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第六章 漫游太阳系(下)
    算一算时间,已经到了晚饭时间了。
    太空生活可没有普通人想象的那么浪漫,在失重状态之下,吃饭喝水上厕所,样样都有不小的难度,比如说喝水,把水倒进杯子里那是绝对没有办法喝进嘴里的,唯一的办法就是把它从袋子里吸出来。上厕所也是一样,再掏出家伙对着马桶就射的话百分之百会被弹回来的尿液溅你一裤子······当然,最最要命的一点还是,长期处于失重状态,由于根本不用走路,四肢尤其是腿部肌肉不可避免的萎缩,在失重状态下心脏供血机能也会减弱,所以回到地球后,宇航员都是由人用担架抬出来的。不是他们撒娇耍大牌,是实在站不起来,必须慢慢适应恢复才行。在失重状态下,人的骨骼还会脱钙,导致骨质越来越疏松,搞不好轻轻一拳就得骨折。各国宇航局对此都没有什么好办法,只好让宇航员在回到地球后作恢复性的治疗和调养。就因为有这么多问题,一名宇航员一生能进入太空的机会是很有限的,普遍都只有一次,幸运的会有两次,三次的很少。风光吗?当然风光,但是这份风光是用十年如一日的残酷训练和身体健康来换的。
    睡觉走路喝水都这么多问题,吃饭就更别抱太大的希望了。六七十年代的宇航员吃的东西是膏状的,装在管子里,挤牙膏似的往嘴里一点点的挤,至于味道嘛,自行脑补好了。后来的要幸福一些,可以吃上一口一个的小面包小馒头了,最幸福的是中国的宇航员,粽子、炒饭什么的应有尽有,不愧是吃货帝国,哪怕是在太空也不肯委屈一下自己的嘴巴。先驱号上的宇航员更加幸福,莫莉能搞出天顶星级别的反重力场,就能搞出重力场,重力场开启之后,先驱号内部的重力跟地面没有太大的区别,虽然不能飘来飘去飞檐走壁,但是脚踏实地的感觉更让人安心,在里面的日常生活跟在地面没有太大的差别。不光是这样,尽管她本人的厨艺烂得一塌糊涂,得到了一个“厨房杀手”的响亮外号,出于对厨艺近乎狂热的爱好,她还是早早的设计了一个全封闭式的厨房,在这个厨房里,厨师长大可把自己十八般武艺全拿出来,蒸煎炸煮炒炖甚至做烧烤,爱怎么玩都可以,油烟啊蒸汽啊什么的会都过特殊通道排出太空舰,不会对太空舰的电路和电子器材造成任何影响。当然,她本人是无缘进入这个可以审请发明专利的厨房的,如果非要投票表决的话,她获得在否决票将高达百分之百————大家都怕她把太空舰给炸了。
    厨师长大展身手,拆开真空包装把蔬菜啊牛肉啊什么的一古脑的倒出来,把捕到的鱼开膛刮鳞,处理好之后开始烹调,不久,香喷喷的晚餐就出笼了,四菜一汤,还有热腾腾的米饭,让人垂涎三尺。大家吃得很痛快,特别是在木卫二海洋里捕到的鱼,肉质肥嫩鲜美,喷香多汁,是地球上任何一个地方的水产都无法媲美的,大家狼吞虎咽,吃得不亦乐乎。那几名生物学家则在生气的指责特种兵们:“你们怎么能这样做呢?难道你们不知道这种行为很容易导致木卫二生命灭绝吗?要是每一艘太空舰都在上面捞几吨鱼,用不了多久,木卫二的海洋里就只剩下微生物了!”
    中国士兵嬉皮笑脸,俄罗斯特种兵则翻个白眼:“拜托,到目前为止,我们只有一艘太空舰能到达木卫二并且在那里捕鱼······kuma,这鱼味道真是鲜美极了,我早就受够了地球上那些老是带着这样那样的化学残留物的鱼了!回头再捕几吨,拿回地球卖,肯定能发大财的。”
    生物学家们被这帮家伙气得胡子都翘了起来。
    趁着大家狂吃的功夫,杨玮研究了一下从冰海中捕起来的类鱼生命。这些类鱼生命的体型跟大马哈鱼有几分相似,有一条鲜明的脊椎,可能是因为冰海太冷的缘故,脂肪层较为肥厚,吃起来格外的鲜嫩可口。它们都没有眼睛,因为它们很少有机会能够接触阳光,眼睛也就成了不必要的器官了。可怜的鱼,它们肯定没有碰到过“人”这种可怕的生物,被人用最简陋的工具抓了好几吨都还没有警惕起来,幸亏只有一艘太空舰能到达这里,否则以中国吃货的本性,用不了多久,木卫二上的类鱼生命非被吃到绝种不可。由于时间紧迫,他没能作更充分的研究,也就不知道冰海之下除了这种类鱼生命之外还有没有别的生命,比如说节肢类或者触手类、贝类以及海藻、珊瑚等等,这些在地球上的海洋是非常普遍的。如果能在木卫二的海洋中发现这些,那么他就可以肯定,整个太阳系的生命都是来自同一个地方,以同样的形式繁衍着,唯一的差别,只有进化程度不同,进化方式不同而已。
    至于太阳系的生命到底是从哪里来的,这又是一个谜了。不是吗?宇宙本身就是一个谜,它的一切,当然也是谜,当你解开了一切谜团,你也就接近了宇宙的本质————至于宇宙的本质是什么,那又是一个大谜团了。正因为有着如此多的谜团,宇宙才充满了魅力,令每一位探索者欲罢不能。
    在快乐的晚宴中,先驱号留下两个水下探测器和一枚围绕木星轨道旋转的气象卫星,告别了被特种兵们祸害得不轻的木卫二,继续前进。至于木卫二发现类鱼生命的消息会在地球上掀起何等的惊涛骇浪,以及如何进一步研究木卫二,就是中俄宇航局的事情,暂时没他们什么事了。
    这里离太阳已经相当遥远,太阳能够给予木星和土星的热量和温度都相当有限。在这个黑暗而寒冷的世界中,一个瑰丽无比的光环闪耀出绚丽无比的光芒,提醒着太空旅客:土星,到了。
    跟木星一样,土星也是气态行星,不过它不管是块头还是密度,跟木星都相去甚远。它很轻,如果把它和地球放进大海,地球会咕嘟一声一沉到底,只留下一个大漩涡,而土星则会像个乒乓球一样在海面漂来漂去。它的直径是地球的九点五倍,时常刮起时速一千六百公里的狂风,闪电逶迤千里,极为壮观。当然,最壮观的还是它的光环,宽度达到惊人的十几万公里,可供十个地球并排着在上面玩f1方程式赛车,还有上万公里的富余空间来充当观众席。不过它的厚度却很小气,只有区区三米厚,这个瑰丽无比的光环由数十亿甚至百亿碎冰块、岩石以及尘埃组成,排成一系列圆圈,有规则地围绕着土星旋转,看上去像是给土星戴了一顶大草帽。光环里的冰块时常会发生碰撞,所以这里的冰永远是那样的干净,不会沾上尘埃。至于这些冰块是怎么补充的······
    落日余辉之下,一道巨大的喷泉从土卫二身上冲天而起,直喷入太空四百公里,如此壮观的画面,令每一位观光者血脉贲张,心跳如雷!它喷出来的不是泉水,而是冰块和气体,这就是土星光环物质的主要来源。跟木卫二一样,土卫二这种冰火星现象同样是由土星的引力引发的,土星的引力牵扯着它,挤压着它的核心,产生热量,以火山喷发的形式释放出来,将大量冰块抛入星环中。从某种意义上来说,土星就是周扒皮,用土卫二的血肉来成就了自己光环王者的辉煌,长此以往,土卫二极有可能被它撕碎,变成了堆碎冰,消失在浩瀚和星河的光环之中。
    除了时不时会来一场火山大喷发,但喷出来的却是冰块和气体的土卫二之外,土星还有一颗引人注目的卫星:土卫六。它是太阳系唯一一颗拥有浓厚大气层的卫星,大气主要成份为氮,占了百分之九十八,使得土卫六看起来像颗熟透了的桔子。它的气温极低,氮气液化汇成了美丽的液氮海洋,黑暗寒冷的表面,暗红的天空,偶尔还会下起液氮雨,真是一个令人着迷的地方。零下一百九十度到两百二十度的低温固然令人不寒而栗,但是它一直被认为是地球人最适宜移居的星球,条件甚至比火星还要理想一点。首先它的块头并不小,直径五千一百公里,比月球和冥王星还要大,引力也较强,相当于地球的百分之十四;其次它的轨道很稳定,就像用圆规画出来的一样规则,稳定的轨道意味着生命繁衍和进化的可能;再次它很活跃,各种化学物质非常充足,完全可以把它视为早期的地球!据科学家推测,如果不出意外的话,在十五到二十亿年之后,像人一样的智慧生命将会在土卫六上诞生,到那时候,人类在太阳系将不再孤独。当然,那时候人类是否还存在,是很难说的事情。
    先驱号在朝土卫六投放出卫星之后继续前进,越过了天蓝色的天王星和暗蓝色的海王星,到达了冥王星。这家伙块头还没月球大,因此被取消了行星资格,被降格为矮行星,从这里望向太阳,庞大如太阳也只是一个暗淡的光点,四十三至七十二亿公里的距离,太远了,这里已经完全感觉不到太阳的光辉和热量,整个空间黑暗寒冷,森寒刺骨,俨然地狱一般!不过现在是冥王星的夏季,被冻成固体凝结在地表的气体溶化,漂浮在上空,形成了大气层,甲烷冰同样溶化,形成了湖泊,这颗冰封的矮行星总算有了一丝活力。先驱号来到的时候,它正在下雨,由于引力小,雨滴下坠的速度很慢,雨点也很大,“疾风骤雨”这个成语跟这里的风和雨基本上是绝缘的。当然,千万不要异想天开去淋雨,雨并不等于水,它也可以是液态甲烷,被浇上一点,非被冻成僵尸不可。冥王星也有山脉,在这里攀岩不并害怕受伤,哪怕失足摔下去也没什么大碍,因为它的引力实在是小,你下坠的速度会很慢,可能只比柳絮快一点点。当引力小到一定程度,“身轻如燕”和“飞檐走壁”都不再是梦。
    再往外就是黑暗而寒冷的柯伊伯小行星带了。这里到处都充斥着冰冷的岩块和冰块,它是太阳系形成之初没能抓住机会变成行星的原始行星的坟墓,死气沉沉的。在这里,时间仿佛已经停止了,一切都原封不动的停在了太阳系形成的那一天,它们就是太阳系数十亿年凝固的历史。当然,它们并不是一成不变的,每过一段时间,都会有彗星被太阳的引力俘获,脱离柯伊伯带飞向内太阳系,成为太阳系的漫游者。越接近内太阳系,它们飞行的速度就越快,太阳将它们加热,它们会喷发出由气体、尘埃、水和碎冰混合而成的间歇泉,形成美丽的尾巴,这条修长的尾巴有时可以延伸数百万公里,看上去就像一把长长的扫把扫过天际的大扫把,这就是扫把星的由来。这些漫游者有些会被太阳引力拉近撕碎,最终撞入太阳,就此消失,有的可能会撞上某颗行星,可以说,这是一趟以生命为代价的旅行,只有那些运气够好又足够坚强的彗星才能冲破重重阻碍,重新回到柯伊伯带,等待下一次漫游太阳系的机会。先驱号一路过来,就看到这么一颗彗星脱离了小行星带飞向太阳,祝福它,希望几十年后它还能回到这里来。
    离开了柯伊伯带,空间变得异常空虚,先驱号已经到达太阳系的边疆,再往前,就要越界了。当然,太阳没有在这里拉铁丝网设立边防哨所,更不会有边防军来查他们的证件,他们来去自由。莫莉的手按上了操作平台,对大家说:“跟你们的家园说声再见吧,空间跳跃马上就要开始。下一次当你们回头去看太阳系的时候,已经在数千光年之外了!”
    所有士兵默默地对着地球所在的方向敬了一个军礼,虽然用肉眼早就看不见那颗水蓝色的星球了。伊霍诺夫斯基教授叫:“莫工程师,别吊我们胃口了,快开始吧,我们等不及想要看看空间跳跃是怎么回事了!”几名俄罗斯科学家纷纷出声应和,表示他们都已经饥渴难耐了,要不怎么说毛子们的神经特别粗呢?莫莉微微一笑,伸手对着一个绿色按钮按了下去。