炙岩星系遥远的虚空中，‘红珊瑚’号从奇点窗口跃出，这里距离炙岩星一亿多公里，仍算该星系的范围，炙岩星系只有两个行星，炙岩星外侧，是一颗直径几百公里的幽暗行星，它距离恒星四亿多公里，因为没什么价值常常被人们遗忘。
    ‘红珊瑚’号进入静默状态，开启光学探测器，在苍穹中寻找‘火鸡二号’基地的踪影，这座基地运行在炙岩星的同步轨道，如果此时正运行到行星背面，他们还需要登上十几个小时，才能看到它。
    光学探测器首先定位到蓝紫色的炙岩星，这颗星球一如凌柯离开时的美丽，静静挂在那里，探测器再次加大倍率，众人终于在屏幕上看到‘火鸡二号’影像。
    在炙岩星的晕光之下，火鸡二号的影像不算清晰，但凌柯还是能看出基地上点点亮光，在这个距离上，是无法看清飞船起降的，不过，如果连续观测几个小时，应该能检测到飞船进入奇点通道的引力异常。
    凌柯打开通信频道，没有收到任何信号，一片嘈杂的噪声让大家心情有些阴暗。
    “别急，再等等，也许是为了躲避异族的侦查，基地方面执行了通讯静默。”凌柯对大家安慰道。
    有人不甘心地又去调整光学探测器的参数，希望能得到基地更清晰的影像，‘红珊瑚’号所处的位置不佳，从星系外向内观测，首先是恒星的光晕无法避免，这是多组透镜探测器无法避免的缺陷，‘火鸡二号’基地隐藏在炙岩星的阴影中，几十公里的基地轮廓，在这么远的位置上查看，比一粒芝麻大不了多少，大家对着屏幕分析一番，还真的不能确定，基地上光点是不是内部的灯光，天幕上的星光从外装甲上被反射过来，也有一样的效果。
    如果距离再近一些，‘红珊瑚’可以发射小型探测器靠近观察，但是现在距离如此遥远，每秒几十公里的探测器至少要几十天才能抵达，他们可等不了这么久。
    在焦急猜测中度过几小时，大家渐感不耐，要求把‘红珊瑚’再靠近一些，异族飞船就算速度很快，也不过上千公里的秒速，就算接近到三百万公里，敌舰也要耗费几十分钟，这时间也足够引擎充能打开跳跃通道。
    “也好，我们靠近一些，总这样干等不是办法。”凌坷点点屏幕，那地点距离基地大约一千万公里。
    “头，你胆子太小了，干嘛离这么远。”一位陆战队员抱怨。
    “对待异族这种凶残的对手，无论多小心都没错，如果不是时间紧迫，我才不会这样冒险，大家应该清楚，我们已经输不起了。”
    ‘红珊瑚’顺利跳跃到一千万公里的距离上，这次的影像清晰很多，在屏幕上放大之后，甚至能分辨基地舷窗的轮廓，‘火鸡二号’的舷窗大部分都亮着，可是船坞出口却没有往常的繁忙景象，凌坷记得，就算在平时，也会有大量的飞船前往炙岩号的星门区，那里的商业区相当发达，甚至能比拟繁华星球的街区。
    “古怪。”凌坷郁闷地发句牢骚。
    如果是临战状态，全体通讯静默，那也有可能禁止了飞船起落，但是在这个距离上，基地方面一定会观测到跳跃窗的开启，‘红珊瑚’驱逐舰的外形，并不是联邦认识的种类，或许被基地方面误会，当成是异族新战舰也有可能。
    “开启讯装备，在公用频道呼叫基地，随便报个你们的原来部队的番号，看看基地有没有反应。”
    一位掌握通讯技能的陆战队员，开始尝试呼叫基地，并报上自己在太空舰队的番号，按照电磁波的速度，三十秒后基地就会收到信号，留出几分钟判断时间，如果基地内部正常，在五分钟内应该有答复。
    时间仿佛停滞，几分钟的等待比一天还要难熬，大家等待十几分钟，仍未收到回复，凌坷心中涌起不详的预感，难道是炙岩星这里，异族已经来过，联邦陆军已被全歼？
    凌坷内心一番挣扎，也许此刻掉头离开，是最明智的选择，‘火鸡二号’基地不是要塞，并没有防御炮之类的设施，异族完全有能力在不损坏外表的情况下，攻占它，但是凌坷相信，如果是西迪戈星系的信使要塞，绝对不会出现这种不明情况。
    “最高航速，我们靠过去。”凌坷最终还是下达命令，让‘红珊瑚’接近基地一探究竟，以异族的实力，根本没必要搞什么玄虚，布置一个陷阱诱捕漏网之鱼，那是实力相差不多的对手才会用的伎俩。
    ‘红珊瑚’号向着基地逐渐加速，半小时后，达到最高的两百八十公里秒速，抵达‘火鸡二号’需要十小时的时间，这么短的距离，利用奇点跳跃太过浪费，开通奇点通道要耗费巨大的能量，‘红珊瑚’要保留足够的能源贮备，才能保证回航使用。
    第九小时，基地的轮廓已经肉眼可见，在凌坷眼中，‘火鸡二号’与往日没什么不同， 随着炙岩星自转，天星门也从背面显露出来，观测员连忙把探测器对准星门区域，这次看到的却是一片黑漆漆的影子，十公里直径的星门仿佛一圈剪影，不真实地跟随炙岩星移动。
    ‘红珊瑚’渐渐靠近‘火鸡二号’基地，凌坷分配五个人留守，自己与其他十人开始装备机甲，准备进入基地一看究竟。
    飞船找到一处未关闭的船坞入口，径直飞入，凌坷向留守人员嘱咐几句，授予他们遇到危险可以先行起飞的权利，飞船停稳后，凌坷扣上头盔面罩，带领大家登上船坞甲板。
    七号船坞灯火通明，陆战队们排成警戒队列，前排队员搜索前进，向通往基地内部的入口靠近，凌坷耳边传来低微的嗡鸣声，一名队员试着关闭船坞入口，没想到按下按钮，入口闭锁门随之关闭，这装置没有任何损坏，凌坷让他重新开启闭锁门，反正大家的机甲都有生保系统，不需要灌注空气，给‘红珊瑚’留出一个后路更为重要。
    凌坷在这个基地待过很长时间，对这里相当熟悉，走在空荡荡的走廊上，凌坷仿佛又回到过去的时光，与天使之手的同僚们一起训练，出任务，一起消磨时光，没想到这次回来，这里却变成一座诡异的空城，所有人的消失不见，凌坷看到很多房间，还保持着主人刚刚离开的样子，连一些私人物品也没有带走，更奇怪的是，基地内没有丝毫损坏的迹象，找不出一丝异族入侵的痕迹。
    “头，这里的空气可以呼吸哎。”一位陆战队员，把头盔开了缝隙，对凌坷说道。
    “谁让你开启头盔的！”凌坷在频道中对他吼道：“赶紧给我关上。”
    凌坷话音未落，这名队员就发出惨叫声，他的脸突然变成惨白色，又渐渐转蓝，他抬起双手，似乎想从脸上抓出某种东西，可是手臂还没举到眼前，就失去对身体的控制，抽搐着倒在地上。
    几名同伴向上去搀扶，凌坷连忙出声制止，这名队员肯定是吸入了空气某种病毒，才变成这样，从面色的急剧变化就能看出，这是一种生效相当快的毒素，他们的驱逐舰上没有医疗装备，对于这种症状，可以说束手无策。
    不到一分钟的时间，这名队员脸色变成紫兰颜色，他双目圆瞪，嘴唇颤抖，身体渐渐僵直，眼看就要死去。
    剩下的队员们惊惧之下，已经不敢触摸他的身体，一名同伴拉住他双脚，准备把他拖回飞船，这是频道中传来留守飞船队员的报警：
    “头，星门方向出现不明战舰，数量五十以上，速度很快，预计三十分钟后发生接触，请指示。”
    凌坷俯下身，拆开受创队员的机甲前胸，伸出机械手按上去，手底没有任何震动，他的心跳已停止。
    “我们撤退，这里大概是个圈套，把他留在这吧，他已经牺牲了。”
    队员们默不作声，大家以最快的速度跑回船坞区，登上‘红珊瑚’号，进入第一道气密仓后，凌坷下令战舰即刻起飞，同时跳跃引擎开始充能，准备以最快速度打开奇点。
    因为害怕身体带有毒素，他们全体进入消毒舱进行清洁流程，凌坷在消毒室看到，从炙岩星门追来的飞船，是一种长度不到三十米的微型飞船，通体黑紫色，速度已然超过一千两百公里。
    “先做一次短途跳跃，摆脱对方再说。”凌坷向留守人员说道。
    “没问题，我们比他们快十分钟。”一名队员回答。
    “不行，再缩短五分钟。”
    “可是那样我们只能跨越不到一光年的距离，太近了。”
    “你们想想，如果对方明知道追不上我们，还要追过来，说明他们还有后手，看看一光年内有没有遮蔽物，比如小行星之类的天体，跳跃后我们马上隐藏，这是命令。”
    “明白。”
    十五分钟后，‘红珊瑚’达到最低跳跃能量，随即打开跳跃窗，进入奇点通道，追赶的不明战舰编队，发觉已经无法追上，渐渐降低速度，怏怏回转。