石彪回敬的蛇毒十分利烈，万贞虽然醒了，但一时半刻的喉咙疼痛却是无法出声，且手脚无法软绵绵地没有力气。只不过感觉到自己除了喉咙痛以外，没有再出现心悸头晕发热一类的症状，万贞对身体暂时失控倒也不太担心。
    帐外守着的小宫女听到里面的动静，凑过来一看，大喜过望，连忙叫道：“秀秀姐快来！姑姑醒了！”
    秀秀奔过来一看，连忙道：“快，请向二先生和御医过来；还有，给殿下送信，告诉他姑姑醒了。”
    万贞勉强张了张嘴，秀秀猜不出她是什么意思，只能一件件的问：“渴了？饿了？内急了？要起来？”
    万贞本是发现自己躺的地方似乎是太子的寝宫，怕多生是非，想让她搬回去。结果连连示意，秀秀都没问到点子上，还在那里瞎琢磨，万贞干听着，差点被这脑子不想事的笨姑娘气死。
    急了会儿，转念想到太子都已经把她安置到这里来了，这一时片刻的争也争不上。何况自己现在还是个尊严扫地全靠人服侍的病患，少诸多要求，给人添麻烦才是正经，那点儿气性也就消了，冲秀秀笑了笑。
    她不笑还好，一笑，秀秀眼泪就掉下来了，一边和小宫女扶着她起身，一边道：“姑姑，您往后就好好地在宫里呆着吧！这一出门，就遇刺下毒的，我都要吓死了！”
    万贞不知道这件事东宫采纳的是什么说法，只能听她念叨：“这还是在京里，有殿下护着呢！都能遇到这些事，你还要离宫到处走……谁知道外面都有些什么人，什么事？有什么危险？万一哪天受伤了，中毒了，没有我们在身边，谁来照应服侍你啊？”
    大约是为了发泄万贞一意孤行，准备丢下她们离开宫廷的失落和怨气，秀秀从帮着她洗漱更衣开始，一直念叨到御医和向二先生进来看病才罢。
    御医照常施针开方，向二看到万贞醒来，却是特意停下来找她说话：“万姑娘，这蛇毒发作起来快，要恢复起来却慢，没一两个月怕是没法完全恢复的。您觉得今年秋季之前，能南下吗？要不要在下给东家传信，等一等再说？”
    万贞已经定了行程，并不准备更改，微微摇头示意不用。向二私心里其实也不愿意总在京师等着万贞，却耽误了杜箴言的事，见她不准备改变行程，笑道：“既然您这么决定，在下就还照旧安排事务了。”
    万贞点头，叩指做了个道谢的动作，目送他出去。
    她出宫南下的准备没有瞒过人，这向二自然也太子不待见的名单上呆着。若不是为了解蛇毒，太子是连影子也不想看见他的。如今听到万贞刚醒，他就来问南下的行程是否安排，更是恨得牙痒痒，在前室呆了好一会儿，又在脸上抹了一把，才换出笑脸往内寝走。
    万贞喉头肿痛，服药困难，秀秀正端着药碗一点一点的喂药，见太子进来，连忙起身行礼。太子摆了摆手，接过药碗亲自来喂万贞。
    万贞说不了话，只能微微偏头，以示拒绝。太子只当没看懂她的神态，径自舀了药来喂她，一边喂还一边说话：“贞儿，御医说这蛇毒最败人经络根骨，就是毒解了，要恢复起来也特别麻烦。你可一定要乖乖吃药，别耍小性子，耽误了身体。”
    这哄孩子吃药的话，他居然倒用在自己身上了。万贞啼笑皆非，忍不住白了他一眼。可少年身份尊贵，他执意来抢药碗，秀秀他们谁敢别苗头？都只躲在旁边不说话，万贞跟他打了好几下眉眼官司，见他就是装傻，只能无奈地就着他的手喝药。
    她体质强健，十几年来生病的次数屈指可数，像这种虚弱得连手脚都无力举动的样子，更是前所未有。少年心中难过，脸上却满面笑容，喂完了药又道：“我叫将作局那边帮忙打了个小椅车，下午他们就会送过来，到时候我推你出去走走。”
    他虽然不想让万贞休养的时候还为外面的事操心，但不告诉又怕她胡思乱想，反而影响心情，沉吟片刻，凑在她耳边道：“我对父皇说石亨暗中联络，意欲挟制我不轨，父皇信了。”
    万贞大吃一惊，她听到石家的人联系周贵妃，只怕事情会撇不清，牵扯东宫。没想到太子却反其道而行之，在石亨还没有来得及把手伸到他这里时，反而先给他栽了个意欲挟制不轨的名头。
    石亨已经有过一次夺门的前科了，陷在眼前的危局里，再挟制东宫谋不轨，以摆脱自家的困境，那当真是半点都不稀奇。太子这刁状告的，皇帝估计连查证都不用，就会相信。
    只不过这个办法虽然能够遮掩周贵妃漏出的踪迹，并且快速置石家于死地。但对东宫来说，却实在太危险，太容易招皇帝的猜忌了，一个不好就会引火烧身。
    少年看到她脸上的惊色，赶紧安慰她：“父皇已经命母妃身边的小宦官去锦衣卫首告石亨谋刺东宫了，并没有怀疑我。”
    皇帝这一时没有怀疑，但谁能保他以后不怀疑？若是以后有什么事让他起了疑翻旧账，这就够动摇信任基础了。
    万贞急得勾住他的衣袖摇头，少年握住她的手，低声应诺：“我知道，这种取巧的事不能再干……我保证以后都不干了，好吗？”
    万贞这才松了口气，笑了笑。
    少年看到她笑，自己也笑了，在她身前坐了下来，摩挲着她的手掌。她的地位虽然不低，日常琐事有小宫女帮忙照应，但自己勤于锻炼，并非四体不勤的娇女，双手骨肉匀停，指节还有执笔挽弓所留的薄茧。
    从少年有记忆起，这双手就是温暖有力的，一直环护着他，替他遮挡着外面的风雨。从来没有像现在这样，搭在他手上没有丝毫力气，绵软得连想抬高动一动都困难。
    他握着这双手轻轻地放在自己脸上，轻声说：“贞儿，这么做是冒险了些。可是，我只要想到他家一日不倒，就还存在着对你的威胁，我就无法忍受！”
    万贞抚了抚少年的眉眼，拇指在他微显青黑的眼眶边上停留不动，无声地叹了口气。少年体味着她的温柔关怀与轻责，笑答：“我没事，就是这段时间因为春游落了功课，几位先生催着我赶课，所以睡的时间有点短，等我把功课补上来就好了。”
    东宫的课业虽然紧，但教导太子的学士又不是古板的冬烘先生，会按照进度调整课业的，再怎么赶功课也不至于不顾惜太子的身体，把少年累出这么明显的眼圈来。
    万贞心中五味陈杂，无声地做了几个口型催他快去午休。少年见她脸色严肃起来了，知道她在关乎自己的身体健康这件事上是不会退让的，只得准备休息。走了两步，计上心来，笑眯眯的说：“贞儿，御医说你也要多休息，你也一起休息吧！”
    万贞连连摇头，少年却只当没看见，返身过来将她抱起放回床上，这才让人服侍洗漱休息。万贞本想让少年把她送回住处去，没想他不止不送，还变本加厉，当真气得胸闷。
    少年趁着她口不能言，身不能动的当口大耍无赖，但见她连汗都急出来了，也不敢再闹，连忙解释道：“我是将几件旧寝具挪到偏殿值房来了，没睡正寝，王大伴要管也管不到这个。”
    就是让她睡偏殿值房也不合规矩，何况他还赖着一起睡？
    万贞气得直瞪眼，少年叹了口气，道：“贞儿，我不是故意……占你便宜，而是让你一个人睡，我不放心。”
    深宫禁苑，有什么好不放心的？周贵妃胆大包天，这毒也只敢到郕王府才下，未必她都宿到太子正寝后的值房里了，还有人敢过来下毒手？
    少年懂她的意思，脸色沉郁的道：“你知道的，母妃……她是个……冲动起来就不管不顾的人。想一出是一出，谁也不知道她究竟什么时候会做出什么事来。”
    提到周贵妃的脾气性格，万贞也默然了。
    少年苦笑一声，在她身边侧卧下来，半带求恳的说：“贞儿，你就让我这样睡吧！不守着你，我心里不安，睡不好。”
    万贞看着少年疲惫的脸，无奈地点了点头。
    不知道是太子的刁状告得实在太过触动皇帝的神经，还是皇帝自身也已经准备妥当，不虞石家造反。四月，锦衣卫指挥使逯杲上奏石亨心怀叵测，与术士邹叔彝等制造妖言，图谋不轨。皇帝大怒，立即令将石亨下狱，举家抄没。
    朝堂重臣深恨石亨专政弄权，石家横行霸道，不止无人替他辩解，反而人人奏请重惩。于是这权倾朝野，朋党翼蔽京师的家族一夜倾塌，烟消云散。
    石亨病死狱中，其侄石彪、孙石后等人皆以谋反罪斩决，门生故吏，悉数罢黜。