杨备见韩致远盯着老花的破头皮看，“仵作说，那可能是老花坠井时头撞到井壁碰破的。”
    “不是。”韩致远否认，“碰破头皮应该是蹭划状的伤，皮肤有磨损。而老花的头皮相对平整，看起来更像是撕裂状，呈红肿。”
    韩致远轻轻捋了几下老花的头发，便有几根脱落，“又伤在这个位置，应该是被人用力揪拽头发扯破的。”
    “有人扯老花的头发？那不就是……老花被人害死的？”杨备汗颜失色。
    虽说觉得老花死的蹊跷，可当真有人给出死于非命的质疑，还是惊骇不已。
    “老花……是……是被人……丢入井里的？”
    “不论老花如何落井，他生前确实有人对他下过重手。”韩致远确定，“那口水井在哪儿？”
    杨备指出，“出门右拐，老戏台侧边的那口水井。”
    “我记得那边挨着两户人家，还邻着一座花楼，夜里都没人听到什么呼叫？”
    “知县大人也问过，按说夜里有什么大点儿的动静很容易听得清，可是好像没有谁听到。就是大早的时候有人去打水才发现老花，现在也没人敢去那口井打水了。”
    老花能主动离开杨家，主动拿酒喝，可就算喝醉，也不至于遭人重手都还不吱声吧？可他确实是活着掉入井里，并且还有过挣扎。
    韩致远查看老花的喉咙，手指在他的脖子上来回试着按压摸索，点在某处后，眉宇微拧，“拿把刀来。”
    杨备赶忙取来一把菜刀，“韩公子，这刀成么？”
    “凑合吧。”韩致远接过菜刀，对着他所按的地方小心划开。
    杨备见韩致远俯身探入棺中，吃惊地看他如何剥开老花脖子上的那块皮肉，割开老花的喉咙，从嗓子的位置翻出一截细长的血物。
    “这……这是什么？”
    “一截树枝。”韩致远打量那截东西，“端盆水。”
    杨备又很快端来一盆清水。
    韩致远将那截东西丢入水中，连手一起洗干净，再把那东西捞出。
    杨备见果然是一小截半寸长，半根筷子粗的树枝。
    韩致远起身，突然一把揪住杨备的发髻，杨备的头便不由地跟着他的力度向后扬，“韩……韩公子……”
    “继续往后仰。”
    韩致远的手劲不够大，只能让杨备自己往后仰头，一直仰到整张脸平面朝上冲天，张着口只有喘气的劲儿。
    然后，韩致远拿着树枝的另一只手作势冲杨备张的大口虚戳了一下，将人松开。
    “咳咳咳——”退到一边的杨备连咳几声。
    “韩公子这是何意？”
    后带人赶来的刑部侍郎钱大人刚好看到这一幕。
    韩致远将手中的树枝递给走来的钱大人，“这就是凶器。”
    “草民知道了！”杨备抢着解释，“有人揪住老花的头发，像韩公子那般下手，把这截树枝打入老花喉咙卡住，老花就喊不出声音了。”
    钱大人看看手中的湿树枝，又看看地上的血水盆与那把染血的菜刀，“此物是从老花喉咙里发现的？”
    “与诚儒的剖尸查胃相比，我这割喉拔刺不过是效仿之道。”韩致远从棺盖上扯下一条白绫，擦干净手。
    钱大人端详那树枝，“此物卡住喉咙，既能保证受害之人短时不会咽气，又能令他无法喊叫，不易惊动他人，致使其求救无门，落井之后唯有等死？”
    “而且此人颇懂几分手段，能将树枝正好横卡在人的咽喉，位置不上不下，既能保证死者合不拢口，又发不出声，也非举手之事，同时下手还要快，否则被揪住头发的老花难免不会痛叫。”韩致远将白绫丢给杨备，“重换一条吧。”
    杨备将白绫团在手里，“韩公子的意思是，那人是个练家子，肯定和草民无关了。”
    杨备想着，这话传出去，就再不会有人说他家的闲话了。
    可韩致远的话却让钱大人眉头皱的更紧，“这样一个人对老花下手？”
    老花不就是个疯子而已？
    钱大人走到棺前，看了眼脖子上开了个口的老花，“此人原本可以一招致命，却等着老花溺死，想必是为掩饰行凶真相，伪造意外致死假象。可惜碰到韩公子手中，割喉取物，打破了他的心思。”
    “或许如此吧。”韩致远并不确定。
    且不论老花为何而死，单凭他与黄贵妃的那点渊源，钱塘知县必然不敢小瞧此案，即使县衙的仵作不够仔细，可呈送到刑部，翻来覆去多仔细查看几次，老花头皮上的损伤肯定会有新的定论，再有他在刑部走动，梳理事发情形，不需深想就能意识到老花在呼喊上出了问题，结合头皮损伤，发现喉咙异物轻而易举。
    如此看来，老花被谋杀其实是很表面的一件事。凶手具有一招毙命的手段，却偏偏等着老花溺死咽气，或者他有所低估，或者是他在行凶上具有某种癖好，也或者是有其他未知缘由。
    “老花就住在这个屋子？”韩致远环视屋内。
    很简单，一床一桌一椅。
    棺椁正对着那张木桌，木桌被当做了供台，摆放着香烛与几块点心。
    “正是。”杨备道。
    “搜。”钱大人见韩致远在屋中四处打量，便也下令刑部差役在屋中翻查。
    至于要查什么，他也说不清。
    结果只从床角翻出老花的几件破旧衣衫，还有不知他什么时候裹在衣衫里大概早已忘记的皱干皮的果子。
    “韩公子，这连墙缝都扒拉干净了，也没有搜出什么。”钱大人道。
    “老花这边是干净的很，看来他被害的动机很难查。”韩致远出了屋子。
    钱大人随后跟上，在韩致远耳边低语，“我打听过，这老花跟人没有什么深交，从前在太子府时也只不过独自喂马，若一定要扯出个人脉关系，还是与黄贵妃近些。可又令人十分不解，老花不就是一个被贵妃救过的落难者？再说，贵妃帮过的人也不在少数，老花不过其中之一而已。”
    “如果与贵妃那边只是巧合，问题出自他到太子府之前呢？听说这个老花从前可是个到处行走，居无定所之人。”