凌坷从数据库中调出星图，查询这目标星系的状况，两个星系在联邦疆域之外，其中np9631星系距离联邦边境一百三十六光年，是一个平凡的年轻恒星系，有着一颗蓝色的中等质量恒星和三颗气态行星，而另一个di4582星系，距离联邦边境一百五十九光年，是一个中年星系，这个星系好像发生过天文灾难，只有一颗孤零零的岩石行星，却有着大量的陨石带，遍布整个星系。
    凌坷看过诺依曼院士的文件，抬头问道：
    “诺院士有没有说过，异族的设施是空间站还是地面建筑？现在太空舰队的战舰普遍偏小，速度又比不上异族战舰，一旦被发觉，恐怕很难逃脱。”
    艾芸摇摇头：“这只是诺依曼根据异族跳跃点数据，推导出来的坐标，很可能这两个星系空无一物，如果想确保安全，可以携带一批探测器过去，不必让战舰冒险。”
    凌坷点点头，也觉得这个办法不错，现在太空舰队还负担着骚扰异族占领星系的任务，带有跳跃引擎的战舰很紧缺，这种探测未知星域的任务最麻烦，因为缺乏情报，无法估计危险程度，如果顺利的话，半个月就能返航，如果有异族舰队埋伏，很可能舰毁人亡。
    通过这次谈话，凌坷感到对异族的研究，似乎有了转机，虽然研究院没有在破解科技方面取得突破性成果，但根据对比和归纳，发现异族的科技长处，似乎恰恰克制联邦的科技分布。
    一个种族的科技不仅仅体现在战斗方面，就像艾芸所说的，三个月的时间，异族也仅仅生产了三千艘的光线炮战舰，这种光线炮战舰舰身仅有一百米出头，就算以联邦的技术水平，在三个月内造出几千艘也不算困难，这说明异族在工业生产方面，并没有领先联邦很多。
    实际上，以现在机械体的繁衍速度，联邦在战斗单位生产上，已经压倒异族，只因为人口不足，没能力去守住那些打下来的星系。
    艾略特联合政府本来有意，让两个友好种族派驻军队进驻这几颗星球，但军方和研究院都反对这种做法，机械体在战场刚刚占一点优势，异族的反击还没到来，众所周知，守住一颗行星比进攻一颗行星要艰难得多，现在兆依族和埃蒙顿族，是联邦仅剩的两个盟友，万一他们的军队有所损伤，这对联邦的利益损害巨大。
    在大规模反攻结束后，联邦方面通过机械体小规模的骚扰袭击，来监视异族动向，总的来说，异族开始收缩兵力，并把战舰集中于重要行星据点，主动放弃一些偏远星球。
    艾略特方面，因为机械体数量损失过重，也无力再进行大规模行动，双方进入相对平稳的时期。凌坷已经提交了探测器的生产计划，当有了足够的探测器以后，会派遣分舰队前往两处星域侦查。
    这时候从兆依族传来一个坏消息，一些原来与联邦敌对的外族，开始联合起来，组建联军，准备占领异族空缺下来的联邦行政星，甚至在兆依族和埃蒙顿族边境，增加驻扎军队，似乎有趁机入侵的意思。
    两族因为自身受到威胁，向联邦方面致歉，近期恐怕不会再有新的军援，他们需要保证自身种族安全，看两位代表的意思，似乎是希望联邦能够增援他们，只是觉得艾略特也很困难，才忍住没有当面提出来。
    现在联邦与两个种族已经绑在一起，一荣俱荣，一损俱损，艾芸当即提出，向两族增派机械体舰队，帮助他们防守，机械体舰队的假想敌是异族战舰，对战外族的舰队效率不高，可这个时候，已经没有更好选择，艾略特这里，除了艾芸的机械体舰队，也没有多余的军事力量。
    数千万的机械体通过混编舰队，被送往兆依族和埃蒙顿族，大约外族也收到情报，知道联邦现在的主要战斗力，都在机械体舰队上面，两族边境上的外族联军，几天后悄悄撤走，随后，兆依族和埃蒙顿族恢复向艾略特的军援。
    半个月后，外族又有新的动向，他们派兵直接占领了异族放弃的据点，因为是试探性质，刚开始仅仅占领两个偏远星球，这两颗星球处于联邦疆域的另一面，远离艾略特，就算军方向派军队攻击，也十分困难。
    联合政府召开联席会议，最终也没能形成出兵的决议，现阶段异族还占领着大部分联邦领地，外族联军这种赤、裸、裸的挑衅行为，却也在一定程度上分担了联邦的压力，外族联军大概就是算准这一点，才敢于派军进驻原本属于联邦的星球。
    据悉外族联军是由十几个种族共同组建的，总兵力大约五千艘战舰，相当于原来联邦三支太空舰队的规模，但这五千艘战舰，平均到每个种族身上，就只有几百艘战舰，压力不大，就算都损失掉，也不会伤及本族筋骨，这种行为，更像是胁迫，趁着异族的入侵压力，让联邦承认他们的行为，这些外族大概已经分好了各自份额，联邦在星团中央区的殖民星，都是具有极高价值的发达星球，这些敌对外族垂涎已久，现在趁着联邦实力大损，想趁机一举占为己有。
    在联邦疆域周边，应该说敌对外族要远远多于友好外族，原因很简单，伦斯星团中心的殖民星，不算本身价值，单单位处星团中央区域，就足以让各种族疯狂，联邦三族崛起之后，把中央区域据为己有，经过无数血战，才有了今天的疆域，为了争夺这些星域，至少灭亡过数个外族，被联邦太空舰队打残的外族更多，时至今日，这些外族终于找到报复联邦的机会。
    相比于联合政府那些人的义愤填膺，凌坷显得非常平静，他心中早已明白，就算战胜异族，联邦也无法恢复往日的实力，人口大损必然引发实力骤降，这些外族的行为，早在他意料之中。