临州州衙。
    听闻公主被劫掳的消息，临州五个县的知县县丞都往州衙里来了，聚在吴之筱的桌案面前，纷纷出言献策，说着说着，他们都激动了起来，弄得签押房里闹哄哄的。
    “不要急不要急！”
    吴之筱悠悠道，她双腿搭在座椅扶手上，嘴里横咬着一只羊毫毛笔，手里拿着大蒲扇扇着风。临州的春天闷热，这一群人再拥上来，她就更觉得闷了，手上的蒲扇使劲摇着。
    吴之筱看着五个县的知县县丞，操着一口不纯正的临州官话，道：“你们急什么咯，公主要是真的出事了，是本官以死谢罪，与你们不相干的好伐啦？”
    不急？也不知道是谁那天拍裂了慎思堂的桌子。
    众知县县丞听罢她的话，都退三步站在下边，躬身垂首，不再多言。
    “怎么就不相干了？”千江县的知县狄笛突然冒出来，上前说道：“那可是公主啊，官家唯一的女儿要出事了，官家雷霆震怒，我们只怕也要受到牵连的，吴通判没命，我们……我们至少也会被贬官的。”
    这位狄笛何许人也，为何别的知县都退三步站在下边不再言语，就他敢迈三步上前来说话？
    这皆因他有一位位高权重的左相爹爹。
    他爹是当朝左相狄甫循，是一位老谋深算，老奸巨猾，老于世故的老臣，晚年得了他这么一个儿子，溺爱得不像个样子。
    狄笛不经科考，凭着他爹的关系，捡得了个千江县的便宜知县做，这两年来，他没办成什么事，搞砸的事倒是挺多的，很让吴之筱头疼，骂了他两年了，他也没长什么记性，照旧是那副左相之子的做派，贪功诿过，好大喜功。
    贪功也就贪功了，你好歹有点脑子吧，但他就是一个脑袋里没脑子的人，做的蠢事简直不能忍。
    两年前狄笛为了让官家知道他为千江县做了许多利国利民的好事，亲自从盛都狄府里带了人到千江县，在千江县里新造了十一座石桥。整整十一座桥啊，花了狄府十万两银子，活脱脱一富贵家的傻儿子。后来因他偷工减料，石桥塌了一半，造成了不少人受伤，而官员掏自家的钱给百姓造石桥生生打了官家的脸，被官家狠狠一顿臭骂，两边都不落着好。
    至于他为什么要造石桥，其实他就是想换个法子往家里弄些零花钱，仅此而已。倒也不是真的坏，若是坏的话，年初那些临州商人要给他三分利，他也不会想都没想就拒绝。
    他就是蠢，蠢到弄巧成拙。
    左相狄甫循如此功于心计，他的儿子却这般的蠢而不自知，未免有些让人怀疑狄府是不是出了什么见不得人的内宅丑闻。
    不可说不可说。
    狄笛见她不言语，便插着腰，挺着个身板说道：“吴通判，你不会是想一个人抢占救公主的功劳，所以才不让我们插手吧？”
    看吧看吧，在场的知县县丞都知道，救公主是一个极其棘手的事情，弄不好就是一个死字，也就他以为救了公主是一件偌大的功劳，争着抢着要上，以为吴之筱不让他插手是不让他抢走功劳。
    十亭县的知县胡微君看了狄笛一眼，说道：“狄知县，你知道救公主得冒多大风险吗？吴通判是职责所在，就算救了公主她也没多大功劳，救不成，她可是得掉脑袋的。”再看向吴之筱，道：“通判，我来只是想给通判出个主意，没想着什么功劳的。”
    胡微君是一名女官，蜀中人士，吴之筱科考时还与她分在了同一个考场。现在她辖治临州十亭县，她身后跟着的便是十亭县县丞杨樱希，也是个女官，与胡微君一样，也是蜀中人士。
    这两人倒还算省心，十亭县是临州民风最清正的县。
    十亭县县丞杨樱希也说道：“通判，若有需要出力的，尽管开口，这公主一日没救出来，我们也一日不安心。”
    吴之筱摆摆手，道：“你们不要着急，我自有办法，反正公主是死不了的，你们姑且放心，这件事你们若是掺和进来，只会越来越乱。”
    在场众人听罢，纷纷说道：“既这样，那我们便不给通判添乱了。”
    只有这个狄笛，非要与吴之筱作对，说道：“吴通判，他们怕死，我不怕，救公主这事，我非去不可。”
    “去去去，去你大爷的！”吴之筱手中蒲扇重重拍到桌上，手掌抵着前额，头疼道：“狄知县，你去便去，到时候你要磕着碰着受了伤什么的，可别怪本官没提醒你啊！你也别到你爹跟前说我坏话啊！”
    “那是自然。”狄笛满口答应道：“不过，到时候救公主的功劳，得算上我一份。”
    “算算算！”
    吴之筱揉揉眉间，命临州主薄将这些知县县丞送走后，仰躺在座椅上，双手垂下，生无可恋时，又听得门外有人哭嚎。
    她以为又是百麻镇那些人来州衙门口喊冤，对主薄道：“劳烦主薄去看看，若还是百麻镇那些人的话，便打发回去。”
    百麻镇去年因闹鬼的事来州衙门口喊过几次冤，后来又因吴通判不愿踏进百麻镇的事传开了，周围县镇也都不愿与百麻镇有什么交集。缫丝坊不收百麻镇的蚕丝，米坊不收他们的稻米，连小贩都不收他们的鸡蛋，他们自给自足一段时间后，发现到底是行不通的，便隔三差五来州衙门口哭喊，要求吴通判还他们小镇一个清白。
    清白？
    百麻镇的事，是吴之筱到各地宣讲律令时必讲的一件事，两年下来，整个临州大大小小的县镇都知道了，除了他们自己，谁会觉得他们是清白的？
    主薄到州衙外看了看，便领着一个小孩子回来了。那小孩子跟在主薄后面，一边哭一边喊着：“吴通判，你还我蛐蛐儿！还我蛐蛐儿！”
    吴之筱抬起头看了这小孩子一眼，认出了他就是昨晚那个被自己压碎了蛐蛐罐子的小孩。她从座位上起来，伸了伸懒腰，缓缓走到那孩子跟前，半蹲下来与小孩平视，拿起小孩的手，用他自己的手捂住他自己那张哭喊的嘴。
    耳边终于消停了。
    她纳闷道：“你有什么冤屈尽管诉来。”
    那小孩抽噎着，红扑扑的脸上还挂着鼻涕和泪水，他说道：“吴通判，你压碎了我的蛐蛐儿，你得赔我！”
    吴之筱说道：“我不是赔了你爹娘三两银子了吗？那够买好多好多蛐蛐儿的吧？”
    “我那蛐蛐儿不是买的，是我自己去草里捉的，和那些买的蛐蛐儿不一样，它是野蛐蛐儿。”小孩说着，用他那只沾满涕泪的手摸了摸腰间夹层，掏出一把碎银子来，道：“这是吴通判给我爹娘的三两银子，我爹娘昨晚给我买了糖花了几百钱，还剩下这些，全都还给你。”
    吴之筱伸出双手接过碎银子，问他道：“然后呢？”
    小孩说道：“我要吴通判去给我抓野蛐蛐儿，抓的野蛐蛐儿要比我之前那一只大，否则，我就状告知州，说你横行霸道，毁我宝物！”
    吴之筱起身，将手里的碎银子放到桌上，低头看着小孩，道：“花钱买的不也是野蛐蛐儿吗？”
    “不是不是，那些蛐蛐儿不是山间的蛐蛐儿，是小贩自己养的，不一样的。”小孩执拗道：“吴通判得去给我抓一只野生的蛐蛐儿！”
    吴之筱略觉有些厌烦，道：“你是觉得我平时很闲吗？给你去抓野生蛐蛐儿？你当我是什么尊老爱幼的好人啊？”说着，冲着小孩张大口学老虎状“哇”的一声，张牙舞爪道：“看，我本人就这么凶，别以为我好说话！”
    她才凶完，小孩也“哇”的一声，扯着嗓子大哭大喊起来，喊得整个州衙都快浮起来了。那小孩像是有用不完的力气似的，仰着脖子嚎天动地，魔音入耳，能要了吴之筱小命。
    直到吴之筱答应他去给他抓蛐蛐儿，他才慢慢熄了哭声。
    按着那位小孩的话，她得跑到北城城郊的河边去找他要的野生蛐蛐儿。
    小屁孩儿就是麻烦。
    酉时日落，她还蹲在野草丛生的河边寻蛐蛐儿。
    一身绯红色圆领襕袍，板板正正，罩着她纤细身子，不显山不露水，蹲在一大片疯长的野草之中，若不是衣裳的颜色为绯红色，很难发现这里有个人。
    西边的霞光倾洒而下，暮色在她侧脸随风晃动。她的背影有醇厚的霞光流淌着，袍服上的洒金梅纹样闪烁出细碎的光。
    “吴之筱。”
    有人叫她，声若潺潺溪流，在她耳边流淌。
    她回头，远远看到赵泠朝自己走过来，扬声道：“是那个小屁孩儿让你来监督我的吗？”
    “找到蛐蛐儿了吗？”他问道。
    吴之筱继续埋头扒拉着草丛，说道：“找到几只，但太脆弱，到手没一会儿就死了。”
    赵泠走到她身后，俯身看着她，说道：“那小孩儿父母来州衙里要带他回去吃饭，他却执意要等你给他抓到了蛐蛐儿再回去，还担心你迷路了让我来看看。”
    “这小屁孩儿就是难缠，为了个蛐蛐儿居然连饭都不吃了！我看他就是故意刁难我的。”
    吴之筱又累又气道，抬起袖子抹了一把前额的汗，脸颊被汗水濡得绯红。
    “那小孩还问我吴通判喜欢吃什么，让他父母去给你买，等你回去了他就把好吃的都送给你。”
    赵泠走到她跟前半蹲下来，抬起手抚了抚她有些凌乱的长发，顺道将她头发里的几片杂草拿掉。
    他说道：“你看，你不喜欢小孩，但小孩都喜欢你。”
    吴之筱抬眼看他，道：“喜欢我又不是一件难事。”说得理所应当。
    确实不是，赵泠心中暗暗道。