翌日一早，我匆匆回宫，向秦王哭诉。
    我跪在地上，垂首凄然道：“王上，在天下人眼中，寐兮是艳姬，是淫娃荡妇，即便王上不介意，封寐兮为鸣凤夫人，然而，寐兮遭人非议，连带王上的威名与清誉也受损。寐兮惶恐，不想成为千古罪人，亦无颜再伺候王上，还请王上贬寐兮为庶民，或遣寐兮至雍城监禁。”
    秦王正在奏疏房批阅奏疏，不明白我为何突然说出这番话，立即扶我起身，“发生了什么事？慢慢与寡人说来。”
    “王上，寐兮不求什么，只求皓儿好好地活着，承欢膝下，即便寐兮身首异处也不打紧。”我并不急着道出事情原委，故意说一些重话。
    “这话太严重了，究竟发生了什么事？”秦王越发急切。
    “王上若是强留寐兮在身旁，只怕天下人会笑话王上，整个咸阳城也会讥笑王上封一个荡妇为夫人，整个王宫上至王后下至宫人，都会非议王上。寐兮令王上蒙羞，有损王上君威，罪该万死，恳请王上准许寐兮前往雍城，平息这些蜚短流长。”言辞恳切，嗓音里微有哭意。
    “王后？”秦王似有了然，“王后说了什么？”
    我抬眸道：“王后说什么，寐兮不知，只是昨日寐兮正在骊宫泡汤之时，王后突然赶到骊宫，带着十余名侍卫闯进青莲汤……寐兮已穿戴齐整，不然后果不堪设想。”
    秦王微怒，“王后硬闯，实在太过分。”
    我黯然垂首，悲伤哭道：“寐兮本不知缘由，以为王后也是来骊宫静养，没想到，王后认定我是淫娃荡妇，亲自来骊宫捉奸的。”
    闻言，秦王面色剧变，怒道：“岂有此理！王后怎能如此？”
    我凄凉道：“王后不知内情，对寐兮有所误解也是人之常情，只是寐兮连累王上清誉受损，心中有愧……”
    他扶起我，双眼一定，“你无需自责，此事寡人自有主张。”
    第二日，我听说秦王前往阳硕殿，重声叱责蒙王后。
    此后，秦王难得去一趟阳硕殿，冷落了王后。
    只是我不明白，蒙王后布好的局，为什么无功而返？为什么不是捉奸一双？她想抓的就是无情吗？难道我与无情的私会已被她探知？或者无情的真实身份已暴露？
    心中惴惴不安，连续数日魂不守舍，于是，我约无情在荣华殿相见。
    这晚，北风呼号，寒气刺骨，估计又要下雪了。子时将至，我披上风氅，戴上风帽，从寝殿窗台跳下，贴着墙角前往荣华殿。
    作了宫人的打扮，容颜遮掩，即使遇上巡夜侍卫，亮一下绿衣的腰牌，便畅通无阻。
    走进荣华殿，远远地望见殿后庭苑里有一抹人影，身姿轩昂峻挺，大氅随风飞扬。
    他缓缓转身，那张脸隐在暗影中，看不真切，然而，我知道，他就是我正忧心的那个男子。
    我飞奔扑入他的怀中，他张臂紧紧拥着我。
    “今夜我当值，有什么事？”无情低音沉沉，放开我。
    “冷。”我在他的颈窝蹭了蹭，贪恋他身上的温暖。
    他揽着我来到寝殿，坐在床榻上，以大氅裹着我，静静地拥着我，想要捂热我冰凉的手足。
    我低声问：“蒙王后赶到骊宫捉奸，无功而返，是你坏了她的布局吗？”
    无情“嗯”了一声，道：“我收到密报，蒙王后会设计陷害你。”
    “哦？如何害我？”正因为如此，他才混在精卫中保护我。
    “蒙王后收买了一名精卫，在你泡汤之时，精卫闯入，蒙王后适时出现，便是捉奸一双。”
    原来如此，蒙王后可真是无所不用其极，这等卑劣伎俩也使出来。
    我低笑，“因此，你随我来到骊宫，揪出那个精卫，蒙王后找不到精卫，只能气哼哼地回去了。”我抬头望他，半是质问，半是撒娇，“为什么不告诉我？”
    无情道：“我自能应付，再者，我想让你安心休养几日。”
    我略略转眸，故意问道：“你不担心那日傍晚……蒙王后突然赶到吗？”
    “不担心，蒙王后会在第二日前往骊宫，倘若她提前一日动身，我自会收到风声。”无情淡然一笑，脸颊轻轻蹭着着我的脸腮。
    “无情，你的耳目可真厉害。”
    他唇角微牵，腼腆地笑起来。
    银光一闪，我举眸望向窗外，惊喜道：“下雪了。”
    漫天飞雪，寒气袅袅，整个天地将被白雪涤荡得纯净无暇。
    无情笑道：“这是你我一起迎接的第一场雪。”
    银白的雪光逼散了寝殿的暗黑，他的脸闪烁着些微柔和的浮白，我道：“往后，我们还有很多个冬天一同赏雪。”
    他俯唇吻下来，如雪绵密的绞缠搅得我心湖漾开圈圈涟漪。
    双臂环上他的脖颈，我缓缓阖眼，他却放开我，“夜深了，此处寒气很重，我送你回去。”
    我站起身，“为免让人起疑，还是我一人回去。”
    无情帮我整着风氅，“好，我远远地看着你。”
    题考三位王子这日，蒙王后与我皆在奏疏房，蒙天羽、丞相、御史大夫与数位大臣也在场。
    赢蛟，赢战，赢皓，三兄弟站在一起，相貌各异，各有神姿。
    赢蛟最像其父，魁梧精壮；赢战集合了父母容貌之优点，比赢蛟多了两分温和、少了三分狠戾，相貌颇俊；赢皓则是秉承了我的姿容，唇红齿白，俊美有余，男儿气概不足。
    三位王子恭谨站立，面朝秦王，皆是胸有成竹。
    蒙王后瞟来鄙夷的目光，蒙天羽对皓儿与我亦是冷眼相对。
    秦王端然坐定，一视同仁地看着三位亲子，开口问道：“我国施行变法后，最大的变化是什么？”
    “父王，变法使得我秦兵强马壮，可谓富国强兵，其余诸国再不敢小觑我秦，而我秦强兵也被天下人美誉为‘虎狼之师’。”赢蛟抢先答道。
    “父王，变法根本在于，废井田，重奖耕织富国。儿臣认为，强兵若无强大的财力作为后盾，就像是河水无源，早晚会有枯竭的那一日。正因我秦变法将富国与强兵同步进行，才使得我秦一跃成为诸国中最强者。”皓儿补充道。
    秦王赞许地颔首，公诉玄欣慰不已，赢蛟与蒙王后则是翻翻白眼。
    赢战没有开口，秦王也不以为意，继续问道：“长平之战中，我军大败赵军，赵慕用兵如神，此次为何大败？”
    前不久的长平之战，对于秦国来说，是一场举国称颂的胜仗；对于赵国来说，却是一次惨痛的国殇。对于赵慕来说，更是平生最大的耻辱。
    赢蛟为前期主帅，自然深谙其中关键，于是答道：“赵慕驻守北疆多年，用兵如神，擅骑兵作战，长平营垒攻坚作战，非他强项。儿臣与赵慕营垒僵持数月，各有胜负，而赵军之所以大败，十余万精锐惨遭坑杀，是因为赵王听信我秦反间计，阵前易帅。”
    此番作答，确是命中要害。秦王点点头，将期翼的目光投向皓儿。
    皓儿自信地微笑道：“赵王听信我秦反间计，阵前易帅，实乃关键所在，不过儿臣认为，若无反间计，我军也必将大败赵军。”
    “皓儿有何高见？”秦王感兴趣地问。
    “父王，阵前作战乃将士光荣的使命，后方也不可忽视，比如粮草。我秦四方富足，粮草充盈，长平之战打多久都无关紧要。反观赵国，虽骑兵骁勇、步兵善战、战车坚固，然而，赵国财力大大不如我秦。若我秦没有施行反间计，再过三月，赵军必定因粮草不足而军心动摇，仍是一败涂地的下场。”
    “嗯，消耗战确能拖垮一国之财力，而雄厚的财力有时也能够决定一场战争的胜负。”秦王笑眯眯道，“皓儿见解独到，不愧是公孙大人高足。”
    众人神色各异，蒙王后、蒙天羽与赢蛟自然是咬牙切齿。
    “父王，儿臣有话，不知当说不当说？”赢战突然开口。
    “哦？战儿有何高见？”秦王问。
    “儿臣觉得，长平之战虽胜，却并不值得炫耀。”赢战语不惊人死不休。
    众人惊异，齐齐地看向赢战。
    秦王奇道：“此话怎讲？”
    赢战冷静自若道：“蒙将军坑杀赵国十余万精兵，理应趁胜追击，挥军直逼邯郸。”
    我心下一震，赢战不愧其名，相较蒙天羽，更是狠辣。
    秦王沉了面色，捋须道：“战儿此言值得商榷，虽说赵国十余万精锐被坑杀，赵国士气大跌，国无强兵抵挡我秦大军，拿下邯郸并非难事。然则果真兵围邯郸，势必引起赵国全民抵抗。”
    赢战不见惭色，反而朗朗道：“父王，我秦历代先王一直致力于统一天下的大业，与赵国交锋多次，各有胜负，长平一战大败赵军，坑杀赵国十余万精锐，至此赵国除了北疆驻军外，邯郸周边只有十余万兵力，赵慕更如丧家之犬，而我秦则是虎狼之师，粮草充足。若长平一战后，立即兵围邯郸，实乃灭赵之大好时机。”
    蒙天羽激昂道：“王子战此言差矣。王上，我秦若要统一天下，定要先灭赵慕，赵慕一日不除，便是我秦心腹大患。若非阵前易帅，末将与赵慕对阵，并无必胜的把握。再者，长平不同于邯郸，兵围邯郸，定会激发赵国全民的抵抗之心，届时军民一心，共同抵御我军，胜算并不大。在家国存亡之际，赵慕也会激发出其调兵遣将的非凡才能，拼死抵御我军进攻。于此，我军在长平一战中消耗不小，再兵围邯郸，大有可能深陷泥淖而无法自拔，伤亡更加惨重。”
    赢战反驳，蒙天羽再出言争辩，各执一词，针锋相对，一时间众人听这二人你来我往地争论，静默不敢言。
    秦王清了清嗓子，制止两位争辩下去，“战儿与蒙将军各有道理，沙场上瞬息万变，此时争辩也无意义，此事暂且作罢。”
    蒙天羽不悦地闭嘴，赢战淡然一笑，脸上未显喜怒。
    赢战此人倒不能小看了，宠辱不惊，不动声色，深谋远虑，其心机谋略必在赢蛟之上。
    我轻轻一笑，“王上，王子战此言倒是别开生面，想他人之未想，见解独到，目光高远，值得称赞呢。”
    “哦？夫人觉得战儿此番见解有可取之处？”秦王没想到我会称赞赢战，侧脸笑望着我。
    “王上适才也说，沙场瞬息万变，假若当时蒙将军立即兵围邯郸，说不定可以拿下邯郸、灭亡赵国，是不是？”我笑道，“凡事有不可能，也有可能，王子战想到兵围邯郸，说明他并非目光短浅之辈。王上，目光深远者才是国君之才呀。”
    赢战看我一眼，目光极为复杂。站在我对面的蒙王后，仇恨不屑的目光狂风一般扫过来。
    秦王深以为然地颔首，继续向三位王子问政。
    接下来，赢蛟的应答显然不如皓儿与赢战，又气又窘，满面通红。
    皓儿对答如流，赢战则是答得少而精，却是切中要害。
    总而观之，皓儿与赢战各有千秋，实力相当，赢蛟略为逊色，却胜在有蒙氏一族撑腰，秦王一时间也难以抉择。
    寻时不声不响的赢战，在此紧要关头，却是锋芒毕露，恐怕他对太子之位，亦志在必得。
    题考完毕，奏疏房瞬间冷场，众人皆有点不知所措。
    秦王抚须道：“三位王子各有千秋，寡人尚需时日慎重考虑。”
    丞相道：“王上一时难以抉择，也属人之常情，下臣有一法，不知可行与否？”
    “丞相有何法子，快快说来！”
    “三位王子对我秦国史与军政都颇为熟悉，也各有精彩的见解，下臣愚见，天剑乃天朝王剑，得天剑者，便能号令天下，统一大业指日可待。若我秦得到天剑，讨伐赵国和楚国便是师出有名，灭赵、灭楚也不会尽失天下民心。王上，假若哪位王子能够寻到天剑，我秦未来的国君便非他莫属。倘若三位王子都无法寻到天剑，王上再考虑择选哪一位王子为太子。”
    我微微蹙眉，丞相竟然提出这个选君的法子，心中不禁惴惴，赢蛟知道天剑被无情夺去吗？知道幕后主使是我吗？秦王会同意吗？
    如果秦王同意丞相此法，太子之位非皓儿莫属。
    众人都期待着秦王的决定，尤其是赢蛟与蒙王后，看他们神色，极为期待秦王首肯。
    秦王道：“此法可行，寻得天剑者，自然能力出众。”
    丞相道：“王上，以四月为限，寻得天剑者，册为储君，无人寻得天剑，王上另行定夺。”
    秦王开怀一笑，望向众人，“好，一言为定。蛟儿，战儿，皓儿，尔等三人各凭本事寻剑。”
    三位王子应诺，拱手行礼。
    心下一定，我轻轻笑了，天剑，终于到了重见天日的这一天。
    两日后，赢蛟与赢战各带侍卫高手出宫寻剑，皓儿也想出宫，被我拦下了。
    无情道，赢蛟知道天剑是被他和无泪夺去的，但时至今日尚不知他便是无情。他与无泪从中原消失，躲到北疆，无人追杀到北疆。因此，无论是楚翼还是赢蛟，或是赵慕，都不知他们的行踪。后来，他们回到赵国，也无人追杀，如此看来，赵楚秦三国都放弃了寻剑。
    无情听闻丞相所提的选君法子，不禁失笑，“天助皓儿。寐兮，还是你未雨绸缪。”
    我亦笑，“我哪有预测的本事？那天剑原本就是卫国王室之物，我只是拿回来罢了。”
    “皓儿吵着要出去寻剑，你如何劝他？”
    “我正发愁呢，要不你与皓儿说说，兴许他听你的。”
    “也好，我试一试。”无情拉着我的手，笑如春水微澜，“对了，你为什么为赢战说好话？”
    我眨眸笑道：“如果皓儿一枝独秀，蒙王后与蒙氏一族必定对皓儿虎视眈眈，说不定狠下辣手。”
    他挑眉，“赢战与皓儿平分秋色，蒙王后与蒙氏一族若起杀心，要么两个一起杀，要么杀一个，至于杀哪一个，这就要掂量掂量了。你为王子战说好话，实为分散他们的注意力。”
    我道：“不过还需以防万一，蒙王后不是省油的灯。”
    无情抚摸我的发，“放心，我已安排人时刻保护皓儿，在宫中，皓儿很安全。”
    我舒心地笑起来，靠在他肩头。
    他揽紧我，我忽然想起一事，问：“以前觉得你并非那种善钻营的人，现在宫里却混得如鱼得水，为什么？”
    无情道：“为了你，我什么都可以尝试。”
    照他所说，王宫诸门卫屯兵都是血性汉子，虽然手握枪戟，却没有什么地位，你跟他称兄道弟，与他生死相托，他便会忠诚于你，死心塌地。无情视钱财如粪土，任职卫尉之后，仗义疏财，与士兵打成一片，又因他高强的武艺，在卫屯兵中树立了极高的威望。
    短短数月，他就在秦王宫中取得如此地位、成就，其中的付出与艰辛，他没有提及一二，我也约略猜得到。为了我，他心甘情愿地付出所有，甚至做一些他以往根本不屑于做、不愿意做的事，此情此爱，感动之外，更是怜惜与欢喜。
    我笑道：“那些士兵在宫中当值，无非是为了养家糊口，你与他们生死相交，为人又不拘小节，广散钱财，他们自然感激你，与你称兄道弟，甚至为你卖命。”
    三日后，皓儿打消了出宫寻剑的念头，我假意惊讶地问他为什么改变了主意，他将自己与师父的对话一五一十地告诉我。
    在宫中某偏僻的角落，无情道：“皓儿，那时你们与赵慕一道寻剑，你也知道，最后被人夺去了，现下最重要的是打听天剑的下落，而不是出宫。”
    “不出宫如何打听天剑的下落？”
    “我可以帮你打听。”
    “此事我要亲自来，否则即便寻到天剑，也不是我的功劳。”
    “皓儿，赢蛟和赢战出宫也是派人打听，并非亲自去寻。”无情谆谆教导，“成大事者，善识人、用人，明是非，更需果决善断，而非事必躬亲。”
    皓儿道：“师父，我明白了，然而，我若不出宫，父王必定不信是我亲自寻到天剑。”
    无情道：“皓儿，你不要忘了，赢蛟知道你跟随赵慕一起寻剑，他也许认为你知道天剑的下落，因此他必定派人盯着你，你稍有动静，他就会亦步亦趋地跟着你。”
    皓儿恍然大悟，“我待在宫里，他们就毫无所得，是不是？”
    无情道：“正是如此，期限将至，你再出宫寻剑，那时便万无一失。此时我暗中派人查探天剑的下落，你安心在宫中练剑。”
    皓儿终于答应待在宫内，不作他想。
    我竟然没发现，无情游说的本事这么好。
    此后两月，皓儿继续听公孙玄授课，练剑之余陪他的父王批阅奏疏，或是下棋、谈论古今等等，父子亲情日益增进。而与师父无情也日渐亲厚，偶尔一起练剑，只是未免旁人瞧出皓儿的剑术来源于无情，不敢在大庭广众之下一起练剑。
    年关新旧交替，王宫喜庆数日，又被皑皑白雪覆盖。
    雪压咸阳，天寒地冻，我却觉得，这样的日子很温暖。
    一日，夜色被雪色染得发白，殿外寒风呜咽，雪幕一帘又一帘，迤逦至天际。
    我正要就寝，千夙冒着风雪赶来，我以为是皓儿出了什么事，内心揪成一团。
    皓儿没事，她来日照殿，是要告诉我，赵慕后位虚悬，却有多名姬妾伺候。
    登位为王大半年，赵王催婚，群臣奏请册立王后，赵慕找了各种借口搪塞，却无法一直搪塞下去，于是临幸数名年轻女子，以此堵上父王与群臣的嘴。
    虚悬的后位，是为了我么？临幸其他女子，也是逼不得已的吧。
    然而，为什么我宁愿他册立王后，宁愿他多多宠幸姬妾？
    他如此待我，如此情意，事到如今，我已承受不起。
    思及此，那种久违的心痛在再次袭来，翻天覆地。
    缠绵时分离，绝望时锐痛，割裂之痛遍布全身，我闭了眼，泪水在眼中打转。
    “王上仍然心系夫人，并无临幸其他女子。”千夙定眸看着我，目光幽幽。
    “你既在此处，又如何晓得？”我淡然问道。
    “千夙自然晓得。”
    “为什么与我说这些？”
    “是王上教千夙告知夫人的。”千夙对答如流，“夫人，请恕千夙斗胆问一句，夫人的心还在王上身上吗？”
    我悠然反问：“你觉得呢？”
    她直直瞅着我，“夫人聪慧过人，千夙眼力欠佳，无法得知。”
    我起身，在她耳畔低声道：“你告诉他，我是秦王的鸣凤夫人，前缘已逝，曾经付出的真心，也已收回，我与他之间的缘，此生再无可能。”
    声音虽轻，却极为坚定。
    “如此甚好，夫人果决，对王上来说，并非坏事。”千夙寒声道。
    “我也不希望他浸淫于儿女私情，家国军政才是他应当致力之处。”
    私下见面，千夙从来都是不卑不亢，“夫人一心一意，固然好极，只不过日后再见王上之时，是否也会如此时这般坚定？不会三心两意？”
    这倒是质问的口气了，我心下微奇，莫非她心仪赵慕已久？
    我莞尔一笑，逼问道：“你喜欢赵慕？”
    千夙略有错愕，失笑道：“夫人说笑了，千夙只是供人使唤的下人，从不关心儿女私情。”
    我笑望着她，定定的，柔和的目光却逼得她浑身不自在。
    片刻后，她的紧张情绪稍缓，再问：“既然夫人的心已不在王上身上，若有一日，秦国亡赵，夫人会心软吗？会通风报信吗？”
    我叹气，“军政之事，我不想过问，不过现下我自己也不知，以后的事，以后再说吧。”