伊藤博文不动声色：“汉王陛下，奉劝您一句，希望您到时候不要为此时的冲动而后悔。”
    刘斌毫无惧色地针锋相对：“伊藤博文先生，本王也奉劝你一句…不！是奉劝你们全体日本人和你们的明治天皇，也就是你自己刚才所说的那句话——此时的大汉就是未来的新中国。此时和大汉作对者，必然会遭到未来新中华帝国的复仇。如果你们日本想亡国灭种，那你们现在就去支持清廷吧！你们欠大汉多少、欠中国多少，大汉一定会连本带利还给你们的！不自量力者，必然死无葬身之地！”
    伊藤博文脸上的笑容消失了，神情在剧烈浮动变化着。
    刘斌又淡淡地道：“伊藤博文先生，本王现在真心地祝愿你能够再活上十年。十年之内，你一定会看到我中华大军的军靴踏上东瀛列岛的。那时候，您才会真正知道，究竟谁会后悔。”
    萧浩然走上前，几乎是蔑视地看着伊藤博文三人：“你们可以走了。”
    陆奥宗光走上前准备取回刚才的条约，萧浩然一掌按在上面，冷冷道：“这个不许带走。”
    陆奥荣光脸上的神情顿时变得异常难看。
    伊藤博文脸上的表情很复杂，与其说是愤怒，还不如说是惊愕迷惑，以及一丝的忧虑。他所惊愕和迷惑的是，这个汉王究竟哪来的底气和魄力说出这番豪气干云的话？他所忧虑的是，这个汉王那番几乎是大言不惭的话会不会变成现实？如果会，那对日本来说真是太可怕了！干涩地行了一个礼后，伊藤博文三人一脸麻木地转身离开了王府。
    会议厅内，张之洞、刘坤一、刘秉璋三人突然间齐齐对刘斌屈膝行大礼，三人几乎是老泪横流：“汉王威武！老臣在清廷数十年，清廷对外态度可谓历历在目、记忆犹新。清廷对外先是狂妄自大、闭目塞听，继而又崇洋媚外、奴颜婢膝、软弱无能、苟且偷生，使我中华大国之气节尊严几乎是颜面扫地。如今，汉王面对外寇强敌威胁却毫无惧色，处处为民族大义和国家利益着想，豪言壮语，气吞山河！让我们第一次感到扬眉吐气！老臣三人可谓是敬佩感叹莫名，以后愿为汉王牵马执鞭，鞠躬尽瘁、死而后已，以捍我中华河山！”
    刘斌先是吓了一跳，然后忙不迭地扶起三人：“壹公，你们这又是何必呢！折煞本王了！”
    萧浩然静静地看着这一幕。他知道，也许张之洞等人先前投效大汉或多或少是有种身不由己的无奈，但眼下，他们已经是彻底心服口服了，真正心无二意地为大汉为效力。对于即将迎来险恶考验的大汉来说，此时没有什么比内部团结一心更加重要的了。
    王府外面的一条街巷道路上，伊藤博文三人一边快步走着一边低声交谈着。
    陆奥宗光神色愤慨：“伊藤君，恕我直言，您当初的想法太一厢情愿了！您的计划现在果然没有实现。您为什么要把条件定得这么苛刻？换做是我，我也不会接受的。现在让这个汉王国和我们反目成仇，这可不符合帝国的在华利益。”
    伊藤博文神色苦涩地叹息一声：“陆奥君，我现在非常犹豫，非常担心。我怕我一不小心就成了日本的千古罪人。唉！”
    陆奥宗光惊讶道：“伊藤君，此话怎讲？”
    伊藤博文道：“这次我们悄悄来到汉国，沿途也看到了这个新国家的气象。我们还研究了他们的‘土改’政策和颁布的各项法令。我已经确定了，这个国家不是太平天国，也不是满清，它不是简单的农民起义，它会给中国带来一场天翻地覆的全面改革。陆奥君，你觉得没有列强的干涉，汉国能将清国取而代之吗？”
    陆奥宗光思索了一下后回答道：“我觉得，起码有七成以上的机率。”
    伊藤博文叹息道：“我觉得起码有九成以上的机率。这个汉王，他的城府和魄力远远超过我一开始的预料。如果这个汉国取代了清国，那就是我们日本的噩梦。一个腐朽而落后的中国，才符合日本的利益；一个富强昌盛的中国，将是日本的卧榻猛虎，毕竟中国和日本靠得太近了。这个汉国，是一团烈火，燃烧了整个中国后，必然会燃烧到日本。日本现在只有两条路，一条是和它从一开始就站在一起，成为它的朋友，避免从一开始就和汉国结下仇恨；一条是帮助满清彻底消灭掉它！以除掉未来日本的祸患！陆奥君，你觉得哪条更适合日本？”
    陆奥宗光道：“我觉得应是第一条路。腐朽无能的满清对中国的统治是维持不了多久的，即便这个汉国推翻不了它，也会有下一个、下下一个、乃至更多的汉国。满清的覆灭是历史注定的事情，我们实在没有必要和腐朽无能的满清结为盟友。”
    伊藤博文点头道：“这也是我所想的。所以，我很希望日本能和此时的汉国成为朋友。”
    陆奥宗光疑惑道：“伊藤君，那十五条基本都是你制定的，既然你想让这个汉国成为日本的盟友，那你为什么制定那么苛刻的条件？”
    伊藤博文面露悲苦之色：“这是没有办法的事情。国家和国家之间，是不存在永远的朋友的。一旦中国真正崛起，即便日本是中国的朋友，也早晚会遭到它的侵略。所以，我们必须要一开始就早做准备。陆奥君，我之所以想让日本得到满洲和朝鲜半岛，就是为了让战后的日本成为一个拥有辽阔国土的大国，而不是仍然一个狭隘的岛国。否则，中国一旦进攻日本列岛，日本将在劫难逃！现在的军舰，可不是蒙古帝国时期的木船，钢铁战船可不会怕神风的。神风当年能够吹跨木质战船，今日可不会再吹翻钢铁战船了。所以，我们现在和汉国缔结条约，就必须要考虑到战后要让日本强大，同时还要遏制新中国的崛起。我的那些条件，都是围绕着这两点原则。如果那个汉王签了，即便汉国取代满清一统中国并崛起了，但得到了满洲和朝鲜半岛的日本也同样崛起为一个真正的大国了，而且还在各个要害部门控制着中国的港湾、铁路等咽喉命脉，就不会处在中国的威胁中了。那样，强大起来的中国也无法侵略日本。”
    陆奥宗光顿时被伊藤博文高瞻远瞩的犀利规划目光而折服了：“伊藤君，还是您考虑的最周到、最缜密、最长远，陆奥佩服！大日本帝国有了您，真是大和民族的幸运。”
    伊藤博文再次叹道：“可惜…这个汉王不简单哪！居然一点也不松口…”
    陆奥宗光愤慨道：“那就只能走第二条路了！帮助满清彻底消灭汉国！这样，不但能让帝国再次取得和扩大在华利益，让清廷割地赔款，而且也能清除掉大日本帝国未来的隐患。”
    伊藤博文忧虑道：“你说的对，这似乎是我们眼下唯一的路了。我犹豫的是，如果我们出兵协助满清围剿汉国，汉国不但没有被剿灭，反而仍然夺取了整个中国，那我们现在的出兵，就等同于和未来的中国结仇了。仇恨一旦结下来，那崛起的中国必然会对我们进行报复。因为我们现在协助满清围剿汉国，就是未来中国对日开战的理由。日本到时候又该怎么办？”
    陆奥宗光顿时也被这个可怕的前景给惊愕住了：“这么说来，我们现在根本就是进退维谷？帮助汉国推翻满清、一统中国，等于养虎为患、自掘坟墓；帮助满清围剿汉国，又有可能埋下以后中国入侵日本的战争祸根。那我们究竟怎么办？”
    伊藤博文足足沉默了五分钟，才坚决地回答道：“唯一的道路，就是投入精兵投入重兵，不惜一切代价地剿灭这个汉国！不但是为了帝国的在华利益，也是为了把帝国未来的隐患给连根拔除！不然，日本将后患无穷！当然，我们也要在清廷那里捞取到足够的利益！维持满清摇摇欲坠的统治，才符合大日本帝国最根本的利益。二十年后，即便满清垮台了，日本也会彻底崛起。只要赢得了发展的时间和条件，日本才能战无不胜！”
    大汉王国的王府密室里，刘斌沉默不语地点着烟，萧浩然则凝神望着地图，彷佛是自言自语道：“历史上，八国联军是进攻清军的，但现在，八国联军要和清军一起围剿我们了。历史，真是变化莫测呀！”
    刘斌猛地站起身：“来就来！怕个吊！这些王八蛋！正好新帐旧账一起算！”
    萧浩然苦笑。
    刘斌摁灭烟头，又点起一根烟：“其他列强离中国太远，不足为虑，唯有俄罗斯和日本是中国的两大心腹大患，这两个国家都和中国接壤，对我国的威胁太大。尤其日本这个中国的千年死敌，狼子野心一直不死！现在的日本是什么情况？”
    萧浩然道：“日本以前比中国还乱，满清自从康熙皇帝撤除三藩后，就没有地方王爷这种情况了。毕竟，分地封王，极其容易引起军阀割据现象。满清自康熙后就是中央集权制度。而日本在明治维新前仍然是军阀割据，经过倒幕运动和一系列内战，日本才真正完成了统一。从十九世纪六十年代起，日本开始明治维新，效仿西方的君主立宪，开始从封建制度进入资本主义社会。不过，日本此时还没有真正崛起，经过甲午战争和日俄战争的两场大胜，日本才真正崛起为东亚霸主。甲午战争，日本是倾尽国力去打的，当时已经做好了打输后清军在日本本土登陆的本土作战准备了。为了创建海军，明治天皇带头捐出了自己和皇后的首饰积蓄，而我们的慈禧太后却把建设北洋舰队的资金挪用去修圆明园。此时的日本，第一代明治大政治家和大元老都已经去世，现在主持日本军政的主要就是两个人，伊藤博文和大隈重信。这两人也是政坛上的死对头。我们刚才见到的陆奥宗光是伊藤博文的朋友，也是伊藤政治派系的骨干和心腹。我相信，伊藤博文和大隈重信对我们的态度，是截然相反的。”
    刘斌问道：“这话怎么讲？”
    萧浩然道：“现在的中国就处于内战状态。日本和西方列强都要插进来一脚，他们肯定要选择其中一方作为扶植对象，在交战双方两面三刀、左右逢源，以达到本国在中国内战中捞取到最大利益的目的。既然伊藤博文来找我们了，那大隈重信肯定就去找慈禧和李鸿章了。他们的目的都是一样，帮助其中一方剿灭另一方，同时牟取利益。我们把伊藤博文给赶走了，那么现在的日本，无论哪一派都是铁了心要帮助满清来剿灭我们了。西方诸国也一样，在我们这里碰壁了后，肯定去找清廷。”
    刘斌坚决地道：“即便遭到围攻，我们也不能丧失我们的原则！我们绝不做卖国求荣的军阀！决不能出卖国家利益来换取我们的生存！现在谁帮着满清来剿灭我们，谁干涉中国内政，以后我们一定要让他们都连本带利地偿还回来！谁现在趁火打劫，谁以后都要付出代价！”
    萧浩然神色凝重地点头：“那我们的压力就要大了。这次的考验，远远胜于上次湘淮军和八旗军对我们的围剿。”
    刘斌问道：“清廷会接受卖国求荣的条约来让列强帮忙剿灭我们吗？”
    萧浩然哑然失笑：“这是肯定的。太平天国时期，清廷就招募西方军队帮忙围剿，也就是著名的洋枪队，也叫常胜军。现在也一样。按照慈禧太后那‘宁予外邦，不给家奴’、‘量中华之物力，结与国之欢心’的卖国思想，怎么可能不答应？满清权贵为了他们一族统治中国的利益，出卖整个中华民族的利益，也是自然的。满清在晚期蜕化为一个卖国反动的政府，这是历史常识。不勾结洋人，他们就要被推翻；勾结洋人，割地赔款，换来继续奴役中国。”
    刘斌掐灭烟头，再次点起一根，狠狠地抽着：“你估计我们这次要面对的敌人有多少？”
    萧浩然思索了一下：“其他国家远涉大洋，顶多出个万儿八千的兵力，但俄罗斯和日本肯定会出重兵，因为这两国都和中国接壤，对中国的胃口和野心也更大。我估计，俄罗斯会出动五万至十万兵力，日本会出动十五万兵力，列强兵力应该在三十万左右。清廷为了剿灭我们，肯定也会出动最后的全部力量。前前后后加起来，清军和列强军队，应该有五六十万。历史上的八国联军里，日本军队和俄罗斯军队是最多的。联军一共就两万，日军就有八千人，俄军也有五千人。”
    刘斌剧烈咳嗽了一下，将剩下的大半截烟一下子抽到底：“我们该怎么办？”
    萧浩然道：“第一，整军备战。我们现在共有八个野战军和一个御林军，总兵力三十万。这显然是不够的，我们在后方训练的预备役部队应该全力补充进前线部队，让野战军的每个师达到一万五千人，那么全军就能达到四十万，勉强有和敌军抗衡的能力。另外，预备役部队要继续招收新兵，确保我们有源源不断的兵源。同时，三峡兵工厂要加大生产，扩充军备。”
    刘斌点点头：“第二呢？”
    萧浩然道：“拉拢人心。”
    “人心？”
    “没错！人心。我刚才不是把伊藤博文的条约文书给扣下了吗？等清廷签署了卖国条约并联合列强军队围剿我们的时候，我们要想方设法搞到清廷签署的卖国条约，然后和我们的这份条约一起公之于众。告诉全国上下，我们誓死不出卖国家利益，不会为了得到列强的支持而割地赔款，而清廷为了剿灭我们，却不惜出卖国家主权和利益。这样一对比，全国上下的人心和舆论都会支持我们。清军中大批的爱国将领也纷纷愤恨清廷的做法，向我们投降。这样，就能瓦解清军的斗志，让清廷陷入众叛亲离。”
    “说得好！第三呢？”
    “第三就是分化瓦解列强。各国列强之间也存在着大量的利益冲突，我们可以利用他们之间的矛盾来分化掉他们的联盟，可以迫使几个列强退出这场战争并转而支持我们。我们告诉他们，现在的大汉王国就是未来的中华帝国，谁现在支持满清剿灭我们，就是未来中华帝国的敌人！谁帮助我们保家卫国，就是未来中国的朋友。未来的中国，愿意和患难中的朋友并肩作战、肝胆相照。想必，列强们的高层中应该也有睿智清醒者。这样或多或少会减轻我们的压力，还能第一次获得外界的援助。”
    “对！第四呢？”
    “第四就是先下手为强。继续扩大我们的地盘和势力，歼灭清军的有生力量。毕竟清廷想要借师助剿还需要一段的时间才能完成外交和军事上的准备。我们要继续消灭清军的精锐力量，也能再次减少我们开战后的压力。”
    “说得太好了！”刘斌原本乌云密布的心头稍微晴朗了一点，“还有吗？”
    萧浩然顿了顿，坦诚地道：“我眼下只想到这四点，其余的还没有想好。”
    刘斌感动地拍拍他的肩膀：“浩然兄，你真是一个称职而优秀的好参谋长。有你在，我感到肩膀上的压力减少了很多。”
    萧浩然凛然地道：“没什么，这是我的应尽之职，也是我们的理想。为中华崛起而奋斗。”他又安慰道，“事情都有正反两面的。我们打退了第一次大围剿，清廷元气大伤；那么打退了第二次大围剿，清廷必然会彻底一蹶不振，西方列强短期内也不敢再干涉插手中国的内政，我们胜利后的前进道路会更加顺利的。”
    刘斌笑了：“说的太对了！咱们的志愿军先辈们在朝鲜战场上面对十七国联合的所谓‘联合国军’，怕过吗？没有！志愿军的先辈们还打赢了！先辈们能做到的事情，我们也能做到！”
    这时，会议密室门外响起了敲门声以及樊昌昊的声音：“连长、萧总参。”
    刘斌道：“进来吧。”
    樊昌昊推门而入，向两人敬礼：“连长、萧总参，德国驻天津领事馆外交官克林德和意大利王国特使萨尔瓦戈·拉吉一起在外面希望能和连长见面，他们说分别带来了德意志帝国皇帝威廉二世和意大利王国国王翁贝托一世的国书。另外，诸葛明让情报部刚刚送来的情报，说奥斯曼帝国和奥匈帝国的特使也一起进入了我大汉境内，正在长江上乘轮船朝成都赶来。”
    刘斌和萧浩然互相露出一个心照不宣的笑容：“一个个都来了。正所谓是有朋自远方来，不亦悦乎？立刻请他们到会议厅，我马上去见他们。”