为了废太子，景泰帝先将都御史杨善、王文提为太子太保，以控制言官诤谏；又在四月赐给文渊阁大学士陈循、高谷百两银子，以劝诱重臣。
    这些看似荒唐，但却向群臣表明皇帝意志不可动摇的举止，令王直等重臣进退两难，一时不知如何是好。
    孙太后见景泰帝一副情急迫切的架势，忧心忡忡，左思右想都没有周全之法。便以周贵妃欲进南宫服侍太上皇为由，强行将周贵妃送入南宫，告知太上皇事情始末，想听儿子的决断。
    朱祁镇听说了弟弟的所作所为，怔怔出神，良久无语。周贵妃急道：“皇爷，您快想想办法啊！濬儿是太子，则您终有一日能够出这囚笼。濬儿若废，咱们还有什么指望？”
    朱祁镇如何不知道其中的关窍？只不过他如今囚困南宫，监视严密，连自身都难以保全，这外面的事，他纵然有心，也无处使力。想了会儿，问：“母后意下如何？”
    周贵妃道：“母后说，胡濙是宣庙托孤老臣，王直一向被您倚为腹心，至于其余部阁大臣，多是您在位时所用。您传信出去，请他们秉公直言，他们必不敢辞……”
    朱祁镇摇了摇头，叹道：“母后毕竟多年不参与朝政，对外朝之事出了偏差。胡濙与王直在迎我南归一事上竭尽全力，又因为我的礼遇而与祁钰几番争执。在祁钰面前已然势弱，太子废位，他们至多只能暗中反对，却不可能再强行出头。我不传信，让他们自行选择，犹能保全多年君臣情分；我若传信，却是逼得他们自此与我恩义两清。濬儿纵能因此保住太子位，却未必能保住性命！”
    周贵妃花容失色，太子已经遇过一次刺杀。是于谦他们这班朝臣力压，才算清查了刺客党羽，暂时压住了后患。但其实谁都知道刺杀太子真正的根由何在，若是因为强保太子位而耗光了外朝重臣的情分。则太子免不了每日都要防备来于暗处的刺杀，一不小心就小命不保，那还有什么意义？
    她左思右想，四顾只有钱皇后在崇质殿门口守着，便附到朱祁镇耳边，轻声说：“母后还让我告诉你，若是你愿意，她可以尽起积余，送你去南京设立行朝……”
    朱祁镇再镇定，听到这话，也忍不住睁大眼睛：朱祁钰为什么一定要将他困在南宫，不允许朝臣拜见他？因为他九岁登基，多年来除了任用王振一事上过于信赖，而招致土木堡之败外，执政并无大过。无论在朝在野，他的根基都要比登基才两三年的景泰帝雄厚。
    若他能逃离囚禁，有兵马护送到南京去设立行朝，从法统上来说连“逆”字都不算，只能叫“还政”。不说立即就能推翻景泰的帝位，起码也有划江而治，分庭抗礼的资本。
    身为帝王，一朝失位被俘，又被亲弟弟囚于南宫，连衣食都不得周全，面对着可以翻天覆地，执掌江山的诱惑，谁能不心动？
    何况那御座，本来就是他的，景泰帝最初，不过是“代”他为帝，以应对国家危险而已。
    一时间他口干舌燥，好一会儿才问：“我南下留都，母后怎么办？你们和濬儿他们又怎么安排？”
    周贵妃咬了咬牙，小声道：“母后说，你若有意，只管随她的安排走。别的，她自有安排！”
    朱祁镇一听这话，就摇了摇头道：“宫禁森严，偷我一个人出去，已经难如登天；而要保我悄无声息的离开京畿后，还能安全的召集亲信兵马，更需要宫中不露出丝毫破绽。母后安排不了这么多的，她让我走，只不过是……想拼死为我这不争气的儿子，再博一次前程罢了！”
    钱皇后坐在崇质殿门口，既是为丈夫守着说机密话的地方，也是就着夕阳的余光织布。她的左眼已经坏了，左腿也受不得力，织布的坐姿便不如她原来在坤宁宫时优雅柔缓，而是有些失衡。但她纤柔单薄的身影，在朱祁镇眼中看来，却是这世间一切华彩汇聚才能构筑出来的美丽。
    这是他的结发妻子，当她因他而尊荣时，她不曾娇矜；当她而他而落魄时，她也不曾怨恨；她给予他的，不仅是温柔的陪伴，还有坚定的支持——尽管她的肩膀并不宽厚，她的手也并不强壮，但在这冰冷昏暗的南宫里，却是她为他撑开了这沉重的天地。
    他看着她，想着深宫中的母亲和儿女，心头的躁动一点点的消褪，摇头道：“我若南下建朝与祁钰争位，母后和你们在京师立即便有杀身之祸，我不能这么做！”
    周贵妃轻叫：“皇爷！”
    朱祁镇嘿了一声，慢慢地说：“南下建朝，不过是一逞我胸中的雄心而已，然而却会将你们置于死地！用母亲、妻子、儿女的鲜血去铸我自己因为过错而丢弃的宝座，使天下烽烟四起，干戈离乱。这是禽兽之行，而非人心正道。”
    周贵妃再不懂政治，也知道丈夫放弃的是什么样的机会，忍不住道：“可是……皇爷，这样的话，您就可能一辈子被困在南宫里，再也不得自由了。而且……监国近年来心性大变，说不定什么时候……会对您不利。”
    朱祁镇现在的情况已经是糟得不能再糟了，更大的“不利”，自然是丢了性命。
    而这种可能，他自己也想过的，此时周贵妃的提醒，不过是让他再想一回罢了：“祁钰若真要杀我，那便杀吧！至少母后和你们会因此安全无忧。”
    面对暗涛汹涌的太子废位之事，南宫平静无波，东宫更是毫无反应。
    反倒是深宫中的汪皇后，眼见太子废位的流言愈演愈烈，再也坐不住，特意来探望太子。万贞本以为她是来劝太子自请逊位的，不料汪皇后到了东宫，什么都没说，只是用心的陪太子玩耍，临走又温柔的替太子整理好爬上爬下弄乱的衣服，小声对他说：“濬儿，你要是听到什么不好的流言，不要相信，不要慌，不要怕，也不要急着哭，知道吗？”
    太子想了想，问：“皇叔母，您说的是废太子的流言吗？”
    汪皇后看到东宫安静祥和，以为流言还没传来，不想太子却已经知道了，有些吃惊的看了一眼万贞，笑问：“濬儿是怎么知道的？”
    太子回答：“就是宫里的流言突然多了，梁伴伴告诉我的呀！”
    能够将本该机密的消息传得到处都是，自然是景泰帝有意为之。汪皇后心中惭愧，柔声安慰：“濬儿乖，不要信这些。你的太子位是昭告祖宗天下立的，没有无故见废的道理，叔母会帮着你据理力争。”
    万贞万万没想到汪皇后在这种时候，竟然会说出这样的话来，一时心情复杂。她一惯以为宫廷女子为了权利争斗起来，是不顾是非的。不料先出了个贤惠痴情的钱皇后，现在又见到了志洁行芳的汪皇后。
    两位皇后，出身都不显赫，但却都具备这世间许多自许清高坚贞的士大夫都不如的高贵品德。
    景泰帝更换太子的诏书下发，包括于谦在内的朝臣九十一人附签其名。王直不动，大学士陈循便将笔醮了墨塞进他手里，托着诏书候在面前逼他。王直叹了口气，终究还是提笔签上了自己的名字。
    外朝臣子万马齐喑，汪皇后却是怀了一腔明知不可为而为之的心态，去见景泰帝的。
    他们夫妻多年，虽然近些时候因为婆媳不合，生育事上不如人意而起了些摩擦，但彼此相处，依然还算情好。景泰帝见妻子神色不豫的进来，便问：“你脸色不好，身体又不舒服吗？”
    汪皇后摇了摇头，附身给丈夫行了个礼，这才正色问道：“监国，奴在宫中听闻，您欲废太子而立见济？”
    景泰帝心中有愧，嗯了一声，道：“此事思明土知府黄矰上奏，朝廷重臣九十一联署其名，朕允了。”
    汪皇后道：“若此，恐碍监国名。夫犹是祖宗之天下，已代之为帝而反其子，非礼法正道。奴以为东宫当让，让则公，公则贤名皆归之。”
    景泰帝费尽心思，连贿赂重臣这种事都干出来了，才勉强得到废太子的机会，被妻子一说，顿时恼羞成怒，喝道：“你呶呶不休，无非见济非尔子耶！”
    汪皇后几次怀孕，都没能为丈夫生下嫡子，平日吴太后诸多埋怨，她只能听着。但丈夫这话，比起吴太后来让她伤心百倍，忍不住颤声问：“监国之意，是怪奴未能诞育皇子？”
    景泰帝怒气上来，伤人的话脱口就出：“你数年无功，朕念及夫妻情分，不行宣庙之事，你竟然还敢唠唠叨叨！”
    这话于汪皇后而言，真如五雷轰顶。吴太后再讨厌她，不给她皇后的体面，她都能忍，因为丈夫站在她这边；但今天丈夫亲口流露出想仿照宣庙旧事废后的心思来，她却无法忍受，泪流满面的喊尚宫女官：“阿娟，拟疏……奴自位居中宫，数年无子，愧对祖宗，今引咎退位，奏请监国裁决！”
    景泰帝暴怒：“好！朕允了！废汪氏为庶人！立见济母杭氏为后！”
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