羲城现在路面已经修葺完毕，过冬用的石屋也都建成，除了城墙外现在最基础的建设都差不多完成，叶羲终于稍微空闲下来。
    他抱着炎纹蕨球，骑着大鵟，冒着寒雨来到岩盐矿洞处。
    天越来越冷了，瓢泼的雨水中像夹了冰，冻得森林里的大部分动物都躲了起来。
    两只负责守山洞的鹘鸟倒是不怕冷，它们停在附近的一颗大树上，挺着小胸脯，炸着蓬松的羽毛互相挤在一起，任由冰冷的雨滴穿过树叶淅沥沥的砸下来。
    当叶羲从大鵟背上翻身跳下时，两只鹘鸟立刻警惕地收起羽毛，锐利的眼睛盯了过来。
    发现是叶羲，两只鹘鸟顿时收回警惕，丰厚的羽毛再次炸了起来，犹如两坨圆滚滚的褐色绒球，挨在一起共同抵御寒冷。
    而蛟蛟此时正无精打采地盘成一团缩在岩盐矿洞深处，黑暗中，它恹恹地睁着猩红的眼睛，任由寒风一阵阵吹进来。
    原本像金属一样光滑绚丽的鳞片，现在晦暗无光。
    “蛟蛟——！”
    叶羲站在山洞处，对着洞口大喊。
    往常不用叫就闪电般出来迎接的黑鳞大蟒蛇，这才慢吞吞地从山洞深处蜿蜒地爬了出来，它冲着叶羲嘶嘶叫了两声，又立刻垂下头颅，恹恹地再也不挪一步。
    叶羲看到蛟蛟这样子吃了一惊：“这是怎么了？”
    他知道蛇类怕冷，有冬眠的习惯，但蛟蛟已经是蛮种凶兽，照道理来说应该不至于畏寒到这个程度，连鳞片都失去了光泽。
    “嘶嘶……”
    蛟蛟轻轻吐了吐蛇信。
    叶羲皱眉，仔细看了看蛟蛟，发现它的角膜呈烟雾兰色，这才恍然醒悟，原来它是要蜕皮了。
    这还是蛟蛟第一次蜕皮，他有些没防备……不过蟒蛇蜕皮总归是好事，蜕去旧皮后，新皮会变得更加坚硬。
    叶羲松了口气，拍拍它的大脑袋，温声道：“这段时间辛苦你了，今天你就可以回城里安心冬眠，你觉得豸部落挖出来的那个地洞怎么样？那里够深，地方也大，你可以安心蜕皮。”
    听到叶羲的话，蛟蛟立刻昂起头，猩红的眼睛疑惑地看着他。
    它只看到叶羲和大鵟这一人一鸟，它走了，谁来看守这洞穴？
    感受到蛟蛟的疑惑，叶羲没有解释，只是笑道：“你先出来吧。”
    庞大的蟒躯缓缓游出山洞，巨蟒黑色的鳞片淋着冰寒的雨水，发出金属敲击的清脆声响，鳞片却显得越发灰暗了。
    等蛟蛟完全出来后，叶羲这才用双手把怀里的炎纹蕨球放下来，端端正正地摆在洞口处，并半蹲下来看着它郑重道，
    “炎纹蕨，这处山洞对我们来说很重要，所以我想拜托你守护这里，可以吗？”
    炎纹蕨球在这段时间里光芒越来越黯，连气息也几近于无，就像最普通的藤球一样，没有一丝生气。
    但叶羲话音刚落，炎纹蕨球倏然疯狂膨胀起来！
    无数根藤条向四面八方舒展开来，像爬山藤一样顺着岩盐矿洞口的山壁向上极速攀爬，与此同时，每一片叶片如同被点亮，原本沉寂下去的繁复纹路重新闪烁起岩浆般的光芒。
    一瞬间，它的气息强大到近乎恐怖。
    “——嘎！！”
    树枝上两只鹘鸟惊恐到极致的尖叫，瞬间飞向高空。
    呼啦啦，周围所有生物都像碰到火油般轰然炸开向远处遁去，蛟蛟也闪电般叼起叶羲，拼命逃离这里，一改之前的颓废模样，动作快得惊人。
    炎纹蕨爆发的气息太可怕了。
    蛟蛟惊惧万分，连一丝反抗的念头都没有，什么都不顾就立刻带着叶羲离开。
    叶羲也没料到炎纹蕨会散发出这样可怖的气息，惊的心跳漏了一拍，下一秒才反应过来，命令蛟蛟立刻停下。
    蛟蛟现在非常怕炎纹蕨，怕到瞳孔收缩成一条线。
    但它对叶羲的极度信任让它硬生生地克服了这种恐惧，僵硬地把叶羲放了下来并守在他身边。
    炎纹蕨还在继续生长。
    数不清的藤蔓渐渐覆盖整座山体，叶片像鲜花绽放般舒展开来，纹路的光芒越来越盛，并散发出炙热的气息。
    犹如凭空生起了一个大火炉。
    周围的温度瞬间上升，寒意被一扫而空，当瓢泼的雨水落在炎纹蕨叶片上时，瞬间被蒸发殆尽。
    炎纹蕨舒展完毕时，整座山头的雾气就犹如云海般翻涌蒸腾，场面颇为震撼。
    接着炎纹蕨开始收敛热度。
    这滚滚而来的磅礴雾气也随之剧烈收缩，最终只剩下一层两厘米的淡淡水雾。
    叶羲深深吐出一口气，让心中的震撼平复下来。
    刚才炎纹蕨爆发的气息比他第一次见时还要恐怖，他根本没有一丝防备……也不知道炎纹蕨的真正实力是多少，让这么强大的存在看守盐矿还是浪费了，还是应该让它保护羲城。
    不过大冬季寒冷无比，也不可能派战士来守岩盐矿洞。
    还是先渡过这个冬季再说吧。
    叶羲收回思绪，花了些时间，把那两只吓到胆裂的鹘鸟找了回来，并吩咐它们继续看守山洞。
    虽然炎纹蕨可以保证这里的绝对安全，但如果鹘鸟不在的话，这里发生什么羲城都不知道。
    两只鹘鸟实在是被吓坏了，晃晃悠悠地飞落下来，叶羲安慰了它们几句：“别害怕，它不会伤害你们的，如果觉得冷的话，你们还可以站在它身上取暖。”
    他刚刚摸过，炎纹蕨现在是温的，摸上去暖洋洋的十分舒服。
    两只鹘鸟也不知听没听懂，齐齐看了那遍布山体的闪闪发亮的炎纹蕨一眼，然后继续挨在一起哆哆嗦嗦地发着抖，那小模样可怜的很，就像两颗风雪地里柔弱的小白菜。
    叶羲看得想笑，再三安慰无果后，狠了狠心，无情地抛下它们，带着蛟蛟和大鵟一起离开了这里。
    ……
    回到羲城，叶羲把蛟蛟安顿在那个豸部落的地下洞穴里，想了想，又顺着石板路慢慢向阿织的住所走去。
    阿织的房子位于山顶。
    那里从森林中移栽了几十颗古桑树过来，显得绿意盎然。
    其实原本桑树在冬天是要掉叶子的，但嫆用巫力帮这些古桑树继续维持生命力，让它们在这寒冷的天气中依然枝叶繁茂，亭亭如盖，而阿织在冬天也能有桑叶可以吃。
    屋内壁炉熊熊燃烧着，一打开门一股热烘烘的暖气就迎面扑来，驱散了叶羲身上的寒意。
    此刻阿织正坐在壁炉旁的兽皮毯上，静静地编织蚕丝衣。
    雪白的长发拖在地上。
    无数根晶亮的蚕丝交错着像蛛网般黏在四周，织了一半的蚕丝衣被这些蚕丝悬钓在半空，而阿织双手绕着几根蚕丝，在空中飞速交织着。
    她编织蚕丝衣时的动作就像在拨弄竖琴，和着某种韵律，看上去非常优美。
    “叶羲哥哥！”
    阿织转头看到叶羲很惊喜，立刻停下手中的动作，扑上来冲着他笑。
    叶羲把她扶正，却皱起了眉头：“蚕丝衣不用着急，别再吐丝了，再好好休息一段时间吧。”
    在刚建城的时候，为了把这么多名豸部落奴隶给控制住，阿织把身体里的丝都吐尽了，最后脸色苍白如纸，走路都走不稳，喝澧泉水看医巫都不管用，足足睡了两天两夜才恢复过来。
    这一睡把叶羲吓到了，再也不敢让阿织这么吐蚕丝，再三嘱咐她好好休养。
    “没事啦，我闲着也是闲着，你别担心我，都过了这么久了，我现在已经全好了。”阿织说着说着垂下眼睛，语气变得低落，“我只是……有些想桑蚕岭，有些想阿桑。”
    叶羲劝道：“冬季快来了，你现在不是回去的时候。”
    蚕女是一种极怕冷的生物，一到秋季末期她们就大量吐丝，把自己整个裹在白茧内，然后陷入沉眠，直到天气转暖才会醒来。
    叶羲摸了摸她的小脑袋瓜，道：“你现在就算织完蚕衣回去，看到的也是阿桑她们的白茧，还不如在这里过个温暖的寒冬，再和她们团聚。”
    阿织默不吭声。
    叶羲想了想，道：“你还没看到过雪是什么样的吧？”
    阿织倏地一下抬起头来，目光微微闪动。
    叶羲心中暗笑，用诱哄的语气继续道：“雪是纯白色的，冬季的时候它们会纷纷扬扬的从天上飘下来，就好像花瓣一样。等下得多了，地上就会铺上一层厚厚的积雪，松松软软的，脚踩进去会陷到里面。”
    “如果穿的厚一点的话，你还可以躺在雪地里打滚，或者堆个大雪球！”
    “这里有壁炉有火炕，可以帮你渡过寒冬，以后你回到桑蚕岭可没有这种难得的机会了。”
    阿织想象着那副场景，眼睛越来越亮，终于恢复了精神，期待道：“叶羲哥哥，我想看雪！”