安西大都护府，以及天宝初所设的四镇节度使衙署，都在内城的中心位置，位于整个城区的中轴线上，坐西朝东，正对着长安城的方向。
    取‘代天牧民、封疆万里’之意。
    唐制，节度使赐双旌双节。旌以专赏，节以专杀。行则建节，府树六纛。
    此时的大都护府上空，就飘扬着六面赤色的大旗，每一面都是由宫里的绣女，用上好的贡绸制成，方面牙边，烈烈生风。
    从洞开的府门进去，左武卫大将军、安西副都护程千里一眼就看到了站在节堂之下的老人，须发皆白、削瘦的面颊上现出异常的红色，只有一双眼睛，依然透着猛虎般的威势。
    安西、北庭万里之地的主人，竟然在此亲迎！
    “王公，老中丞。”程千里大步上前，想要扶持一把，却被老人用眼神制止住了。
    “事情有结果了？”老人的声音低沉而沙哑，令他担忧不已，却不敢造次，规规矩矩地后退几步，从随从的手上接过一卷文书，双手呈上。
    “属下奉中丞敕令，持节出使大食，前后数月，终是不辱使命，今和议已成，特此奉上约书，请中丞亲视。”
    在听到不辱使命四个字之后，王正见松了一口气，脚下一阵虚浮，他摆摆手，让属吏接过文书，随手翻了翻，上面汉文、大食文字各占一半，印鉴、签押一个不缺，这才面露喜色。
    “好好，进去说。”
    一边说，一边带着他，转身进了节堂，才站了不过一刻，已经快要支持不住了。。
    坐在象征四镇最高权力的大堂，程千里莫名地有些拘谨，哪怕此时堂上只剩了一个风烛残年的老人。
    “......属下是正月十七抵达飒秣建的，与那里的官长齐雅德初步接触之后，他对属下一行的到来未作刁难，某就感觉事情可能会成，在他的引见下，属下跟着去到了木鹿，此城据飒秣建，西去三百里，是大食人位于呼罗珊的总督府，与他们的主官达成了这份和约。”在后者的注视下，他将此行的过程一一说出，因为顾及老人的身体，只是略述一遍。
    “这个齐雅德，是否就是去岁致高开府所败的那人？”王正见静静地听完他的讲述，开口问道。
    “正是。”程千里点点头。
    “此人观感如何？”
    “身量还不如属下高，看着不似勇武之辈，应当是个智将吧。”
    听到回答，王正见就知道这家伙没有理会自己的用意，不过他也没有苛责，而是继续自己的疑问。
    “此议，你以为，做得数否？”
    “这......”程千里心里一惊，顿时明白过来，他仔细地回想了一下，谨慎地开口。
    “以属下看来，大食人应当意在巩固，至少目前没有进犯之意，此议当有八成可信。”
    八成？王正见有些意外，以目示对方，想要知道，他会说出一个什么道道来。
    “属下非是妄测，大食人止步于河中之地，就连昭武诸国都不曾留难，显是力有未逮。据吾观之，大食在飒秣建驻兵不过万余，属下让人打探过了，他们对于河中各城，并没有催发之意。若是真有大举，兵力可以隐藏，意图可以隐藏，征用民夫、调集粮秣，这等明面上的功夫，怎么也不可能做得滴水不漏吧。”
    的确是这个理，王正见赞许地点点头：“这个结果，遣你出使之前，老夫就料到了，若是他们有意，最好的机会就是去岁九月里，老夫刚刚接掌安西之时。”
    对此，程千里也是佩服不已，要知道，那时候，安西各镇可是人心惶惶，都以为大食人会趁势进军，一举端掉大唐五十多年的统治。
    主帅高仙芝意志消沉，连带着整个四镇都没了生气，只有这个老人，接到诏命，用最快的速度赶到了驻地，同时带来了近一半的北庭戍兵，并马上以此为基础，重新组建安西防御体系，这才一举稳定了府内形势。
    “其实此行，还另有所获。”
    程千里的话让王正见有些意外，这倒是无心栽柳了。
    小勃律，也就是大唐的归仁军，驻军大营的一个角落里，飘出了一股带着烟火味道的肉香。
    刘稷提着一条处理过的羊腿，用短刀一点一点地剔去毛皮，然后穿在一根削尖的硬木棍子上，棍子的另一头，做成了一个之字形的摇把，有点像是后世农村水井上用的那种。
    火堆已经生好，将羊腿连同棍子架在两个木杈上，调整好合适的高度，就成了一个简易的旋转烧烤装置，他匀速地转动木棍，另一只手，抓起一把碾过的粗盐，慢慢地撒上去，很快那种炙烧的香味就飘散出来。
    看似专心致志的同时，耳中不时听到的声音，才是他关注的重点。
    “今日军议怎么说的，打还是不打？”
    “王老儿情形堪忧，怕是撑不了多久，打不打的，由不得咱们，封司马遣了人回府，怕是人还没到，那边已经......把讣告发来了。”
    接话的是一个身材极高的大汉，目测至少也有一米八五，和段秀实一样都坐在胡凳上，样子有点像后世的小板凳，不过他足足高了后者大半个头。
    “慎言，一府中丞，两镇节度，老儿老儿，也是你能叫的？”段秀实打了他一下，压低了声音：“你个牯蛮子，嘴上能不能有个忌讳，叫人听到，又是一桩错处，你是嫌这镇守使当得太过容易么？”
    “都是自己人，怕甚。”
    大汉‘嘿嘿’咧嘴一笑，目光有意无意地在刘稷身上扫过，继续说下去：“谁不知道那王......中丞的打算，想要拿咱们弟兄们的性命，去捧程疯子那厮，我呸，他也配？”
    刘稷不动声色地做着自己的事，心里却是波澜起伏，用不着介绍，他也猜到了这个被段秀实称做‘牯蛮子’的大汉是谁。
    封常清的传奇经历，是因为高仙芝的器重，两人的组合，完美地诠释了‘搭档’这个词。
    每当高仙芝出征时，就会任命封常清为节度留后，负责一应后勤事务，两人默契的配合，才造就了前者不败的神话，当然那是在怛逻斯之前，
    而在安西，还有一对类似的组合，如果说，段秀实干的是封常清的活，那他便会是那个摧城拔寨的主将。
    他的确当得起，因为此人就是以一把陌刀打遍西域，令胡人闻之胆寒，号为“神通”，时任右威卫将军、疏勒镇守使的猛人。
    李嗣业！