战前的气氛紧张而压抑。城墙内外的双方在战斗打响的前一刻，都保持了绝对静默。就像有人在这偏隅小城，安放了无数尊人与怪兽的雕塑。
    在骆有成看来，这场战争是滑稽的，不可理喻的。奔栏镇狭窄的地形，意味着它的周边容纳不下大兵团。事实上也是如此，离城墙最近的魑只有三十米，半数的魑都在武装守护的射程范围内。城内的人只要愿意，完全提前可以编制一张火力网，在魑魅魍魉整顿完队形前，就收割它们的性命。
    现在的局面让骆有成想起了中古时期英法绅士战争，两军对垒，英军指挥官却大喊：
    “法兰西的绅士们，请你们先开枪。”
    法国人也喊：“对面的绅士们，请你们先开枪。我们法国的绅士，会永远屹立在这里。”
    仿佛谁先开了第一枪，谁就不是绅士。双方指挥官磨蹭了一个小时，才由英国人率先发射了第一次排枪。
    骆有成并不认为奔栏镇的镇民和魑魅魍魉是绅士，他越发地确信，奔栏镇这个定居点之所以能屹立不倒，是因为这里被当作了战争数据采集场。他寻找了一处遮蔽物，悄悄打开了探测仪，果真发现许多甲虫型监视仪，镇里镇外、地面和树枝上都有。
    他给商士隐和女巫发去了一条文字信息：别动手，看戏。
    终于，一声尖锐的哨音打破了古怪的默契。
    魑群动了，前排三千头魑蜂拥向城墙。这些魑都是六足以下的无智魑，放在战场上也只能做炮灰。城墙上的武装守护和镇民相继开火，火力覆盖的范围仅限于三千头攻城的魑，魑的速度非常快，几十米的距离对它们来说只是眨眼的功夫。率先冲到城墙根的魑挤在一堆。此后再无动作，任凭子弹射穿它们的头颅和躯体。
    后面的魑迅速爬上同伴的尸体，接着自己也变成了尸体。魑们前仆后继，用一层层的尸体搭建着魑墙。雷鞭王自然不能让魑顺利地搭起肉梯，鞭子一甩一提，把魑的尸体丢向远处。丢一具，来两头，魑的尸堆缓缓地向城头逼近。东西南面的城墙各配了两台智能，用长长的机械臂把魑的尸体往下扒拉，效率和北城墙相差无几。
    南面城墙上的两个异能者，其中一个从脊背上长出三根长长的骨刺，像背了三根钓鱼竿。骨刺的前段垂下长长的须线，须线的末端连接着一段尖锐的骨尖。三根须线如在水中一样，或沉或浮。时而又像水蛇一样游动，靠近猎物，就会猛扑过去。骨尖专注于魑头颅上的孔洞，眼、鼻、耳、嘴都是它的攻击目标，一旦被骨尖刺入，要不了几秒钟，魑就会倒伏。骆有成怀疑致命的原因是骨尖破坏了魑的大脑组织。骆有成给这个异能者起了个绰号，叫渔夫。渔夫杀魑的效率很高，不一会儿就有三十余头魑死在他之手。
    另外一人，裸露着一条胳膊和半个肩膀，肩膀上有一个奇怪的突起物，上覆棘皮，五星形状，呈绿色，似一只绿海星，观感不算维和。这人腰间配着一把长剑，却什么也没做，手里托着一支烟枪，不时吧唧上一口，立在城头安心做一个吃瓜群众，不时还对渔夫的操作评头论足。那模样要多贱有多贱，他的绰号便成了“贱客”。
    东面城墙上的，使毒的异能者不停地往城下吐口水，这货确实有吐口口水淹死你的本事。被口水沾上的魑，身体组织会迅速腐烂化脓，并迅速扩展漫延。腕足上沾上口水的魑，往往会自断其足保命；如果身体沾上了，就只能面临化成脓水的命运了。毒系在异能者中算最大的群类了，“口水帝”在其中算得上佼佼者。
    另一人的能力是疾速攀爬，他在光滑的城墙外立面上上下自如。当靠近魑十米时，会冷不丁地跳过去，在它脑袋上插一刀，又立刻跳回墙面迅速离开，动作活像一只跳蛛。“跳蛛”的活动区域与口水帝拉开了一段距离，以免被他误伤。
    因为与东岸隔着一条金沙江的缘故，西面城墙上的异能者都是远程攻击手，一个弓箭手，一个枪手，异能应该都是精准射击。
    大部分魑还在涉水，能攻到城墙下的是极少数，西城墙的压力最小。两个异能者不紧不慢地射箭开枪，都很有准头，一枪一箭都是奔着魑的头颅去的，从不落空，但绝不算出彩。
    骆有成非常意外地在城墙上看到了三个熟人。一个是客栈老板陈阿财，这根瘦竹竿正伏在城垛后面一板一眼地放枪，看来他并不像藏花堂老板姜廉兴说得那么不堪。一个是马雄，看他射击的姿态貌似也没有放水。另外一个其实没有打过照面，骆有成只在商士隐拍回的影像里见过，那名对马雄指手画脚的中年女人。她人在城头，手里拿的却不是武器，而是一个卷屏，正记录着什么。
    战斗打了半个小时，说不上激烈，双方都很克制。截至目前，死伤了一千多头炮灰魑，镇民们还是零伤亡。炮灰魑用尸体搭起的肉梯还不到城墙的一半。
    就在这时，第二声哨声响起。站在九足魑肩头的魅举起了右臂，嘴张开，发出无声的咆哮，身上的小黑点里翻出钱币大小的鼓膜，鼓动起伏着。其他九个方队的魅也除去了上衣，满身的鼓膜一起一伏，看得人身上直起鸡皮疙瘩。
    从各个方队又各冲出三百头魑，与残余的炮灰魑一起冲击城墙。这次出击的不仅有六足魑，还有七足魑。战术也有了变化，除了少数炮灰依旧在孜孜不倦地用身体继续搭建肉体，其余的魑开始搭建单体魑梯。
    一头魑会用三足站立，另外三根腕足吸附在城墙上，后面的魑顺着它身体爬上去，也用腕足将自己吸附固定，接着是第三只，第四只……
    七足魑的力量则强了许多，腕足吸附着墙面，独自缓缓地向城头攀附。
    一段城墙同时出现上百个攻击点，镇民们压力陡增。他们的枪械是火药提供动能的老式枪械，射击水平也有限，往往需要数颗甚至十多颗子弹才能消灭一头魑。很快就有魑爬上了城头。镇民出现伤亡，一些人开始从城垛向后撤。
    北城墙上，雷鞭王站在原地，鞭子忽长忽短，每一鞭出去，都能扫下两三头魑。
    “什么鬼？这些怪物怎么变聪明了？”“贱客”惊叫一声，丢掉了手中的烟枪，拔剑冲了上去。说来也奇怪，他所到之处，魑都像傻了一般，引颈待戮。甚至还有一些更不济，一头栽下城墙。
    骆有成发信息问道：这个使剑的什么来头？
    过了一会儿，商士隐发了一大段文字，大意是说他恰好听到了镇民们关于剑客的议论，说剑客的肩头有一只寄生兽，此兽能在数秒内释放上百种气味，并能在极短时间内判断出哪种气味会令对手严重不适，接着集中释放这种气息，使对手失去战力，再由剑客去收割对方的性命。
    共生型异能者？骆有成今天又长知识了。
    弓箭手也使出了压箱底的功夫，三支箭同时搭上弓弦，箭支离弦，高抛、平射、低射齐现，箭箭不落空。枪手的射击频率明显加快，每秒一到两枪，看似无规律的点射，却总能照顾到最靠近城头的魑。
    四段城墙，数东面的城墙最捉襟见肘。口水帝东一口西一口地吐着口水，跳蛛的出击速度也明显加快。在十台自行走武装守护火速增援后，魑的攻势才得到压制。
    九足魑肩膀上的高智魅见魑打不开局面，发出了一连串古怪的音节。她身边的魍双掌击打着胸脯，发出震天的咆哮。其余的二十八头魍也齐齐怒吼。
    雷鞭王脸色大变。还不等他发出命令，二十九头白色巨猴从四面的队列中同时跃起，落地时声势极大，感觉整个镇子连带城墙都在抖，像发生了一场三四级的有感地震。
    武装守护迅速将枪口对准来袭的魍。作为简单智能，它们能够迅速判定谁是最有威胁的敌人。镇民们的表现就差强人意了，许多人呆立在当场，一些人甚至丢了枪往城墙下跑，只有少数人仍坚守阵地，不断地射击。马雄就是少数派之一，他的枪法还不错，十枪有九枪能命中魑的要害。这让骆有成有点看不懂这个人了。
    魍（巨猴）不再保持动作同步，各自迂回前进，以极其敏捷的速度在武装守护编织的火力网间穿梭。待魍抵达城墙根时，少了三只，都是被打中了柔软的小腹，倒地后被密集的火力射杀的。
    魍成功地震慑了镇民，吸引了武装守护的火力，给了登城的魑喘息的机会。上百头魑乘机攀上了城头，长长的腕足一卷，便有镇民惨嚎着向城外跌去。转瞬间，数百个镇民惨遭毒手。
    雷鞭王睚眦欲裂，今年的守城战已超出了他的预估，他低吼着，手中的长鞭暴雷不断。他没再留手，中鞭的魑头颅都爆成了一滩透明浆糊。其他几面城墙上，六位异能者杀招尽施，却依旧无法阻止镇民被屠戮。
    二十六头魍手脚并用，爬上了魑的尸体堆，后肢用力一蹬，跃起五六米高，长长的手臂向上一探，攀住了城头，稍一用力，就把身子拉了上去。这些巨无霸上了城墙，抓起镇民就往嘴里丢，嘎吱嘎吱就像嚼鸡脆骨。
    雷鞭王爆吼一声：“你们太过分了。”长鞭向外一指，竟然舍弃了城墙，身体向镇外掠去。
    高智魅手一挥，镇外的魑和魉集体前压。
    骆有成终于在这一刻出手了。