张司令目送着刘世武二人，直到看不见身影才回过神来：“牛兄弟，牛大队长，张某诚心诚意的谢谢你，以后一定要补上这份情。来来来，介绍一下，鄙人就是莽山抗日忠勇军司令。这位是铁大锤，莽山抗日忠勇军的一员猛将，外号大锤。那位是呼延理，外号狐狸，是忠勇军的侦察员。”
    蛮娃对大锤抱抱拳：“这位铁大哥果然威风勇猛，今天对不住了，让您受了点伤。您可别怪罪这位小兄弟，要怪就怪我，都是我安排的。”
    “哈哈哈哈……没事没事，这点小伤算啥？兄弟看来也是个狠角色，有机会老哥要讨教几招。”大锤爽朗的大笑。
    “张司令，我们几个人是抗日救国军特务大队，我是大队长牛思财，大家都叫我蛮娃。”
    “幸会，幸会！今天遇见你们，那些伤员就有救了，只是不知啥时候才能将药取回来？”张司令有点担忧。
    “张司令，断魂山距此路途遥远，老刘他们连夜赶路也要至少明天这时候才能赶到这里。我们特务大队在此等候，张司令留下一人等待拿药就行了，其他人就……”蛮娃说。
    “牛大队长不必客气，我一定要亲自在这里等候药品，请大队长带着弟兄们到山上休息，我们没有别的，饭还是管饱。”张司令伸出手请蛮娃。
    “张司令在此等候，我们特务大队哪有离开之理？我们就陪张司令等药，今晚在这宿营。”蛮娃一屁股坐在树下。
    “也好，咱们就在这里宿营。狐狸，马上回山，告诉弟兄们明天晚上药品就到，咱们的伤员们有救了。派几个人多拿些罐头下来，慰劳救国军的弟兄们，等药品一到我们一起回山寨。”张司令也坐在树下。
    “少爷，您还没告诉我您是怎么来这里的，莫非您这个营长也当逃兵？”建子闲不住，蹭到张司令身边唠叨着。
    “你这个死建子，我怎么会当逃兵？我到这里那是迫不得已，只要有机会我肯定要回大部队的。我到这里是因为……”张司令靠在树上，讲述着自己的经历。
    徐州会战刚开始不久，张耀祖被带到师部，师长开门见山：“张营长，把你从战场上直接带到师部来是要你去执行一项绝密任务。有几位极为重要的人物至今仍然滞留在南京南部一带，他们是从上海秘密转移到那里的，只可惜护送他们的部队一路上被打的只剩下几个人，无力再护送这些人到达安全地带。你带一支精干部队要在最短时间内赶到那里，找到他们并护送至安全地带，有信心吗？”
    “坚决完成任务！”张耀祖目不斜视。
    “很好！是个真正的军人！耀祖，你是从士兵一步步升到营长这个职位上的，作战勇敢，有勇有谋，是非常有前途的。这次任务完成后，执行任务的所有弟兄都将得到晋升和奖赏，你张营长或许就成了张团长了。当然，要在敌占区奔袭近千里，还要渡过长江天险，这一去可谓九死一生。长江上有个秘密渡口，至今尚未被鬼子发现，我将派人把你们带到那里。你们过江后，一切都要靠你们自己，那一带是你的家乡，相信你一定能找到那些人并完成任务。完成任务后，你们再伺机过江，归还建制。还有一个任务，就在在返回途中你一定要回家看看，把家人都带出来，免得遭受日寇的欺辱。”师长使劲握住张耀祖的手。
    “是！师长！耀祖立即集合部队出发。”
    “张营长，我都给你准备好了，你的老连队一连在外面列队等候。这是那些人的联络方式，这是给你们的经费，祝你们胜利！”旁边的团长和张耀祖握手。
    “谢谢师长，谢谢团长，耀祖告辞了。”
    张耀祖带领一连人马昼伏夜出，没几日抵达长江北岸，在当地特工的帮助下，部队乘渔船偷渡过江，秘密踏上了江南的土地。
    尽管是当地人，可要在偌大的江南一带找到几个人谈何容易，张耀祖只能白天隐蔽，晚上四处打探消息。好在他对这一带非常熟悉，十多天后，终于在一个小村子里找到了几乎绝望的几个人。
    这是几位年过花甲的老人，还有好几只大箱子，只有两名受伤的特工护卫着这些老人和箱子。
    将这些老人和箱子送过江显然已经不可能，张耀祖带着部队护送老人们进入山区。几经周折，终于找到了一处极为隐蔽的地方，将老人们暂时安顿下来。
    张耀祖给老人们留下一个班的士兵作为警卫，将带来的经费全部留给老人们，这些钱够他们生活两年的。
    老人们安全暂时有了保障，生活也有了着落，他们的心也踏实了。他们年事已高，腿脚十分不便，几个月的颠簸已经让他们心力交瘁，能有个安身之所就是他们最大的愿望了。
    张耀祖带着队伍离开了老人，他还有件十分重要的事情要做，那就是回家看看。离开家有大半年了，不知道父母都怎么样了，特别是身怀有孕的老婆，现在肚子该有多大？想到这儿，他不由得加快了脚步，直想早点到家。
    昼伏夜出，何止一日，张耀祖终于回到了童村，村子异常寂静。他急切的奔向家门口，却被眼前的景象惊呆了。
    院子七零八落，四处一片枯焦，曾经显赫一时的张家大院成了一堆废墟，可以想象的出那场大火该有多壮观，燃烧了不知多久。
    张耀祖震了几震，祁连长急忙扶住他，小声说：“营长，找到了几位村民，您是否……”
    “童四叔，您告诉我，咱们童村咋了？我们张家咋了？乡亲们呢？我爹呢？我媳妇呢？我们府上几十口人都跑哪儿去了？”张耀祖抓住一位白发苍苍老人胳膊使劲摇晃着。
    “少爷，您可回来了，我以为再也见不到您了，您可是咱们村里唯一的希望了。呜……呜……这都是日本鬼子干的，他们简直连畜生都不如，少奶奶是被他们奸杀的，还怀着身孕，作孽啊！他们逼着老爷去找护国军，把护国军和老爷都枪杀在山谷里。鬼子返回村里抢走了你家的粮食，杀了府上老老少少好几十口人，村里在家的人也被他们杀光了，我们几个躲在地窖里才侥幸逃过了一劫。鬼子走后，我们挖个大坑把乡亲们和老爷府上的人埋在一起，都是被日本鬼子杀的，埋在一起到那边好有个照应。老爷和护国军的弟兄们埋在山谷里，听说那天他们打死了十来个鬼子，都是英雄好汉，埋在一起好让后人祭奠。天煞的日本鬼子，他们不得好死，少爷一定要为咱村报仇，呜……呜……”童四叔泣不成声。
    “四叔，谢谢您，谢谢您把我爹和乡亲们都安葬了。您放心，我张耀祖一定要血债血还，杀光那伙杀死乡亲们的鬼子，用他们的人头来祭奠乡亲们。村里呆不下去了，您和他们几个都到外地逃命去吧，这点钱您拿着，侄儿给您磕头了。”张耀祖递给童四叔一包大洋，双膝跪倒给四叔磕了三个头，四叔和几个乡亲互相搀扶着走远了。
    山谷里，张耀祖跪在一座大土堆前，祁连长带着一百多弟兄也跪在土堆前，土堆里埋着张耀祖的父亲和护国军的几十名弟兄。张耀重重的磕了三个响头：“爹，您走好！护国军的弟兄们，你们走好！请弟兄们在那边照顾好我爹。我张耀祖不报此仇誓不为人！我一定要把杀害你们的鬼子人头拿来祭奠你们！”
    “杀！杀！杀！”一百多名国军弟兄高举步枪，怒吼声在山谷间久久回荡。
    张耀祖率部队星夜兼程往江边赶，他要早点赶回部队，早点上战场杀鬼子。还未到江边，前面侦察的弟兄回来了，日本鬼子彻底封锁了长江，巡逻艇一直在江上游曳，别说一个连队，就连一只鸟都休想飞过去。
    部队无法过江，难道要困死在这里？张耀祖仰天长叹：“老天啊！你为什么这么捉弄人？日本鬼子杀死了我们全村父老乡亲，难道我这一连弟兄也要命丧江南吗？”
    “营座，不必气馁，咱们暂且往回走，我不相信这么大的山区就能困住咱这一百多号弟兄？别人能在山里生存，咱也能，而且在山里咱照样打鬼子。”祁连长望着巍峨的群山，目光炯炯有神。
    “星培，你是说学共产党？”张耀祖瞪大了眼睛。
    “是啊！西南边那片山区咱们围剿了三年，可结果怎么样呢？人家不但没有被打光，反而现在成了气候，国民革命军新编第四军。”
    “嗯！他们现在也隶属国军战斗序列，你说当初咱们打的那么起劲干吗？不过，咱还是别沾惹他们。命令部队，往回走，侦察兵赶快找地方，咱们休整两天再说。”张耀祖抬腿就走。
    刚转悠了一天，侦察员就报告说前面村里有几十个土匪在抢劫，他们不但劫财，还强奸妇女，杀了一个老人。
    张耀祖一听，肺都气炸了，立刻包围了村子，那些土匪乖乖就擒。土匪头子自知性命难保，跪在地上瑟瑟发抖，不停求饶。张耀祖拿过一把土匪的大刀，刀光一闪，土匪头子身首异处。
    就这样，张耀祖占领了土匪老巢，把那几十个土匪也收入麾下，还给自己起了个名字——国民革命军抗日忠勇军，自任司令。下设一个大队、四个中队，连长祁星培任大队长，各排长任中队长，几十个土匪也编为一个中队，从连里派去一个弟兄任中队长。
    土匪里也有能人，土匪头子的保镖大锤勇猛刚烈，拼刺格斗没人是他的对手，张耀祖美滋滋的把他留在身边。土匪的眼线狐狸天资聪慧，穿房越脊如走平地，对这一带非常熟悉，也把他留在司令部。这些人无法生活被迫落草，一旦走上正道，都是响当当的汉子。
    忠勇军成立后，立刻开始袭扰鬼子，武装自己。他们劫粮车，抢汽车，伏击鬼子，接连打了几次漂亮仗，狠狠的出了一口恶气。
    鬼子把忠勇军视为眼中钉，决心要消灭他们，这次围剿打的异常激烈，要不是最后鬼子突然撤兵，围剿的结果还很难说。
    建子听说童村的乡亲们全部遇难，爬在地上嚎啕大哭，蛮娃含泪扶起建子：“兄弟，记住这个仇恨，咱们护国军和童村的乡亲们是被鬼子的一个小队杀的，这个小队距离童村不会很远，我们迟早要把那个小队的鬼子人头全部留在山谷里，用人头为童村的乡亲们和护国军的弟兄们祭灵。”
    张耀祖紧紧握住蛮娃的大手，建子伸出了手，小林、小社等人伸出了手，大锤也伸出了手，几双大手紧紧的握在一起。