大海之上，由铁马会派出的探索舰队正依靠地图与罗盘，沿着海岸线前进，宽阔的舰首划开起伏的海浪，白色的浪花击打在船头的甲板，海水涌上，又很快流出。
    这支探索舰队由一艘作为旗舰的驱逐舰与四艘经过改装，安装着重机枪与75mm步兵炮的武装轮船组成。
    这艘驱逐舰的外形颇有些类似二战时的萤火虫号驱逐舰，4门120米主炮连同炮塔都被包上厚重的炮衣，不知道有多久没有使用。船体上安装大口径武器的地方只剩下一个金属架子，武器不翼而飞，背着步枪或冲锋枪的水手站在栏杆旁边，注视着海面的异常。
    “接下来我说一下前往笛芒特镇需要注意的事项。”在船舱的小会议室中，陈瑞斯坐在圆桌一角，朝周围几名铁马会军官普及笛芒特镇的见闻与注意事项。
    虽然是铁马会中唯一与笛芒特镇接触过的军官，但陈瑞斯并没有担任这支外交舰队的主要负责人，原因出在他与笛芒特镇的谈判和之后面对教会人员的应对方针上面。
    对于沙漠中落后野蛮的原始部落，没必要退让太多，合格的领队应该适时展示强硬，让协议更加偏向铁马会，而非让铁马会付出太多，大多数铁马会成员对于陈瑞斯订下的协议抱这种否定态度，他们不相信或者说因为傲慢而刻意无视陈瑞斯在报告中指出的笛芒特镇与其他幸存者营地的不同，只是强烈要求这次的舰队能够重新签订更加有利于铁马会的条约。
    所以为了防止陈瑞斯这个“软弱分子”影响大局，铁马会的几个政治团体开始作梗，以“与教会开火，导致和平条约几乎失效为借口”，免去了陈瑞斯的舰队外交负责人的职务，只给一个顾问头衔。
    要用你的本事，但又不信任你这个人，如此明目张胆地表现出来，真是够小家子气。
    不过作为当事人的陈瑞斯似乎对此毫无所觉，他详细地向在场包括新外交负责人在内所有军官讲述自己所知道的一切，包括各种漆黑的金属枪械，高耸的围墙，干净的城市，装备精良的士兵，特色货币，以及与货币相伴的兑换制度。
    “总之，进入那里之后，我便感觉回到了童年，现在的笛芒特镇就像那个时候的城市一样，如果忽视围墙和在上面站岗的军队的话。”陈瑞斯最后总结道。
    “陈，从看到你递交上去的报告开始，我就一直有个问题，这群占据了笛芒特镇的组织真的是我们这里的人吗？”新外交负责人问道，沙漠所能提供的资源相当有限，不可能孕育出如此精锐的势力，这既是两方的共识，也是一种事实。
    “他们说他们侥幸找到了一个大型秘密军火库，从最基本的纯水到装甲车一应俱全，卫上校。”陈瑞斯看着面前身着军装的外交负责人，内心感到有些庆幸，如果不是自己所在的政治团体据理力争，让属于“自己人”的卫平上校担任新外交负责人，那么他现在面对的绝对不是咨询，而是毫不信任他的无理取闹和身份攻击。
    那样电影中经典的愚蠢上司加冷静副官就会毫无保留地出现，让铁马会的战略大受影响。
    “这并不能解释所有的事情，陈。”卫上校皱着眉头说道：“我们的书士仔细地检查了你带回的武器，这些又像步枪又像冲锋枪的武器采用了与我们的冲锋枪完全不同的自动原理，这是重新设计出来的武器，而非用冲锋枪改造出来的自动武器。”
    “有没有可能是他们结合机枪的原理改造出来的连发武器，就像我们的布伦机枪那样？”陈瑞斯向卫上校问道，这既是为了向级别更高者了解详情，也是为了用借口欺骗自我。
    如果笛芒特镇武器的原理与其他已知武器的原理完全不同，如果笛芒特镇是能够设计并批量生产新武器的组织，那么他们是从哪里来的？来到这里的目的又是什么？这些都是细思极恐的问题。
    “这与我们目前所有武器的自动原理完全不同，属于一种全新的方式。”卫上校陈述道，打碎了陈瑞斯企图自欺欺人的念头。
    “在我所知的美瑞肯实验性单兵武器之中，就有一款结合了冲锋枪和步枪特点的武器，难道它也不是吗？”陈瑞斯脸色有些苍白的问道，这是他最后一根救命稻草。
    “这点的确有可能，虽然那把工程样枪的原理与你带回来的武器有着些许的不同，但这可以认为是从前者的原理衍生出来的新原理。”卫上校赞许地点点头，然后说道：
    “所以仔细回忆一下，你还在笛芒特镇看到过什么不同的东西，比如旗帜、口号、徽章、喷图这一类的东西。”
    “我在那里并没有看到什么能够表明身份的图案，他们的城镇护卫也都穿着一样的服装，上面没有军衔和袖章，他们接待我的人则是穿了一套普通的西装。”陈瑞斯回忆着自己在笛芒特镇见到的细节，想从中找出一点更加有用的东西。
    “到了笛芒特镇以后，记得多四处走走，注意金龙的图案，他们可能有着表明身份的东西，只不过藏了起来。”卫上校说道。
    “您是说他们是海那边的帝国，可是这怎么可能？帝国也在灾变之中损失惨重，怎么可能有力量将触手伸到这里来？”陈瑞斯诧异道。
    在灾变伊始，陈瑞斯他们这些前美瑞肯联邦部队不是没有想过这一切都是罗斯帝国的错，然而在收拢部分来自罗斯帝国的溃兵，并得到关于罗斯帝国现状之后，没人再认为罗斯帝国是一切的始作俑者——幕后黑手在灾变后的一个月内就宣告沦陷，皇帝带着他的禁卫不知逃到哪里，如果这是幕后黑手，那未免也太掉价了。
    “多注意之前忽视的地方，我们想要的答案就隐藏在那里。”