沙波什尼科夫立即向斯大林告辞，离开了克里姆林宫。此时的他心中一下子轻松起来，在最高统帅的办公室与斯大林讨论战事让他感觉到压力很大。虽然他算是有备而来，但是想把西多罗夫这个名字在最高统帅那里挂号的目的并没有成功。
    就在这次重要的谈话后不久，果然最高统帅部大本营就下达了指令，库尔斯克地区的战役准备将完全按照总参谋长华西列夫斯基大将的提议来实施。而具体的细节则按照沙波什尼科夫所说的那样进行准备工作，这是斯大林做出的最后决定，没有更改的余地。
    于是以沃罗涅日方面军司令员瓦杜丁大将为首的一帮将领从此偃旗息鼓，再也没有在整个问题上继续发出自己的声音。因为他们都知道，最高统帅斯大林同志的意思已经很明确了，没有人能够或者说敢提出反对意见。
    由于通常春季的雨季并不长，因此苏军认为留给进行战役准备工作的时间并没有多少，为此在突出部的中央方面军和沃罗涅日方面军开始紧张地防御准备工作。几乎两个方面军的所有部队都接到了指令还是狂修防御工事，尤其重视修筑反坦克工事，包括各种反坦克壕、反坦克雷区、反坦克筑垒地域以及各种永久工事。因为根据以往的作战经验，德军的进攻一定会是以大量的坦克部队进行集团冲锋来打开进攻通道的。
    雨季的雨非常大而且是间歇性的，这给苏军修筑防御工事带来了不小的麻烦。但是在上级的严令之下所有部队都在抢时间，因为雨季一过，德军很明显就会发动进攻。而严大力指挥的近卫第131合成团同样也不例外，严大力是很清楚历史上的德军在这次战役中投入了多么大的力量来实施进攻的。他恨不得将自己部队的防御工事修得坚固再坚固。不仅是反坦克工事，严大力还非常重视防空和防炮工事，因为他是吃过飞机轰炸的苦头，而且他也忘记了后世的书上关于这次战役中对于空战的描述，不知道最终是哪方拿到了制空权，因此他必须要做到有备无患。
    这次苏军开始的大规模修筑防御工事并不是按照以前的条例来修筑的，而是吸取了战争开始以来的教训进行了增强。因此在苏军高层看来这样修建起来的防御工事应该足够了，至少不会再出现以前防御时的那种被德军一次强攻就形成突破的局面。因此苏军的上上下下都弥漫着一种自信，他们相信在这样的防御面前德军发起进攻后会被这些防御工事很快消耗掉进攻力量。
    而严大力并不这样看待问题，因为他知道历史上苏军在这次战役中虽然已经防御工事修筑得很坚固和防御纵深很厚实。但实际上依然被德军的装甲部队给突破了，当然德军还是很费了点力气，但是依然取得了突破。这也迫使苏军在德军发起进攻后不久就将战役预备队草原方面军中的一个坦克集团军投入到遏制德军装甲部队继续突破的战斗中。而这样的情况也造成了苏军在发起反攻时装甲部队的力量不足，快速突击没有完全达到预定的目的或者说是没有能取得更大的战果。
    为此，严大力专门想办法给沙波什尼科夫元帅通了一次电话，陈诉了自己的建议，希望老元帅能施加自己的影响来让总参谋部下令再库尔斯克突出部的两个方面军继续增强防御力量和各种武器配置。
    可是与他的愿望相反的是沙波什尼科夫元帅认为严大力有些太小题大做或者说太谨慎了一点。因为根据目前苏军准备防御的程度甚至超过了当初莫斯科保卫战时的准备，因此就连老元帅也坚持认为目前这样的防御已经足够了，反正以后还是要反攻的，这些防御工事继续加固和修筑起来太过于浪费了。
    站在沙波什尼科夫元帅的立场上这样看防御问题还有一个原因，那就是他已经向最高统帅建立成立强大的战略战役兵团作为战役预备队。这支预备队最近被命名为草原军区（为了保密方面的原因在正式文件中不称为草原方面军），这支战役预备队预计拥有五十万人、三千多辆坦克以及两万多门大炮。
    这样强大的一直预备队让沙波什尼科夫元帅、总参谋部甚至最高统帅部大本营都认为是一支具有决定性的力量。基本上绝大部分苏军的预备部队、新生产出来的坦克和火炮都被用于组建草原方面军。而沙波什尼科夫元帅认为这一情况是绝密的，严大力这样级别的军官也不可能知道，所以老元帅否决了严大力的提议。
    被拒绝接受建议的严大力很有些失望，但是他不能提出更为有利的证据来证明自己的观点，更不能说自己是个后世穿越人士而知道最终的战役进程，因此只能郁闷第结束了这次通话。不过他没有灰心，而是将这个继续增强防御的建议向军长费奥克季斯托夫少将做了汇报。因为军长同志是很相信自己的判断的，此阶段也只能影响到这一级了。不管怎么样，只要能想办法让自己的提议在尽可能的范围内受到重视就行了，其余的事情严大力自认现在还没有能力去影响。还好，鉴于严大力以前判断正确的声誉并没有受损，因此费奥克季斯托夫接受了严大力的建议，在近卫第3步兵军的范围内下令继续加强防御，这稍微让严大力感到了一点欣慰。
    由于中央方面军的主要任务是负责防御，因此被加强了不少的反坦克武器，包括大量的反坦克炮和高射炮。近卫第13步兵军同样也是这样，每个师甚至到每个团除了在正常编制以外都增加了反坦克炮的部队或者分队。一切都是为了迎接德军在夏季所发起的进攻。当然此时的苏军并不清楚为了发起这次进攻战役，德军不仅修好了以前咋战斗和行进中抛锚损坏的坦克，还从国内本土调来了好几个坦克师。另外，德军还少量地换装了一些新式的虎式、豹式坦克。
    双方都在积极地准备着夏季的战役，苏军大规模地修筑工事也没有能瞒住德军，在德军的中央集团军群司令部和南方集团军群司令部内，围绕着怎么打破苏军的防守成为了一大帮作战参谋和高级指挥官的主要课题。在他们看来苏军虽然取得了斯大林格勒战役的胜利，但是在接下来的哈尔科夫地域苏军再次失败，因此苏军是没有能力发起战役性进攻的，现在苏军开始大规模地修筑防御工事就是一个最好的证明。
    1943年春季的雨季虽然比往年更长，但总归是要过去的。在这段时间内德军克服了苏联境内道路情况差的问题将大量的兵力和装备远远不断地从国内以及北部战线调往库尔斯克突出部的南北两端--奥廖尔地区和别尔哥罗德地区。与此同时，德国空军的侦察机也开始频频出现在库尔斯克突出部两个方面军防御阵地的上空进行侦查。
    对于德军的这些动作，苏军高层判断德军确实在准备组织进攻。但是接下来苏军面临一个非常重要的问题，那就是德军发起进攻战役的准确时间苏军还不清楚。为此总参谋部下达了一道特殊的命令，让中央方面军和沃罗涅日方面军在一线的部队进行各种各样的侦查行动，目的只有一个，搞清楚德军具体发动进攻的日期，当然，能够摸清楚当面德军的部署是最好不过的。
    在这道命令下发之前，严大力就已经在行动了。他的近卫第31合成团虽然被部署在第二线，但是他依然坚持派出了自己的侦查小分队，从自己原来的老部队近卫第974步兵团的阵地穿过去进行侦查。带队的正是严大力十分信任的老部下团侦查股长古谢夫上尉。
    目前的近卫第8集团军是被部署在奥廖尔以南约一百多公里的奥利霍夫特卡西北方向上，正面向北，处于中央集团军右翼靠中间的位置。在近卫第8集团军的右翼是第13集团军，左翼为第65集团军。而近卫第8集团军与第13集团军的结合部正好是个向东南方向弯曲的防线。此时在中央方面军里谁也不知道这个结合部就是德军预定向库尔斯克突出部发起两翼突击的北部主攻方向。
    时间已经慢慢来到了7月，初夏的时节万物复苏，树木已经长出了新叶，经过了雨水的滋润后，地上的小草茁壮地成长，各种五颜六色不知名的小花也绽放出来，给大地带来了五彩缤纷的颜色。靠近德军阵地的一片树林的边上有一条小溪流正在在缓缓地流着，一切显得很安静。两名德军士兵赶着一辆由骡子拉着的小车顺着一条小路缓缓地行进到了小溪边准备在溪流里装水。