参加联席会议的政府官员有五十多人，军方代表也有四十人以上，研究院方面人数最少，但也有二十多人，三方从第二次会议开始出现分歧，其实这是很正常的现象，当参与的人数超过一百人，而且每人都有发言权，单是半数人员发布简短言论，就能耗费几天的时间，还不说后面的争辩部分，艾芸陪到第三天，已经失去耐心，直接缺席会议回转研究院工作。
    出现这种局面，凌坷觉得自己要负主要责任，当初是因为担心政府权力过于集中，有意加大当选基数，其实在‘斗方’帮助下，一个十几人组成的高效政府，足以应付日常工作。能域鉴定能够筛选出有领导天分的人员，却无法保证其人品格正直无私，尤其是仲裁会一系人员，又一次借故打击凌坷，让他心存疑虑，在获得选举主导权后，宁可增加人数降低效率，也要把政府的权力分散。
    这几天会议，凌坷就看到了自己酿的苦果，军方的要求很明确，保障军队日常所需，把富裕工业力按军方要求生产装备，研究院方面的条件更简单，甚至都不需本星帮助，只求尽快开辟战场，与异族接战。
    到了联合政府这里，问题就变得很复杂，民生部首先强调自己的食品供应跟紧张，想要保证两百万陆军食物供应，必须动员更多的居民来从事农业，估计要增加五百万的农业，畜牧，捕捞人员，才能满足部队所需，本星人口总共才有叁仟叁佰万人，其中盖德尔星转来的人口中，还有一百多万无法从事重体力劳动的老年人，两座新城建设征集了一千五百万人口，乐园工业区正常运转，也需要将近一百万人口，也就是说，只剩下一千五百人口能够动员。
    据凌坷了解，这一千五百万人，盖德尔星有五百万人，本星原住民有一千万人，本地原住民那里，剩下的人超过七成都是年轻女性，她们根本不适合开荒、捕捞这种重体力劳动，盖德尔人口中，倒是男女各半，可是凌坷知道圣丹尼大陆那些男犯们的习性，这些人实在懒散惯了，召集他们从事生产，恐怕很难让他们心服。
    凌坷看着他们，从三方联席会议，渐渐转到联合政府内部的争论，就知道这次会议，恐怕一个月内也未必能有结果，这天晚上，凌坷和艾芸两人联袂拜访蒙堂少将，希望在会议之外，研究院能和军方达成共识，先行开展有限度的军事行动。
    蒙堂少将的临时指挥部，建在研究院东侧十五公里处，这里原本是茂密的丛林，随着巨岩要塞转运地面的部队增多，林地被逐渐砍伐，就地取材搭建木质营房，军营现在已是长宽数公里的庞大场地，驻扎七个整编集团军，而且每天还在以五万的数量增加当中。
    时间已是晚上，艾芸和凌坷从数公里外，就听到电锯的轰鸣声，两人驾驶一辆巡逻艇在大门口停下，卫兵凑过来打量几眼，一位低级军官认出凌坷的样子，挥手喝退想检查的士兵，向凌坷问道：
    “您是凌坷中校吧，这么晚过来有事？”
    凌坷点点头答道：“是我，想见你们蒙堂指挥官一面，不过我们没有预约，不知道能不能进去？”
    这位军官嘻嘻一笑：“一处临时营地而已，还什么预约不预约的，我给少将通报一声，你们直接进去就行。”
    说完喊过一名士兵，开出摩托艇为他们前面带路，直接放他们进去。
    带路的士兵把摩托特开得飞快，凌坷险些追赶不上，这里的地面还没有平整，摩托艇的气流带起一股泥土，一路四溅如雨，引得几个躲闪不及的士兵高声咒骂，带路的卫兵也不示弱，过之后还会骂回去，看得凌柯两人不禁莞尔。
    从西迪戈星安全撤离之后，部队的士气有所恢复，困守一地看不见任何希望，那才是最令战士绝望的局面，这些战士不怕死亡，却不甘心与敌人同归于尽，能够转移到艾略特这里，对他们来说不吝一次新生，从他们的表情上，就能看出这次撤退行动，对他们的影响有多大。
    蒙堂少将见到两人来访，显得非常高兴，他这间木屋，与普通士兵同规格，也是几平米的标准，少将把两人让进去，发觉无法坐下三人，只好又走出来，叫卫兵搬来几个木墩，坐在门口说话。
    林地中电锯噪音阵阵传来，凌坷卯足了力气，才能让蒙少将听清楚：
    “蒙堂阁下，这几天的会议陷入僵局，艾芸院士这里十分着急，我知道您是跟随最后一批舰队过来的，不知道随行的载人机甲，这次带过来多少，够不够装备几个集团军？”
    蒙堂少将噢了一声答道：“军用机甲属于高端个人装备，一直是优先装备太空舰队，陆军部都是捡人家剩下的，如果不要求型号的话，大概有几万架，装备一个集团军有富余，两个绝对不够。”
    少将停停问道：“听说艾芸院士准备在无大气的行星投放陆军部队，我觉得不一定非要机甲载人，建立几座循环式的穹顶建筑，不是更有效率？”
    艾芸接过问话：“将军，部队不仅仅是驻扎在星球地表，我需要他们前往各个机械体据点，直接指挥机械体的繁衍进化步骤，这个穹顶建筑无法满足要求。”
    少将歪头想了一下，叫卫兵喊来军需部一位上校询问，军需部有很大一批工业型的非战斗机甲，主要负责搬运安装工作，这里面也有能够太空作业的型号，如果加上这批机甲，就能凑齐两个整编集团军的装备。
    艾芸跟凌坷商议几句，觉得用工程型的机甲充数，不是个好办法，也许联席会议之后，艾略特就要筹建星门，这时候需要大量的工程机甲装备，占用这些工程机甲，艾略特又不能马上生产补充，影响星门进度，这有些得不偿失。
    “你们为什么这么着急，等上几个月时间，艾略特就能补充十多万机甲，那个时候反攻，岂不是更有把握？”少将问道。
    艾芸摇头，却不肯解释，眼睛里露出失望的神色。
    双方的预期差距太大，凌坷在研究院这段时间，看艾芸在艾博坦虚拟空间中，推演了无数遍的战争走向，他早已明白，同异族的战争，已经远远脱离联邦熟悉的战争模式，这是一场完全不同的种族生存战，是两种不同文明间最残酷的较量。
    凌坷斟酌字句，不想太过刺激蒙堂少将，又要把话讲清楚：
    “蒙堂将军，您觉得我们对战异族，有几成胜算？”
    “这我可不知道，应该很低吧，看他们的太空舰队，轻而易举就全灭联邦太空军，我不得不承认，我们与异族的实力相差太多，似乎一夜之间，我们就从梦中惊醒，失去了亲人，朋友，失去了繁衍数万年的发源地，联邦的骄傲已被异族粉碎，踩在脚下，我想象不出，我们的未来会是怎样。”
    蒙堂声音低沉，透着疲惫，似乎已经耗尽了精力，不知何时，远处的伐木声已经停止，四周万籁俱寂，风儿掠过树梢，发出哗哗声响，寂寞又绝望。
    三人沉默一阵，凌坷忽然问道：“曾繁他们曾要求我担任军中职务，不知蒙将军给我安排哪个职位。”
    “随你心意了。”蒙堂以为凌坷想分走他的兵权，眼里露出戏谑的表情：“想指挥部队的话，可以当个集团军长官，想风光的话，可以当个参谋长，不用身临前线，很安全，要不，把我这个代理总指挥职位让你，只要你能让那些军长们服你就行。”
    凌坷咂咂嘴：“陆军总指挥哎，乖乖，既然您这么说了，那我就试试。”
    “什么？”蒙堂突然瞪大眼睛，似乎不信凌坷敢说出这样的话。
    凌坷坐直身体，郑重回答：“我说总指挥这个职位，我愿意试试。”
    艾芸在一旁偷偷拉扯凌坷衣袖，想阻止他说下去。
    蒙堂发出慑人的眼神，想吓退他，不过凌坷十分从容，继续说道：
    “我也觉得阁下现在已经失去了斗志，不适合担任总指挥一职，可是夏佐总长，路德将军都不在，没人能改变任命，您自己愿意让出来，这当然更好。”
    “卫兵，把他给我抓起来。”蒙堂喊道。
    在不远处警卫的几名士兵冲过来，架起凌坷双臂，顺带还搜身一番，没有发现凌坷携带武器，就把他压在少将面前，等待发落。
    艾芸没有帮手，反而退到一旁，凌坷刚刚给她打过眼神，她知道凌坷不会有生命危险，心里隐约猜测到，凌坷为什么忽然要争这个陆军总指挥的职位。
    蒙堂看到凌坷被控制住，冷笑一声说道：“我要是现在毙了你，你肯定不会心服，你是不是受人蛊惑，说出来，我今天饶过你。”
    “蒙少将太把这职位当回事了，如果十年前我不曾退役，到今天大概也能混个少将当当，不过想到要跟您这种人共事，倒觉得退役是很明智的选择。”
    蒙堂闻言大怒，拔出手枪抬手射击，可惜准头略差，擦着凌坷的胳膊没有射中。