左相自到了临州之后，便没再出过府宅，只偶尔在院中走动走动，要办的事全由跟来的随从去办。这几日正逢临州大雨，连屋门都不出了，或是登到阁楼望着雨，或是绕着书案走一圈，或是坐下来写几个字。
    旁人见他如此，还以为他在思虑什么家国大事，其实不然。他写的字没有什么意义，做的事也没有什么意义，脑中更没想什么事，家事国事政事，统统抛却脑后，若一个无知之人，双目呆滞地、毫无目的地望向某处。
    小儿子的死，是他能想到的，自己会遭受的最大的惩罚。历数过往，他手中做下的事，错的，对的，好的，坏的，数不胜数，如今能怪罪的只有自己。
    随从走上阁楼，声音很轻很轻，生怕惊动到了阁楼上的人。
    随从走到他身侧，并与他说了一些事。
    “百麻镇？”左相凭窗栏望向远处的雨，问道：“就是那个害死三位女孩的愚昧小镇？”
    “是的，吴通判不肯踏足的，就是那个小镇。”随从低声道：“这事，临州城众人皆知。”
    左相冷笑，说道：“少年人，心气高，见不得一点不干净的东西，受不得一点不合意的事情，终究是书生气啊，不堪大用，着实不堪大用！”
    忽闻琵琶声起。
    “她是赵泠引荐来的？”
    左相向楼下瞥一眼，楼下不远处的水榭里，正端坐着一个弹琵琶的女子，一袭水色衣衫，娉娉袅袅。琵琶声透过雨声传到他耳朵里，玉珠碎裂，清润入耳。
    “不是。”站在他身侧的随从也向下看了那女子一眼，躬身道：“听说她是赵知州最中意的女伎，卑职不信，故而试探了几次，欲图碰一碰此女伎，都被赵知州拦住了，卑职便觉得此女伎或许有用，带回来给左相看看。”
    “你个蠢货。”左相嘲笑随从一句，道：“你试探多少次，她都是赵泠故意引荐给本相的。”略抬抬手，道：“让她走出来瞧瞧，能用就留下，不能用就赏给你那些弟兄们玩乐去。”
    进了左相府宅的女伎要想再出去可就难了，即使侥幸出去了，也不能再同往常一般弹琵琶了。没人敢再靠近她接近她，更不敢叫她弹琵琶，达官显贵不敢，普通人就更不敢了。进了左相府宅的女伎只有两条路，要么留下，兴许能改头换面，一步登天飞上枝头，要么死，面目全非，坠入泥淖跌到谷底。
    随从应声是，吩咐人下去传话。
    不过半晌，那女子便从水榭中迈着小步款款走出来，目不斜视，腰肢纤细而挺直，媚骨天成却不妖。她走到雨中，雨水打在她水色衣衫上，她亦不闪躲，不退却。天人一色，宛若雨中睡莲，静静开合，无需人赏。
    她凭栏远眺，湖水朦胧，烟波渺茫，缓缓回眸，抬眼望向阁楼上，眼睫沾满颗颗雨珠，润润生动。唇角上扬，粲然一笑，微微歪着脑袋，添了些许俏皮。
    “让她走上来说几句话。”左相道。
    “是。”
    左相适才见到这位女伎，眼睛突然亮了亮，随从便知道此女伎多半是能留下的了。
    随从的猜测没有错。
    那女伎轻轻迈步走上阁楼，浑身淌着雨水站在楼梯口出，福了福身子，开口道：“奴家凝露见过左相。”语气平稳不慌张，镇定自若，盛都的口音拿捏得恰到好处，应该是在盛都待过的读书人家的女子。
    “留下。”左相上下打量她一眼后，便做了决定。
    “是，卑职这就给凝露娘子安排住处。”
    凝露道了一声谢便敛身退下，脸上并无欣喜之色，仍旧是那副淡淡的样子，颇有宠辱不惊之态，更坚定了左相留下她的心。
    左相看了看退下的凝露，道：“赵泠这人……”忽地笑了笑，转过脸又望向窗外的雨，双目迷蒙，叹一声道：“有意思，少年人呐，就是心思别致，有意思极了！”
    人上了年纪就是有一点不好，总是执念于少年时的种种过往，遗憾、爱慕、眷恋、悔恨，一点一滴，一人一景，都难忘却，都可触动心弦。
    此后，凝露便在左相的府宅里住下了，至于她能不能脱离乐籍到盛都，这是后话了。
    州衙。
    吴通判正在为一件事发愁，她此前说要给赵泠做的那件襦裙，她已按着他的尺寸做好了，只是有些线头粗糙的地方还需修剪修剪。昨晚她一时兴起拿起剪刀，咔嚓那么一剪，把裤子的裤/裆给剪坏了，裂了好大一个口子。
    那件襦裙用的是夏天的衣料，本想着在夏日时做好了交给他，这一剪刀下去，把她原本的计划全都打乱了。她想着重新缝补好裂口，也能穿，可不动手不知道，这缝补比新制一件还要难。
    于是她想糊弄过去，不要这裤子了，只一件裙装便好，反正赵泠也不会穿，何必做得这么认真呢？可她自己想想，她制这件衣裙的本意是为了让他穿上的，自己若不认真对待，到时候又如何哄得他认真穿上给她欣赏取乐呢？若是不能取乐，那她费尽心思，苦熬着夜灯制这件衣裳做什么？积德行善啊？
    如此，吴通判便纠结了起来，纠结得眉毛都皱在一起。
    “通判，我们十亭县今年被淹的良田多达六百多亩，桑田也有几百多亩被淹过，歉收的田地更多，上边还要我们税米，绢绫也是一丈都不能少，真的是难啊！”
    胡微君站在翘头书案的下手边，看着后脑勺枕着书案，双脚高高地搭在黄花梨木椅靠背上的吴之筱，皱着眉头说道。
    吴之筱偏过脸看了一眼胡微君，她从十亭县赶过来，全身上下都是雨，淡绿官袍都被浸得深了一个颜色，头发上滴着水，脚下淌着水，再看看她鼓起的破旧的官靴，里边只怕早就泡了半靴的雨水。
    世道艰难啊！难啊，真的难。
    吴通判冲着门外扬声道：“主薄，劳烦给胡知县上一盏热茶来！”又对胡微君道：“看你一身雨水的，去擦擦，别得了风寒，日后要做的事情多着呢，可不能这时候病倒了，后边有一双木屐，可能是仵作从死尸脚上扒拉下来的，我看着挺干净的，你若不嫌弃，凑合着穿穿。”
    “是。”
    胡微君到签押房后边擦了擦衣裳，理了理发髻才走出来，脚下已换了一双崭新的木屐。
    临州主薄端着一盏热茶上来，见着胡知县脚下穿着木屐，说道：“胡知县，这木屐好穿伐？吴通判前些日子命我去鞋铺定制的，十几双呢，按着五县的知县县丞的脚码做的，合不合脚的呀？若是不合脚，我叫人再去改改。”
    “麻烦主薄了，正正合脚的。”胡知县接过主薄手上的热茶，看着双脚还高高搭在黄花梨木椅靠背上的吴之筱，笑道：“吴通判有心了。”
    凭着胡微君平日里办案的经验，她在后边见到这双木屐的第一眼就看出来是新作的，便知刚才吴之筱那话是故意吓唬人的。
    “我知道你们艰难，十亭县地处低洼处，最是艰难，可这临州城也好过不到哪里去，赵知州现在还在江边勘水，不知死活的。”吴通判偏过脸看向外边的雨水，似嘲讽一般，冷冷一笑道：“这临州的雨水不大不小，空有淹田的本事，却没有淹死人的本事，真是没出息啊！没出息！”
    胡知县不解，问道：“通判这话是……嫌临州的雨还不够大？”
    吴通判这是嫌淹没的田地不够多，还是嫌失田饿死的人不够惨？
    “当然！”吴通判后脑勺仍枕在书案上，抬眼看着签押房上结着蜘蛛网的房梁，幽幽道：“说句遭天谴的话，我盼着临州的雨再大些，再大一些！”
    轰隆隆，说真话遭雷劈！签押房外突降大雨，倾盆的雨从天泼下，噼里啪啦砸下来，吓死了临州主薄：“诶呀呀，我家怕是要被淹了，我得赶紧回家一趟！”
    胡知县走到签押房门口，望着天上翻卷的黑云，再看看暗暗的签押房里，那位坐没坐相的吴通判，低声笑了。
    她说：“吴通判，你的话，怕是应验了。”
    吴通判猛地翻个身坐直起来，抬手拍桌懊恼道：“早知道我就该盼着天上下碎金子了！我这张嘴啊！”
    又是一阵轰隆隆，黑云翻滚，整个临州城都震了震，浮了起来。