如何制止生物种类的加速灭绝？物种灭绝本是种自然过程，在生存竞争中，不断会有物种消亡。历史上存在过的所有物种中，超过99%的都自然灭绝了，每年都会有2～3个物种自行消亡，几百万年来自然界一直是这样发展的。然而，在最近几年却发生了一些不可思议的事情——每年消亡的物种多达上千种，远远超出了正常水平。
    毫无疑问，人类是导致众多物种灭绝的罪魁祸首，没有任何一种物种像人类一样对环境造成如此深刻的影响。许多物种灭绝是由于人类捕猎过度，或受到外来种群的排挤。欧洲人在定居澳大利亚时带来了兔子、狐狸、老鼠和猫，结果在短短200年间，澳大利亚的许多本地物种在与外来物种的生存竞争中未能存活下来。
    人类排放到自然界的有毒物质是另一个威胁。比如说，有些杀虫剂会让鸟蛋的外壳变薄，影响幼鸟的成功孵化。温室效应也会导致许多物种灭绝，因为一旦气候发生急剧变化，植物将面临严重的生存问题。许多鱼类习惯生活在冷水中，如果海洋温度升高，这些鱼类也会逐渐灭绝。
    20世纪初还存在的森林如今已有一半遭到砍伐，并且人类的破坏还在不断继续，每年消失在电锯和斧头下的森林面积相当于法国的国土面积。有些统计数据明确列出了哪些植物已受到严重威胁，如果人类不采取措施，这些物种将会在短短几年中消失。
    动物也幸运不到哪去，4400种哺乳动物中，有400多种或多或少地受到严重威胁。在人类不采取挽救措施的情况下，有1000多种会逐渐消失，其中包括人尽皆知的大型哺乳动物老虎、犀牛和红毛猩猩等，但是受害最深的是昆虫。因为许多昆虫依赖于特定的植物生存，当那些植物消失后，它们自然也无法再继续生存下去。
    世界上大量物种灭绝将会削弱生物多样性。有人可能会想，这也没什么，就算每年消失1000个物种，总还剩下几百万个物种。而且许多物种体积微小，看起来好像毫不起眼。巴西的一种青蛙灭绝或者越南的一种甲虫消失，对我们来说有什么意义吗？当然有很大的意义，地球上的所有生物都相互依存，全都是庞大的生态系统的一个组成部分。
    如果生物多样性削弱，生态系统会变得非常脆弱。生活在发达国家的人们，周围充斥着各种技术，很容易忽视人类对自然的依赖性，但这并不意味着他们对生态系统的依赖程度就要低于非洲的原始部落。一旦环境遭到严重破坏，各种物种相继灭绝，无论生活在哪个国度的人都会受到影响。
    许多人已逐渐认识到生态平衡的重要性，不能再继续破坏下去了。过去几十年，科学家和环保组织进行了大量活动，目的是保护地球上仅存的原始森林，幸运的是也取得了一些成效。如今，世界上一共有3万多个自然保护区，几乎整个陆地面积的1/10都被宣布为自然公园，不再受到人类的侵害。但是这还远远不够，自然保护区里有人偷猎，被保护的物种也仍旧受到威胁。虽然政府明文禁止走私交易，但是却控制不利，致使事态越来越严重。
    看来我们需要制造一艘新的“挪亚方舟”，才能让所有的物种得到保护。以前，动物园仅仅是纯粹的休闲场所，如今它们更多地承担起保护濒危物种的责任。也许，我们还可以保存濒危物种的遗传物质。科学家很早就开始建立“种子库”，将各种植物的种子深藏在隧道或者洞穴中。
    未来许多物种还会不断消失，地球上的野生地带也会越来越少，生物多样性将更多地存在于冰冻的“基因库”中。那里存放着动物的受精卵，比如犀牛或者大象的，人们期待着有一天它们能在地球上重新拥有自己的家园。而在那之前，我们的后代只能从电影和图片中看到各种动物，聊以自慰。