周贵妃与钱皇后明争暗斗，就没赢过；或者说每次她以为自己赢了，正统皇帝都会加倍的补偿皇后，让皇后地位更稳固。皇后有着如此深厚的帝宠，乃至于成婚六年不孕，外朝的大臣，内宫的太后都心中不安，皇帝却仍然一如既往，身为贵妃的她能怎么办？她也很绝望啊！
    万贞能在皇后想抱皇子时，果断带了小皇子退走，这甚至比她当时救了周贵妃，更能让周贵妃从心底认同。若说她刚才还因为乳母的挑拨对万贞有了忌惮，这时候却让她起了另外一个念头，摸着儿子的小脑袋，半晌，突然问：“贞儿，你好像，并不怎么……怕我们？”
    这话对于下位者来说，实在不好怎么分辩，万贞怔了怔，惶惑的问：“贵妃娘娘，可是奴什么地方做错了？”
    周贵妃被她回了一个问句，一时间也不好怎么回答，半晌才道：“我是觉得有些奇怪，你要是从民间征选上来的高德节妇，有诤谏之责，不怕得罪本宫也就罢了；可你明明在宫中教养长大，为何竟有拒绝本宫的命令的胆量？要知道宫中教养奴婢，对贵人不顺不服，不恭不敬，那是要挨打的，你这种性子，早该被打没了。”
    周贵妃城府不深，脾气急躁，做事不顾头尾，万贞心里其实有几分看她像绣花忱头。可今天这绣花枕头却刷新了她的认知，把她吓了一大跳，连忙道：“奴怎敢对贵人不恭敬顺服？贵妃娘娘莫要拿奴取笑，这让管教姑姑听到了，是真要挨打的。”
    周贵妃哼道：“你看，若是别的小宫女，本宫刚才的话，就已经够吓飞她半条命，只顾着求饶，哪里还能说什么？也只有你，才敢这么跟本宫回嘴！”
    万贞哑然，但看周贵妃脸上的神情不像发怒，便道：“奴现在敢这么跟贵妃娘娘回话，是因为跟您相处久了，知道您宽宏大度，有容人之量。所以愿意将心里想的告诉您，并不怕您无故打骂。”
    周贵妃被正统皇帝说“为人小气，性情尖锐”，万贞这马屁拍得粗糙，但却很让她高兴，笑骂了一声：“说到底，你还不是不肯听话？也不知道你哪来的胆子，竟敢在宫里这么干，也不怕本宫发怒。”
    万贞暗里松了口气，脸上却一副思索的模样，道：“或者这是因为奴拒绝贵妃娘娘命令时，是出自为您考虑的好意？理直，自然气壮，并不怕您会因为拒绝而发怒？”
    周贵妃嗤笑一声，居然并没有反驳，反而哼了一声，道：“你这人举动粗野，礼仪疏忽，也就只有胸怀磊落，没有阴私害人之心这条，比寻常宫人要好些。”
    万贞陪笑道：“奴比不得别人聪明伶俐，总要有一样东西能立得住，才好做人嘛。”
    周贵妃若有所思，道：“你说别人聪明伶俐，其实你也就是看着粗笨而已。说起来，你笨的地方都不是笨，而是精神气跟普通宫人也很不同。比如说，你虽然总是低头，但其实骄傲得很呢！”
    万贞悚然而惊，笑道：“贵妃娘娘竟然也开奴的玩笑。”
    周贵妃噗嗤一笑，道：“看看，又来了。宫里的女子，上到妃嫔命妇，下到女官都人，自称‘奴’时都很自然，独有你说起来很别扭。平时能不说这个字就不说，但到了要说的时候，又特别卑谦，似乎一定要提醒自己才能出口……你生成这样，是不是经常恨不得自己不是女儿身？”
    万贞连忙摆手：“贵妃娘娘说的哪里话，上天将奴生成了女儿身。奴便以身为女子为傲，何来怨恨？至于谦称别扭……这却不关女儿身的事，而是因为奴身材高大，同僚的姐妹每以为异，久而久之，奴也觉得这自称别扭。”
    周贵妃自己就是当面说万贞“傻大个”的人，这时候被万贞反糊回来，也有些尴尬，轻咳一声，道：“其实你长得也挺好看，只不过咱们宫里的人看不惯而已。”
    被词汇如此贫乏的贵妃安慰，这种勉强感，还不如她不说呢！
    万贞无语，周贵妃也觉得自己的表述混乱，无法说出心中的感想，挫败的放弃了与万贞说心里话的想法，将已经吃饱的小皇子交给万贞。
    万贞接过小皇子，扶着他的小脑袋竖抱着，让他靠在自己的脖颈上，缓缓的抚着他的背。过了会儿，小皇子从喉咙里打了个奶嗝，贴着万贞睡着了。
    周贵妃静静地看着她的举动，突然轻轻地叹了口气，
    她们说着话，暖阁外间却突然一阵骚动，钱皇后派了身边的吉尚宫过来赏赐周贵妃。
    周贵妃生下皇长子，对稳定外朝内廷人心有大功，这二十几天来太后和皇帝虽然守着规矩没来看她坐月子，但赏赐不断，隔两天就有，半点都不稀奇。反而是钱皇后为了避嫌，赏赐都直接送进了长春宫，到西暖阁的都只是礼单。
    但今天这动静有点大，明显不是一两个人过来送礼单的。周贵妃有些奇怪，问通报的小宦官：“皇后以什么名义下赏？赏了什么？”
    小宦官回答：“贵妃娘娘亲自哺育皇子辛苦，另外除夕将至，小皇子快要满月。故此皇后娘娘赏您黄金五十两，珍珠裳一领，珠帘二挂，珊瑚树一对，羊脂玉佩一双，南洋红、蓝宝石各一匣，云锦八匹，蜀锦八匹，西洋缎二十尺，香露二十瓶，另有小儿玩意一类的杂件十箱，吉祥如意花钱百贯，让您准备一下小皇子满月舅家来贺的回礼。”
    周贵妃在钱皇后面前一向无礼，没生皇子之前，就很少规规矩矩的给钱皇后行礼。到现在有了儿子傍身，就更不想对钱皇后低头了，听到这些东西是钱皇后让她准备给娘家回礼，竟然哼了一声：“小气！”
    小宦官不敢接这话，过了会儿才道：“吉尚宫请您出去接赏回话。”
    周贵妃心里十分不乐意，但钱皇后特意派尚宫女官过来送赏，显然是有事要找她商量。满月礼办不好，固然能让钱皇后难堪，可真正削的却是皇长子的面子。周贵妃对儿子看得眼珠子一般，怎能让他丢丑，虽然不乐意，但却还是磨蹭着让嬷嬷给她换衣裳。
    万贞抱着睡着了的小皇子，自然不会去凑这个热闹。周贵妃整理衣饰，她就抱着皇子回了隔间，将小皇子放到床上，仔细的盖好被子，又拿了汤婆子放在旁边为他暖身。
    她这些天与服侍周贵妃的嬷嬷们都混熟了，此时小皇子睡觉，几人无事，便凑在一起熏着暖笼小声聊天。
    宫中的八卦，不外乎哪位贵人出了什么事，争宠用了些什么手段，谁又得了什么赏赐，哪个受到贵人青睐一步登天……
    其实这种八卦不太安全，但这些服侍孙太后的老宫人，有一种绝对安全，又能满足八卦欲望的谈资，聊先帝时期的后宫争斗。
    先帝宣宗已经大行十二年，什么争斗到现在都已经变成过眼云烟只要不涉及孙太后，别的事随她们怎么聊都行。万贞耐心十足，不管这些老嬷嬷说什么都听得津津有味，因此她们也喜欢与万贞说话。
    “白头宫娥在，闲坐说玄宗”，这种深宫女子独有的寂寞，一般的小宫女还充满了对后宫的幻想，无法体会，但万贞却十分清楚——因为她比这些老宫人更寂寞啊！
    这些老宫人的时代，才过去十几年，身边还有能互相倾诉的同伴；而她的时代，却隔着数百年，且举目四顾，无人同行，甚至都不敢诉诸于口。
    这一种发自于心的认同感，使老宫人的群体迅速地接纳了她，并以一种照拂后辈的心理，时不时就提点她一下。两名乳母感觉自己无法融入其中，都有些心中不快，看看小皇子睡得沉实，不需要自己照看，便嘱托了万贞一声，出去看周贵妃接赏的热闹去了。
    一个嬷嬷看了眼她们出去的方向，从鼻孔里哼了一声，低声道：“山里来的破落户，仗着亲戚关系做了皇长子的奶娘，泥都没洗干净就想着要上天！”
    另一个嬷嬷劝她：“老吕，你又是何必呢？咱是仁寿宫的人，服侍贵妃也就是这几天的事。再看不过眼，忍忍也就过去了。”
    吕嬷嬷冷笑：“怎么忍？没点规矩的破落户，但凡见点好东西，眼珠子就沾上面拔不出来。我们现在忍了，只怕到贵妃满月移宫时，查对这些天得的赏赐，发现丢的东西太多，她们会往咱们身上推！老徐，你觉得这黑锅咱能背得起？”
    皇家整年的金银花用也不过一百万两，下层宫人穷困，偷盗宫中旧物换钱之举蔚然成风。宣宗朝时，有宫人甚至连宣宗皇帝钟爱的珍珠裳都偷了，案发后追查无果，只能不了了之。两名乳母手脚不干净，但这些老嬷嬷也未必就无辜。
    万贞只当没有听到这话，但吕嬷嬷说了同僚一句，转头对她道：“贞儿，你也要小心些。”
    万贞讶然：“我？”
    吕嬷嬷撇了撇嘴，道：“今天你出去，我亲耳听到她们对说什么小皇子只认你，将来恐怕也不会跟别人亲近，连贵妃都算外人。贵妃如今在仁寿宫，自然万事好说，但等她满月，回到长春宫后，这话只怕就不仅仅是一句谗言了。”
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