贺菩劳城沿着斯噶尔河而建，在狭长的河谷地带，布满了大大小小的方块形建筑，这些用泥土、石块、和粗木堆积起来的屋子，就是到了后世，在一些不发达国家也是屡见不鲜。
    正午时分，阳光变得有些灼热，干燥的街道上，扬尘被行人的脚步带起，让穿过河谷的山风一吹，顿时弥漫了整个街区。
    杨预从风尘中走出来，眯着眼睛，隐隐看到了石家老店的招牌，赶紧一溜跑过去，进了门连连跺脚，从嗓子眼里干咳了两声。
    “吃沙子了吧，都同你说过了，这等天气，你就是去了也未必等得到。”
    石崇志朝他招招手，杨预诧异地走过去，前者压低了声音，在他耳边轻轻说了一句。
    “人到了，在楼上。”
    “什么？”
    见他一脸的不敢置信，石崇志赶紧将事情述说了一遍。
    “来人约摸六尺高，说得一口粟特话，暗语没错，过所也对，只是......”
    “只是什么？”
    “只是他穿着吐蕃重甲，一人四马，某有些吃不准。”
    石崇志期期艾艾地说道，杨预一听之下也陷入了沉思。
    吐蕃人养马极多，一人多马不是什么稀罕事，重骑相当于赞普的禁卫军，就更加不同寻常了，可他怎么会知道这里？两人突然间都想到了一个可能性，杨预的脸色一下子就变了。
    “马在哪里？”
    “后槽上。”石崇志抬起手，指了指后院的方向。
    杨预更不答话，拔脚就走，这个脚马店占地颇大，除了前面一层的大厅和二楼的客房，后院还有一部分房间，是供伙计们住的，此外，还有一间院子，用来放置客商们的驼马及货物，院子的外围便是马槽。
    马槽这处已经挤了上百头驼马，他找人一问，便被一个伙计带到了边上，拿手一指。
    不大的食槽里，四匹颜色各异的马儿正在吃草料，只看其长相就知道，这些都是上好的战马，肩高腿长、胸健背阔，其中的一匹黑马犹为雄壮，杨预心念一动，绕到马的身后，一把撩开长长的马尾。
    “小心！”喂马的伙计见到他的动作，惊呼了一声。
    杨预早有准备，不等马蹄踢过来，一闪身便避开了，只是这么一瞥，就清楚地看到，黑马的屁股上，烫着一个鲜明的印记。
    一丛跳动的火焰！
    他如法炮制，果不其然，其余的三匹也是一样，结果昭然若揭了，这些马不但是吐蕃人的战马，而且全都来自于苏毗部落。
    回到大堂，石崇志用眼神示意了一下，他无声地点点头，两人的面色都有些凝重，事情难道到了最坏的那一步？
    如果五郎落到了吐蕃人的手中，将一应秘密和盘托出，那岂不是说，他们也危险了？
    “你走吧，到时就推说受人所托，只要他们找不到正主，应该不会为难某这间小店的。”无奈之下，石崇志不得不提醒他。
    杨预却摇摇头：“是死是活，总要有个准信，来人可点了什么事物？”
    “吃食、水、还有针线。”石崇志略略一想，猜出了他的用意：“你打算扮做伙计，去见见那人？这倒是个妥善的法子。”
    这个时候正是吃饭的点，店里的客人很多，食材加工起来就没那么快，因此杨预回来的时候，东西还没来得及送上去，等到一切都准备好，他扮作了店家的伙计，提着那些东西，敲响了客房的门。
    “进来。”
    听到声音，杨预一下子愣住了，这分明就是五郎本人啊！
    石家老店的外街，一行五人在接近店门口的时候停下了，为首蒙面女子看到店里已经坐满了人，朝着自己的随从示意了一下，那人点点头，离开了他们，余下的在女子的带领下，转入了斜对面的一间食肆。
    这是一间本地人开的食肆，生意不太好，这个时辰，里面稀稀拉拉地只坐了不到三分之一的客人，他们四人找了个靠角落的位置，为首的女子在坐下之前，拿出一条缎面手巾，擦了擦看着乌黑油亮的胡凳。
    “一壶油茶，一盘羊肉，三分馕饼，有酒吗？”四人当中两男两女，全都身着吐蕃服饰，一个男子叫来店家，用吐蕃语吩咐道。
    “只有去年陈酿的青稞。”店家是个中年本地人，吐蕃话说得有些生硬。
    “打一壶来。”
    店家朝他们屈身行了个礼，倒着退了下去，这些人的衣着不凡，保不齐就是城中贵眷，他们这种小店哪里得罪得起。
    都是熟食，切好装盘即可，很快，桌子上就摆满了食物，足有木盆大小的馕饼烤得十分酥脆，为首的女子掰下一块塞到嘴里，一言不发地细细咀嚼，她的从人自然无人敢说话，直到一个人影匆匆跑进来。
    “娘子，打听清楚了，人就在店中。”来人直接跑到女子的身前，附着她的耳朵轻声说道。
    “当真？”女子眼中一亮，同样用汉话答道。
    “不会错，后槽上喂了四匹马，小的亲自去验过，每一匹都有苏毗人的印记。”
    女子惊得眼睛都圆了，杀了人越了货，不想着赶紧逃窜，居然大摇大摆地进了城，还住在客栈里，是生怕人家认不出么？
    “要不？小的先去探探路。”
    女子迟疑了一会，摇摇头：“他们不会见你的，这一趟，我须得亲自去。”
    “娘子......”所有的随从全都站了起来。
    “你们就在这里等，若是一个时辰之后我还没出来，便照之前说得去做。”
    女子的眼中有着不容置疑的神色，说完，她转身出了食肆，朝着对面那家脚马店走去。
    石崇志有些心不在焉，自从杨预上去之后，每隔一会儿，都会不自觉得看一眼楼梯口，因此，当一个女子的声音传到耳中时，他的视线还没有转过来，面上显出几分不耐。
    “对不住，上下都客满了，尊驾若是不愿等，不如让小店的伙计，为你另寻一处下榻，离得不远，保证清净。”几十年的历练下来，嘴里还是滴水不漏。
    “不必了，我同贵店一位客人有约，烦请店家引个路。”女子的汉话说得轻轻柔柔，煞是好听。
    石崇志微微一愣：“喔？但不知是哪位客官。”
    “西州来的康郎君。”