编者按
    1943，常德保卫战
    一、日寇进犯常德的目的
    1.牵制中国军队赴缅作战，减轻其压力；
    2.打通粤汉铁路，此前日军已把北京至武汉的铁路占领，1938年广州沦陷，但湖南段铁路还在我军手中，日军一直不能实现通过铁路调集军队与物质支援东南亚作战的目的；
    3.常德位于陪都重庆与东南沿海各地联络线的咽喉位置，占领常德即可卡住这个咽喉，威逼中国投降；
    4.掠夺常德富足的棉粮，以战养战。
    二、中日参战兵力
    1.****参战兵力：2个战区，计16个军43个师，共计21万余人。
    第六战区代司令长官孙连仲
    [第29集团军总司令王缵绪]
    第44军
    军长王泽浚
    第73军
    军长汪之斌
    [第10集团军总司令王敬久]
    第79军
    军长王甲本
    第66军
    军长方靖
    江防军
    司令吴奇伟
    第18军
    军长罗广文
    第86军
    军长朱鼎卿
    [第26集团军总司令周碞]
    第75军
    军长柳际明
    第32军
    军长宋肯堂
    [第33集团军总司令冯治安]
    第59军
    军长刘振三
    第77军
    军长何基沣
    王耀武兵团
    第74军
    军长王耀武
    第100军
    军长施中诚
    第九战区司令长官薛岳
    李玉堂兵团
    第99军
    军长梁汉明
    第10军
    军长方先觉
    欧震兵团
    第58军
    军长鲁道源
    第72军
    军长傅翼
    2.日军参战兵力：第11军，下辖5个师团，计28个联队，还有飞行第44战队及伪军，共8.5万余人，司令官为横山勇中将。
    3.常德守城部队：国民革命军第74军57师，总兵力计8529人（大部分为山东人），代号“虎贲”。
    国民革命军第74军在上高会战中战功显赫，荣获国民政府第一号武功状和最高荣誉“飞虎旗”，被誉为抗日铁军。1943年4月，国民党第74军进驻常德地区，该军第57师驻守常德城。在易攻难守、无险可凭的情况下，顽强抗击了日军陆、空、坦的协同攻击，在日军猛烈炮火甚至释放毒气情况下仍死战不退，孤军奋战16个昼夜，几乎全军阵亡！同时给日军造成了重大伤亡，敌人在常德城郊丢下了上万具尸体，大伤元气。此役正逢美、中、英三国首脑开罗会议，罗斯福总统听取了蒋介石的战况介绍，特意将余师长的名字记在备忘录上。著名作家张恨水根据常德之战写出这部名叫《虎贲万岁》的小说，流传于世。