这天晚上，夔门白帝山陷入血战的同时，汉中地区的激战也日益白热化。而距离八旗军和汉军主战场数十公里外的莽莽秦岭山脉里，一队汉军正在一条云雾缭绕、崎岖坎坷得几乎无路的山谷里缓慢而坚定地前进着。他们是被寄托了全部胜利希望的汉军第十团，而他们正在穿过的山谷正是子午谷。
    刚刚进入山谷三天，士兵们身上的衣服便全部化为了布条，衣衫褴褛、蓬头乱发，简直成了一群野人，官兵们筚路蓝缕、披荆斩棘，披星戴月、风餐露宿，山谷里肆意长满了密密麻麻的茂盛植物，盘根错节、纠缠如麻，恐怕几百年都没有人在这里通过，因此根本就没有路，打头的士兵挥舞着砍刀，不得不砍伐充塞填满山涧的树木荆棘，为后续部队打开通道。没有手套，一双双长满老茧的手很快就磨出了血泡，血泡很快又被磨破，握着砍刀的一双双手无不鲜血淋漓。由于时间太紧，士兵们几乎是昼夜不休地在行军。困了的士兵拉扯着前面弟兄的衣服前进，一边走一边睡觉。士兵们脚上的布鞋很快便磨烂了，只能用藤条捆绑在脚上或者干脆光着脚走。
    团长赵海军面如金纸地躺在担架上，由四个士兵抬着前进。赵海军此时真恨自己，恨自己的身体一点也不争气，刚刚进入山谷，一场倾盆暴雨从天而降，淋了雨的自己居然发起了高烧，继而又感染上了丛林里的瘴气，得了疟疾。在这个时代，根本就没有退烧的特效药，在这种地方，也没有医疗条件。随军的军医曾建议，让赵海军抽点鸦片来提提神，反正汉军曾从清军手里缴获了很多烟枪和鸦片。但是担心自己会染上毒瘾的赵海军断然拒绝了。后来，实在被这种头昏脑胀的病情折磨得受不了的赵海军接受了宋来鹏的建议，用香烟代替鸦片，抽点香烟提提神。但赵海军鼻塞耳鸣，无法抽烟，只能把烟草在嘴里咀嚼。
    生理上的折磨是次要的，更让赵海军揪心的，还是部队的行动和行军进度。
    第十团遇到的困难太多了，比想象中的还要多。子午谷虽然在两千多年前就被打通了，但几乎没有人从这里走过，因此里面的栈道早就断绝掉了。疯狂生长的植物填满了整个山谷，根本无路可走、寸步难行。千百年来淤积在地面上的树叶植被混合着雨水山泉，逐渐演变成了一个个深不可测的泥潭沼泽，使得道路上危机重重、杀机遍布，人若稍不留神，踩上去掉下去后直接没顶。三天来，掉进沼泽泥潭里淹死的士兵已经多达近百人。
    子午谷内杳无人烟，基本是一片原始森林。山谷两边，悬崖耸峙，重重叠叠，连天接云；山谷内，断壁嵯峨，林木丛生，荆棘遍地，头顶上都是藤条树冠组成的大网，遮天蔽日，根本看不到天空。不管下雨还是不下雨，谷内都天昏地暗、水汽迷蒙，愁云惨雾、阴风阵阵，是不是还有虎啸狼嚎、鸟啼虫鸣，令人不寒而栗。天黑后，森林深处是不是还闪耀起一丛丛蓝幽幽的鬼火和一双双绿莹莹的眼睛，极其瘆人。阴暗潮湿的地方，毒蛇猛兽自然出没频繁，汉军士兵们很多士兵都光着脚，被毒蛇毒蝎或者毒蜘蛛、毒蜥蜴等不知名的毒物咬伤咬死的更加高达上百人，被咬伤的士兵伤口肿得像青紫色的馒头，流出一股股黑血，疼得死去活来。有的士兵在泥水里走过去后，感觉小腿肚子疼得厉害，一看，才发现上面吸附着好几个蚂蝗，吸血吸得浑身饱胀，在前面探路的侦察兵们还打死了一条足有碗口那么粗的蟒蛇。除此之外，士兵们甚至还曾碰到过野猪和野狼。即便是头顶上，也时不时有黑影闪电般抓着藤条呼啸而过，有的士兵惊恐地说那是独脚山鬼，也就是山魈。子午谷是野生动物的乐园，无数双眼睛在黑暗中窥探着这群不速之客。
    道路极度难走。平地上，遍地都是沼泽泥潭；山路上，到处是悬崖峭壁。而且石头上还长满了青苔湿藓，冷不防就会一脚滑下去。官兵们走了三天，过山的时候滑下去摔死的士兵不下百人，给部队驮运粮食和辎重武器的落马也摔死了几十匹。
    由于是盛夏季节，因此子午谷里不但有毒蛇猛兽，还有无数的蚊虫。一团团犹如乌云般不断追随着汉军，嗡嗡嗡声令人烦躁发狂，叮咬得士兵们鼻青脸肿，浑身都是又痒又痛的红疙瘩。最严重的还是山谷里的瘴气毒雾，后世每个有常识的人都知道，这些瘴气毒雾里其实都是森林里动植物腐烂后滋生的细菌病毒。尽管赵海军严令部队不得饮用生水，必须要煮沸了才能喝，但大量皮肤裸露在外和呼吸了瘴气的士兵们还是纷纷病倒了。感冒、发烧、疟疾、脚气、斑疹、股藓等丛林疾病在部队里迅速蔓延，得了肠胃病和痢疾的士兵最痛苦不堪，走不了几步就要蹲下来拉稀，直拉得身体虚弱无力。身上有伤口的士兵也纷纷感染发炎，伤口溃烂、流脓，甚至长了蛆。随行的军医也倒下了好几个。三天的急行军下来，全团成了原始人，士兵们的军装成了破布，浑身爬满虱子跳蚤并长满疙瘩红疹，很多士兵只能拄着砍来的木棍作为拐杖前进。误食了有毒蘑菇和有毒植物而中毒的士兵也不在少数。
    看到手下弟兄们凄凄惨惨的样子，赵海军心如刀绞。但更让他心急如焚的是，全团走了三天，才走了一百五十公里。子午谷全长三百三十公里，三天下来，居然才走了一半不到。赵海军知道，自己的每一分时间都是正在汉中浴血奋战的兄弟部队用人命换来的，而且时间拖得越长，全团被发现的可能性也越高。一旦全团被清军发现，那全军满盘皆输。到时候自己就是罪人了。总参谋部给第十团的时间是五天，顶多撑到七天。如今已经三天，却才走了一半，这怎么不让赵海军五内俱焚。急得他在担架上翻来覆去。但他也知道弟兄们都尽力了，史册曾记载，曹魏时期大将曹真率领大军通过子午谷，“会霖雨三十余日，栈道断绝，发逾月而行半谷”，当年曹真走了十天才走了一半。但是，时间毕竟不等人啊。
    在前面探路的侦察兵部队总指挥宋来鹏和副团长周飞急匆匆跑过来：“团长，前面五十里范围内都探清楚了，没有人烟，也没有清军。”为了防止全团的行动外泄，因此赵海军命令侦察兵全部在前面探查，副团长周飞率领两个连紧随其后，如果遇到清军伏击，那战斗声响必然给后面部队提醒。小心驶得万年船，这是第十团此时必须要万无一失的原则。
    赵海军吃力地点点头：“好，命令部队，饱餐一顿。保留两天的干粮，其余的全部扔掉！”
    周飞吃了一惊：“团长，我们三天才走一半，如果按照这个速度，继续走出去短则三天，长者五天，甚至会更长，因为我们出谷后还要战斗，能不能快速攻取西安还是个问题。弟兄们把粮食都扔掉，如果两天后走不出山谷，岂不是全部饿死在谷内？即便走出去了，如果攻不下西安，岂不是也要饿死在野地上？”
    赵海军苦笑道：“我这是为了让弟兄们破釜沉舟呀！同时这样也能轻装前进，除了两天的粮食和武器弹药，其余的东西能扔的全扔了吧！”
    宋来鹏点点头：“不如留一个连在后面押送粮食，慢慢走。这样，我们如果真的走不出山谷或者攻不下西安，好歹还有一点退路。”
    赵海军叹口气：“就这么办吧！”
    几滴水珠落到赵海军滚烫的额头上。“又要下雨了，这鬼天。”赵海军苦涩地道，因为下起雷雨意味着部队前进的困难程度将会继续加大。
    迷蒙的雨幕铺天盖地而落，立刻将官兵们浇得落汤鸡。护卫赵海军的警卫士兵们手忙脚乱地将油布盖在团长的身上，但冰冷的感觉仍然通过油布传遍了赵海军浑身，让他原本有点迷糊的神志清醒了不少。“地图！马灯！”赵海军吩咐道。
    煤油灯在这年头自然已经发明了出来，但还是珍贵的舶来品，也是高级军官才能使用的军用品。就着风中烛火般忽闪忽灭的马灯，赵海军努力地看着地图，全团走出子午谷后其实距离西安还有五十公里。正所谓兵贵神速，但眼下已经师老兵疲的第十团在蹒跚着走出山谷后能不能一口气冲过这五十公里距离并迅速攻占西安城，还是个未知数。最重要的是，第十团此时和外界的联系已经中断，西安里的清军守军是增加了还是减少了，根本都无法及时知晓。战场上，很多胜败往往就在瞬息万变间。如果西安的清军只有三千人以下，那第十团攻取西安不成问题，如果清军指挥官心血来潮给西安再增加了一千人，那第十团攻城的胜算便陡然间降低了很多。但出发之前，黄永光他们已经说了，北路军会在汉中血战清军，将清军的全部主力都吸引到汉中，使其西安后防空虚。清军会不会按照汉军设想的那样调兵遣将，第十团并不知道。
    赵海军正聚精会神思考着，猛然间听到山谷里响起了一阵闷雷般连续不断的巨响轰鸣，同时脚下地动山摇。
    “怎么回事？”赵海军心头一揪，一种不祥的预感涌上心头。
    “团长！山崩了！前面全塌下来了！”十多个泥人般的士兵哭着跌跌撞撞跑过来。
    “山洪！山体滑坡了！很多泥石流滚下来了！”
    “副团长他们被埋了！”士兵们哭着说出了一个噩耗。
    赵海军浑身一紧，急忙撑着爬起来，跌跌撞撞地走上前。前面的山谷里，陡然间出现了一座黑色的小山，又像一道黑色的墙壁，阻挡住了前面的道路。无数的石头、泥土、树木正在滚滚不断地从谷口两边的山上滑落下来，犹如一道黑色的瀑布，泥石流落地声轰鸣如雷。暴雨让山谷两侧的山坡上土层松动了，泥土的重量逐渐超过了土层间的摩擦力和粘性，终于轰然坍塌。在前面探路的副团长周飞和两个连的士兵全部在猝不及防间被从天而落的数百吨土石给活埋了，即使没有被窒息而死，巨量的泥土也早就把他们给当场压死了。
    “快救人呀！把副团长和被埋的弟兄们挖出来！”士兵们喊道，挥舞着刀枪扑上去挖掘。
    赵海军感到一阵头晕目眩，几乎摇摇欲坠。
    宋来鹏浑身都是泥水，犹如刚刚从沼泽里捞了出来。他一瘸一拐地走到赵海军身边：“周飞他们已经没救了。”宋来鹏声音低得几乎听不见，额头上一处被刚才飞溅出的石块崩开的伤口还在汩汩流着血，“探路的两个连都被埋了，我的侦察兵也折了十多个。”
    赵海军定了定神，勉强喊道：“弟兄们，别挖了，继续前进。”在说完这句话时，赵海军脸上湿漉漉的，夺眶而出的泪水和雨水混在了一起。而宋来鹏也无声地捂着脸哭泣了起来。汉军第四师第十团副团长周飞，原解放军二排二班副班长，成为了解放军108人集体中第一个牺牲在了这个时空里的解放军战士。和周飞一起遇难的，还有两个连共约三百名汉军士兵。
    “继续前进！”赵海军嘶声喊道。他感到撕心裂肺，声音在剧烈颤抖，上下牙齿紧咬着。
    “我操你妈！”宋来鹏陡然间爆发了。他狠狠一脚将一棵碗口粗的小树给踹断，然后跪在泥水里狠狠捶打着自己的脑袋。赵海军拉住他，两眼通红：“既然我们承担起了这份使命，就肯定会有兄弟牺牲的。走吧，完成我们的任务。”滚滚的热泪从两人的眼里一起倾泻下来。徐栋、熊虎、邱天云、王寿禄、殷啸天等人踉踉跄跄走过来，获知周飞牺牲也齐齐抱头痛哭。
    瓢泼暴雨下，危机重重的子午谷里，汉军第十团的官兵们爬过掩埋着弟兄的泥石小山，在沉默中继续坚定不移地朝着目标前进着。