左相命人备车备马，身后跟着一群随从，他身着粗布衣裳，脚穿粗布鞋，端坐于大车内，车马不畏风雨，浩浩荡荡前往南城。
    而吴之筱裹着一身狂风骤雨，快马折返回临州州衙。
    “快传临州六百里急报，临州降大雨，洪祸伤我民，田舍全倾覆，牲畜俱流散！左相无惧，躬亲治水，乃至摔坠入江成重伤，临州通判筱见此情状，万般惶急，因筱无能，束手无策，特此上报，甚急甚急！！”
    吴之筱人未下马就快语急言，厉声命令驿站的驿丞出来接报。
    临州州衙一旁就是驿站，里面置驿丞一位，驿卒若干，轿夫马倌兽医数名，快马数匹。平时传递公文很是繁忙，而今日最忙，需时刻听命于吴通判。
    临州主薄在州衙门口处远远见到策马而归的吴通判，快步上前扶她下马，给她撑着伞并问她：“左相重伤了？”
    “还没，快了！”
    吴之筱命马倌给自己换一匹骏马，并接过驿丞递过来的笔，在公文上签下自己的名字，从腰间取下自己的玉章，狠狠盖了上去，交给驿丞，道：“六百里急递！”
    驿丞会意，扯下腰间的羊皮包裹好急报，倏地转眼上马，飞驰出城，不见人影，马蹄声消失在大雨声中。这一份急报将在七天后呈到皇上手中。对于盛都朝堂之上的百官来说，临州大雨或许是小事，但左相重伤绝对不是小事。
    吴之筱的这一份急报前脚才出临州城，左相后脚就摔入洪水滔天的临江中。幸得左相的随从冯里行使眼疾手快，一把抓住了左相。周将军、吴通判等众人也都齐力帮忙，总算将左相从奔流的江水中救了上来。
    “到底是谁？！”
    被救上岸的左相目眦欲裂，环视众人，气急攻心，猛地长呕一口黄泥水，捂着心口，呼吸急促，栽倒在了临江岸上。
    临江边上场面混乱，风雨飘摇乱人心，茫茫洪水扑人眼，即使左相随从几十人，也没人能看得清到底是哪一位误撞了左相，并把他给撞得摔下江去。
    “不是我！”左相贴身随从冯里行使道。
    “不是我！”临州护城将军周将军道。
    “不是我！”临州通判吴通判道。
    众人看向吴之筱，吴之筱看向别处，只见风雨渐弱，天光渐明。
    左相如今也五十好几的人了，在洪水里翻滚过一回，又重重地呛了一轮的黄泥水，一把老骨头哪里扛得住？躺在床上，一直昏迷不醒。临州的几位大夫日日针灸用药，轮番治了三天三夜，左相终于醒了过来。
    醒过来的左相这才深觉自己错算了吴之筱。他见多了像吴之筱这样自以为清流的官，知道这样的人饱读圣贤书，自有不折风骨，做清官是为博得清名，享众人称颂与拥戴。因此他从不曾料到，吴之筱此人竟敢自毁为官清誉，就为了把临州水祸闹大，捅到盛都。
    不为权势不为钱财，竟也不为声誉，那她当这官到底是为了什么？为了造反吗？
    “快马急递！”左相一醒来，就怒吼着命人道：“临州通判吴之筱欲图暗害本相，其心可诛，革职查办！”
    “是！”
    “再报！临州通判吴之筱治水有失，庸碌无能，革职查办！”
    “是！”
    “再报，临州通判吴之筱心存怨怼，放闸毁田伤民，至百麻镇数百户性命毁于洪灾，其罪可诛，革职查办！”
    “是……”左相随从面露为难，道：“可是左相，这一项罪名并无实据，百麻镇数百户人的性命也并未毁于洪灾，此一项报上去，恐遭百官非议……”
    “快了。”左相躺在床上，双目缓缓闭上，淡淡问道：“赵泠到了吗？”
    “到了，在门外候着。”随从望门外看了一眼，见着一人影，回话道。
    左相动动手指头，随从便领命，走至屋外，对屋外候着的人道：“赵知州，左相有请。”
    赵泠入屋内，就站在屋门口，挡住了屋内仅有的一点天光。
    躺在床上的左相问他：“放闸了吗？”
    “放了。”赵泠回道。
    “很好。”左相道：“赵知州不愧是英年才俊，很识时务。”偏过脸看向随从，道：“最后一项罪名，报上去。”
    “是！”
    “另有……”左相移目看向站在屋门处的赵泠，道：“临州知州赵泠治水有奇功，应当嘉赏，这一项，也报上去。”
    “是。”
    左相对赵泠道：“赵知州，本相并未亏待你，你也不要让本相失望。”
    “泠承蒙左相赏识，定不负家国不负民。”
    赵泠躬身作揖，淡淡道。
    天色将明，临州急报已呈盛都，第一时间到的是临州通判吴之筱那一份，三天后到的是左相狄甫循那一份，一时间，物议沸腾。
    临州的雨，停了。
    不日，盛都急报传至临州。
    “临州大雨，毁田伤民，朕已悉知，遭此天灾，万民无辜，故而免临州及五县两年税米绢绫，休养生息……另调工部诸人至临州建堤修渠，以遏水祸，以灌良田……”
    此为第一份急报。
    “左相狄公躬亲治水，不慎重伤，朕深夜闻得此讯，大惊，心甚忧之虑之，特命御医数名赶往临州，盼狄公康健，早还盛都。”
    此为第二份急报。
    “临州知州赵泠制布防图以防水患，疏堵有道，治水有功，护得万千民众，保得百万良田，朕闻之，甚感欣慰，赏宫中绸缎八十一匹，赏银一万八千八百两，赐京畿良田六百亩……”
    此为第三份急报。
    “临州护城将军周楚天率兵治水有功，指挥得当，朕闻之，倍感欣慰，赏临州护城军银五万三千五百两，赐军械、车骑、粮草、被服……”
    此为第四份急报。
    这四份急报是同一天到的，理应会有的第五份急报却迟迟不送来，也不知是不着急还是急得都忘了。
    送急报来的是皇帝身侧的禁卫军，并带了口谕，临州知州赵泠与临州护城将军周楚天为官有绩，擢升两阶，明年春至盛都为官，品级职事另论。
    吴通判府邸。
    “坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县獾兮？彼君子兮，不素餐兮！”
    吴之筱低低的读书声自里屋里传出来，她在府中已七日不出门，从早到晚捧着一卷《诗经》，张口念着，来来回回念了好几遍。
    “念了一早上了，这《伐檀》都念了第七遍了，也不知什么时候是个头。”阿姊在东外间听着，皱眉道：“坠珠，去给她添点茶水。”
    “是。”
    外面民众议论纷纷，对吴通判本人，对吴通判在临州受灾时做的事，对吴通判平时做的事，都有了新的看法，新的说法。
    左相因查看水势而受了重伤，赵知州日夜勘水差点失踪，周将军更是率兵夜以继日的堵水疏水，若无这三人，临州百姓必定受难。而吴通判无能，临州遭水患她却束手无策，只知上奏急报，以求圣恩。
    吴通判府邸外面冷冷清清，只有临州残雨点点滴滴，落在阶前。
    理应会有的第五份急报事实上并没有，来的是一道简简单单的口谕：“命临州通判吴之筱明年春至盛都向朕述职。”
    吴之筱对这一份口谕的反应淡淡的，只点了点头，问那位来传口谕的禁卫军：“工部的人何时到临州？”
    那人回道：“八月初三。”
    “多谢。”
    这一份口谕同时传到了左相耳朵里。
    “述职？”左相道：“官家明显偏私于吴之筱了。”又淡淡道：“这于她未必是件好事。”
    “左相，经查实，百麻镇的数百户民众仅十一户受灾，伤亡三人。”左相随从低声道：“卑职去问过赵知州，赵知州说，他也未曾料到百麻镇附近山中有溶洞，洪水下渗并从溶洞泄出，未伤其民。”
    正是因这一项罪名未成，皇帝才敢力排众议，只需吴之筱入盛都述职即可。
    左相仰面望天，深深长叹一声：“赵泠此人果然不可尽信。”
    随从再道：“官家盼左相早日回盛都。”
    “知道了。”左相淡淡道：“那就明日启程吧！”
    “那吴通判……”随从支吾问道，并抬眼看左相脸色，道：“需不需要卑职……”
    左相来临州，是为了将吴之筱置之于死地，一次不成，随从便想着必有第二次。
    然而，左相却道：“山高水长，自有再见时。”脸上并无一点恨意。
    左相苍老的手中正握有一枚暖玉，玉上新刻着“笛”字，歪歪扭扭不成样子，也没个章法，正是他小儿子的手笔。玉是吴之筱托人送到他府上的，并给左相带了一句话：“家中厨子做的蟹玉青雪肉丸有大有小，爹爹吃大的，小儿子吃小的。”
    左相问随从：“临州人们如何议论她的？”
    随从回话：“无能，无用。”
    左相只摇摇头，往阁楼下走去，并道：“带上那位叫做什么凝露的。”
    “是。”
    这一场赌局，吴之筱到底是输是赢，只有她自己知道。