成化二十三年，正月。
    每年过年的时候，宫中的花树彩灯便累金积玉般的自内宫直排到大明门外，红飞翠舞的喧嚣完整个元宵才散。但在今年，花灯摆放的时间不到一半，喧闹便突然像被酷寒冻住了一般，猛然遏止，静默无声。
    皇贵妃万贞儿死了。
    这位年长成化天子朱见深十七岁，但却令他大婚只一个月，就连皇后都废了的一代宠妃，突然死了。
    朱见深坐在寝殿深处，紧紧地握住床上的人的手，小心翼翼地唤了一声：“贞儿。”
    床上的人已经无法回答，她安静的躺着，满枕浓密的青丝如云似的撒开，在这终极的长眠里，她眉间那道因为忧虑而生的浅痕也终于消失，那平时显得过分凌厉刚硬的眉眼也柔和了下来。
    她不像故去，却像久久的操劳，深深地疲惫过后，终于得到了完全放松的休息，因此她便睡着了。
    朱见深唤了一声，没人回答，他也不敢生气，生怕自己一生气，就惹得她动怒。他希望她时时刻刻都关心着他，守护着他，深爱着他，但却并不希望她因他生气。
    尽管他总在有意无意间，做出一些事，让她生气，让她伤心，但那并不是他的本心。
    他是发自于心的希望她能一生喜乐平安，没有丝毫不如意的地方的。
    这位大明帝国的九五至尊，圆脸弯眉，额宇开阔，看上去很是白净秀气，一派温柔儒雅的模样，由于性情温和，平时宫人并不怎么畏惧这位皇爷，偶尔间笑谑打趣都有的。但在此时，却没有谁敢去告诉他一声，皇贵妃已经死了。
    因为他们知道，对于这位天子来说，皇贵妃万贞儿代表着什么。
    她在他两岁时来到他身边，一直保护着他，陪伴着他，不管是强立太子时的惊惶，还是国破危机时的恐惧，都由她安抚渡过；也不管是被废去太子位时的杀机，还是夺门宫变时的险恶，也都是她张臂护持。
    她是他的侍长，但又不仅是一个“侍长”，她还是他的母亲、姐姐，更是他的爱人。他所有的感情，几乎都聚集在她身上，没有她，也就没有成化天子朱见深。
    深宫一片死寂。
    许久，被宫人称为“老神仙”的李孜省受命晋见，朱见深才梦呓般地说：“万侍长去了，我亦将去矣。”
    李孜省缓声劝道：“陛下何出此言？贵妃珍重陛下贵体，逾于己身，若您因为哀思损身，万妃泉下何感？”
    朱见深用力的握了握万贵妃的手，感觉到她的手已经完全冷了下去，他的声音也像她的手一样的冷：“李卿，朕以前召你炼仙丹，是想让她长生不老，与朕百年同好。如今贵妃驾鹤西归，你有何感想？”
    李孜省平时一派仙风道骨，世外高人的模样，但到了这时候，却深深地感觉到了一股寒意，强恃镇定的道：“陛下，世间道法自有其理，您为天子，地位近神，或能服丹不老；但贵妃命份不如您贵重，天道却不允她如陛下一般长亨仙福。”
    朱见深淡淡地说：“朕为天子，说谁有福，谁便有福；谁贵重，谁便贵重。朕只问你一句，你可有法化死为生？”
    李孜省半晌没有说话，他在朝野间声势显赫，富贵无极，连宰辅都在退避三舍，靠的不是别的，正是因为他善度成化天子的心意，这才得到这无上荣宠。因此他很清楚天子这句话含的意思，假如他没有办法让万贵妃化死为生，那么，等一下，死的便会是他！
    朱见深并不着急，他就坐在万贵妃身边等着，这个世间，如今对他来说，只有这件事还值得等待，他可以充满耐心的等下去；而李孜省却等不了，假若他没有办法，对天子没有了用处，那么不必等到天子下令，就会有无数人在外面等着让他死无葬身之地。
    果然，朱见深并没有等太久，满额冷汗的李孜省就迟疑着说：“陛下，逆转生死，小道亦是不能。然而，陛下与贵妃情深意重，早已不拘于皮相，若倾天下之力，搜集异物奇宝，或打开泰山府通道，将贵妃魂魄召回，重塑躯体，再续前缘。只不过如此逆行，非自然之道，哪怕您贵为天子，恐怕也要损伤寿命。”
    朱见深笑了起来，道：“若是没有她，纵真能万岁不死，于朕又有何义？朕只要她活，活在朕身边，其余一切，何足道哉。”
    我只要她活着，要她与我一起活着。
    世人只看到了都看到了帝位的尊贵荣华，万妃的骄横恣意，却没有看到我最初的凄惶落魄，她的生死不离。
    是她守着我一夜数惊，是她陪我颠沛流离。我最初也最终，最想要，最想有的追求，不是帝位，不是权势，不是千秋万代，不是长生不死；而是她在我身边，她陪着我到老，终我此生不离，不弃。