对于星云研究院是否要逃往域外星系，军部几位将军其实是有分歧的，在联邦中央研究院沦陷之后，星云院这部分人，已经联邦最后的顶级科技人才，如果留在联邦境内，固然可以为战争提供许多支持，一旦被敌方发觉，军部又无力保证他们的安全，失去了这些人，联邦的科技文明会遭受重创，很可能需要几百年的时间，才能恢复到今日的水平。
    一旦决定离开伦斯星团，就要面对冥冥中无数的考验，星路无垠，时光艰辛，联邦的奇点引擎技术，最多只能跨越数百光年的距离，而伦斯星团四周，距离最近的成规模星团，也远在数万光年之外，远航的殖民舰队，很可能耗费上百年的时间，才能抵达那里，如此长的时间跨度，任何意外都可能发生。
    星云院和军部在这一点上倒是看法一致，那就是如果选择了逃亡外域，就等于重历一次文明进程，在伦斯星团这次文明发轫中，三种族占得上风，再来一次，未必还有这么好的运气，沦为弱小的文明或是被敌人灭族，都有可能发生。
    在星云院的十三位幸存终身院士中，有几位已经明确表态，宁可战死，也不愿离开伦斯星团，艾芸就是其中之一，在这种非常时刻，菲利普院长劝说无果，也只能尊重个人选择，因为谁也说不清楚，撤走和留守，哪个生存几率更大一些。
    泰德五号星空巢基地里面，上层甲板已被分成数个功能不同的区域，每个区域的最外层，都有一道高腐蚀性的溶液槽环绕，溶液槽的边缘每隔两米，都有一架陶瓷材料制成的喷枪，可以把高腐蚀溶液瞬间喷射出来，这是为了预防智能机械体失控的最后手段。
    整个功能区由超级光脑艾博坦实时管理监控，所有的数据都会汇集到艾芸的中央实验室中，此刻艾芸正平躺在一张宽大的座椅上，头戴超速头盔，身处艾博坦的超速空间，沉浸在工作当中。
    研发能够自动进化的智能机械，一直是艾芸的心愿，不过因为联邦有智能机械限制法案存在，根本无法施行，当知道伦斯联邦可能遭受异族入侵时，艾芸从联邦政府韩裳总理那里，得到一个口头默认，只要这项工程限制在实验室范围，联邦政府可以默许艾芸的研究。
    在艾博坦的帮助下，艾芸建立了第一代智能机械体的模型，它包括四种顶层机械体，每一种都带有自我修复的功能，第一种是能量获取和传输机械体，原型机是一部长度达到一米多的三节六足装置，内部自带离子能量引擎，能够获取三种能源，包括太阳能，燃料能源与热核能源，并把这三种能源转换为离子能储存起来。
    第二种机械体是冶炼材料机械体，这是一种能够探测地表矿物，同时能采集矿石，提纯出金属材料的机械物，它的前方带有挖掘头，躯干部分是多关节的圆柱体，可以通过级联方式协同工作，艾芸的原型机能够精炼出三十五种金属，并能制造一部分种类的合金。
    第三种是最为关键的自我复制，进化机械体，它负担着整个机械体族群的生产、进化功能，原型机达到了三米多，是一种外表普通的履带式自走车，内置微型光脑能够级联族群中其他单位，采用并行方式提高自己的运算速度。
    最后一种是司职战斗的智能机械体，艾芸为了简化设计，只是在冶炼机械体基础上，加上一些武器，不过在进化方向上，设定了微型化的强趋势，从微型机械体向巨型化发展，艾芸估计是比较容易的，而微型化的方向，能够在初期大规模降低实验成本，这才是艾芸看重的一点。
    在库帕的一处保护严密的无人矿区，艾芸经过四年多的时间，耗费数万吨金属材料，把智能机械体的外形，进化到三十厘米以下，这种体积已经基本具备繁衍成群的条件，艾芸又用了一年多的时间，从十几个序列中，挑出三个各具特色的智能机械替种群，开始重点培养。
    第一种青煌系列，是一类注重速度的智能机械体分支，大部分模板都具有飞行能力，外形以流线型居多，战斗机械部分，除了常规的攻击手段，还有利用高速冲撞，自爆等特殊手段，这是一种善攻不善守，前期需要较长发展时间的种类。
    第二种智乘系列，这是一类强调进化速度的智能机械体分支，拥有最短的新模板产生时间，机械体外形无特色，如果对比对手有技术上的优势，这是一类比较好的压制型机械体，艾芸在这个系列里面，特意保留了一个微型化分支，当常规手段不能奏效时，智乘机械体会尝试采用毫米级的机械体，侵入敌人内部，从敌人体内发动攻击。
    最后一种机械体，是艾博坦建议艾芸选择的，这一系列在增殖速度，进化选择上并不突出，但群体智能却表现得很聪明，在艾博坦虚拟空间模拟战斗中，这种机械体是最难被消灭的一种，当它的种群数量超过十万以后，几乎是每一千架增殖，就会改变新机械体的主要特征，这种特质固然会降低整体效率，但也给对手造成相当的麻烦，想要全歼这种机械体，对手往往要付出几倍的资源，造成相当大浪费才能做到。
    最后这种机械体，被艾博坦命名为歧变系列，表示这类机械体，为了自身生存，根本不择手段，它甚至可以模仿对手的外形和能力，引诱对手上当。
    截至到异族入侵以前，艾芸一直都在着重完善这三个系列的机械体设计，为了预防机械体发生变异，造成不可预料的后果，艾芸在机械体身上都留有后门，必要时可以通过激活内部代码，启动机械体自毁。
    因为在库帕来不及带走已完成的机械体样本，艾芸只好狠心把它们全部毁掉，到达空巢要塞后，艾博坦第一时间重建了试验室，就是为了让艾芸重建这三个序列的机械体原型，在异族入侵之前，艾芸不可能拿联邦的一颗无人星球来当作进化场所，而现在，这个限制已经打破，就算为了机械体的进化，耗光泰德星系的资源也无所谓，反正留下来，也是便宜了异族，还不如拿来增加机械体的实力。
    艾芸现在最缺的就是时间，在库帕的矿区试验基地，最优秀的机械体种群，也未能进化到进入太空，只能在大气当中作战，这种等级对目前现状来说帮助不大，或许能起到吸引敌人注意力的作用，却不能指望这些机械体，能够战胜异族，毕竟机械体的战斗力，最终也是受制于联邦的科技水平，不可能超过这个技术限制。
    四天之后，三大系列的智能机械体原型全部重建完成，泰德星系的最内侧行星温度过高，不适合机械体繁衍，艾芸把目标定为二三四号，三颗行星，对智能机械体来说，低温和缺少大气层都不是问题，只有碳基生命才对环境有严格的要求，如果一开始在伦斯星团就有智能机械体产生，数万年的进化时间过来，异族入侵只能是个笑话，形容为慷慨赴死还差不多。
    欧根尼号飞船再次起飞，带着刚刚完成三系列智能机械体，五十多台原型机飞抵泰德二号行星，泰德二号行星没有大气层，重力只有零点八五g，控制室中，助理露丝和孟菲斯陪在艾芸身边，一言不发。
    欧根尼号在二号星轨道上绕行几圈，确定了降落地点，艾芸准备把青煌系列投放到这里，原型机已经被装入着陆仓，艾博坦这时开口提醒道：
    “艾芸，你应该明白，无论怎样谨慎，我们也无法杜绝意外，智能机械体的进化是不可逆的，一旦它们脱离掌控，很可能带来灾难性的后果。”
    “我知道，艾伯。”艾芸的手指从投放舱的按钮上滑过，在科学研究上，任何一项实用技术，都会引起连锁反应，想要从理论阶段，就杜绝不良的因素，那是不可能的，艾芸在智能机械体上留的后门，也算不上完全可靠，当机械体出现进化变异时，很可能抹去这一部分。
    “看不到未来的人是不怕危险的，不管这个异族多么强大，它也会看到，联邦三族不是待宰的羔羊，他们可以毁掉库帕，毁掉整个联邦，但他们征服不了我们的心。”
    艾芸手指坚定地按下，欧根尼腹部的一道舱门打开，圆锥形的登陆舱迅即地地表坠落，对于没有大气的星球，降落过程简单许多，没有空气摩擦产生大量热能，登陆舱可以飞速降落地面，不用担心烧毁。
    临近地面五千米，登陆舱四周弹出金属叶片，开始自旋减速，三千米高度上，登陆舱释放减速伞，在智能程序控制下，向预定地点降落。
    在众人注视之下，登陆舱顺利触地，释放出智能机械体，在艾博坦看来，这些机械体可以算自己的后代，从研发到现在都在艾博坦的监控下，投放地表，这大概是第一次脱离自己的掌控，任凭艾博坦的强大计算能力，它也无法预测，一段时间之后，地面会变成怎样的场景，这些智能机械体，究竟是潘多拉的礼物，还是联邦人的利剑，只有谜底揭晓时才能知道。