须磨敦子与文江两人缓缓地走着，她们一边凝望着橱窗，一边从满是服饰店的、并木通往新桥的方向走去。接近正午时分的晚春阳光，让两人的和服与西式服装上的艳丽色彩形成鲜明对比。
    银座这里一过了五月中，本来势力庞大的风衣，就不见了踪影，初夏服饰明显地增加。敦子所穿的蕾丝短上衣，在别处可能显得季节性太早，但在这个地方，却与周围融为一体，更突显出她的活泼与可爱的服装品味。
    不知道看过几间饰品店后，两人驻足于其中一间店面之前，注视着橱窗。
    “啊，那个领带扣真是漂亮，对吧？”
    菱沼文江的手指，指着玻璃架上一条金色军刀型的扣针。她的声音在敦子的耳朵里听起来，不像是在寻求同意，而是一种感慨。文江的丈夫为参加兰开夏的纺织会议，十天前前往英国，回程途中还要考察各国的纺织工厂，等他到达羽田机场应该是九月左右的事了。文江脱口说出这句话时，一定在心中描绘着帮朝思暮想的丈夫，在胸前别上扣针的情景吧。
    “真漂亮，很适合别在有小麦色肌肤、身材偏瘦的人身上呢。”
    细而弯曲的扣针，让人联想起豆娘的躯干，其实敦子一点都不知道它到底适合白皙的男人呢，还是跟黝黑的男人相配。她只是套用了文江丈夫的特征罢了。
    “敦子你可真会说话，这下我非得请你吃顿饭不可了。”
    菱沼文江似乎马上就看穿对方的想法，她高兴地大笑出声，这一笑，让她左颊上浮现了深深的酒窝，白玉般的牙齿从嘴唇中露了出来。
    她看了看手表。
    “差不多要中午了。刚好可以请你吃一顿呢，从第三个转角转过去有一间意大利餐厅，就在那里而已。”
    说完，文江拉住对方的手跨开步子。她决策的迅速性与充满实行力的个性，从这种小地方就能清楚展现出来。看到她这样，敦子觉得十分羡慕。不过她现在会这么想，是因为她还不知道文江约她来银座的真正目的，要是她知道的话，她的心境应该会是另一番光景吧。
    第三个转角那有一间咖哩餐厅，意大利餐厅就在它隔壁的隔壁，粉红色与绿色相间的华丽遮阳篷下挂着“宝西利佩”的招牌。敦子是第一次来到这里，但文江似乎是这里的常客。她熟门熟路地上了二楼，坐在棕榈盆栽旁的位子上。二楼跟楼下不同，客人只有小猫两三只，而文江坐的桌子位在离其他客人坐的位子有一段距离的地方。往后回想起这件事时，会发现文江必是觉得自己要说的是一件重要的事，才会尽量选择不会被旁人偷听的位子。
    “宝西利佩”店内不播放音乐，这在银座的餐厅中是很罕见的，为用餐伴奏的，只有建在外场两处外壁贴上瓷砖的水池的喷水声。在初夏正午的艳阳下走了许久的她们听到这个水声时，感觉像是擦干了满是汗水的肌肤、再喷上古龙水般清爽。文江之所以选择这间“宝西利佩”，除了这里的料理美味，这池子带来清凉感的喷水声应该也是原因之一，当然，也是因为她需要可以静下心谈话的气氛。
    “我还是第一次吃意大利菜呢。”敦子说着，眼光稍微飘向坐在远处的一对肥胖的夫妇，他们似乎是意大利人。
    “有很多别出心裁的菜色喔。”文江说完，把菜单递给了她。上面全是意大利文，敦子完全看不懂。
    “啊，这里有卡罗素通心粉。就点这道吧。”
    须磨敦子会在某本杂志上看过，这道料理的名称是取自百年难得一见的歌手恩里科·卡罗素。她知道的菜也只有这一道了。
    “我第一次来这里的时候，也是吃这道菜呢。”
    菱沼文江粲然一笑，叫来了侍者。那名侍者身着白衣，像拉丁民族一样发色乌亮、肤色黝黑。
    用餐中，刚才看过的耳环、项链、人造宝石的戒指等都是她们餐桌上的话题，对女性来说，就算那些首饰她一辈子都买不起，光谈论它也是一大乐事；对这两位要什么有什么的天之骄子来说，就更是如此了。敦子之所以会觉得“宝西利佩”的意大利菜比预期的还要美味，或许是因为这些话题帮忙补足了调味料不够味的部分吧。
    两人吃完餐点，在拿坡里口味的香浓咖啡送上时，文江用餐巾轻轻擦嘴，脸上突然浮出了别具深意的微笑。
    “敦子，抱歉问你一个奇怪的问题，你有喜欢的人吗？”
    这出乎意料的问题让敦子心头一惊。为了不让对方发现，她无意义地用汤匙在咖啡杯里搅动着。
    “没有……你为什么这么问呢？”
    “我有件事想跟你说。”
    “是什么事啊……”其实敦子不用问也知道，文江想谈的，是帮她作媒的事。
    “其实啊，有一位先生说想娶你喔。”文江压低了声音，像是在宣布一件天大的事。
    菱沼文江的五官里，最具特征的就是她那双大大的眼睛了。那双眼睛不只大，还深邃而清澈。敦子并非诗人，看到她的眼睛时并不会联想到深山中冰冷的湖泊，但当那清澈的双眸盯着自己、观察自己做出了什么反应时，就有一种连内心深处都被看得一清二楚的感觉，这令她不由自主地慌了手脚。她越是不想让对方看出自己的失措，脸颊就越显嫣红。
    “冒昧地说出这件事，你一定吓了一大跳吧。对不起。”
    “没关系的。”
    须磨敦子若无其事地说。求婚的对象是谁，她一点都不想知道。但要是不问的话，又可能会被对方发现异状。
    “是哪位先生呢？”
    “就是灰原先生啊，你应该知道吧？当社长秘书的那一位。”
    须磨敦子很快地想起那位肩膀宽阔、中广身材的男人。刚听到是他时，敦子是吓了一跳，但她静下来一想，灰原会向自己求婚这件事其实一点都不意外。两人在公司的花园派对以及敦子的舞蹈发表会上会见过两三次面，每一次见面他都有跟敦子说话。
    “你们一定能成为一对佳偶的。灰原先生处处替人着想，对女性也很亲切，当他的妻子保证会幸福喔。”
    菱沼文江就像是在帮自己弟弟作媒般热心地说。
    但在敦子的眼里，灰原怎么看都不像是会替人着想的人。的确，每次见到他时他都亲切地多方关照着她，但他想要接近自己的真正原因，敦子早就看得一清二楚了。敦子的父亲是公司的常务董事，凡事精打细算的灰原不可能没有发现，只要能与顶头上司的女儿结婚，出人头地的日子就不远了。既然知道对方想一步登天，她当然也没有傻到或善良到想成为他的垫脚石。
    须磨敦子默默地喝着咖啡，她的心里在想什么，文江是不可能知道的。
    “他是个能干的秘书，也是社长身边的红人喔。还有就像你也看到的，他是个非常老实正经的人，从来不传绯闻的。另外啊，他家里人也不多，嫁进大家族很辛苦喔，光应付那些亲戚就让人精疲力尽了。”
    菱沼文江似乎打从心底认为这门亲事是天作之合，不断地鼓吹着敦子。这位专务董事夫人已三十好几，却膝下犹虚，或许是为了排遣这份寂寞吧，她常以红娘自居，为年轻的男社员与女性文书人员牵线，到现在已成功地撮合了三、四对同公司的男女。而这次是关系到交情甚笃的女子大学学妹的婚事，她当然更加投入了。
    菱沼文江的好意敦子也知道，她也曾经从父亲那里听到灰原不久后将会成为公司干部的传闻。当时她的父亲感叹地说：“灰原真是个拼命三郎啊”，而她的母亲也对灰原颇有好感，大概是因为她也从父亲那听到了灰原的事吧。
    “我本来想跟令尊提这门亲事的，但我回头一想，还是直接跟你说比较好。不过啊，你不需要急着回答，跟双亲好好商量、慢慢考虑吧。因为罢工还没结束前，什么事都做不了啊。”
    在这句话的结尾之处，文江的声音听起来就像叹息一般。她们两人会叹气是理所当然的，一个多月前，东和纺织公司的工会与资方对立，公布四大要求，并展开了罢工行动。而且情况持续恶化，到现在还看不出任何解决的迹象。
    “敦子，要不要一起去看在日比谷新上映的电影？现在去的话刚好可以赶上喔。我一直都很想看那部惊悚电影呢。”
    菱沼文江似乎想挥去自己不愉快的心情，她用开朗的声调说完后，拿起自己的鳄鱼皮皮包。
    须磨敦子与文江分开后，坐上地下铁往涉谷方向前进。离尖峰还有一段时间，因此车厢与车站并不拥挤。她在涉谷下了车，想走到井之头线的月台时，一个男人叫住了她。
    须磨敦子一开始以为他认错人了，这男人的长相对她而言是完全陌生的。那人有着白皙细长的脸，看起来像一位文质彬彬的男士，但那双瞳孔小又单眼皮的眼睛却十分锐利。
    “须磨敦子小姐是吧？”
    当他叫了自己的名字后，敦子这才确定他不是认错人。从对方无礼的说话方式与凶恶的眼神，她猜这个人大概是基层刑警。但刑警找她有什么事，敦子毫无头绪。
    “我不会占用你太多时间，可以跟我走一趟吗？”
    “有什么事？”
    “你来就知道了。”
    “不要，如果有事就在这边说。”
    “这里不方便。”男人说完，迅速地看了看四周。他如果是刑警的话，也是不太正派的刑警吧。
    “你到底是谁？再不回答我就要叫啰。”敦子说这句话时，声音已经很大声了。
    如果将在井之头线与玉川线的月台间穿梭的人群比喻为一条大川，那这两名男女就是立在水流中的两条木桩了。敦子想求救的话，只要稍微呼叫一声，四周的人、站员甚至警察就会马上前来救援，所以敦子一点都不害怕。
    “别说这种蠢话。”
    男人低声说道。虽然语调低沉，但阴森到令人心惊胆跳。在黑社会小说中常出现的所谓“警告的口吻”，指的应该就是这种声音吧。
    “我可是一番好意，才想私下了结这件事，你这样做一切不就白费了吗。”
    “你这话是什么意思？”
    “别装傻，我手上握有证据，你想让你的父亲蒙羞吗？”
    “到底是什么事？”
    “你还想装不知道。我在问你是不是想让你未来的丈夫背负背叛者的污名。”
    他的这句话语尾声调上扬，带着胁迫的意味。“背负背叛者的污名”这句话，听起来像是会出现在差劲翻译小说中的做作台词，但敦子已经失去了冷静，根本没有余力注意到这件事。她一看到对方那冷静又嚣张的冷笑，就知道自己无法瞒混过去了。
    “考虑得如何？要跟我走吗？我不会对你动手动脚。对了，为了让你安心，你就带我到你喜欢的店吧。就像我一开始说的，我不会花你太多时间。”
    男人的声音恢复成原来那种平稳的语调了。与街上那些不良分子不同，从他的言谈中不难发现到他会受过一些教育。
    “不要，要说在这里说。”
    “别这样。我也是很忙的，如果是可以在这里说的事，我也不会执意要边喝咖啡边说的不是吗。选车站前的店应该就可以了吧。”
    “……”
    “喂，有什么好犹豫的。这是可以保住你父亲跟未来夫婿颜面的机会。不要拖拖拉拉的了，跟我走。”
    男人催促完，不等对方回答便迳自迈开了脚步，敦子踌躇不安，不情不愿地跟在男人身后。敦子的确有一个符合他描述的秘密，她之所以跟他走，也是因为想仔细听听对方的说法，确定他到底知道多少。当然，对方那知识分子般的口吻，确实令她稍微安心了一点。
    两人穿过剪票口走到车站前。这时正是闹区开始点亮红蓝色霓虹灯的时候，他以像是忠犬八公般坚定的眼眸看着敦子。
    “要是被其他人听到你就糟糕了，找个没人的地方比较好，像是日本料理店，或荞麦面店的二楼……”
    “我才不要去那种地方。”
    “喂，我去哪都可以喔，反正会惹上麻烦的人是你。”
    男人用嘲笑的眼神看着敦子。
    并肩行走时，敦子才发现这男人的身高其实称不上中等，甚至可以说有些矮小。他不瘦也不胖，从他看起来不怎么结实的身体中，散发出一种类似杀气的东西。在战场上经历过多场九死一生冒险的人，或是常常参加黑道驳火的人，身上自然而然就会具备这种尖锐的气息。敦子就是被这种气息压得喘不过气来。
    “就这间店吧。”
    过了马路就有一间咖啡店，敦子在店门口前说完这句话后，不等对方回答就迳自走了进去。对刚才男人那种自信满满的态度还以颜色的同时，也宣示自己绝不会做出耻辱的让步，她环视店内，然后在一处位在角落的无人包厢那坐了下来。
    “甜食我不喜欢。本来还想请你帮我倒酒，配着凉拌豆腐小酌一番呢。”
    男人似乎得寸进尺了起来，他不知羞耻地说着，把咖啡搅拌了一下，咕噜咕噜喝下肚后，两口就把泡芙吃个精光。对于他恶心的玩笑与下流的吃相，敦子掩饰不住她的反感与轻蔑。
    “请问你想说的是什么事呢？”
    对这种人应该要用更轻蔑的语气才对，敦子气自己为什么说不出粗话。
    男人用肮脏的手帕擦了擦嘴，故意用缓慢的动作拿出香烟，点上了火。
    “那我从头开始说起吧，这样你也能快点进入状况。东和纺织，就是你老爸当常务董事的那间公司，现在正在搞罢工，而任职工会副委员长的那个叫鸣海的男人啊，连我都看得出来他个性爽朗，人又亲切，正是女孩子会喜欢的类型。你会爱上他是理所当然的。”
    他看着敦子的眼睛讽刺地一笑。
    “不过你难道没想到这是一种背叛吗。一边是工会的青年领导者，一边是资本家的千金。你们根本是处在水火不容的立场上啊。”男人紧盯着敦子，像在演讲似地说着。
    “听好了，最应该效忠工会的副委员长，却偏偏跟敌方董事的女儿私通，我要是泄漏给工会的人知道……你想他们会怎么做？鸣海将会被扫地出门，并且背上叛徒的污名，而你还有你的老爸也无法置身事外，你们将会成为世人的笑柄。”
    “这种事我早就知道了，请你说话快一点，我也是很忙的。”
    “那么，我就直说了。我要一百万。”
    听到一百万这个金额时，敦子一时间无法反应过来。因为这男人的说话方式十分平淡，口气干脆得像是在要香烟钱似的。
    “你在发什么呆，对你这种千金小姐来说这点钱应该不算什么吧？”
    “……”
    “你只要把存款领出来就可以了吧。不够的部分就向你老爸撒个娇。你老爸这么疼女儿，不可能不给你。”
    “不要再说了，我要不到这么多钱。”
    “如果你没钱的话，我也不会做出这种要求。你老爸有多少钱我早就查个一清二楚了，我就是靠这个讨生活的。”
    “可是这笔钱我付不出来。”
    “那好吧。”男人怒气冲冲地说完后，站起了身子。
    “给我好好记着。就因为你舍不得这点小钱，你的父亲将会被迫离开公司，你的恋人将会被社会唾弃，你现在明白了吗。”
    “等一等！”