又没做什么错事，要被敲打？”
    “赵嫂子，一朝天子一朝臣。原本我们都是在吴县君手底的人。虽说娘子和吴县君极好，可吴县君已经搬走了。娘子为了树威信，难免会拿我们中的人开刀。”有人战战兢兢地问。
    赵嫂子低头想一想：“也别想那么多，娘子不是什么都没说吗？都给我老实安分，谁会找你们的错？都散了吧，该做什么就做什么。不过呢，这些日子别给我去想那些有的没的，想要做点别的，也给我收紧了。”
    众管家娘子们应是，也就各自散去。
    赵嫂子站在那里，眉头紧皱，思量了半响，也就离去。等她们离去之后，一棵树后探出个小丫鬟的脑袋，四处张望了下，见没有人，也就匆匆往胭脂院子里去。
    红柳瞧见那小丫鬟进来，上前扯一下她的耳朵：“小翠你跑去哪了？这有块料子，也不知什么时候淋了雨水。娘子昨儿找出来，说霉变了可惜，让我拿出去晒晒洗洗。你还不赶紧去洗这个？”
    小翠用手捂住耳朵，才对红柳道：“红柳姊姊，我方才听赵婶子她们在那说话，听入迷了这才没进来，我告诉你，你去告诉娘子。”
    赵婶子她们？红柳的眉皱起，小翠年纪不大，口齿却清晰，一五一十地把话说给红柳。红柳听的皱眉，听完拍一下小翠的脑门：“算你有点眼力。去吧，把这料子洗了。”
    小翠接了料子走了，红柳转身就走进屋子，把小翠听到的议论说了。
    胭脂听完，哦了一声。
    红玉倒急了：“娘子，您啊，头一个就该换了赵嫂子，您还不知道吧？她家和魏婶子家，是亲家。”
    大家族的仆人，彼此之间结亲联姻，是常有的事。赵家几十年下来，下人之间彼此的姻亲已经非常密集。
    胭脂笑了：“换了她，换谁上呢？红玉，你来瞧瞧。这本是赵府下人的名册。这一本，是他们之间，彼此的亲戚关系。红玉，你给我找一个没有瓜葛的人出来。不说你，就算是红柳，她的叔叔，还娶了赵安媳妇的姨侄女。”
    红柳在旁听到，吓的浑身一颤，忙跪下道：“娘子，奴能来服侍郎君，确实是走了赵嫂子的路子。奴心中原本也有痴心妄想。可一来郎君在这上面从没心思。二来娘子过了门，和郎君夫妻恩爱，奴就晓得那点痴心妄想，不过是惹人笑话。从此就转了心肠，安安分分地服侍娘子，等着年龄到了，出外嫁人。”
    红柳对赵镇有些别样心肠的事，胭脂从不知晓，当然胭脂就算知晓，换在原来，胭脂也不在意。此刻红柳说出实情，又是原先的事。胭脂只哦了一声就对红柳道：“起来吧。我不过顺口说一句，你就吓成这个样子。”
    红柳还不敢起来，还是红玉道：“红柳姊姊，你赶紧起来吧。娘子的脾气你又不是不晓得，有一说一。”
    红柳这才起来，胭脂这才笑着对红玉道：“你瞧，这赵家服侍的下人，关系都是盘根错节，就算没有亲戚，也有好朋友，认的干亲。”
    “娘子，我们都是底下人，晓得生死荣辱全在娘子和郎君手中，偷奸耍滑的事，是有人做的，但若说别的念头，我们并不敢。”红柳方定心神，急忙对胭脂又表一下忠心。