大殿上只余下了廖廖数人，李隆基的面色沉了下来，语气也显得极不平常。
    “你可知你倒底做了什么？”
    “微臣这么做，就是不想令陛下为难。”刘稷仍是那付模样，左右都定了论，再来说又有什么用，那些说辞是个人都知道荒谬，但有时候事情就是这么荒谬，所谓一本正经的胡说八道，很多时候，是政客的本能。
    李隆基气得笑了：“朕倒要听听看，你是如何处心积虑，为朕着想的。”
    “臣与那杨国忠无怨无仇，杀他一个将死之人有何好处，可臣知道，秦国夫人的事，不能公诸于众，政事堂为此要伤脑筋，陛下更要为此头疼，还不如让臣出面，一刀下去一了百了，对朝堂对百姓对杨氏，都有了交待，这样不好么？”
    或许是少年眼中那种毫无躲闪的目光，让李隆基生不出嫌隙之心，对方说得不错，这件事里头，他根本没有一点好处，反而还要担上罪责，如果不是之前的功绩打底，结果如何就难说了，其实，假使自己不认可，陈希烈是不会说出那番话的，论起罪来便可大可小，这样的风险，是个臣子都不会去闯，可他偏偏就这么做了。
    李隆基实在找不出，他有任何一点私心，可他也不敢相信，真有一心为君毫不利已的臣子，这让他想起了一个人，一个同样倔强，为此不惜违逆自己的人，在这个少年的身上，他仿佛又看到了那个人的影子，可惜啊，死的时候，还不到四十五岁。
    当年，之所以最后没有杀他，是因为自己心里明白，那是一个没有私心的人，一个真正的忠臣。
    “那你可知这样做的后果？”
    “臣当时真没想那么多，这会子，竟有些后怕了。”
    刘稷做了一个摸脖子的动作，李隆基不禁莞尔，心中那些气性，也在倾刻间不翼而飞。
    “你呀，你让朕说你什么好呢，怪道之前会有那样的名声，要么立下不世之功，要么闯下不测之祸，看来说得不错，这京城，的确不合适你呆，再呆下去，指不定又要捅下多大的篓子呢。”
    刘稷心里一松，心知这一关算是真正过去了。
    “臣无知，时常令父亲和亲长头疼，自小便无人教授道理，做事常凭一时之气，这些都是有的，如今铸成大错，辜负了陛下所望，臣惭愧无状。”
    “算了，你能知错悔过，便是可造之材，只是这个教训须得记在心上，有些事朕能压下来，有些事太大了，就算朕也放不得，不要一而再再而三，让你的亲长为你担忧，这会子他们都等在宫门外头吧？”
    高力士笑着接过话头：“可不是，封大夫还塞了一袋银钱给老奴，求着照顾一二呢。”
    “你收下了？”
    “嗯，老奴不收，他们怕是更要惶恐。”
    “那就该收，照这么个造法，多少金子也不够使的。”李隆基毫不在意地一挥手。
    “成了亲，就去赴任吧，滚得远远地，眼不见心不烦。”
    “是，臣奉旨滚蛋。”
    刘稷装模作样地一拱手，两只腿作势后退，李隆基笑得胡子直打颤，见他当真要走，喝骂了一句。
    “回来，滚到哪里去啊？”
    “陛下让臣滚去哪里，臣就去哪里。”
    刘稷赶紧收住脚，转身答道，李隆基收住了笑容，沉吟了片刻。
    “原本是想让你跟着李光弼，镇住那帮不安份的吐蕃人，朕怕你呀，去了逻些还要生事，闹出什么变故，不好收拾，这会子万万不能再多一处兵火，你明白么？”
    刘稷心领神会地答道：“臣明白，北边才是重中之重。”
    “明白就好，哥舒翰进言让你去北庭，把阿布思给朕捉回来，你意下如何？”
    “敢问陛下，要活的还是死的？”
    李隆基展颜一笑，他喜欢此时的少年郎，透着一种无比强大的自信，如同这个蒸蒸日上的帝国。
    “死活朕都喜欢，瀚海军缺个军使，你去做吧，一万四千人，少是少了点，做个先锋，当是够了，这一仗，朕不打算动用旁的兵力，就以安西北庭两镇为主，你岳丈主帅，军器粮袜已在调度中，要什么，政事堂都会优先加以处置，好生打，朕等着你的捷报。”
    “多谢陛下，臣还想要个名头，请陛下恩准。”
    “什么名头。”
    “陛下答应过臣的，给臣一个镇守使，臣就想要这个名头。”
    李隆基愕然地指着他，向高力士说道：“瞧瞧，朕说什么，这就是个不安份的啊，北庭是郡县制，哪来的镇守使给你？”
    “所以臣只要一个名头嘛。”
    李隆基听他说得认真，一下子来了兴致。
    “说下去。”
    “北庭三州地方狭小，丁口又少，支撑不起大军作战，臣想将驻地向前推进一点，以便有更大的周旋余地，与那些异族会商时，名声也要好听一些，阿布思若是南下，沿途所过尽是葛逻禄人的牧场，这一仗其实不难打，只须切断他的奥援，将那些部落争取到咱们一边，便是其败亡之时。”
    “看来你已有定计，不知想要的是哪一处？”
    刘稷一拱手，说出了一个并不陌生的名字。
    “碎叶。”
    “碎叶？”
    “臣斗胆，自请为碎叶镇守使，将其重新纳入我大唐版图，为陛下守住最西边的这片固有之疆土。”
    原来如此，李隆基明白了他的想法，碎叶镇曾是早期的安西四镇之一，那个时候，安西都护府的府治还在西州，之后多番争夺，几废几立，最终被放弃掉，最主要的一个原因是它太过突前，无论离着西州还是龟兹都比较远，很难得到后方的支持。
    “如朕记得不错，四年前他已为北庭节度王正见捣毁，如今一片废墟，人烟俱无，你如何能守得住？”
    “眼下还不成，所以只是一个名头，有了这个名头，臣才好做些事情，比如使民拓荒，与当地的部民交涉等等。”
    “为何不等战后再行其事？”
    战后？你就舍不得了，刘稷将事先想好的托辞背了出来。
    “臣闻，不谋一世者不足谋一时，不谋全局者不足谋一域，此战我军必胜，阿布思或死或逃，惶惶无终日，一纸诏书，那些部落便会争相献来我朝，那时大唐再临碎叶，葛部、突骑施人、河中诸国会做何想？唯有趁此时机，以讨伐叛逆为名，在那里扎下来，造成既成事实，他们纵然有所不满，也说不出什么，我等可趁势拓边，臣有把握，三年之内便能让这名头成为现实。”
    李隆基明白了，他要的不只是一纸告身，还有更深层次的权力，如果是别的地方也就罢了，碎叶却是大唐西域最早的一片领土，在如今这么好的形势下，他能说弃之不要么？少年的这番话，简直说到了他的心坎上，或许真能为他弥补这唯一的遗憾吧。
    “朕答应你的，一定不会食言，不过兹事体大，还须通过政事堂合议，你安心回去等着吧，莫要再生事端。”
    “臣记下了。”
    刘稷也不指望他当场就答应下来，那样也显得太过儿戏了，至于政事堂会不会否决，至少有个哥舒翰在，会明白其中的关窍所在，哪怕最后成不了，他也没什么损失。
    看着少年消失在殿外，李隆基状似无意地问了一句。
    “遣往两镇的中使，有人选了么？”
    高力士低声答道：“老奴属意边令诚，他之前监使安西，颇有成效，与安西那些将校也相熟。”
    “相熟便是不好。”
    “太子那边荐了一人来，唤作鱼朝恩，原是出自宫中，老奴也认得。”
    “太子？”李隆基想到之前他的表现，有几分意外。
    高力士以为他不满意，又提了一个人选，没想到李隆基摇摇头。
    “就让这个鱼朝恩去。”
    “老奴明白了。”高力士记下这个人选，轻声说道：“这会子娘子该起了，要不要过去坐坐。”
    听他一提醒，李隆基恍觉，这几日都不曾去她那里，于是站起身。
    高力士知道他是答应了，赶紧在前面引路，两人刚走出殿门，突然看到楼下刘稷的身影，似乎在同什么人说话。
    不知道为什么，王蕴秀对着这个年轻的男子，比面圣还要紧张，或许是对方那种咄咄逼人的审视，让她觉得近乎无礼，可话已经说出口了，又不得不继续下去。
    “民女冒昧，足下可是刘果毅？”
    “若无姓刘的旁人，应该就是区区，但不知，小娘子何事相唤？”
    “小女姓王，特为谢过果毅手刃杀父仇人一事，请受小女一拜。”
    王蕴秀说着，盈盈下拜，刘稷赶紧上前一把托住她的手臂，制止了她的行礼。
    “我杀杨国忠，是为自己，与你无关，你的礼我受不起。”
    “家父冤死三年，今日方能瞑目九泉，小女子无以为报，不过区区一礼，果毅也不肯成全么？”
    刘稷看到了她眼里的泪花，不过经过方才的一番奏对，总觉得这种不明来厉的相遇，透着一股子作戏的味道，当下也不松手，换上了另外一个表情。
    “既然小娘子有心，我也不好拒人于千里之外，这样吧，出去找个幽静的去处，你我细细聊过可好？”
    王蕴秀感到他的那只手隔着衣衫在慢慢磨蹭着自己，羞得红晕满面，不得不出口辩解道。
    “果毅恕罪，小女子已有夫婿，不好再与他人......独处的。”
    刘稷露出一个失望的表情：“这样啊，那太可惜了。”
    说完，放开她的手，一边摇头一边走开，王蕴秀与他一样要出宫，又不敢太过接近，只能远远地跟在后头，没走多远，突然发现他又停下来了。
    虫娘在车驾上看到了刘稷的身影，赶紧命人停下，也顾不得这是在宫里，穿着一身道袍便走了过去。
    “你......无事吧？”
    “你担心我？”
    看着她那张充满了忧心的俏脸，刘稷下意识地问道，虫娘点点头才发现不对，可是已经收不回来了。
    “我很好，多谢了。”刘稷的心里感觉到了一阵温暖，却无法做出什么亲密的动作，不是因为身在皇宫，而是不想让她生出多余的期待。
    这个女孩与其他女人是不一样的，她并没有沾染太多世俗的气息，就像空谷幽兰般，卓而不群。
    虫娘笑了，这个令人眼晕的笑容更是让他明白过来，对方这一次是特意因为他才进的宫，或许她根本就不知道要如何相救，但还是来了，如同在得知她将会下降安府时，自己的举动一样。
    “殿下保重，末将走了。”
    “你也要多加保重。”
    “好。”
    刘稷不得不主动告辞，以免自己生出什么不该有的心思，虫娘的脸上洋溢着轻松与愉快的表情，就连身为女子的王蕴秀都有些出神，一个身着道冠的公主，显然与那个少年郎相熟，如此公然不避讳，难怪会有那样的举动，一个登徒子么？
    这一切，同样被高楼上的李隆基二人尽收眼底。
    “虫娘进宫来做什么？”
    “未曾有通报，想必是临时起的意吧。”
    高力士摇摇头，李隆基看着女儿的表情，明显是与少年相遇之后才改变的，不知道想到了什么，突然问了一句。
    “三姨去别院，会不会是为了他？”
    高力士唬了一跳，偷眼看了看天子的脸色，似乎不像生气的样子。
    “不会吧，虢国夫人眼光何等的高，怎能看得上他？”
    “说得也是，一个空有莽力的毛头小子，怎会入了三姨的眼。”
    李隆基说完自己也笑了：“上元灯会在即，可惜不能三姨同游，总觉得心里少了些什么。”
    “秦国夫人仙逝，她们阖门举哀，这也是没法子的事。”
    “哼，杨国忠，枉朕对他信任有加，竟会做出如此禽兽之事，当真是死有余辜。”
    一想到这里，李隆基就气不打一处来，连说话的兴致都缺缺，二人就这样下了勤政楼，朝着贵妃的寝宫走去。