“所以为了两全其美, 只能让你的能力和人头都归我了，应该不介意吧？”
唐肖嘴角带着笑，流着血, 声音轻佻, 却又杀意凛然。
艾莉法但凡还剩一点理智, 都不会在这句话后，不顾一切地和唐肖正面刚输出。
但在已经被气得彻底失智的情况下，艾莉法就像被一把火点燃的千年老枯木, 浑身都气的冒烟，恨不得直接拉着唐肖同归于尽。
不知道是不是受了神力影响，唐肖身形微滞, 被艾莉法一掌拍在心脏处，肋骨断裂吐出一口腥甜。
一阵快意冲上头顶，艾莉法还没露出笑容, 却倏地发现两条白色光线不知何时缠上了她的神体，而且不知是何种能量凝聚而成，坚韧得怎么斩都斩不断。
中计！
她试图飞上空中, 又被仇褐一刀拍下来差点拍扁脑袋。
“啊！！”见身上白光越缠越多, 艾莉法意识到不妙, 恼火得五脏俱焚。
然而越是气急败坏，越是左支右绌。
唐肖全心操控灵力, 对攻击不躲不避, 直到将对方所有方向的退路全部堵死, 才有功夫抹了把脸上的血。
吞噬过两个模因后, 灵力和业火一样已经发生极大变化。由原本海纳百川的淳和凝实淡化, 增添了一股不可名状的诡谲。表面上看, 它只束缚住了艾莉法的身体, 但其实在成功触碰的瞬间，灵力已经入侵了生命女神的神力，并开始潜移默化的同化蚕食。
接下来只需要攒到足够合适的时机，然后——
“业火。”
黑色火焰沿着白色光线疯涨而上，顷刻便汇聚为一片熊熊火海，将艾莉法淹没在其中！
惨叫声被火焰吞没，然后是恶毒的咒骂，也很快变得微弱混乱，最后只剩下令人毛骨悚然的哀嚎。
确认最大的威胁已经被控制住，有玩家当场脱力，浑身发凉道，“这也叫神……和我说里面是一百只厉鬼我都信！”
“我也……等等，唐肖你要干嘛去？”
众目睽睽下，却见唐肖摘下斗笠和弯刀，血葫芦般的身体都没管，就赤手迈向黑焰火海。
感受到业火灼烧的灵魂的惊惶与瑟缩，唐肖扯起一个冷笑，向里面的身影低声道：
“我说过了啊，你的人头和能力，我都要。”
说完，沉入业火。
***
唐肖进入火海后，业火就如同无主般失去了控制。
黑色火焰有着令人汗毛倒立的冲天危险感，没有玩家愿意触碰，立即纷纷退避。
神之子已经陨落两名，最后一个小女孩想趁机逃脱，下一秒却被悄无声息出现的白淇收走了人头。
【神之子安德尔、安娜、安丽儿死亡，全体玩家获得积分奖励三万。】
赚翻了！玩家们还没来得及陷入狂喜，就见到黑色不知名火焰开始迎风而涨，迅速吞没了四周的断壁残垣，并以唐肖消失的位置为中心开始向外扩散。
有一个玩家躲闪不及，手臂沾上一小簇火焰，立即脸色大变，竟直接抽刀将整条小臂斩断！
“大家都赶紧撤，这个火会同时吸收生命力和天赋异能的能量，被它缠上就完了！”
巷子中人影顿时消失大半，只有仇褐还站在原地，握着刀，脸色十分难看，“那唐肖怎么办？”
白淇：“资料卡没有通知，说明艾莉法还没死，唐肖也一样。”
黑色火焰中的二人都还活着，就证明结果如何还是未知。
“不过，”白淇提示他，“我们对唐肖应该抱有更多信心，垂死挣扎的艾莉法还奈何不了她。”
仇褐想了想，两条又粗又长的眉毛拧着劲，“不行，我得在这里等唐肖出来，万一遇到偷袭可以帮个忙。”
白淇知道劝不动他，也不勉强。仇褐一旦认定一个人是队友，就会用最朴素的方式掏心掏肺对对方好，现在没直接冲进火焰里要和唐肖共进退，已经是不小的进步了。
他只能扔过去一个空间袋，“这里面有联盟领域新出的防护道具，你小心点。今晚应该会有很多玩家和敌人来到多铎，零点一过，无论唐肖出没出来，你都必须撤退。”
***
日薄西山。
高级玩家被召集进入副本的第48个小时，整个副本位面的神使全军覆没，至高无上的“神灵”陨落三位。
北部大陆是玩家进入副本降落点最多的大陆，短短两天里四处为祸的变异野兽和妖魔已经几乎消失匿迹，迎来从未有过的安静与和平。
“哥哥！姐姐！”
一个衣衫褴褛，头发蓬乱的小女孩光着小脚在地上奔跑，试图追上前面的几位年轻男女。
年轻男女停下来等她，看见小女孩小心翼翼地张开手心，露出两颗干枯的青涩果子。
“谢谢哥哥姐姐帮我们赶走吃人的怪物，这是我存了好久的果子，都送给哥哥姐姐吃。”
年轻男女，或者说是两个玩家对视一眼，倒也没有分外感慨。他们经历过不知道多少末日世界，末日中遍地饿殍，人吃人都是正常现象。他们也只是为了积分挣扎求生的玩家，帮不到所有人。
于是二人只是把果子推拒回去，让小女孩自己吃。
小女孩咽了咽口水，“我不吃，我要把这些留到明天祭祀上，献给神明。父亲说，神明会帮助我们，给我们好吃的。”
年轻女玩家忍不住问：“现在大旱饥荒，你们都饿得快活不下去了，还要把食物都献给神灵？”
小女孩睁大眼睛，露出天真的信赖和憧憬：“父亲说，神明会救我们！”
“别说了，你说了他们也不会听的。”男玩家扔下一小袋面粉，拉着女玩家离开。
刚走出没多远，破旧的村庄里就传来一阵嚎哭，似乎又有人饿死了。
“我原本还觉得这个副本的主线任务有点奇怪，现在明白为什么它要逼我们杀死诸神了。”女玩家摇头感叹。
诸神源源不断获取民众的信仰之力而长生不老，却对信徒毫无同情怜悯之心。肆无忌惮带来屠杀、干旱、饥荒，酿成这一切后，却又没有能力挽回。
如果白天围杀生命女神和神之子时，唐肖说的全部属实，那么诸神的冷漠和猖狂已经到了令人发指的地步。
这个世界如果没有神灵，可能会依旧是一个普通的，生产力低下的西方远古位面。大部分生灵生活虽然贫困艰难，却远不至于要迎来世界末日的程度。
如果一切的原罪都是神，那么让神灵消失，也的确是副本系统能分析判断出的唯一生路。
就在年轻男女匆匆奔向远处，消失在村庄视野后不久，一个形状奇怪的长毯摇摇晃晃从天而降，掉下两个灰头土脸的青年。
“啊我的衣服！我总共就两套新衣服！这个世界绝对跟我有仇，连飞毯都这么对我！”
一个青年一站起来就开始吐嘴里的灰，哀嚎不止。
“你怕不是忘了，上个世界的哥布林boss差点把我们的飞毯撕成两半，就这样它还能跨越两个大陆飞过来，没半路上把我们两个摔死已经是你气运加成了，闭嘴吧。”
李华拍了拍衣服就拿出地图开始观察环境，很快找到了多铎王都的方向，“沿着这个方向走，天黑前我们差不多久能找到大部队了……韩雷雷，韩雷雷？”
他一回头，看见韩雷雷不知何时与飞毯纠缠在一起，头发炸成一团：“靠靠靠李雷快来救劳资狗命！啊这飞毯着火了！”
“……”
一片手忙脚乱后，韩雷雷抱着黑漆漆的一团飞毯无声流泪：“这可是双s级飞行道具，呜呜呜我的波斯飞毯啊……”
“行了，别嚎了。”李华扶额，“等我们找到多铎遇见白淇他们，看看能不能在他那里换一个新的飞行道具。”
韩雷雷抽了抽鼻子还想说话，脸色忽然一变，双眼陷入一片空茫。
李华眉心微跳，神情也严肃下来。
这是韩雷雷触发异能被动“预言”时的状态。
过了一会儿，青年双瞳中的空茫才缓慢褪去，恢复清明。韩雷雷一个激灵，“我们别去多铎了，先向东南方向走，预言告诉我，那里有一个大机缘！”
日色渐沉，黑夜缓慢渗入天空。
赶在黄昏的尾巴，聚集在多铎的玩家全部赶回，并抓紧时间布下一套针对高魔世界原住民的阵法。据说这是白淇以前从某个高级副本里得到的一次性阵法，甚至可以越阶绞杀大能。
“虽然一切信息都显示，剩余的诸神基本不可能再离开奥林匹斯山，但为了以防万一还是应该多做准备。”
白淇戴上了一副平光眼镜，通过镜片中的视野，他能看见阵法的布局与脉络，全世界也只有他一人能看见。
“白先生，有人要出城！”
有骑士慌慌张张跑进来报告。
多铎王都名义上还是国王领土，但实际上已经归玩家控制。自从白淇命令整个王都封锁后，普通民众入夜之后一概不许外出。
“是谁？”
“那些人说他们认识唐肖贤者，还说唐肖贤者给他们传送了消息让他们过去……”
如果换一下主语，直接十有八九可以确定为钓鱼。但白淇知道唐肖的确在这个世界认识了一些原住民。
“我去看看。”
***
“乌石，我，我好紧张啊。如果去晚了怎么办？”
红鼻子第一次穿上厚重正式的盔甲，紧张得直摸鼻子。
“对啊，我们不能直接冲出去吗，为啥一定要在这等人？”巴洛也粗声粗气。
乌石站在人群最前面，虽然身形并不高壮，却是最冷静的一个。他按着手腕上的通讯器，坚定地摇头，“封城一定是有理由的，我们贸然离开很可能遇到危险，那样既帮不到唐肖，也会白送性命。所以我们必须先把事情告诉她的朋友，才能离开。”
没人听出来，他的声音也微微发颤。
这么久以来，众人无论遇见怪物还是其他危险，都有唐肖在前面兜底。这一次没有唐肖和安吉在，而是身为普通人的他们第一次做决定。
这种忐忑一直持续到白淇出现，乌石勉强冷静地把前因后果讲一遍，才缓缓稳定下来。
“你们的意思是，唐肖给你们留下的通讯器能传送一些基本信息。刚刚它发出了危险提示，所以你们怀疑唐肖遇到危险，想去救她？”
明明一句很正常的话，从白淇口中温和地说出来，就无故令人生出一种窘迫感。
众人也从焦急中冷静下来，恍惚意识到：对哦，以唐肖的实力如果遇到危险，那他们过去和送菜有什么区别？
“唐肖带我们来到多铎，一路上多次救过我们的性命，就算帮不上忙，我们也不想袖手旁观。”乌石眼圈有些发红。
“也有道理，那就让一排骑士护送你们过去。”
本来以为会被驳斥，却直接被痛快答应，反而让众人有点无措。
眼前的青年男子丝毫没有因为他们是普通人就轻蔑，脸上依旧挂着温和的笑意，“既然是唐肖的朋友，我当然尊重你们的选择……只不过，或许对于通讯器的警示，我或许有一些和诸位不同的看法。”
“这的确是一种危险讯号，然而并非表示唐肖正处于危险。而是意在提示——我们或许有些危险。”
百公里开外。
复杂地形中，两个青年疯狂向前跑，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。
跑到一半，其中一个青年忽然想起般从口袋里掏出一个蓝色水晶球，扔到地面打碎，速度瞬间提高两成。
“靠！我的风系能量球！足足1.5生命点才能买一打的能量球！”
被落在身后的青年立刻惨叫起来，直到前面的青年反手给他也扔了一个才停住声音。
“闭嘴吧。”李华声音隐隐透着一股咬牙切齿，“等脱身以后你最好解释一下为什么预言到要来这里，你知道这一路逃跑消耗了我们多少道具吗？”
韩雷雷：“……那，预言是被动技能，我也控制不住的嘛。”
刚跃过一个拐角，从断裂土墙后面忽然窜出一抹黑色火苗，吓得韩雷雷一个仰身贴着地面滑过去，却还是被火焰烧灼了一下，脸色立即变得铁青。直到被李华用技能拖了过去，还在抱着手臂思考人生。
“我在想，其实独臂也挺帅的，你看杨过……”
“闭嘴。”
“好叭。”
韩雷雷委委屈屈抱着右臂，手上却干脆利落地撕开袖子，露出被烧伤的皮肤。
这种黑色火焰的厉害他和李华刚刚清楚领教过，一旦触碰到就会迅速蔓延，甚至可能要直接断肢才能解决。
做好心理准备后，韩雷雷哀声叹气地看向受伤位置，本来已经准备好诉苦的话却堵在了嘴里。
“……咦？”
听到韩雷雷的喊声，李华以为黑色火焰已经开始蔓延，立刻紧张地冲到他旁边，却只看到一小块烧伤印记。
“这是什么？”青年紧皱双眉。
韩雷雷有点语无伦次，“你仔细看这块印记，是不是很像那个什么，唐肖那个雷电异能的印记？”
李华脸上写满“你在胡说八道些什么东西”。
但仔细看去，李华也明白了韩雷雷为什么会喊出来。
他们二人都恰好通过道具拥有了记忆强化能力，可以对以往发生事情过目不忘。虽然和唐肖的相处时间不长，但唐肖的雷电异能总共出现过两次印记，一次是在新手副本里用大招无意间显露，一次则是在联盟副本里认证天赋异能时，雷电异能形成的霸气侧漏的特殊印记，让韩雷雷一直羡慕到现在，更不可能忘记。
而此刻韩雷雷手臂上的烧灼痕迹，和当初雷电异能的印记几乎是一模一样！
正常火焰的灼烧，怎么会恰好形成这种记号？
二人对视一眼，都从彼此眼中看到了震惊和犹豫。
韩雷雷斟酌了一下措辞，“会不会，有没有可能，我是说，你知道……”
李华：“说人话。”
“我觉得肖姐也在这个副本里！”
韩雷雷一口气说完然后挺起脖子，火箭炮般发射一连串：“我就知道肖姐没出事！nb公司那群黑心商人只知道传播谣言放大恐慌，但肖姐的实力咱俩都知道肯定不会轻易狗带，再加上这次副本无差别召集所有玩家连白淇阮青他们都在，所以我觉得肖姐肯定也已经成为了高级玩家并且就在这个副本里！”
不喘气地说完一长串，韩雷雷才鼓足勇气说出结论：“这个黑色火焰很可能和肖姐有关系！你看它刚刚在我胳膊上只留下了皮外伤，这说明什么，说明它认识我，不会伤害我！”
李华：“……”
“那要不然，”李华神情复杂，“你先以身试验，进火海里走一圈看人有没有事？”
韩雷雷：……qwq
最终，经过两人残酷的投票，韩雷雷还是成为了身先士卒的小白鼠。戴着一大串防具，视死如归地准备和黑色火焰正面刚。
李华叹了口气：“我要提醒你，就算黑色火焰真的与肖姐有关，也至少有两个以上不同的可能性——你明白吧？”
最好的可能性，唐肖是火焰的操纵者，旧友重逢皆大欢喜。
而最坏的可能性……
“我相信，我的预感不会出问题。”韩雷雷闭了闭眼，再睁开时只剩下坚定。“而且，我也相信肖姐。”
……
乌石一行人这边，自从离开王都就马不停蹄赶路，然而还没等赶到白天玩家鏖战生命女神的废墟位置，天色就已经彻底黑了下去。他们只能靠着手里的火把一边辨认环境一边继续走。
不知为什么，越往前走，乌石心中就越慌。他总是想起临别前白淇先生说的那番话。
什么叫“有危险的其实是他们？”
白先生为什么派遣这么多士兵和他们一起出来？
心中的疑惑还没得到答案，前面开路的骑士队伍就出现了骚动。
“我好像看到前面有东西在动……等等，那是什么？！”
前面的骑士传来一声惊呼，接着就是跑动时盔甲撞击墙壁的声音，整个队伍顿时慌乱起来。
“是火！前面燃起了好大的火！把房屋和地面都吞没了！”
“是黑色的，火焰是黑色的！正在朝我们的方向涌过来！”
他们的方向……不就是王都的方向？！
被火焰吞噬的前一秒，乌石终于明白了白淇那句话的含义。
而与此同时，某处已经只剩下熊熊烈火的废墟中，忽然凭空伸出一只焦黑干枯的手臂。
随即在肉眼可见的几秒，这只手重新长出筋骨和洁白的肌肤，彻底恢复得完好无损，手指修长有力，张开又握拢。
“原来这就是神的能力……生命树！”
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