朱可夫的回来让索科洛夫斯基肩上的担子轻了许多，他现在终于没有那么忙了。因此在向朱可夫汇报完后，索科洛夫斯基找来了方面军司令部作战部的一名参谋费奥克季斯托夫上校，对他指示道：“我现在这里有个任务交代给您。请您放下现在手中的工作，去第172步兵师暗中调查一下974团的一名叫西多罗夫的上尉。您的工作我会安排其他人帮您做，这个调查需要保密，我会对第49集团军司令员说是派您去第172步兵师检查部队的补充情况。您明白了吗？”
    费奥克季斯托夫有些疑惑地问道：“为什么要我去调查西多罗夫上尉？上级需要调查他的哪些方面？”
    “费奥克季斯托夫同志，这些不是您考虑的问题。记住必须要暗中调查！而且我听人说您曾经在谢尔普霍夫镇的战斗中指挥过第172步兵师的部队，派您去调查也是考虑您的人头熟悉，这些条件会对您的调查比较方便。”索科洛夫斯基不得不向费奥克季斯托夫解释了一番，毕竟这并不是公事，而是在帮沙波什尼科夫元帅私人的忙。
    费奥克季斯托夫立即回答道：“您了解的情况是正确的，我确实在谢尔普霍夫镇的战斗中临时指挥过第172步兵师的部队。而且当时西多罗夫上尉正好也参加了那场战斗，因此我对西多罗夫上尉也算比较了解。在那场殊死战斗中西多罗夫上尉表现得很优秀和突出并因此负了重伤，今天我才知道他居然没有牺牲活了下来。说实话我并不能理解上级为什么秘密调查西多罗夫上尉这样的优秀基层指挥员。”
    “可我听说他和974团的一名上级指挥员关系相当糟糕，甚至有些针锋相对。要知道在红军中下级服从上级是一条基本原则，可西多罗夫上尉为什么会和上级对着干？这些也是您需要去调查了解的。现在明白了吧？费奥克季斯托夫同志，这是上级的命令，请您立刻动身去执行这个命令！”索科洛夫斯基中将不得不多解释了几句，以打消费奥克季斯托夫对调查西多罗夫的疑虑。他不想再为这件事情多费口舌了，因为身为方面军参谋长时间很宝贵，需要处理很多事情。因此在最后索科洛夫斯基不得不稍微透露了一点口风，暗示这次的调查是更上一级的首长交办的，不管理解还是不理解都必须执行。
    话说到这个份上费奥克季斯托夫这才明白针对西多罗夫的这次调查原来背景如此深厚。原本在费奥克季斯托夫心里对于这次调查的一些抵触情绪总算是被打消了，虽然他和西多罗夫并不算太熟悉，但是在谢尔普霍夫镇的那场战斗中他对于西多罗夫得表现还是很肯定的。在他心里他本来认为这调查很可能对西多罗夫不利，现在看来情况并不是这样。只是有一点很奇怪，西多罗夫这样一个基层的上尉指挥员为什么会受到比方面军参谋长更高级的首长关注？以前也根本没有听说这个西多罗夫有什么很强的背景啊？再说了如果西多罗夫有非常强硬的背景那么974团甚至第172步兵师里也没有人敢和西多罗夫过不去。这到底是怎么回事？
    看见费奥克季斯托夫还站在那里发呆，索科洛夫斯基有些不耐烦了：“我说您这个同志是怎么回事？这么一件简单的工作都这么推三阻四的？”
    “啊，对不起，中将同志。我走神了，您放心，我立即就动身去第49集团军，保证完成任务!”费奥克季斯托夫听见方面军参谋长提高了声音显得有些不耐烦，急忙解释道。索科洛夫斯基已经拿起了一份文件看了起来，他挥了挥手示意费奥克季斯托夫离开。
    两个多小时后，第49集团军司令部来了一位不速之客：方面军司令部作战部上校参谋费奥克季斯托夫。集团军司令员博洛巴诺夫少将已经收到了方面军参谋长索科洛夫斯基中将发来的一份电报，这份电报很简单，只有一行字：方面军司令部派费奥克季斯托夫上校到第172步兵师来调查补充情况。
    对于这个看似简单的命令，博洛巴诺夫少将并不认为事情会有那么简单。因为一个被从前线撤下来进行补充的步兵师的补充情况实际上并不在最紧急和最重要的事物名单中，方面军司令部也没有必要专门派人来调查。只是由于博洛巴诺夫少将还有集团军编成内的其他好几个师正在第一线作战，这次调查虽然让他感觉有些奇怪但也没有精力去管这件事，他还要指挥在第一线战斗的师作战。他甚至没有和费奥克季斯托夫上校见面，只是指派集团军后勤主任陪同一起去第172步兵师进行调查。由于对费奥克季斯托夫上校这次调查的真实原因不了解，博洛巴诺夫少将甚至也没有特别提醒第172步兵师师长季米科瓦切夫上校。
    当费奥克季斯托夫上校和第49集团军后勤主任到达第172步兵师司令部的时候，师司令部内正呈现一盘忙碌的景象。由于第172步兵师在前面的战斗中已经损失了一半以上的装备和三分之二的人员，因此整个师都在忙于接受补充士兵和装备并分配这些人员和装备到各个作战单位。听到方面军司令部专门派出人来检查补充情况，季米科瓦切夫上校和师军事委员会委员阿尔韦申都紧急行动起来准备应付这次方面军司令部的检查。他们可不想给方面军司令部下来调查的人员留下什么不好的印象，据说这次调查是方面军的第二号人物索科洛夫斯基中将主持的，而这位方面军参谋长据说很受上面赏识，有风声说在不久的将来将会被提拔成为某个方面军的司令员。
    在相互介绍后，季米科瓦切夫上校、拉普捷夫中校以及阿尔韦申分别向费奥克季斯托夫上校介绍了目前第172步兵师接受补充士兵并且分配的进度。当然，他们也向费奥克季斯托夫上校抱怨了补充的装备并不能满足这个师的战斗需要，而且补充的速度也很慢。这是季米科瓦切夫等几个第172步兵师高级指挥员的策略，这一时期每支部队都感觉十分缺乏作战用的重型装备，而且基本上向上级申请也往往只能得到申请数量的一半甚至更少。为了不被费奥克季斯托夫上校在其他方面挑毛病，他们只得在装备的不足上下功夫，哭穷。当然这么做还有一个目的，那就是希望能通过这个方面军司令部作战部的上校参谋让方面军的首长们能明白172师参与的战斗很残酷和激烈并能多补充一些装备，毕竟来调查的这位上校怎么说也算是和172步兵师有一些缘分，这可是个很方便上达方面军首长耳朵里的便捷渠道。
    费奥克季斯托夫翻看着第172步兵师接收人员装备的表格，漫不经心地问道：“974团的补充情况怎么样了？这个团据你们上报的文件说已经只剩下了一个营的兵力而且装备损失殆尽，我还在谢尔普霍夫镇的战斗中指挥过这个团的一个营。看来这个974团在战斗中损失不小啊。”
    季米科瓦切夫上校心里咯噔了一下，他可是清楚974团为什么在战斗损失那么大的原因，那就是因为974团团长阿利亚布舍夫的指挥不力造成的。而这个阿利亚布舍夫可是自己一手提拔的，而且在全师都知道自己当初为了提拔阿利亚布舍夫是力排众议的，到现在师里的一些军官还对自己这个决定有些腹诽。而且974团在参加这次反攻战役的第一次战斗中就差点出了纰漏被德军突破防线，自己当时可是向上级隐瞒了阿利亚布舍夫的失误。只是当时方面军司令员朱可夫大将将飞机和新式火箭炮加强给了974团才勉强守住的阵地，这个事情已经成为了季米科瓦切夫的一个心病了。看来这位费奥克季斯托夫上校显得有些怀旧，偏偏将974团挑出来说，难道这位方面军司令部的高级参谋还有什么别的目的？
    于是季米科瓦切夫立即给师参谋长拉普捷夫中校使了个眼色，让拉普捷夫来回答。拉普捷夫看懂了这个眼色所表达的意思，对费奥克季斯托夫说道：“上校同志，974团一直在第一线作战，分别在两个防御区域抵挡住了德军的突击，所以才显得人员和装备损失比较大。我们将会优先考虑对974团补充的。”
    费奥克季斯托夫脸上微笑了起来，说道：“嗯，不错这个974团在谢尔普霍夫镇的战斗中就表现得很不错，这确实是一支精锐部队，能够连续在不同的地域防住德军的进攻说明这个团还是有战斗力的。这样吧，我这次来调查补充情况就从974团开始吧，等会我会去974团具体了解补充情况的。”
    ps:今天的章节发晚了，原因是最近的几章过渡章节不是那么太好些，让我有些卡文。明天的章节将会在早上发出。